Prvé bojové lietadlo, štyri prieskumné lietadlá Vought UO-2 a šesť ľahkých bombardérov Airco DH.4B sa objavilo v kubánskej armáde v roku 1923. Do vypuknutia 2. svetovej vojny nebolo kubánske vojenské letectvo významnou silou a bolo vybavené cvičnými a hliadkovými lietadlami americkej výroby. Situácia sa zmenila potom, čo v decembri 1941 Kuba po USA vyhlásila vojnu Japonsku, Nemecku a Taliansku. Už na začiatku roku 1942 začali kubánske lietadlá hliadkovať vo vodách Karibiku. 15. mája 1943 sa kubánske plavákové lietadlá Vought OS2U-3 Kingfisher zúčastnili potopenia nemeckej ponorky U-176.
Pred kapituláciou Japonska v septembri 1945 bolo na Kubu z USA dodaných 45 lietadiel. Spolu s cvičnými a dopravnými lietadlami zahŕňal Cuerpo de Aviacion (Španielsky letecký zbor) bombardovaciu a stíhaciu letku, v ktorej pôsobili: severoamerický B-25J a Mitchell severoamerický P-51D Mustang. V roku 1944 dostali Kubánci na pokrytie Havany batériu 90 mm protilietadlových zbraní M2; v rámci Lend-Lease tiež 40 mm protilietadlové delá Bofors L / 60 a 12,7 mm Dodané boli protiletecké delá Browning M2. Kubánske stíhačky a protilietadlové delostrelectvo však boli mnohonásobne podradné počtom i schopnosťami americkým silám umiestneným na americkej námornej základni Guantanamo. Kde bolo okrem stíhačiek amerického námorníctva nasadených aj niekoľko 40-90 mm protilietadlových batérií, ktorých požiar bolo možné napraviť pomocou radarov SCR-268 a SCR-584.
Po podpísaní Medziamerickej zmluvy o vzájomnej pomoci v roku 1947 kubánske vojenské letectvo v súlade s dohodou o vojenskej spolupráci dostalo lietadlá americkej výroby, ako aj muníciu a náhradné diely. Na výmenu opotrebovaných stíhačiek Mustang bola dodaná dávka dvoch desiatok Republic P-47D Thunderbolts, ktoré boli v USA nahradené prúdovými motormi. Američania v budúcnosti plánovali aj prezbrojenie leteckých síl svojho hlavného spojenca v Karibiku prúdovými stíhačkami. Potvrdením je dodávka štyroch cvičných prúdových lietadiel Lockheed T-33A Shooting Star na Kubu v roku 1955. V tom istom roku odišla skupina kubánskych pilotov do USA, aby sa rekvalifikovali na severoamerickom letúne F-86 Sabre. Prenos prúdových stíhačiek sa však následne, vzhľadom na vypuknutie občianskej vojny na Kube, neuskutočnil. T-33A sa tak stal prvým prúdovým lietadlom kubánskeho letectva.
Dvojmiestne lietadlo, vytvorené na základe prúdovej stíhačky F-80 Shooting Star, ďaleko prežilo svojho predchodcu a rozšírilo sa v proamerických krajinách. V prípade potreby bolo cvičné lietadlo schopné niesť zbrane s hmotnosťou 908 kg vrátane dvoch 12,7 mm guľometov s 300 nábojmi na barel. T-33A vyvinul rýchlosť 880 km / h a mal praktický letový dosah 620 km. Dvojmiestne cvičné bojové vozidlo prekonalo vo svojich letových údajoch všetky sériové stíhačky s piestovým motorom a v prípade potreby bolo možné Shooting Star použiť na zachytenie piestových lietadiel, ktorých bolo vo svete v päťdesiatych a šesťdesiatych rokoch minulého storočia stále málo..
Potom, čo sa 10. marca 1952 Fulgencio Batista opäť dostal k moci na Kube, v dôsledku ďalšieho vojenského prevratu, v krajine vznikla tvrdá diktatúra. Všetky vládne orgány boli presiaknuté totálnou korupciou a Havana sa zmenila na neskrotnejšiu verziu Las Vegas, kde hlavnú úlohu zohrala americká mafia. Drvivá väčšina obyčajných Kubáncov zároveň trpela chudobou. V druhej polovici 50. rokov sa Batistovi podarilo obrátiť proti sebe takmer všetky segmenty obyvateľstva, čo využila skupina revolucionárov na čele s Fidelom Castrom.
V čase vypuknutia občianskej vojny boli kubánske lietadlá najčastejšie zapojené do bombardovania a útočných útokov na povstalecké pozície. Niekoľkokrát však vládne blesky odleteli, aby zachytili vojenské dopravné lietadlá, ktoré dodávali zbrane a strelivo Barbudosu. Na druhej strane sa vedenie revolučného hnutia rozhodlo vytvoriť vlastné letectvo a v novembri 1958 sa prvé stíhačky P-51D objavili ako súčasť Fuerza Aerea Revolucionaria (španielske revolučné vojenské letectvo, skrátene FAR). Mustangy boli kúpené v USA ako civilné lietadlá a boli vyzbrojené povstalcami na Kube.
Stíhačky P-51D sa priamo nezúčastnili bojov, ale v konečnej fáze nepriateľských akcií sa podieľali na sprevádzaní dopravných lietadiel a bombardérov. Celkovo pred pádom režimu diktátora Batistu vykonali lietadlá revolučného letectva 77 bojových letov: 70 - spojovacích, prieskumných, transportných a 7 bojových. Vládne vojenské letectvo súčasne zostrelilo tri lietadlá povstalcov.
Koncom päťdesiatych rokov kubánska vláda rokovala s Veľkou Britániou o dodávke prúdových stíhačiek Hawker Hunter. Nakoniec sa však dalo dohodnúť na vyradení piestových stíhačiek z prevádzky s britským námorníctvom. V roku 1958 bola flotila kubánskych vládnych bojových lietadiel doplnená o sedemnásť piestových stíhačiek britskej výroby Hawker Sea Fury. Tento stíhač, založený na Hawker Tempest, bol v sériovej výrobe do roku 1955 a bol jedným z najrýchlejších vrtuľových lietadiel v histórii.
Lietadlo s maximálnou vzletovou hmotnosťou 6 645 kg, vďaka vzduchom chladenému motoru s výkonom 2560 koní. s. a perfektná aerodynamika vyvinula pri horizontálnom lete rýchlosť 735 km / h. Výzbroj bojovníka bola dostatočne silná: štyri 20 mm kanóny, NAR a bomby s celkovou hmotnosťou až 908 kg.
Po víťazstve kubánskej revolúcie k 1. januáru 1959 bolo 15 piestových Sea Fury a tri prúdové T-33A vhodné na odpočúvanie a vzdušný boj. Americké a britské úrady však zastavili vojensko-technickú spoluprácu s novou vládou Kuby a väčšina vyškoleného leteckého a technického personálu sa rozhodla emigrovať. V tomto ohľade sa na začiatku roku 1961 počet prevádzkyschopných lietadiel vo FAR prudko znížil. 6 Sea Fury a 3 T-33A boli v letovom stave predovšetkým demontážou náhradných dielov z iných pozastavených lietadiel.
Politika nového kubánskeho vedenia spôsobila v USA prudké podráždenie. Američania sa vážne obávali, že sa plameň revolúcie môže rozšíriť aj do ďalších krajín Strednej a Južnej Ameriky, a urobili všetko preto, aby tomu zabránili. V prvom rade bolo rozhodnuté o zvrhnutí vlády Fidela Castra rukami mnohých kubánskych prisťahovalcov, ktorí sa usadili hlavne na Floride. Nové kubánske vedenie pochopilo, že udržať si moc bolo ťažšie ako chopiť sa a získalo podporu Sovietskeho zväzu. V prvej polovici roku 1961 dostali kubánske ozbrojené sily vo forme vojenskej pomoci ZSSR a Československa tri tucty tankov T-34-85 a samohybné delá Su-100, asi sto diel a mínometov a niekoľko tisíc ručných zbraní. Na ochranu pred leteckými údermi bolo Kubáncom dodaných niekoľko desiatok štvorkoliek 12, 7 mm protilietadlových zbraní československej výroby.
ZPU, známy ako Vz.53, bol vytvorený v roku 1953 pomocou štyroch ťažkých guľometov Vz.38 / 46, ktoré boli licencovanou verziou sovietskeho DShKM. Československé protiletecké delo malo odpojiteľný zdvih kolesa a v bojovej polohe vážilo 558 kg. Štyri sudy s priemerom 12,7 mm dali celkovú rýchlosť streľby 500 rds / min. Účinný dostrel proti vzdušným cieľom dosiahol 1 500 m. Okrem československého ZPU existoval aj počet 40 mm Bofors a 12, 7 mm Browning, ale tieto zbrane boli opotrebované a často zlyhávali.
Krátko po zvrhnutí Batisty začali kontrarevolučné skupiny podporované americkou CIA sabotovať a útočiť. Zvlášť trpeli tieto továrne, ktoré sa zaoberali spracovaním cukrovej trstiny - jedinej strategickej suroviny na Kube. Akcie odporcov Castrovho režimu podporovalo letectvo založené na letiskách v americkom štáte Florida. Lietadlá pilotované americkými občanmi a prisťahovalcami z Kuby nielenže dodávali zbrane, strelivo, vybavenie a potraviny ozbrojeným skupinám pôsobiacim v džungli, ale v mnohých prípadoch zhodili bomby na vládne sily, priemyselné závody a mosty. Pri náletoch boli použité prestavané osobné dopravné lietadlá aj bombardéry B-25. Kubánske vojenské letectvo a protivzdušná obrana zároveň mohli proti únoscom urobiť len málo. Na úplnú kontrolu vzdušného priestoru boli potrebné radary a moderná komunikácia, ktoré na ostrove neboli k dispozícii. Vo väčšine prípadov boli informácie prenášané z leteckých pozorovacích miest neskoro a Kubánci museli opustiť hliadkovanie vo vzduchu, aby ušetrili zdroje vybavenia lietadiel. Napriek tomu bolo vyvinuté úsilie, aby sa zabránilo prienikom do vzdušného priestoru krajiny. Protilietadlové zálohy vybavené guľometmi veľkého kalibru a ručnými zbraňami boli zorganizované na najpravdepodobnejších trasách prechodu nepriateľských lietadiel. Toto prinieslo určité ovocie. V roku 1960 kontrarevolucionári v dôsledku ostreľovania zo zeme stratili dve lietadlá, jedno C-54 poškodené protilietadlovou paľbou núdzovo pristálo na Bahamách.
USA sa medzitým pripravovali na inváziu na Kubu, pre ktorú bola do apríla 1961 úsilím CIA vytvorená „brigáda 2506“z kubánskych emigrantov. Brigádu tvorili: štyri pešie, jeden motorizovaný a jeden výsadkový prápor, tanková rota a prápor ťažkých zbraní - len asi 1 500 ľudí. Úkony obojživelného útoku mali podporovať 16 dvojmotorových bombardérov Douglas A-26В Invader a 10 dopravných lietadiel Curtiss C-46 Commando. Pilotovali ich prisťahovalci z Kuby a Američania, ktorých naverbovala CIA.
13. apríla 1961 pristávacie sily brigády 2506 nastúpili na sedem dopravných lodí triedy Liberty a presunuli sa na Kubu. V 45 míľach od južného pobrežia sa k nim pridali dve tankové pristávacie lode a pristávacie člny s vojenským vybavením na palube. Podľa akčného plánu mali kubánski kontrarevolucionári zakotvení na pobreží po pristátí oznámiť vytvorenie dočasnej vlády na ostrove a požiadať o vojenskú pomoc USA. K vylodeniu amerického pristátia malo dôjsť bezprostredne po odvolaní dočasnej vlády Kuby. Plán pristátia bol podrobne vypracovaný v americkom veliteľstve a miesto obojživelného útoku bolo zvolené na základe spravodajských údajov a analýzy leteckých fotografií nasnímaných americkými prieskumnými lietadlami. Operácia pristátia bola naplánovaná na tri body na pobreží zálivu Cochinos. Parašutisti, ktorí pristáli zo vzduchu, mali zároveň zachytiť pobrežný pás a letisko pri dedine San Bale, aby tam presunuli svoje vojenské letectvo a dodali posily. V skutočnosti kvôli nekoordinovaným akciám a rozporom medzi kubánskymi kontrarevolucionármi, vedením CIA a administratívou prezidenta Kennedyho bola operácia pristátia vykonaná v zmenšenej verzii a inváznym silám sa nedostalo plánovanej leteckej podpory od lietadlo americkej námornej dopravy. Vylodenie z mora sa uskutočnilo v Playa Larga (dva pešie prápory) a v Playa Giron (hlavné sily pozostávajúce z delostreleckého práporu, tankových a peších práporov). V oblasti Snotlyar bolo zhodené malé pristátie na padáku.
Pristátie obojživelného útoku povstalcov bolo včas zachytené hliadkami kubánskej armády a ľudových milícií, ale pre ich malý počet tomu nedokázali zabrániť a boli nútení ustúpiť. Ale kubánske vedenie v Havane dostalo informácie o invázii včas a bolo schopné rýchlo prijať potrebné opatrenia.
Do akcie ako prvé vyrazili bombardéry inváznych síl, štartujúce krátko po polnoci 15. apríla z nikaragujského letiska Puerto Cubesas. Osem lietadiel B-26 zaútočilo na FAR airbase. Okrem 227-kilogramových bômb niekoľko Inweaderov nieslo 127 mm neriadenú raketu, určenú hlavne na potlačenie protilietadlových batérií.
Jeden bombardér zamieril do Miami, kde sa jeho pilot pokúsil ubezpečiť, že armáda na Kube sa vzbúrila proti Fidelovi Castrovi. Protilietadlová paľba od Kubáncov poškodila dvoch Inweiderov - jeden z nich spadol do mora 30 míľ severne od kubánskeho pobrežia (posádka dvoch osôb zomrela), druhé poškodené lietadlo pristálo na americkom námorníctve Key West na Floride a zúčastnilo sa na operácia už viac netrvala. Posádky informovali o zničení 25-30 lietadiel na troch kubánskych letiskách, o zničení skladov munície a paliva. Skutočné výsledky boli oveľa skromnejšie. V dôsledku náletu boli zničené a poškodené dva lietadlá B-26, tri námorné lietadlá a jedno transportné a cvičné lietadlo. Následne bola časť poškodeného lietadla opravená a vrátená do prevádzky, nenávratné straty predstavovali tri lietadlá.
Po nálete kontrarevolučného letectva boli ozbrojené sily ostrovného štátu uvedené do pohotovosti a bojové lietadlá vhodné na ďalšie použitie sa začali narýchlo pripravovať na odlet. Všetky námorné jednotky a útočníci schopní vykonávať bojovú misiu boli presunuté bližšie k oblasti navrhovaného pristátia inváznych síl - na leteckú základňu San Antonio. Napriek skľučujúcemu technickému stavu niektorých lietadiel boli ich piloti odhodlaní vydať zo seba maximum.
Prvé lietadlo kubánskeho letectva sa v noci zo 14. na 15. apríla nevrátilo z bojovej misie. Prúdové lietadlo T-33A, vyslané na prieskum kvôli technickej poruche, nemohlo pristáť a spadlo do mora, jeho pilot zahynul. 17. apríla ráno však skupina troch námorných síl a jedného bombardéra Invader zaútočila na invázne sily pristávajúce na Playa Giron. Onedlho sa k nim pridali ďalší dvaja bojovníci.
Po účinnom odpálení rakiet na lode našli piloti Sea Fury vo vzduchu dvojmotorové kontrarevolucionáre B-26B, na ktoré zjavne neboli pripravení. Stretnutie však bolo pre pilotov republikánskeho letectva nečakané, ktorí si spočiatku nepriateľské lietadlá vzali za svoje. To nebolo prekvapujúce, pretože obe strany používali rovnaký typ amerických bombardérov. Zmätok pilotov FAR však netrval dlho a čoskoro jeden B-26 prerazený výbuchmi 20 mm kanónov začal horieť a spadol do mora v blízkosti pristávacích lodí. Dostatočne účinné stíhacie krytie republikánskych vojsk neumožňovalo cielené bombardovanie na ich pozíciách, zatiaľ čo Sea Fury a protilietadlovým strelcom sa podarilo zostreliť päť Votrelcov.
Malé republikánske vojenské letectvo tiež utrpelo značné straty. One Sea Fury bolo vo vzdušnom boji zostrelené 12,7 mm guľometmi. Po zásahu protilietadlovým granátom explodoval B-26 vo vzduchu a ďalší bojovník bol vážne poškodený. Za jeden deň tak FAR stratil tretinu lietadla a polovicu svojho letového personálu. Hrdinské činy republikánskych pilotov vo vzduchu a nezištná práca mechanikov na zemi však umožnili prekaziť plány kontrarevolucionárov. V dôsledku leteckých útokov bola potopená polovica pristávacích plavidiel s ťažkými zbraňami na palube. Aby sa predišlo ďalším stratám, zostávajúce lode sa stiahli 30-40 míľ na otvorené more, pod rúškom americkej flotily. Pristávacia sila, ktorá už pristála na kubánskom pobreží, teda zostala bez podpory 127 mm delostrelectva lode a krytu 40 mm protilietadlových zbraní. V budúcnosti sa zásobovanie inváznych síl uskutočňovalo iba zhadzovaním zásob padákom.
Vďaka hrdinským činom kubánskeho letectva v druhej polovici 17. apríla vyprchal útočný impulz parašutistov. Do večera sa nadradeným silám Castrovej vlády pomocou tankov, mínometov 82-120 mm a 105-122 mm húfnic podarilo nepriateľa zatlačiť. Súčasne bol stratený jeden tank T-34-85-zničený strelami zo „Super Bazooky“.
Deň 18. apríla 1961 sa stal v bitke rozhodujúcim. Vďaka rozhodným akciám pilotov dvojice T-33A a jedného prevádzkyschopného Sea Fury sa revolučnému letectvu podarilo dosiahnuť vzdušnú nadvládu a obrátiť celý priebeh nepriateľstva vo svoj prospech. Následne pozostalí piloti, ktorí podporovali akcie kontrarevolucionárov, uviedli, že na nich zaútočili MiGy, ktoré v tom čase neboli na Kube.
Potom, čo kubánske Shooting Stars zachytili dva B-26 a jeden C-46 a výpočty štvornásobných protilietadlových guľometov nasadených do bojovej zóny zostrelili a poškodili niekoľko bombardérov, bolo velenie inváznych síl nútené zanechajte ďalšie výpady, aby ste bombardovali pozície síl Castra a zásoby pristátia. Americká pomoc pristávacím silám sa ukázala byť čisto symbolická. Niekoľko prúdových lietadiel Skyhawks z lietadlovej lode Essex letelo pozdĺž pristávacej zóny, aby inšpirovalo parašutistov pripevnených k moru. Americké útočné lietadlo na báze nosiča sa však zdržalo aktívnych akcií. Do večera boli invázne sily zablokované v trojuholníku Playa Giron - Cayo Ramona - San Blas.
Ráno 19. apríla vyšlo najavo, že invázna operácia zlyhala a prežívajúce pristávacie plavidlo kontrarevolucionárov sa začalo sťahovať. Na pokrytie evakuácie vyslali Američania dva svoje torpédoborce: USS Eaton a USS Murray. Avšak potom, čo na nich boli otvorené delá tankov T-34-85 a samohybné delá Su-100, lode amerického námorníctva rýchlo opustili kubánske teritoriálne vody.
Do 17:30 miestneho času boli hlavné centrá odporu „brigády 2506“rozbité a „gusanos“(španielsky gusanos - červy) sa začal hromadne vzdávať. Vo všeobecnosti straty „brigády 2506“predstavovali 114 zabitých a 1202 zajatých. Potopené boli štyri lode triedy Liberty a niekoľko pristávacích člnov s vlastným pohonom.
Straty letectva Anti-Castro predstavovali 12 lietadiel, z toho sedem bombardérov B-26 a jeden vojenský transportný C-46 zostrelili kubánske stíhačky. Bolo to FAR v kritickom okamihu, keď jednotky kubánskej armády a milícií práve začali s nasadením a presunom na pristávaciu plochu brigády 2506, dokázali ich ochrániť pred bombovými útokmi a napriek smrtiacej protilietadlovej paľbe niekoľko pristátí potopili. lode. Preto zohral kľúčovú úlohu pri odpudzovaní agresie.
Kubánska vláda z toho, čo sa stalo, vyvodila úplne jednoznačné závery. Fidel Castro, ktorý sa spoliehal na vojenskú a politickú podporu zo strany ZSSR, že sa Spojené štáty budú snažiť o jeho zvrhnutie a fyzické odstránenie, už 16. apríla 1961 oznámil svoj zámer vybudovať socializmus na Kube.
Na „Ostrov slobody“čoskoro dorazilo prvé bojové lietadlo sovietskej výroby-20 „použitých“MiG-15bis a 4 cvičné MiG-15UTI. Pôvodne ich zdvihli do vzduchu sovietski piloti. Prvý kubánsky pilot vzlietol na MiGu 25. júna 1961.
30. septembra 1961 bola podpísaná dohoda medzi ZSSR a Kubou, ktorou sa ustanovuje poskytnutie sovietskej vojenskej pomoci a vyslanie sovietskych vojenských špecialistov na účely výcviku a výcviku personálu budúcich vzdušných síl a síl protivzdušnej obrany Kubánska revolučná vojenská rada. Okrem iného vojenského vybavenia a zbraní sa plánovalo dodanie stíhačiek, radarových staníc, protilietadlových zbraní 37-100 mm a dokonca aj protilietadlových raketových systémov SA-75M Dvina.
V roku 1962 mali kombinované kubánske revolučné letectvo a jednotky protivzdušnej obrany (španielska Defensa Antiaerea y Fuerza Aerea Revolucionaria - skrátene DAAFAR) už tri bojaschopné stíhacie letky. Výcvik kubánskych pilotov sa uskutočnil v ZSSR, Československu a ČĽR.
Podzvukové stíhačky, ktoré si počas kórejskej vojny počínali dobre, však už na začiatku 60. rokov zastarali a nedokázali bojovať za rovnakých podmienok s americkými Skyhawkmi a križiakmi, ktoré pravidelne zasahovali do vzdušného priestoru republiky. Hlavnými úlohami MiGu-15bis bolo zabrániť vstupu sabotérskych skupín na ostrov pomocou ľahkých lietadiel, helikoptér a vysokorýchlostných člnov a v prípade invázie veľkého nepriateľa zasiahnuť na námorné a pozemné ciele. sily.
Aj keď v roku 1962 mala pozemná súčasť DAAFAR niekoľko radarov P-20 a P-10, ako aj tucet protilietadlových delostreleckých a guľometných batérií, v prípade priameho ozbrojeného stretu s USA nemohli poskytnúť vážny odpor americkému vojenskému letectvu. Začiatkom apríla 1962 začala americká námorná pechota veľké cvičenie zahŕňajúce lietadlá založené na nosičoch. Scenár cvičenia a jeho rozsah jasne naznačovali blížiacu sa inváziu na Ostrov slobody. Sovietske vedenie si zároveň uvedomovalo, že naša vojenská prítomnosť na Kube americkú agresiu nezastaví. V tom období bol Sovietsky zväz zo všetkých strán obklopený americkými vojenskými základňami a americké rakety stredného doletu s krátkym letovým časom boli rozmiestnené vo Veľkej Británii, Taliansku a Turecku.
V tejto situácii bolo po dohode s kubánskou vládou rozhodnuté o nasadení sovietskych rakiet stredného doletu R-12 a R-14 na Kube, ako aj riadených striel prvej línie FKR-1. Na ostrov sa okrem strategických jadrových síl plánovalo previesť aj personál štyroch motorizovaných puškových plukov, protilodných pobrežných raketových systémov Sopka a mobilných taktických rakiet Luna. Celkový počet nasadených sovietskych vojenských kontingentov presiahol 50 tisíc ľudí. Medzi sily protivzdušnej obrany patrili: 32. gardový stíhací letecký pluk (40 nadzvukových stíhačiek MiG-21F-13 s cvičným lietadlom K-13 (R-3S) UR a 6 cvičných lietadiel MiG-15UTI), 10. protilietadlová divízia a 11. protivzdušná obrana -Letecká raketová divízia.
Protilietadlová delostrelecká divízia mala jeden pluk vyzbrojený 100 mm protilietadlovými kanónmi KS-19 (štyri divízie so 16 delami v každom) a tri pluky štyroch divízií vyzbrojené protileteckými delami 37-57 mm (18 zbrane na divíziu) … Niekoľko ZPU ZSU-57-2, 12, 7 a 14, 5 mm bolo v motorizovaných puškových plukoch. Spolu s protilietadlovými delami kubánskej armády mohlo na nepriateľské lietadlá strieľať viac ako 700 12, 7-14, 5 mm protilietadlových guľometov a 37-100 mm kanónov. 57 mm S-60 a 100 mm KS-19 mali zároveň centralizované radary na mierenie zbraní.
Protilietadlová raketová divízia mala tri pluky štyroch protilietadlových raketových divízií SA-75M „Dvina“(12 systémov protivzdušnej obrany so 72 odpaľovacími zariadeniami). Osvetlenie vzdušnej situácie a vydanie určenia cieľa boli zverené rádiotechnickým jednotkám, v ktorých bolo 36 radarových staníc, vrátane v tej dobe najnovších: P-12 a P-30. Ak vezmeme do úvahy radary, ktoré majú Kubánci k dispozícii, na ostrove fungovalo asi 50 všestranných radarov a rádiových výškomerov, ktoré zaistili viacnásobné prekrytie radarového poľa nad kubánskym územím a kontrolu nad pobrežnými vodami na vzdialenosť 150-200 km..
Napriek nasadeniu sovietskych systémov protivzdušnej obrany na ostrove a pomerne početným pozíciám protilietadlového delostrelectva robilo americké letectvo pravidelné prieskumné lety nad Kubou.29. augusta, po dešifrovaní snímok, ktoré nasnímali výškové prieskumné lietadlá Lockheed U-2, sa Američania dozvedeli o prítomnosti systému protivzdušnej obrany SA-75M na kubánskom území. 5. septembra, po prelete nad leteckou základňou Santa Clara, boli objavené stíhačky MiG-21. V tejto súvislosti v obave zo straty pomalých a málo manévrovateľných výškových prieskumov velenie amerického letectva dočasne zastavilo ich používanie a vykonaním fotografického prieskumu boli poverené nadzvukové stíhačky McDonnell RF-101C Voodoo a Lockheed F-104C Starfighter. a so zavesenými prieskumnými kontajnermi, o ktorých sa predpokladalo, že sú v platnosti. Relatívne nízka letová výška a vysoká rýchlosť boli menej zraniteľné. Potom, čo začiatkom októbra jeden Voodoo takmer zachytil pár MiG-21F-13, bol však prieskum opäť zverený vysokohorským U-2. 14. októbra americké špionážne lietadlo zaznamenalo prítomnosť sovietskych balistických rakiet stredného doletu na Kube, čo bolo pre vojensko-politické vedenie USA šokom. 16. októbra boli prezidentovi USA doručené informácie o odpaľovačoch sovietskych MRBM. Tento dátum je považovaný za začiatok toho, čo je vo svetovej histórii známe ako karibská kríza. Po objavení sovietskych rakiet na Kube prezident Kennedy požadoval zvýšenie počtu prieskumných letov a od 14. októbra do 16. decembra 1962 leteli lietadlá typu U-2 102 prieskumných letov nad Ostrovom slobody.
Americký prezident vyhlásil 22. októbra „karanténu pre ostrov Kuba“a americké sily v tejto oblasti boli uvedené do stavu najvyššej pohotovosti. Na útoky na ostrov bolo pripravených až 25% existujúcich strategických bombardérov Boeing B-47 Stratojet a Boeing B-52 Stratofortress. Lietadlá amerického taktického a leteckého dopravcu v prvý deň boli pripravené vykonať až 2 000 bojových letov. Na hranici teritoriálnych vôd Kuby sa plavili americké vojnové lode a plavidlá rádiového spravodajstva. V blízkosti kubánskeho vzdušného priestoru simulovali americkí piloti masívne nálety.
Potom, čo americký prezident prehovoril v televízii, boli sovietske a kubánske jednotky rozptýlené a uvedené do pohotovosti. V noci z 26. na 27. alebo na úsvite 27. októbra sa očakával útok amerických vojenských lietadiel na sovietske a kubánske ciele. V tejto súvislosti Fidel Castro a veliteľ sovietskeho vojenského kontingentu generál armády I. A. Plievovi bolo nariadené zostreliť americké lietadlá „v prípade zjavného útoku“.
27. októbra sovietski radaroví operátori zaznamenali 8 porušení kubánskeho vzdušného priestoru. Kubánski protileteckí strelci súčasne spustili paľbu na rušiče a podarilo sa im vážne poškodiť jeden F-104C. Americké zariadenie elektronickej inteligencie zaznamenalo súbežnú aktiváciu až päťdesiatich radarov, čo bolo prekvapením. Pri plánovaní leteckého útoku vychádzalo americké vojenské vedenie zo skutočnosti, že na kubánskom území sú oveľa menšie jednotky protivzdušnej obrany. Na objasnenie situácie bolo rozhodnuté vykonať ďalší letecký prieskum. Prieskumné lietadlo U-2 vyletujúce na fotografovanie pozícií síl protivzdušnej obrany vo výške 21 000 m zasiahla protilietadlová raketa 13D (V-750VN) komplexu SA-75M, americký pilot major Rudolph Anderson bol zabitý. V ten istý deň, 27. októbra, sa dvojica námorných prieskumných lietadiel Vought RF-8A Crusader dostala pod silnú protilietadlovú paľbu. Križiaci boli poškodení, ale podarilo sa im bezpečne pristáť na Floride.
V tej chvíli sa mnohým zdal nevyhnutný americký úder proti Kube, ktorý s vysokou mierou pravdepodobnosti mohol vyvolať globálny jadrový konflikt medzi ZSSR a USA. Našťastie zvíťazil zdravý rozum, strany sa dokázali dohodnúť a nedošlo k jadrovej katastrofe. Sovietske vedenie výmenou za záruky neagresivity voči Kube a stiahnutie rakiet z tureckého územia súhlasilo s odstránením vlastných rakiet s jadrovou výzbrojou a bombardérov Il-28 z ostrova. Na kontrolu stiahnutia sovietskych rakiet boli použité prieskumné lietadlá U-2 a rozkazy raketového systému protivzdušnej obrany SA-75M nariadili, aby sa na ne neštartovalo. Aby Američania nezhoršili situáciu a nevystavili svojich pilotov nebezpečenstvu, odmietli lietať na taktických prieskumných lietadlách.
