V čase vypuknutia prvej svetovej vojny patrilo nemecké ťažké delostrelectvo k najlepším na svete. Pokiaľ ide o počet ťažkých zbraní, Nemci prevyšovali všetkých svojich protivníkov rádovo. Nadradenosť Nemecka bola kvantitatívna aj kvalitatívna.
Do začiatku vojny mala nemecká armáda asi 3 500 ťažkých delostreleckých sudov. Nemci si udržali túto prevahu počas celého konfliktu, čím sa do roku 1918 počet ťažkých zbraní zvýšil na 7860 jednotiek, spojených do 1 660 batérií.
V tejto sérii ťažkých zbraní zaujímali zvláštne miesto super silné delostrelecké zbrane, medzi ktoré právom patrí 420 mm nemecký mínomet „Big Bertha“, známy aj pod inou prezývkou - „Fat Bertha“(nemecký názov - Dicke Bertha). Nemci počas vojny úspešne používali túto zbraň pri obliehaní dobre opevnených belgických a francúzskych pevností a pevností. A Briti a Francúzi kvôli ničivej sile a účinnosti nazývali túto zbraň „zabijakom pevností“.
Supersilná zbraň bola pomenovaná po vnučke Alfreda Kruppa
Koniec 19. a začiatok 20. storočia v Európe a na celom svete je obdobím rýchleho rozvoja priemyslu a technológie. Svet sa zmenil, tak aj zbrane. Môžeme povedať, že všetky roky pred vypuknutím prvej svetovej vojny preteky v zbrojení len naberali na obrátkach a vypuknutie konfliktu tento proces iba rozptýlilo.
Výroba silného mínometu s priemerom 420 mm Nemcami bola logickou reakciou na opevňovacie práce, ktoré boli pred vojnou vykonané vo Francúzsku a Belgicku. Na zničenie moderných pevností a pevností boli potrebné dostatočné zbrane. Vývoj super výkonnej zbrane sa uskutočnil v spoločnosti Alfreda Kruppa. Samotný proces vytvárania malty sa začal v roku 1904 a pokračoval pomerne dlho. Vývoj a úpravy prototypov pokračovali až do roku 1912.
Vývoj malty 420 mm vykonal priamo hlavný projektant priemyselného koncernu „Krupp“profesor Fritz Rauschenberger, ktorý na projekte pracoval spolu so svojim predchodcom Draegerom. Návrh a výroba mált bola vykonaná v zbrojárskom závode Krupp v Essene. V oficiálnych dokumentoch sa tieto zbrane nazývali „krátke námorné delá“, aj keď sa pôvodne plánovalo ich použitie iba na súši. Možno sa to stalo kvôli konšpiračným účelom.
Podľa jednej verzie to bol tandem vývojárov, ktorí dali supervýkonnej malte prezývku „Veľká Berta“na počesť vnučky zakladateľa koncernu Alfreda Kruppa, ktorý bol považovaný za skutočného „kráľa dela“, ktorému sa podarilo viesť spoločnosť na dlhé roky k lídrom na nemeckom zbrojnom trhu. Vnučka Alfreda Kruppa, Berta Kruppová, bola v tom čase už oficiálnym a jediným vlastníkom celého koncernu. Táto verzia názvu zbrane je samozrejme krásna, ale nedá sa jednoznačne potvrdiť.
Predpoklady pre vytvorenie „Veľkej Berty“
Nemci začali vyvíjať supervýkonné mínomety ako odpoveď na to, že Francúzi vytvorili silný systém dlhodobých obranných opevnení na hranici s Nemeckom. Rozkaz spoločnosti Krupp, vydaný na začiatku 20. storočia, predpokladal vytvorenie zbrane, ktorá by mohla preniknúť pancierovými doskami s hrúbkou až 300 mm alebo betónovými podlahami s hrúbkou až tri metre. Plášte 305 mm pre tieto úlohy neboli dostatočne silné, takže nemeckí konštruktéri predvídateľne išli zvýšiť kaliber.
Prechod na nový kaliber umožnil Nemcom používať betónovú a pancierovú muníciu, ktorej hmotnosť mohla dosiahnuť 1200 kg. Počas prvej svetovej vojny sa názov „Big Bertha“vzťahoval na dva rôzne 420 mm mm delostrelecké systémy-polostacionárne (typ Gamma) a ľahšiu mobilnú verziu na kolesovom vozíku (typ M).
Na základe posledne uvedeného systému, už počas vojny, ktorá získala pozičný charakter, Nemci vytvorili ďalšie delostrelecké 305 mm delo s dĺžkou hlavne 30 kalibrov. V tom čase už neexistovali žiadne ciele pre superveľmocné delostrelectvo a relatívne malý dostrel bol stále väčšou prekážkou.
Nový model pištole s nosičom z ťahanej malty typu M dostal označenie Schwere Kartaune alebo typ β-M. Do konca vojny mali Nemci vpredu najmenej dve batérie takýchto 305 mm kanónov. Takéto zbrane mohli posielať granáty s hmotnosťou 333 kg na vzdialenosť 16,5 kilometra.
Náklady na jednu „veľkú Berthu“boli približne milión mariek (v dnešných cenách je to viac ako 5,4 milióna eur). Zdroj zbraní bol približne 2 000 nábojov. Navyše, každý výstrel z takej 420 mm malty stál Nemcov 1 500 mariek (1 000 mariek - cena projektilu plus 500 mariek - amortizácia delostreleckého systému). V dnešných cenách je to približne 8 100 eur.
Technické vlastnosti zbraní
Prvá verzia „Veľkej Berty“bola polostacionárna verzia mínometu s priemerom 420 mm s dĺžkou hlavne 16 kalibrov. Táto úprava vošla do histórie ako typ Gamma. Do roku 1912 mala Kaiserova armáda päť takýchto zbraní, ďalších päť bolo prepustených počas prvej svetovej vojny. Tiež pre nich bolo vyrobených najmenej 18 sudov.
Malta kalibru 420 mm mala dĺžku hlavne 16 kalibrov - 6 723 metrov. Hmotnosť tohto delostreleckého systému dosiahla 150 ton a hmotnosť samotného suda bola 22 ton. Malta bola prepravovaná iba v demonte. Na to bolo potrebné použiť 10 železničných vagónov naraz.
Po príchode na miesto prebiehali práce na príprave prístroja na inštaláciu. Za týmto účelom bola odtrhnutá jama pre betónovú základňu nástroja. Vykopanie jamy môže trvať jeden deň. Ďalší týždeň bol strávený na vytvrdnutí betónového roztoku, ktorý by zvládol spätný ráz pri vypaľovaní 420 mm malty. Pri práci a vybavení palebného postavenia bolo potrebné použiť žeriav s nosnosťou 25 ton. Samotný betónový základ mal zároveň hmotnosť až 45 ton a ďalších 105 ton vážilo samotnú maltu v bojovom postavení.
Rýchlosť streľby všetkých mínometov 420 mm bola iba 8 rán za hodinu. Súčasne bola paľba z delostreleckého systému „Gamma“vedená vo výškových uhloch hlavne od 43 do 63 stupňov. V horizontálnej rovine boli vodiace uhly ± 22,5 stupňa. Hlavný pre túto verziu pištole by sa mohol nazývať 1160 kg pancierový projektil obsahujúci 25 kg výbušnín. Pri rýchlosti 400 m / s dosiahol maximálny dostrel takejto munície 12, 5 kilometra.
Dizajn tohto projektilu sa počas prvej svetovej vojny nezmenil. Vysoko výbušná strela sa však naopak znížila. Jeho hmotnosť sa znížila z 920 na 800 kg a jeho úsťová rýchlosť sa zvýšila na 450 m / s. Maximálny dostrel vysoko explozívnej strely sa zvýšil na 14,1 kilometra (hmotnosť trhaviny sa však tiež znížila zo 144 na 100 kg).
Semi-stacionárnu verziu bolo možné použiť na boj so stacionárnymi predmetmi, ako sú pevnosti a pevnosti, pre ktoré boli vytvorené mínomety. Takýto návrh však mal aj celkom zrejmé nevýhody - dlhú dobu prípravy na palebné stanovištia a viazanie takýchto pozícií na železničné trate.
V roku 1912 armáda nariadila vývoj mobilnej verzie gama s menšou hmotnosťou. Nová verzia dostala kolesový vozík. Už v roku 1913 nemecká armáda bez čakania na dokončenie vývoja prvého zbrane objednala druhú vzorku. A celkom bolo počas vojnových rokov zmontovaných ďalších 10 takýchto mínometov, ktoré dostali označenie „typ M“.
Hmotnosť takejto malty sa znížila na 47 ton. Charakteristickou črtou bola skrátená dĺžka hlavne iba 11,9 kalibru (dĺžka puškovej časti je 9 kalibrov). Hmotnosť suda sa znížila na 13,4 tony. Vo zvislej rovine bola pištoľ vedená v rozmedzí od 0 do 80 stupňov, nabíjanie sa uskutočňovalo iba vo vodorovnej polohe hlavne. V horizontálnej rovine boli uhly smerovania zbraní ± 10 stupňov.
Vlečené delo strieľalo z vysoko explozívnych granátov s hmotnosťou 810 a 800 kg, ktoré mali výbušnú hmotnosť 114, respektíve 100 kg. Rýchlosť projektilov bola 333 m / s, maximálny dostrel bol až 9300 metrov. V roku 1917 bol vyvinutý ľahký 400 kg pancierový projektil s 50 kg trhaviny. Úsťová rýchlosť takejto strely sa zvýšila na 500 m / s a maximálny dostrel dosiahol 12 250 metrov.
Hlavným rozdielom medzi pištoľou bola prítomnosť kolesového vozíka a štítu, ktorý mohol chrániť posádku pred úlomkami škrupiny. Aby sa kolesá ťažkej zbrane nezasekli o zem a rozbité vojenské cesty, boli na nich umiestnené špeciálne platne určené na zníženie tlaku na zem. Technológiu využívajúcu špeciálne terénne dosky Rad-guertel v roku 1903 vynašiel Angličan Braham Joseph Diplock. Je pravda, že veril, že jeho vynález bude žiadaný v poľnohospodárskej technológii.
Na prepravu mínometov s priemerom 420 mm boli vyvinuté špeciálne traktory a traktory, na ktorých výrobe spolupracoval koncern Krupp so spoločnosťou Daimler. Na prepravu mínometov a vybavenia potrebného na montáž boli použité štyri špeciálne prepravné vozidlá. Zostavenie ľahkej verzie malty na zemi trvalo až 12 hodín.
Bojové používanie zbraní
420 mm nemecké mínomety sa v prvej fáze prvej svetovej vojny plne ospravedlnili v boji proti pevnostiam a pevnostiam Belgičanov a Francúzov. Výbušná škrupina tejto zbrane zanechala kráter s priemerom až 13 metrov a hĺbkou 6 metrov. Súčasne sa počas prasknutia vytvorilo až 15 tisíc fragmentov, ktoré si zachovali smrtiacu silu vo vzdialenosti až dvoch kilometrov. V budovách a stenách zanechali škrupiny tejto malty 8-10 metrové prestávky.
Ako ukázali skúsenosti z boja, škrupiny 420 mm prerazili železobetónové podlahy až do hrúbky 1,6 metra a iba betónové dosky do hrúbky 5,5 metra. Jediný zásah do kamennej stavby stačil na jej úplné zničenie. Zemské štruktúry sa tiež rýchlo zrútili v dôsledku vplyvu silnej vysoko výbušnej akcie. Vnútornosti pevností - priekopy, ľadovce, parapety sa zmenili na mesačnú krajinu, ktorú mnohí poznajú z fotografií z prvej svetovej vojny.
Bojovým debutom Veľkých Bertov bolo ostreľovanie belgickej pevnosti Liege. Na potlačenie pevnosti bolo použitých 124 zbraní súčasne, vrátane dvoch „veľkých Berth“pripevnených k nemeckým jednotkám v Belgicku. Na zneškodnenie jednej belgickej pevnosti, ktorej typická posádka mohla pozostávať z tisíc ľudí, trvalo delá jeden deň a vypálilo sa v priemere 360 nábojov. Dvanásť pevností z pevnosti Liege zajali Nemci za 10 dní, väčšinou kvôli sile ich ťažkého delostrelectva.
Hneď po prvých bojoch na západnom fronte začali Briti a Francúzi nazývať mínomety s priemerom 420 mm „zabijaci pevnosti“. Nemci aktívne používali Veľké berty na západnom aj východnom fronte. Používali ich na ostreľovanie Liege, Antverp, Maubeuge, Verdun, Osovets a Kovno.
Po skončení vojny boli všetky 420 mm malty, ktoré zostali v radoch, zničené v rámci podpísanej Versaillskej zmluvy. Nemcom sa zázračne podarilo zachrániť iba jednu maltu typu „Gamma“, ktorá sa stratila v testovacom dosahu kruppských tovární. Táto zbraň sa vrátila do služby v druhej polovici 30. rokov minulého storočia a v 2. svetovej vojne ju používalo nacistické Nemecko.
Nemci použili túto zbraň v júni 1942 počas útoku na Sevastopoľ a potom v roku 1944 pri potlačení Varšavského povstania.
