10. decembra 1698, pred 320 rokmi, Peter Veľký ustanovil Rád svätého apoštola Ondreja Prvého, ktorý sa stal najvyšším štátnym vyznamenaním Ruskej ríše na mnoho storočí - až do roku 1917.
Prečo bol ako najvyššie ocenenie zvolený rád na počesť svätého apoštola Ondreja Prvého povolaného? Aby sme pochopili túto voľbu Petra Veľkého, je potrebné trochu sa ponoriť do histórie začiatku našej éry, pozastaviť sa nad osobnosťou samotného apoštola Ondreja. Ako vieme, apoštol Ondrej bol jedným z dvanástich učeníkov Ježiša Krista. Bol to brat apoštola Petra, ktorý je považovaný za „staršieho“medzi Kristovými učeníkmi.
Rovnako ako Peter, aj Andrew bol povolaním rybár, rodák z Betsaidy na severnom brehu Galilejského jazera. Život apoštola Ondreja Prvého povolaného hovorí, že spolu so svojim bratom Petrom (Simon pri narodení) sa apoštol Andrew presťahoval z Betsaidy do Kafarnaum, kde bratia získali vlastný dom, a pokračovali v rybolove. Potom sa Ondrej stal učeníkom Jána Krstiteľa a od neho prišiel k Ježišovi.
Po ukrižovaní Ježiša Krista si jeho dvanásť učeníkov medzi sebou rozdelilo krajiny, v ktorých mali kázať kresťanstvo. Ondrej získal čiernomorské krajiny - Bithynia a Propontis s mestami Byzancia a Chalcedón, Trácia a Macedónsko, Tesália, Hellas a Achájsko, Skýtia. Apoštol Ondrej teda kázal na pobreží Čierneho mora, na území moderného Turecka, Grécka, Gruzínska a Ruska. Stále nie je jasné, či bol Andrew Prvý povolaný v Skýtii. Už Eusebius z Caesarea v prvej polovici 4. storočia hovoril o Andrewovej službe v Skýtii. Túto verziu potvrdilo množstvo cirkevných historikov, ale našli sa aj pochybovači. Následne N. M. Karamzin vo svojich „Dejinách ruského štátu“tiež vyjadril pochybnosti o pravdivosti cesty svätého Ondreja Prvého povolaného cez Scythiu.
V každom prípade sa však meno Andrewa Prvého volal spájalo s patronátom, po prvé, s povolaním námorníka (koniec koncov, sám Andrej bol pôvodným zamestnaním rybárom), a za druhé, s patronátom Ruska štát. Na príkaz Vladimíra Monomacha uviedol opát Vydubitského kláštora Sylvester do „Príbehu minulých rokov“príbeh o ceste Ondreja Prvého z Krymu do Ríma cez Ladogu. História vzhľadu prvých kresťanov v Rusku sa preto začala spájať s menom Ondreja Prvého.
Oficiálnu verziu však kritizovali a spochybňovali dokonca aj cirkevní historici, nehovoriac o svetských. Dokonca aj mních Jozef z Volokolamska (1440-1515) vo svojom „osvietencovi“napísal, že Ondrej prvý povolaný v ruských krajinách nekázal. Napriek tomu, ak oficiálna tradícia pripisovala Ondrejovi Prvému nazývanému ísť do ruských krajín, začal byť považovaný za patróna ruskej štátnosti.
Prečo sa Peter Prvý postaral o vytvorenie ocenenia na počesť apoštola? Koniec koncov, slávna vlajka svätého Ondreja na počesť apoštola Ondreja bola vyvinutá aj za Petra Veľkého a za jeho priamej osobnej účasti. Peter Veľký s najväčšou pravdepodobnosťou upozornil na symboliku spojenú s Ondrejom Prvým, študujúc západné skúsenosti - vlajka so šikmým krížom apoštola Ondreja sa už v tejto dobe používala v Škótsku. Ale vytvorenie poriadku a zavedenie vlajky nebolo slepé požičiavanie si - koniec koncov, Andrew Prvého volaného bol poctený ako patrón Ruska dávno pred Petrom.
Aké bolo poradie svätého apoštola Ondreja Prvého povolaného? Najprv obsahoval znamenie (kríž), ktorého kľúčovým obrazom bol sám svätý apoštol Ondrej Prvý povolaný ukrižovaný na šikmom kríži a strieborná osemcípa hviezda s mottom „Za vieru a vernosť“. Odznak rádu sa nosil na širokej modrej stužke cez pravé rameno a na ľavej strane hrudníka bola hviezda. V špeciálnych prípadoch sa odznak rádu mohol nosiť na hrudi, na zlatom kučeravom retiazke.
Peter Veľký vzal nový poriadok veľmi vážne. Prvým držiteľom objednávky bol Fjodor Golovin. Fyodor Golovin, jeden z najvýznamnejších štátnikov éry Petra, bol vynikajúcim diplomatom, vedúcim veľvyslanca Prikazu, ale zodpovedal aj za stavbu ruských lodí, výcvik námorného personálu a činnosť plavebnej školy. Rád svätého apoštola Ondreja Prvého povolaného mu bol udelený v roku 1699, bezprostredne po vytvorení rádu a takmer súčasne s udelením hodnosti generála admirála.
Druhý rytier rádu svätého apoštola Ondreja Prvého povolaného nemal šťastie. V roku 1700 predložil poriadok Peter Veľký hejtmanovi Zaporizhzhya Sichovi Ivanovi Mazepovi. Tento údaj sa samozrejme nedá porovnať s Fjodorom Golovinom, ale Peter, ktorý predložil poriadok hejtmanovi, sa riadil politickými úvahami a pokúsil sa konečne získať hejtmana na stranu Ruska. Tento plán však Petrovi nevyšiel - Mazepa stále zradil cára a v roku 1706 bol zbavený rádu. V roku 1701 rád našiel tretieho kavalíra - bol to pruský veľvyslanec v Rusku Ludwig von Prinzen. Peter týmto ocenením sledoval aj politické ciele a snažil sa získať podporu Pruska ako jednej z najmocnejších krajín strednej Európy.
Z prvých troch držiteľov objednávky na skutočné služby v krajine ju teda dostal iba generál admirál Fjodor Golovin. 30. decembra 1701 (10. januára 1702) bol rád udelený poľnému maršalovi Borisovi Petrovičovi Šeremetevovi za víťazstvo pri Erestferi nad švédskou armádou. Bol to on, kto velil ruským jednotkám, ktoré vtrhli do švédskej Livónie.
Piatym držiteľom rádu bol opäť muž, ktorý reálne neprispel k posilneniu nášho štátu - v roku 1703 Peter predložil rozkaz saskému kancelárovi grófovi Beichlingovi.
Sám Peter Veľký sa stal iba šiestym držiteľom rádu, ktorý ho získal v roku 1703 za konkrétny a skutočný vojenský čin - zajatie dvoch švédskych vojnových lodí pri ústí Nevy. Za rovnakú udalosť bol vyznamenaný aj jeho siedmy kavalír Alexander Menšikov. Celkovo bolo za dlhej vlády Petra Prvého vyznamenaných Rádom 38 ľudí. Ďalej boli tieto ceny: za Katarínu I bolo vyznamenaných 18 osôb, za Petra II - päť osôb, za Annu Ioannovnu - 24 osôb, za Alžbety Petrovna - 83 osôb, za Petra III - 15 osôb, za Kataríny II. - 100 ľudí. To znamená, ako vidíme, počet ocenených narastal. To však nie je prekvapujúce - napríklad éra Kataríny II. Skutočne dala našej krajine mnoho vynikajúcich mien, bola spojená s mnohými víťazstvami Ruskej ríše a posilnila jej pozíciu na svetovej politickej scéne.
Medzi nositeľmi Rádu svätého Ondreja Prvého povolaného boli takmer všetci slávni ruskí generáli a námorní velitelia 18. a 19. storočia - Peter Rumyantsev, Alexander Suvorov, Grigory Potemkin, Fedor Apraksin, Michail Kutuzov, Michail Barclay de Tolly, Peter Wittgenstein, Michail Miloradovič, Peter Bagration, Matvey Platov, Fabian Osten-Sacken, Alexander Tormasov.
Je zaujímavé, že v roku 1807 na počesť uzavretia mieru Tilsit získal Napoleon Bonaparte najvyššie vyznamenanie Ruskej ríše, ako aj niekoľko francúzskych vojakov a štátnikov naraz - brat cisára Jeronýma Bonaparta, maršalov. Joachim Murat a Louis Berthier, princ Charles Talleyrand. O päť rokov neskôr budú držitelia najvyššieho ruského ocenenia viesť invazívnu kampaň francúzskych vojsk proti Ruskej ríši.
V roku 1815 bol slávny anglický veliteľ vojvoda Arthur Wellington vyznamenaný Rádom za účasť vo vojnách proti Napoleonovi. Je pozoruhodné, že za vlasteneckú vojnu v roku 1812 dostal rozkaz iba jediný ruský veliteľ generál Tormasov, ale za zámorské ťaženie ruskej armády v rokoch 1813-1814 bolo udelených mnoho ocenení. (Platov, Miloradovich, Barclay de Tolly, Wittgenstein, Osten-Saken).
Okrem vojenských vodcov boli podľa dynastického princípu vyznamenaní aj členovia rímskeho cisárskeho domu. Medzi ruskými štátnikmi je veľa držiteľov rádu - kancelár Viktor Kochubei, gróf Dmitrij Guriev, gróf Nikolaj Mordvinov a gróf Stanislav Zamoysky. Za Alexandra I. bol rád udelený viacerým zahraničným štátnikom - nielen Napoleonovi a jeho spoločníkom, ale aj Frederickovi Williamovi III. - pruskému kráľovi, Frederickovi VI. - dánskemu kráľovi, Williamovi IV. - britskému kráľovi, Karolovi X - Francúzsky kráľ a pod.
Za Mikuláša I. bola väčšina ocenení udelená ruským a zahraničným štátnikom a predstaviteľom pravoslávnej cirkvi. Medzi ocenenými sú moskovský generálny guvernér princ Dmitrij Golitsyn, gróf Peter Tolstoj, kyjevský a galský Jevgenij, knieža Ivan Paskevič, poľný maršál Ivan Dibich-Zabalkansky, moskovský metropolita a Kolomna Filaret, skutočný tajný radca Dmitrij Tatiščev Alexander, generálny riaditeľ Pechota Alexej Ermolov a mnoho ďalších.
Za Alexandra II., Najvyššie vyznamenanie Ruskej ríše, získal napríklad nemecký kancelár Otto von Bismarck, medzi mnohými ďalšími štátnikmi cudzích krajín. Cenu nešetril ani osmanský sultán Abdul-Aziz, ktorý ju získal v roku 1871 (a o niekoľko rokov neskôr sa Ruská ríša opäť zapojila do vojny s osmanským Tureckom).
Posledný ruský cisár Mikuláš II. Taktiež nešetril na oceneniach. Za jeho vlády dostal príkaz mnoho ruských štátnikov, panovníkov a vysokých úradníkov z celého radu zahraničných krajín. Napríklad August Wilhelm, pruské knieža, bol v januári 1914 ocenený najvyšším vyznamenaním Ruskej ríše a onedlho začala prvá svetová vojna, na ktorej sa knieža aktívne zúčastňoval bojom proti Rusku. Mimochodom, o dve desaťročia neskôr sa pridal k NSDAP a zostal výraznou osobnosťou nacistického hnutia, za čo ho americký americký tribunál po vojne odsúdil na tri roky väzenia. V septembri 1916 bol ocenený japonský cisár Hirohito. Krátko pred februárovou revolúciou, 27. januára 1917, prevzal cenu dánsky kráľ Frederick IX.
Vidíme teda, že historicky boli vyznamenané rádom iba mimoriadne významné osoby - štátni, politickí, vojenskí a náboženskí vodcovia Ruska, ako aj zahraničných štátov. Bola vylúčená možnosť udeliť príkaz obyčajnému človeku, aj keď sa vyznamenal, bránil svoju rodnú krajinu v bitkách alebo mal iné zásluhy. To bol hlavný znak Rádu svätého Ondreja Prvého.
Sovietska vláda zlikvidovala Rád svätého apoštola Ondreja Prvého, podobne ako iné ocenenia Ruskej ríše. Sovietsky zväz predstavil svoje vlastné objednávky a medaily. V roku 1998 bol však dekrétom prezidenta Ruskej federácie Borisa Jeľcina obnovený Rád svätého apoštola Ondreja Prvého, ktorý bol najvyšším štátnym vyznamenaním Ruskej federácie.
Prvým držiteľom obnoveného rádu sa stal akademik Dmitrij Lichačev. Potom bol zákazka udelená návrhárovi Michailovi Kalashnikovi, prezidentovi Kazachstanu Nursultanovi Nazarbajevovi, patriarchovi Alexyovi II., Spisovateľovi Alexandrovi Solženicynovi, bývalému prezidentovi ZSSR Michailovi Gorbačovovi, prezidentovi Azerbajdžanu Heydarovi Alijevovi, predsedovi ČĽR Si Ťin-pchingovi atď.
Spomedzi ocenených novodobým Rádom svätého Ondreja Prvého povolaného je najviac spisovateľov Solženicyn, Alieva, Gamzatov, Sergej Mikhalkov a Granin. Objednávku získali štyria vedci a dizajnéri - Lichačev, Kalašnikov, Šumakov a Petrovskij, traja výtvarníci - Zykina, Arkhipova a Grigorovič, jedna náboženská postava - Alexy II., Jeden vojenský vodca - Sergej Shoigu, jedna bývalá hlava sovietskeho štátu - Michail Gorbačov, tri zahraničné hlavy štátov - Heydar Alijev, Nazarbajev a Si Ťin -pching.
