Druhá polovica 19. storočia bola akousi skúškou na preteky v zbrojení, ktoré vyvrcholili prvou svetovou vojnou. Počas tohto obdobia vyvíjali vojenskí inžinieri stále vyspelejšie a výkonnejšie zbrane, a to aj pre flotilu. Na konci 19. storočia bolo vo Veľkej Británii a Taliansku vytvorených niekoľko lodných projektov, pričom hlavný dôraz sa kládol práve na kaliber použitého delostrelectva.
Rozdelenie delostrelectva veľkého kalibru do flotily významne ovplyvnila občianska vojna v USA, počas ktorej strany konfliktu masívne využívali delostrelectvo vrátane celkom deštruktívnych a monštruóznych vzoriek. K takýmto nástrojom patrila napríklad Rodmanova Columbiade. Zbraň vyrobená v roku 1863 mala kaliber 381 mm a hmotnosť 22,6 tony. V americkej občianskej vojne boli zaznamenané aj 13-palcové (330 mm) malty „Diktátor“, ktoré boli dokonca nainštalované na železničné nástupištia.
Prispela k tomu aj francúzsko-pruská vojna v rokoch 1870-1871. Skúsenosti z americkej občianskej vojny boli tentokrát použité v Starom svete. Pri obliehaní Paríža používala pruská armáda aj železničné nástupištia na umiestnenie zbraní špeciálnej sily a na ostreľovanie mesta z rôznych smerov.
Ďalším logickým krokom bolo nasadenie delostrelectva veľkého kalibru na lode. V tomto ohľade je možné rozlíšiť britskú bojovú loď Temeraire z roku 1876. Loď bola vybavená štyrmi puškovými 25-tonovými delami RML 11 palcov a 25 tonami Mark II. Tieto 280 mm delá v XX. Storočí mohli sotva niekoho prekvapiť, ale v tej dobe vyzerali na vojnovej lodi veľmi pôsobivo.
Je o to prekvapujúcejšie, že len o niekoľko rokov neskôr sa na bojových lodiach Veľkej Británie a Talianska objavili ešte väčšie kalibre, ktoré v tomto ukazovateli prekonali hlavný kaliber väčšiny budúcich bojových lodí oboch svetových vojen.
Hlavný kaliber admirála Benbowa
Bojová loď, ktorú pozná každý, kto v detstve čítal román Roberta Stevensona „Ostrov pokladov“, meno admirál „Benbow“, dostala ako hlavnú zbraň dve ničivé zbrane. Bola to posledná zo šiestich postavených barbetových bojových lodí triedy Royal Navy Admiral. Od piatich lodí svojich predchodcov sa líšil prítomnosťou dvoch obrovských 110-tonových 413 mm kanónov, ktoré boli jeho hlavným kalibrom.
Loď HMS Benbow bola úplne identická s bojovými loďami HMS Camperdown a HMS Anson, od ich sesterských lodí sa líšila iba výzbrojou. Namiesto štyroch 343 mm kanónov naň konštruktéri umiestnili dve 413 mm kanóny-po jednom na prove a korme plavidla. Verí sa, že zmeny v konfigurácii a zložení zbraní hlavného kalibru bojovej lode súviseli so vznikajúcim nedostatkom 343 mm kanónov. Táto verzia vyzerá trochu divne vzhľadom na to, že samotné 413 mm zbrane boli oveľa vzácnejším predmetom.
Podľa ďalšej verzie chcela britská flotila u admirála Benbowa vypracovať nový koncept vojnových lodí a tiež použitie supervýkonného delostrelectva. Takzvaná „myšlienka knockoutového úderu“na nepriateľskú loď zo super silnej zbrane. Cieľom bolo poraziť nepriateľskú loď a zneškodniť ju jediným zásahom. Zdá sa, že táto loď bola logickou reakciou na talianske experimenty s námorným delostrelectvom veľkého kalibru.
Táto teória sa nijako neospravedlňovala, ale na konci 19. storočia mala stále veľa priaznivcov. V skutočnosti voľba v prospech dvoch 413 mm kanónov umiestnených v inštaláciách s jednou baretou namiesto štyroch 343 mm kanónov ovplyvnila bojovú hodnotu bojovej lode iba negatívne.
Briti vyvinuli 413 mm kanóny na základe 432 mm kanónov, ktoré si predtým objednali Taliani a ktoré boli určené pre bojovú loď Andrea Doria. Zbrane vytvorili inžinieri v Armstrong Whitworth. Celkovo bolo vyrobených 12 unikátnych zbraní, ktoré dostali označenie 413-mm / 30 BL Mk I. Takmer každé z týchto zbraní bolo vyrobené podľa samostatných výkresov, z tohto dôvodu mnohé prvky zbraní neboli zjednotené. Všetky mali jeden alebo druhý konštrukčný rozdiel od seba, pričom hlavné charakteristiky zbraní boli takmer rovnaké.
Aby nedošlo k zámene, každá zbraň mala svoje vlastné číslo od 1 do 12. Prvé dve zostavené delá boli umiestnené na bojovej lodi Benbow. Boli inštalované do barbetov s rozmermi 18, 29 x 13, 72 metrov. Okrem toho existoval variant umiestnenia týchto zbraní do držiaka veže s dvoma zbraňami. Barbety na bojovej lodi Benbow boli opevnené stavby v tvare hrušky, z ktorých každá bola vybavená iba jednou zbraňou.
Samotné delá boli umiestnené na rotujúcej plošine a boli vybavené hydraulickým pohonom. Hydraulický pohon bol zodpovedný za nasmerovanie zbraní vo vertikálnej rovine. Horizontálne zameranie na cieľ bolo zaistené otočením plošiny. Teoreticky bola rýchlosť streľby monštruóznych zbraní 0,29-0,33 náboje za minútu, ale v praxi tento údaj neprekročil jeden výstrel každých 4-5 minút.
Sudy so 413 mm kanónmi boli navrhnuté na 104 nábojov, v praxi však začala byť ich geometria narušená po implementácii doslova niekoľkých salv. Maximálny dostrel zbraní bol 11 340 metrov s počiatočnou rýchlosťou strely 636 m / s. Arzenál zbraní zahŕňal nielen pancierové a vysoko výbušné granáty, ale aj šrapnel. Napríklad Palliserove panciere prenikajúce do tela sa líšili v tele z rozžeravenej liatiny s hmotnosťou 816, 46 kg. Takáto munícia bola dodávaná s výbušnou náplňou s hmotnosťou 13,38 kg, ktorá bola odpálená spodnou poistkou.
Zbrane 413 mm / 30 BL Mk I, ktoré sa zapísali do histórie aj pod označením Elswick 110 ton gun (podľa názvu Elswick Ship Building Yard), sa právom považujú za jedno z najväčších a najsilnejších zbraní v histórii. nielen kráľovského námorníctva, ale aj celého svetového delostrelectva. Napriek pôsobivému kalibru boli zbrane extrémne obmedzené v možnostiach a potenciáli kvôli ich príliš veľkej hmotnosti a nízkej konštrukčnej spoľahlivosti.
Nevýhody zbraní boli tiež prisudzované vysokej zložitosti údržby a nízkej rýchlosti streľby. Napriek tomu, že vo vzdialenosti 910 metrov mohli strely vystrelené z týchto zbraní preniknúť do panciera s veľkosťou 810 mm, prienik panciera do vtedajších diel bol absolútne nenárokovaný. Z tohto dôvodu boli výrazne nižšie ako v prípade 305 mm a 343 mm jednoduchších a rýchlejšie strelných zbraní, ktorých dostrel sa neustále zvyšoval.
Predzvesť „Yamato“1876
Ešte pred objavením sa britskej bojovej lode admirála Benbowa, ktorá bola uvedená do prevádzky v roku 1888, talianske námorníctvo dostalo loď s oveľa obludnejšími zbraňami. V kalibri jej mohla konkurovať iba slávna bojová loď „Yamato“. Hovoríme o bojovej lodi Caio Duilio, ktorá bola vypustená 8. mája 1876.
Bojová loď, ktorá sa stala lídrom v sérii dvoch lodí, bola postavená pre talianske námorné sily podľa návrhu inžiniera Benedetta Brina. Loď dostala svoje meno na počesť slávneho rímskeho námorného veliteľa Gaia Duiliusa, ktorému bolo pripisované prvé námorné víťazstvo v histórii rímskej flotily. V rámci tohto projektu sa Taliani pokúsili implementovať svoju doktrínu „individuálnej nadradenosti“, ktorú pokračovali v implementácii aj vo svojich ďalších projektoch.
Cieľom bolo postaviť lode, ktoré budú zaručene silnejšie ako nepriateľ. V prípade Talianska, ktoré nemalo veľký priemyselný a finančný potenciál a nebolo schopné konkurovať Veľkej Británii na mori, sa tento prístup so zameraním na kvalitu a nie na počet lodí javil ako opodstatnený.
Talianski admiráli počítali s dosiahnutím „individuálnej prevahy“na úkor najsilnejších zbraní. Bojová loď Caio Duilio bola vyzbrojená štyrmi delovými delami 450 mm RML 17,72 palcov, umiestnenými v pároch v dvoch vežičkách. S hmotnosťou takmer 100 ton boli tieto zbrane najsilnejšími puškovými zbraňami v histórii.
Osem zbraní objednaných v Británii na dve lode projektu Caio Duilio stálo v tom čase Talianov veľmi slušnú čiastku - 4,5 milióna lír, čo bolo porovnateľné s nákladmi na plne vybavenú a vybavenú bojovú loď predchádzajúcej série.
Vo výzbroji týchto zbraní boli priebojné pancierové, vysoko explozívne fragmentačné náboje a šrapnel. Rýchlosť streľby zo zbraní nebola vôbec pôsobivá. Maximálna rýchlosť streľby neprekročila jeden výstrel každých šesť minút, a to za predpokladu výpočtu 35 ľudí. To výrazne obmedzilo bojové schopnosti lode.
V tomto prípade bola počiatočná rýchlosť strely s hmotnosťou približne 910 kg 472 m / s. Zbrane sa vyznačovali malým maximálnym streleckým dosahom - nie viac ako 6 000 metrov. Aj keď na túto vzdialenosť mohol pancierový projektil s priemerom 450 mm preniknúť až do pancierovania 394 mm. Vo vzdialenosti 1 800 metrov bol prienik panciera 500 mm. Pri kalibri 450 mm bola dĺžka pištole iba 9953 mm, čo nemalo najlepší vplyv na dostrel.
Bojová loď Caio Duilio prekvapivo skombinovala niekoľko úplne novátorských myšlienok (úplné odmietnutie plachetných zbraní, prítomnosť doku-hangáru pre miniplavidlo na korme, silný pancierový pás), čo dohromady neprinieslo pozitíva, ale negatíva výsledok. Dizajnéri bojovej lode v snahe doviesť koncept bojovej lode k dokonalosti dotiahli do absurdna.
Monštrum zbrane boli umiestnené v progresívnych uzavretých vežiach hlavného kalibru, ale boli nabité z ústí vonkajšej veže a mali strašne nízku rýchlosť streľby. Z tohto dôvodu by pôsobivé 910 kg strely v boji mali malú šancu zasiahnuť nepriateľa. Nepriateľské lode s rýchlopalným delostrelectvom by zase rýchlo zmenili taliansku bojovú loď na cedník.
Mimochodom, 550 mm pancier lode, takmer nezraniteľný delostrelectvom, bol umiestnený na pomerne úzkom páse pozdĺž čiary ponoru na 52 metrov, to znamená, že pokrýval polovicu dĺžky lode. Ani toto brnenie, ani rozdelenie trupu lode na 83 vodotesných oddelení by nezachránili pred ostreľovaním pokročilejšími rýchlopalnými zbraňami, dokonca ani pri stretnutí s krížnikom.
Je pravda, že v prípade záujmu by sa v takom neobvyklom výbere zbraní Talianmi dalo nájsť aspoň nejaké plus. Briti boli šokovaní talianskym poriadkom a novými bojovými loďami a začali sami míňať peniaze na takéto delostrelectvo. Konkrétne zostrojili podobné delá a umiestnili ich do pobrežných batérií na ochranu Malty a Gibraltáru.
