Vesmírna história ľudstva bude každé desaťročie strácať stále viac podrobností. Čím viac sa nám to podarí, tým menej dôležité budú veľmi dôležité úspechy z minulosti. Školy by možno nemali študovať históriu politických konfrontácií, krviprelievania a sporov, ale pôsobivú cestu nášho vedeckého a technologického pokroku
Za posledných 70 rokov ľudstvo vyslalo do vesmíru mnoho rôznych zariadení. Málokto pochybuje, že budúcnosť našej civilizácie je spojená s priestorom. Napriek mnohým problémom a konfliktom, obrovskému množstvu rôznych marketingových a mediálnych „lákadiel“, priestor stále „láka“tie najlepšie mysle ľudstva. Navyše je to sen nielen intelektuálnej elity, ale aj takmer všetkých detí na planéte, čo znamená, že „posledná hranica ľudstva“bude skôr alebo neskôr prekonaná. Skúsme zvážiť niekoľko dôležitých míľnikov na vesmírnej trase. Možno sa dnes mnohé z nich zdajú nepodstatné a po prvom medzihviezdnom lete začnú byť úplne zábavné, ako drevený bicykel na pozadí auta formuly 1. Napriek tomu to boli tieto vedecké a technologické výkony, ktoré ukázali, aký úspech môže myšlienka, ktorá zachytáva myseľ mnohých ľudí, dosiahnuť.
Začnite, V-2
Možno sa niekedy budeme hanbiť povedať svojim bratom v mysli o tom, ako sa začala naša cesta do vesmíru. Rovnako ako mnohé z našich najlepších úspechov, vojenská technológia pripravila cestu do vesmíru. Raketa V-2 vyvinutá nemeckými nacistami bola prvým lietadlom, ktoré sa dokázalo dostať do blízkeho vesmíru.
Raketa V-2 sa stala základom pre vývoj rakety V-2, ktorá natočila prvé video Zeme z vesmíru
Po vojne boli na základe tejto rakety vytvorené prvé americké a sovietske rakety, schopné „odskočiť“do výšky 200 km (výška obežnej dráhy ISS je asi 400 km).
Ešte pred štartom prvého satelitu leteli dva psy na sovietsku raketu R-2A 16. mája 1957 do výšky 210 km. Do roku 1960 sa uskutočnilo tucet takýchto štartov.
V USA bola na základe toho istého V-2 vytvorená raketa V-2, ktorá slúžila aj na štúdium blízkozemského vesmíru, a to v ešte väčšom meradle. Celkovo od roku 1946 do roku 1951 vykonali Američania viac ako 80 letov vo výške viac ako 160 km.
Niektoré z týchto misií boli obzvlášť cenné, napríklad prvé video Zeme z vesmíru prijaté počas jednej z nich. Ovocné mušky, semená rôznych rastlín, myši a makaky lietali do rakiet v blízkosti Zeme aj na raketách V-2.
Tieto lety poskytli množstvo vedeckých informácií o podmienkach v extrémne vysokých nadmorských výškach. Rakety určené na vojnu sa vrátili na Zem s cennými informáciami o slnečnom žiarení, ionosférických parametroch a vyšších vrstvách atmosféry. Bez týchto údajov by bol ďalší prieskum vesmíru nemožný, pretože pred prvými letmi raketami sa o ňom nevedelo prakticky nič.
Prvý satelit
Bude vypustenie satelitu považované za prvý krok ľudstva do vesmíru o niekoľko sto rokov, alebo sa tento technologický výdobyt bude zdať príliš bezvýznamný? Na túto otázku je ťažké odpovedať, ale dnes je prvé úspešné vypustenie kozmickej lode na obežnú dráhu Zeme veľmi významnou udalosťou. V mnohých ohľadoch je tento experiment základom, na ktorom stojí moderná silná satelitná konštelácia so všetkými svojimi vynikajúcimi výhodami, akými sú GPS a globálna komunikácia. Satelit navyše zmenil históriu planéty a stal sa silným katalyzátorom vedeckého a technologického pokroku.
Prvý satelit, sovietsky prístroj PS-1, bol vypustený do vesmíru 4. októbra 1957. Malé zariadenie s priemerom 58 cm nieslo na palube podľa dnešných štandardov najjednoduchší rádiový vysielač, ktorý vysielal jednoduché „píp-píp“. Napriek tomu signály z tejto družice spôsobovali ešte väčší hluk ako test jadrovej bomby - ľudstvo po prvý raz predviedlo svoju moc na obežnej dráhe.
Satelit PS-1 mal jednoduchý dizajn, ale slúžil ako silný katalyzátor vesmírnych pretekov
Počas studenej vojny spustenie sovietskej družice spôsobilo veľmi silnú reakciu USA. Amerických politikov úspech ZSSR tak vystrašil, že doslova zaplavili svoj letecký sektor peniazmi.
Práve v tom čase Pentagon vytvoril Agentúru pre pokročilé výskumné projekty (neskôr DARPA) a Americká národná vedecká nadácia zoštvornásobila svoj rozpočet. Ale čo je najdôležitejšie, rok po štarte PS -1 bola vytvorená jedna z najväčších organizácií zaoberajúcich sa štúdiom vesmíru: prezident Eisenhower podpísal dekrét o vytvorení Národného úradu pre letectvo a vesmír - NASA.
Po vypustení sovietskej družice americkí občania ochotne súhlasili s astronomickými výdavkami na lunárny program Apollo, ktorý do značnej miery zaistil jej úspech a stal sa ďalším najdôležitejším technologickým výdobytkom ľudstva.
Saturn-V
Po prvom satelite sa vývoj obežnej dráhy stal otázkou času: vesmírne lode boli pre ľudí náročné, ale už to mali inžinieri na dosah. Po lete Jurija Gagarina boli načrtnuté spôsoby fixácie ľudí na obežnej dráhe Zeme a zostalo len vyvinúť vhodné technológie.
Ale ľudstvo si už stanovilo ďalšiu úlohu, ako vždy, pozeralo sa za sotva zvládnutý horizont - na Mesiac.
Hlavným problémom letu na Mesiac v týchto rokoch bolo vytvoriť dostatočne výkonnú nosnú raketu, ktorá by dokázala zdvihnúť ťažké vesmírne plavidlo, zostupné vozidlo a v prijateľnom časovom rámci ich dopraviť na satelit našej planéty a späť.
V USA to bola raketa Saturn V a v ZSSR to bola H1. Sovietsky projekt bohužiaľ zlyhal. Saturn V preto doteraz zostáva najväčším, najvyšším, najťažším a najmocnejším nosným vozidlom, ktoré kedy vzlietlo z povrchu Zeme. Práve táto raketa priviedla ľudí na Mesiac, čo je zatiaľ najvýraznejší úspech astronautiky s posádkou.
Na vytvorenie Saturnu V. bolo vynaložené veľké úsilie a prostriedky. Na zostavenie rakety bola postavená najmä obrovská budova s výškou 50 poschodí. Táto budova, nazývaná VAB (Vertical Assembly Building), sa stala „domovom“ďalších veľkých vesmírnych lodí vrátane raketoplánu.
Rakety Saturn V dokázali dopraviť ľudí na Mesiac
Saturn V má výšku 111 m (36-poschodová budova), hmotnosť 2800 ton, ťah 34,5 milióna newtonov. Raketa dokázala vrhnúť rekordných 118 ton užitočného zaťaženia na obežnú dráhu Zeme a asi 50 ton na Mesiac. Najlepšie moderné ťažké rakety sa nemôžu pochváliť ani polovicou hodnôt užitočného zaťaženia Saturnu V.
Od prvých skúšobných letov bez posádky v roku 1967 dokončil Saturn V 13 úspešných štartov. Raketa nielenže doručila ľudí na Mesiac, ale taktiež dostala na obežnú dráhu prvú americkú vesmírnu stanicu - Skylab.
Apollo
Vesmírna loď Apollo je prvou loďou, ktorá priviedla ľudí na povrch iného nebeského telesa. Vzhľadom na nedokonalú technológiu 60. rokov bol vznik Apolla veľmi ťažkým kompromisom.
Lunárny modul zostupu Apollo
Apollo sa skladalo z modulu lunárneho zostupu s hmotnosťou 4, 8 ton a 30-tonového efektívneho veliteľského a servisného modulu, ktorého konštrukcia dnes slúži ako základ pre mnohé projekty „súkromných“amerických vesmírnych lodí.
Vnútri lunárneho modulu Apollo
Veliteľský a servisný modul sa skladal z dvoch častí: samotného servisného modulu a zariadenia určeného na návrat do zemskej atmosféry z mesačnej obežnej dráhy veľmi vysokou rýchlosťou - 39 000 km / h. Servisný modul mal výkonný motor na opustenie lunárnej obežnej dráhy. Počas misie bolo zostupové vozidlo s dvoma astronautmi na palube oddelené od veliteľského a servisného modulu a tretí člen posádky zostal vo veliteľskom module na obežnej dráhe. Po dokončení všetkých úloh na mesačnom povrchu zostupový modul vzlietol, zakotvil so servisným modulom a Apollo odletel späť na Zem.
Vesmírna loď Apollo
Lunárny modul Apollo sa ukázal byť neuveriteľne spoľahlivý, ale servisný modul predstavoval nepríjemné prekvapenia: spôsobil smrť posádky Apolla 1 a takmer zabil posádku Apolla 13. V druhom prípade sa ľuďom podarilo skryť a prežiť v zostupe modul.
Servisný a riadiaci modul Apollo v porovnaní s inými loďami
Pred päťdesiatimi rokmi bol Apollo vrcholom technickej dokonalosti, ale obrovské riziko, ktorému boli vystavení astronauti, ktorí lietali na takom primitívnom zariadení s minimom automatických zariadení a nadbytočných systémov, je zrejmé.
Venuša a Vega
Dnes nie každý bude schopný odpovedať na otázku: „Na ktorej planéte pristáli prvé bezpilotné sondy zo Zeme?“Mnohí to povedia Marsu, pretože zabudli na neuveriteľné úspechy sovietskeho vesmírneho programu, ktorý prvýkrát v histórii dokázal pristáť s pozemskou technológiou na planéte slnečnej sústavy, a nie na Marse, ale na Venuši.
V rokoch 1961 až 1984 poslal ZSSR Venuši 16 sond, z ktorých 8 úspešne pristálo na povrchu planéty a prenášalo informácie. V roku 1985 úspešne pristáli na Venuši ďalšie dve sondy, Vega-1 a Vega-2. Na Venuši tak pristálo 10 bezpilotných lietadiel, ale iba 7 vozidiel úspešne pristálo na Marse.
Prvé mäkké pristátie na inej planéte poskytla 1180 kg vážiaca sonda „Venera-7“, ktorá zhodila 500 kg vážiaci pristávací modul do atmosféry Venuše, ktorá úspešne pristála a zbierala údaje o podmienkach na povrchu suseda Zeme.
Sonda Venera 13 poslala na Zem farebné obrázky povrchu Venuše
Nasledujúce sondy, Venera 9 a Venera 10, urobili prvé fotografie povrchu Venuše a Venera 13 a Venera 14 vykonali vôbec prvé vŕtanie na inej planéte.
Sondy Vega mali bezkonkurenčné užitočné zaťaženie
Unikátne sú aj zariadenia „Vega-1“a „Vega-2“. Po prvýkrát odfotili jadro kométy: sondy urobili 1 500 fotografií Halleyovej kométy. Kozmická loď Vega navyše zhodila do atmosféry Venuše dva balóny s vedeckým vybavením. Balóny plávali dva dni v atmosfére Venuše vo výške 54 km a zbierali neoceniteľné údaje na inej planéte. Toto sú zatiaľ jediné balóny, ktoré fungovali mimo Zem, na inej planéte. Sondy Vega navyše zhodili zostupové vozidlá, ktoré úspešne pristáli na povrchu Venuše a fungovali asi 20 minút.
Letová schéma vozidiel „Vega“
Zariadenia série Vega boli ťažké „monštrá“s hmotnosťou takmer 5 000 kg. Na porovnanie, moderná (štart v roku 1997) najväčšia americká sonda Cassini vážila na štarte 5712 kg.
Stovky dátumov a mien
To všetko je len malá časť rozsiahleho zážitku z prieskumu vesmíru. Stovky projektov, mien, misií, tisíce objavov a desiatky unikátnych strojov s „nemožnými“charakteristikami - to všetko je naša cesta do vesmíru. Dúfajme, že nakoniec bude táto cesta dôležitejšia ako politické hry, ekonomické štatistiky a poskytne ľudstvu zlatý vek mieru a hojnosti.
