V súčasnej dobe je americká armáda vyzbrojená bojovými vozidlami pechoty M2 Bradley niekoľkých modifikácií. Táto technika je dosť stará, a preto je potrebné ju vymeniť. V posledných rokoch boli uskutočnené pokusy o vytvorenie nového BMP s vylepšenými charakteristikami a novými schopnosťami, ale všetky zatiaľ neviedli k požadovaným výsledkom. Teraz má Pentagon v úmysle opäť vyvinúť obrnené vozidlá pre pechotu. Nový projekt vzniká ako súčasť programu NGCV.
Program NGCV
V minulom roku spustil Pentagon nový program na vývoj sľubného bojového vozidla pechoty pod oficiálnym označením NGCV - Combat Vehicle novej generácie. Čoskoro boli zverejnené základné informácie o programe a požiadavkách na novú vzorku. Neskôr zodpovedné osoby oznámili približný harmonogram práce. Doteraz niekoľko podnikov zapojených do projektu dokončilo predbežné štúdie. Na základe výsledkov tejto etapy prác bola podpísaná zmluva o vypracovaní projektu.
Možný vzhľad budúcej BMP NGCV
V súlade s želaním armády, ktorá je základom projektu, by nový BMP mal mať vlastnú posádku z dvoch osôb a šesť parašutistov. Vďaka tomu bude vozidlo zodpovedať súčasným koncepciám, ktoré navrhujú prepravovať puškový priestor na dvoch jednotkách obrnených vozidiel. Armáda tiež naznačila potrebu zabezpečiť vysokú mobilitu, na čo potrebuje BMP motor s výkonom 1 000 koní.
Bojové vlastnosti stroja NGCV sa majú zlepšiť účinnou ochranou a silnými zbraňami. Plánuje sa použiť „tradičné“kovové brnenie, doplnené komplexom aktívnej ochrany existujúceho alebo perspektívneho modelu. Hlavnou výzbrojou BMP bude 50 mm automatické delo na diaľkovo ovládaný bojový modul.
Od minulého roku špecialisti z niekoľkých organizácií z amerického vojenského oddelenia spolu s kolegami z obranného priemyslu vytvorili predbežnú verziu vzhľadu budúceho obrneného vozidla. Hotový predbežný návrh bol zákazníkovi predstavený na jar 2017. Armáda zrejme chcela vykonať určité úpravy existujúceho návrhu, ale v súčasnosti je už väčšina týchto problémov vyriešená.
Pred niekoľkými dňami bolo oznámené, že Pentagon spúšťa novú fázu sľubného programu. Na jeho implementáciu bola podpísaná zmluva v hodnote 700 miliónov dolárov. V súlade s týmto dokumentom budú musieť dodávatelia vyvinúť plnohodnotný projekt a potom postaviť dva prototypy sľubného bojového vozidla pechoty. Podľa zmluvných podmienok by sa zariadenie malo objaviť do konca finančného roka 2022. V roku 2023 sa plánuje jeho prenos na testovanie.
Vývojom nového modelu obrnených vozidiel je poverené konzorcium niekoľkých spoločností amerického obranného priemyslu. Celkovým manažmentom dizajnu bola poverená spoločnosť Science Applications International Corporation. Na prácach sa podieľajú aj Lockheed Martin, GS Engineering, Moog, Hodges Transportation a Roush Industries. Budú musieť vytvoriť a vyrobiť určité prvky budúceho obrneného vozidla.
Je zvláštne, že ako súčasť vývojových prác sa plánuje vytvorenie niekoľkých verzií experimentálneho zariadenia. Vo fiškálnom roku 2023 sa teda budú testovať predvádzacie vozidlá s označením NGCV 1.0. Po dvojročnom testovacom cykle by sa mali objaviť prepracované a vylepšené prototypy NGCV 2.0. Druhá verzia projektu môže mať vzhľadom na výsledky testov najzávažnejšie rozdiely od prvej. Zároveň sa bude musieť stať benchmarkom pre následnú sériovú výrobu.
Zákazník a dodávatelia zrejme chápu, že prepracovanie projektu na základe výsledkov skúšok prvých prototypov bude trvať veľa času. Vývoj, konštrukcia a doladenie strojov typu NGCV 2.0 môže trvať aj niekoľko rokov. V dôsledku toho je 2035 považovaný za možný dátum začiatku sériovej výroby. Dokončenie všetkých prác v rámci programu bojového vozidla ďalšej generácie bude teda trvať takmer dve desaťročia - bez vážnych problémov a zmien v pláne.
História problému
Základná úprava bojového vozidla pechoty M2 Bradley bola uvedená do prevádzky v roku 1981. Najnovšia verzia s moderným palubným vybavením je v prevádzke od začiatku minulého desaťročia. Zo známych dôvodov bude táto technika, ktorá prechádza opravami a modernizáciou, v prevádzke niekoľko ďalších rokov, kým sa neobjaví úplná náhrada. Vypočítať priemerný vek vozidiel Bradley v čase vyraďovania nie je ťažké.
Je potrebné poznamenať, že Pentagon už dlho plánuje nahradiť zastarané bojové vozidlá pechoty modernými modelmi, ktoré majú požadovaný technický vzhľad. V roku 1999 bol spustený program Future Combat System, ktorý znamenal vytvorenie niekoľkých vzoriek obrnených vozidiel vrátane BMP. Výsledkom tohto programu malo byť prezbrojenie pozemných síl výmenou existujúceho zariadenia. Program FCS priniesol určité technické a technologické výhody, ale nedosiahol svoje ciele. V roku 2008 bol zatvorený pre množstvo vážnych problémov.
Po upustení od programu FCS bol spustený podobný program Ground Combat Vehicle, v rámci ktorého mal tiež vytvoriť chránený transport pre pechotu. V roku 2014 americké velenie nariadilo obmedzenie tejto práce. Armáde sa opäť nepodarilo získať sľubné vybavenie, ktoré by nahradilo existujúce vzorky.
Vzhľadom na existujúce požiadavky, priania a výsledky dvoch predchádzajúcich projektov bolo rozhodnuté začať s vývojom nového bojového vozidla pechoty. Teraz sa podobný projekt nazýva bojové vozidlo ďalšej generácie. Je kuriózne, že necelé dva roky po začiatku sa tento program dostal do fázy začatia vývojových prác. Ak si spomenieme na úspechy predchádzajúcich programov, potom túto vlastnosť NGCV možno považovať za skutočný úspech a vážne „tvrdenie o víťazstve“.
Možný vzhľad
V marci 2017 predstavilo Centrum výskumu, vývoja a inžinierstva tankov (TARDEC) oficiálne predstavenie nového programu. Tento dokument okrem všeobecných aspektov projektu vo verzii 1.0 poskytol aj verziu celkového vzhľadu sľubného bojového vozidla pechoty. Okrem množstva faktov o projekte bol k prezentácii ponúknutý aj obrázok znázorňujúci celkový pohľad na BMP. Zo zrejmých dôvodov tento údaj nemusí odrážať skutočný stav vecí. Skutočné prototypy, ktorých výstavba sa začne v budúcnosti, sa môžu v najzávažnejšom prípade líšiť od zverejneného obrázku.
Obrázok ukazuje, že sľubný BMC NGCV sa do určitej miery bude podobať niektorým moderným náprotivkom vrátane nahradeného modelu M2 Bradley. Navrhuje sa postaviť relatívne veľké pásové vozidlo s pokročilými prostriedkami ochrany a zbraní, ktoré zodpovedá neobvyklým požiadavkám zákazníka. Dá sa predpokladať, že niektoré z hlavných projektových riešení budú požičané z existujúceho vývoja.
Podľa súčasných názorov odborníkov dostane obrnené vozidlo NGCV pancierovú karosériu relatívne jednoduchého tvaru, vybavenú množstvom ochranných pomôcok. Okrem vlastného brnenia je možné na zvýšenie odolnosti vozidla voči kinetickej alebo kumulatívnej munícii alebo mín použiť aj sadu ďalších horných panelov. Dostupný obrázok ukazuje, že stropné moduly môžu pokrývať významné časti vonkajších povrchov a niektoré z týchto zariadení budú umiestnené na úrovni podvozku.
Je zrejmé, že z hľadiska rozloženia trupu sa BMP nového typu nebude líšiť od existujúcich vozidiel. V prednej časti karosérie bude uložený motor a prevodovka a v bezprostrednej blízkosti bude nainštalovaný ovládací priestor s pracoviskom vodiča. Stredový oddiel trupu sa s najväčšou pravdepodobnosťou stane bojovým priestorom a vojaci budú na zádi.
Základom elektrárne bude podľa referenčného rámca motor s výkonom najmenej 1000 koní. Vedľa bude sedieť prevodovka bližšie nešpecifikovaného typu, ktorá bude poháňať predné hnacie kolesá. V navrhovanej podobe bude mať NGCV šesť cestných kolies na každej strane, ako aj predné a zadné napínacie kolesá. Rozloženie podvozku môže naznačovať potrebu podporných valcov.
Obrázok z oficiálnej prezentácie ukazuje možný vzhľad bojového modulu. Pentagon chce, aby vozidlo NGCV nieslo neobývanú vežu so sadou potrebných zbraní. Nie je známe, či to bude možné urobiť, ale je možné vytvoriť bojový priestor, ktorý je úplne umiestnený vo veži a nezaberá užitočný objem trupu. Bez ohľadu na rozmiestnenie a umiestnenie jednotiek bude veža z hľadiska ochranných prostriedkov podobná trupu.
Súčasti programu NGCV
Hlavnou zbraňou budúceho BMP by malo byť automatické delo s kalibrom 50 mm. V súčasnej dobe taká zbraň neexistuje, a preto sa v rámci programu bojového vozidla ďalšej generácie počíta s projektom na jeho vytvorenie. Zbraň bude umiestnená na kyvnom zariadení s vertikálnymi vodiacimi pohonmi. Bojové vozidlo pechoty okrem dela dostane aj koaxiálny guľomet (alebo dva guľomety s nezávislým navádzaním) a sadu odpaľovačov granátov.
Systém riadenia paľby bude musieť mať všetky základné funkcie moderných podobných prostriedkov. Zároveň by mal obsahovať zariadenia na diaľkové ovládanie neobývaného bojového priestoru a všetky zbrane. Stroj tiež potrebuje optoelektronický alebo iný detekčný prostriedok, z ktorého sa informácie budú zobrazovať na multifunkčnej konzole veliteľa a zároveň budú vykonávať funkcie strelca-operátora.
Aby sa zlepšili bojové vlastnosti, nový NGCV IFV bude musieť mať vyvinutý komplex sledovacích a detekčných zariadení. Okrem tradičnej optiky založenej na elektronických súčiastkach je možné použiť aj radar alebo iné systémy. Auto by malo byť tiež vybavené rôznymi senzormi na včasné zistenie možného útoku nepriateľa pomocou konkrétnej zbrane. Informácie o odhalenom nepriateľovi je možné použiť na odvetný úder s použitím akejkoľvek dostupnej zbrane.
Vlastná posádka sľubného BMP bude pozostávať iba z dvoch ľudí. V prednej časti trupu, vedľa motorového priestoru, bude umiestnený vodič a veliteľ-operátor. Zadný priestor trupu bude slúžiť ako vzdušný priestor a bude mať šesť miest pre vojakov. Nalodenie a vylodenie bude cez zadnú rampu. Zverejnený obrázok ukazuje, že oddiel vojska nedostane žiadne vlastné sledovacie zariadenie. Inštalácia palubných strieľní na streľbu z osobných zbraní nie je k dispozícii.
Perspektívy projektu
Požiadavky na nové bojové vozidlo pechoty boli stanovené s prihliadnutím na prevádzkové skúsenosti existujúcich bojových vozidiel pechoty M2 „Bradley“a na zvláštnosti nedávnych miestnych konfliktov. Teraz a v blízkej budúcnosti predstavujú rôzne protitankové zbrane a výbušné zariadenia pre takéto zariadenia osobitné nebezpečenstvo. Výsledkom je, že projekt NGCV venuje osobitnú pozornosť ochranným prostriedkom. Vlastné pancierovanie tela bude doplnené nadzemnými modulmi a aktívnou ochranou.
O navrhovaný komplex výzbroje, respektíve jeho „hlavný kaliber“v podobe 50 mm automatického dela, je veľký záujem. Moderné bojové vozidlá pechoty a ďalšie vybavenie podobných tried sú vybavené zbraňami s kalibrom nie väčším ako 30 mm a majú tiež ochranu pred takýmito zbraňami. Z tohto dôvodu je možné zvýšenie palebnej sily, ktoré môže poskytovať prevahu nad nepriateľským vybavením, dosiahnuť iba použitím zbraní väčšieho kalibru. Z tohto dôvodu sa v rámci programu bojového vozidla ďalšej generácie navrhuje vytvorenie nového 50 mm kanónu.
Prítomnosť moderných a sľubných optických a rádiových elektronických systémov by teoreticky mala výrazne zvýšiť potenciál technológie pri pozorovaní, ako aj zvýšiť účinnosť paľby a zaistiť zníženie pravdepodobnosti zásahu nepriateľskými zbraňami.
Hlavnými funkciami stroja NGCV však zostane transport vojsk a palebná podpora pristávajúcich stíhačiek. V súlade s požiadavkami zákazníka bude toto bojové vozidlo pechoty schopné vziať na palubu iba šesť vojakov. Na prepravu jedného oddelenia budú teda potrebné dve obrnené vozidlá naraz. Je potrebné pripomenúť, že vozidlo M2 Bradley bolo predtým silne kritizované kvôli nedostatočnému objemu oddelenia pre vojakov. V novom projekte bude zaujímavé, že budú zachované podobné technické vlastnosti. Problém prepravy väčšieho počtu vojakov sa navrhuje vyriešiť súčasným použitím dvoch bojových vozidiel pechoty.
Na úrovni technických špecifikácií a všeobecných vlastností vyzerá sľubné obrnené vozidlo NGCV celkom zaujímavo a sľubne. Jeho dizajn zohľadňuje hlavné problémy existujúcej technológie a súčasné výzvy. To je obzvlášť zrejmé v prípade navrhovaného komplexu zbraní. Napriek tomu už teraz môžete nájsť určité nedostatky, ktoré môžu mať najzávažnejší vplyv na priebeh projektu.
Existuje dôvod domnievať sa, že BMC NGCV, rovnako ako predchádzajúci vývoj v tejto oblasti, bude spĺňať požiadavky, ale zároveň sa líši veľmi vysokými nákladmi. V rámci všeobecného programu bude tiež potrebné vyvinúť niekoľko nových „pomocných“projektov: napríklad bude potrebné vytvoriť automatické delo so zvýšenými charakteristikami.
Podľa oznámených plánov by začiatkom nasledujúceho desaťročia mali byť prototypy obrnených vozidiel prvej verzie uvoľnené na testovanie. Na základe výsledkov ich kontrol môže byť projekt NGCV prepracovaný tak či onak. Vytvorenie, testovanie a doladenie NGCV 2.0 BMP bude tiež nejaký čas trvať. Vďaka tomu bude možné začať s hromadnou výrobou zariadení až v polovici tridsiatych rokov. Taký dlhý proces vytvárania BMP môže viesť k negatívnym následkom.
Vzhľadom na zdĺhavú vývojovú prácu môžu náklady na program prekročiť primerané limity. V priebehu vývoja navyše môžu vzniknúť určité problémy, ktoré môžu prácu komplikovať a viesť k zvýšeniu nákladov. Rovnako nemožno vylúčiť riziko, že v priebehu nasledujúcich dvoch desaťročí sa môžu požiadavky na sľubnú prepravu pechoty zmeniť, a to aj tým najzávažnejším spôsobom.
Pentagon však už nemôže čakať. Existujúca technika postupne zastaráva morálne aj fyzicky, a preto je potrebné ju nahradiť. Stále však nie je potrebné vytvárať nové BMP tak rýchlo, ako je to možné, a priemysel má možnosť projekt starostlivo vypracovať, a to aj vytvorením dvoch sérií experimentálnych zariadení. Podľa najnovších správ SAIC a ďalší v programe teraz začínajú s úplným inžinierstvom. To znamená, že v blízkej budúcnosti môžu existovať nové správy o pokroku programu bojového vozidla ďalšej generácie. K vzhľadu skutočných prototypov má však stále ďaleko.
