22. apríla 1854 jedna štvorplášťová batéria zabránila anglo-francúzskej letke pristáť v prístave v Odese
Väčšina obyvateľov Ruska pozná krymskú vojnu v rokoch 1853 - 1856 predovšetkým o hrdinskej obrane Sevastopola. Oveľa menší počet našich krajanov si bude pamätať, že táto vojna sa vo svete nazývala východná a že počas jej priebehu sa odohrávali nepriateľské akcie nielen v Čiernom mori, ale aj v Tichom oceáne, kde anglo-francúzske pristátie nikdy nedokázalo vezmite Petropavlovsk-Kamchatsky v auguste 1854 a v Bielom mori, kde Briti bombardovali Solovecký kláštor a mesto Kola-satelit dnešného Murmanska. A takmer nikto nevie o prvom významnom úspechu ruskej armády počas krymskej vojny, ktorý bol vykonaný viac ako dva mesiace pred útokom na Sevastopoľ. 22. apríla (starý štýl 10), 1854, bojovala štvorplášťová batéria pod velením práporčíka Alexandra Shchegoleva šesť hodín s nepriateľskou letkou, ktorá bola mnohonásobne lepšia v počte sudov - a napriek tomu jej nedovolila vysadiť jednotky v v blízkosti Odesy.
Odesa sa stretla so začiatkom krymskej vojny v stave takmer úplnej nepripravenosti na obranu. Čisto komerčný prístav nebol absolútne prispôsobený na to, aby dlho odolával náporu nepriateľa, ak na neho chcel zaútočiť. A hoci potom, čo v januári 1854 vstúpila anglo-francúzska flotila do Čierneho mora, pokúsili sa posilniť vojenské zoskupenie v Odese, bolo ťažké ho nazvať vážnym rivalom. Ruské jednotky mali v meste narýchlo rozmiestnených v okolí prístavu iba šesť batérií, celkom 48 zbraní a síl posádky v Odese, ktoré tvorilo až 6 tisíc bajonetov a 3 tisíc šablí so 76 poľnými delami. Ako sa však ukázalo, medzi týmito malými jednotkami bolo veľa hrdinov, ktorým sa podarilo premeniť slabosť na silu. A prvým z nich bol práporčík Alexander Shchegolev, veliteľ ľavostrannej 6. batérie, nachádzajúcej sa takmer na okraji prístavu - na Vojenskom myse v Praktickom prístave.
Batéria praporčíka Schegoleva, ktorý slúžil u 14. záložnej delostreleckej brigády v Nikolaeve a na konci zimy prestúpil do Odesy, sa dostala ďaleko od najlepších. Ako jeho kolega pripomenul, počas prepravy batérie, po preskúmaní všetkého majetku, ktorý mu bol prevedený, jej nový veliteľ riskoval zastavenie plukovníka zodpovedného za proces s otázkou: „Kde sú zbrane, pán plukovník?“Na to odpovedal: „Ach, áno! Nedali vám lopaty a sekery na vykopanie kanónov zo zeme? Tu sú tvoje zbrane! - a ukázal na závery kanónov, ktoré plnili úlohu kotviacich stĺpikov.
Výsledkom bolo, že batéria č. 6 bola vyzbrojená štyrmi 24-librovými delami vyhrabanými zo zeme, ktoré vystreľovali horúce delové gule. Ale velenie obrany Odesy si z toho nerobilo starosti. Ako pripomenul samotný Alexander Shchegolev, „moji nadriadení si ani nemysleli, že hlavným cieľom bude batéria č. 6, a to jednak preto, že bola odstránená z pravého boku a zasiahnutá hlboko do prístavu, jednak preto, že nielen starodôchodcovia, ale dokonca kapitán nad prístavom, pán Frolov, ubezpečil, že more pred batériou na okraji Peresypu je také plytké, že sa k nim na výstrel z dela nebudú môcť priblížiť ani vojenské parníky, pričom stratí zo zreteľa skutočnosť, že nepriateľské železné lode nevyžadovali zvlášť veľkú hĺbku na pokrytie praktického (vojenského) móla - čo sa v praxi potvrdilo. Preto mi v predvečer bombardovania osobne plukovník Yanovskij, veliteľ 5. delostreleckej divízie a vedúci pobrežných batérií, nariadil previesť väčšinu nábojov na batériu č. 5; Ja, z prieskumov kapitánov, som poznal približnú hĺbku mora v blízkosti svojej batérie a blízko Peresypu, a preto som sa opýtal, ako budem strieľať späť, ak tiež predpokladáme, že bombardovanie nebude obmedzené na jeden deň, a preto nie preniesli na jedno nabitie a urobili dobre, inak by nasledujúci deň po mnohých 5-6 dávkach záberov bola batéria nútená vypnúť. “
Alexander Petrovič Shchegolev. Kresba ceruzkou, 1860
Prognóza práporčíka Shchegoleva bola odôvodnená nasledujúci deň, keď bola jeho batéria najbližšie k útočnej letke štyroch francúzskych a piatich britských lodí, ktorá začala v sobotu 10. (22.) apríla 1854 ostreľovať Odesu a pristávajúce jednotky. Útočníci pravdepodobne vedeli, aké malé sú sily nepriateľa: štyri dlho zastarané delá a 30 zamestnancov, z ktorých iba tucet boli profesionálni delostrelci a zvyšok boli pechoty určené na pomoc. Plus batéria č. 3 pod velením poručíka Vološinova, vyzbrojená tuctom rovnakých 24-librových kanónov a s rovnakým zložením služobných zbraní (a nemohla vážne pomôcť Shchegolevovi, pretože sa nachádzala ďalej od útočiacich lodí). A majú viac ako 350 zbraní, väčšinou 68- a 98-librových zbraní, celkom moderných, s oveľa dlhším dosahom. Čoho sa treba báť!
A strach nebol o sile ruských kanónov, ale o sile ruského ducha. Na roztrúsené nepresné salvy britských a francúzskych parných fregát, ktoré sa pokúšali pokryť čo najväčšiu plochu, batéria práporčíka Shchegoleva neochotne reagovala lakomými, a teda oveľa presnejšími proti salvami. Aby sme pochopili, ako účinný bol oheň zastaraných zbraní 6. batérie, stačí povedať, že útočníkom sa podarilo ruské zbrane umlčať až o šesť hodín neskôr (!)! Zároveň všetky straty dandyov dosiahli osem mŕtvych a štyri delá a Briti a Francúzi nechali podpáliť alebo poškodiť štyri lode, ktoré bolo potrebné odviezť z bojiska v závese …
Takto skončili hrdinskú bitku očití svedkovia: „Oheň sa začal rýchlo približovať k nabíjacím boxom, ktoré sa nemali kam pohnúť, keďže všetko už bolo v plameňoch … údajne sa Shchegolev rozhodol odísť z č. 6, ale napriek tomu vystrelil na nepriateľa naposledy. V tejto dobe plameň natoľko narástol a rozšíril sa po celom cípe Voyenny Mole, že väčšina batériových vojakov musela vyskočiť cez strieľne a pod samotnými výstrelmi nepriateľa batériu zvonku obísť. Nebolo iného východiska: za batériou všetko horelo. Shchegolev a jeho tím, napoly spálení, vyčerpaní vyčerpaním, sa sotva dokázali pohnúť z batérie maximálne pätnásť krokov, keď vybuchli boxy na prášok; - ale, našťastie, nikto nebol zranený. V dôsledku tejto explózie bolo aj v meste, ďaleko od batérie, cítiť hrozné otrasy (ako sme o tom hovorili vyššie), najmä v katedrále, kvôli námestiu otvorenému zo všetkých strán. „Hourra, vive l'Empereur!“- prišli z nepriateľských lodí počas výbuchu na batériu. Shchegolev, ktorý postavil povel dopredu, s bubnom prešiel na batériu číslo 5, - podľa vopred uvedeného poradia: ľudia zo vybitej batérie idú na susednú. Saken (veliteľ obrany, generál kavalérie Dmitrij Osten -Saken. - RP) však poslal pozvať Shchegoleva a jeho tím na svoje miesto v bulvári. Tu barón pobozkal mladého hrdinu a zablahoželal nižším radom, ktoré sa vyznamenali batériou, znakom vojenského rádu (Kríž sv. Juraja. - RP). Na otázky dymového, špinavého, zaliateho potom Saken Shchegoleva takmer nemohol odpovedať: bol úplne hluchý z hromu zbraní a úplne vyčerpaný, v ústach nemal ani omrvinku chleba, ani kvapku vody z o piatej ráno, celý ten čas v strašnom fyzickom a psychickom strese. Až keď si trocha odpočinul, mohol sa postupne dostať do stavu poskytovania krátkych odpovedí. “
O tri dni neskôr, 13. apríla, v dodatku k núdzovému číslu Odesskiy Vestnik bol zverejnený príkaz generála Ostena-Sakena, že batéria č. 6 bude obnovená a bude mať meno Shchegolevskaya. A tak sa aj stalo: Už v októbri na mieste, ktoré očití svedkovia v apríli označili za „všetko spálené a vykopané zvnútra aj zvonka, vo vnútri - popol, spálené polená, stopy po bombách, zbité kolesá a lafety“, bola oživená batéria, ktorá sa zahalila do nevädnúcej slávy. Ako pamätníky odvahy jej obrancov tam, ako napísali svedkovia, „položili päť obrovských kanónov a kotvu z fregaty Tiger s monogrammi kráľovnej Viktórie“. Táto fregata bola medzi tými, ktorí zaútočili na Odesu 10. apríla (22), a o 20 dní neskôr pri inom útoku na mesto narazila na mělčinu; tím sa vzdal ruským námorníkom a samotnú loď zastrelili pobrežné delostrelectvo.
V Rusku bol ocenený čin práporčíka Alexandra Schegoleva, absolventa šľachtického pluku, ktorý dosiahol najlepšiu hodinu vo veku menej ako 21 rokov. Cisár Mikuláš I. nariadil „vzhľadom na brilantnú odvahu a nezištnosť“, aby sa z práporčíka Shchegoleva stal štábny kapitán, to znamená prostredníctvom dvoch radov naraz. Okrem toho bol vyznamenaný Rádom svätého Juraja IV. Stupňa a znamenie mu dal Carevič Alexander Nikolaevič (budúci cisár Alexander II.). Dedič sprevádzal svoj skutočne kráľovský dar listom, v ktorom napísal (pravopis originálu je zachovaný): „Milý Schegolev! Posielam vám najvyššiu objednávku na povýšenie na podporučíka, poručíka a štábneho kapitána; Rád svätého Juraja a samotný rád vám udelil listinu so štatútom. Pripevňujem týmto svätojurský kríž z mojej hrude; prijmite to ako dar od vďačného otca úctyhodného syna. “A tiež veľkovojvodovia Nikolaj, Alexander a Vladimir Alexandrovič objednali a na vlastné náklady poslali Shchegolevovmu štábu-kapitánske epolety s číslom „14“, označujúce 14. rezervnú delostreleckú brigádu, v ktorej slúžil.
Povojnový osud štábneho kapitána Alexandra Shchegoleva bol šťastný. Slúžil do januára 1889, stihol sa zúčastniť rusko-tureckej vojny v rokoch 1877-1878, potom velil 1. granátnickej delostreleckej brigáde a odišiel do dôchodku v hodnosti generálmajora, držiteľ niekoľkých rozkazov. A generál Shchegolev zomrel v Moskve v roku vypuknutia prvej svetovej vojny, ktorá Rusku odhalila mená nových hrdinov, celkom hodných slávneho činu legendárneho obrancu Odesy …
