Čína vypustila nosnú raketu Long March 2F s kozmickou loďou Shenzhou-10 (Shenzhou-10), ktorá má zakotviť s vedeckým orbitálnym modulom Tiangong-1. Štart bol vykonaný 11. júna z čínskeho kozmodrómu Jiuquan, ktorý sa nachádza v provincii Gansu na okraji púšte Badan Jilin v dolnom toku rieky Heihe. Čínsky prezident Si Ťin -pching bol osobne prítomný na štarte kozmickej lode. Predtým sa astronautom prihovoril, zaželal im šťastie a poznamenal, že sú „pýchou čínskeho ľudu a ich poslanie je posvätné a slávne“.
Program prieskumu vesmíru ČĽR sa datuje od 8. októbra 1956. V apríli 1970 Čína vypustila na obežnú dráhu svoj prvý umelý satelit Zeme Dongfanghun-1 (Aleet Vostok-1). Ale prvý let do vesmíru čínskeho kozmonauta sa uskutočnil až v 21. storočí. V októbri 2003 bola vypustená kozmická loď s posádkou Shenzhou-5. Prvý vesmírny výlet čínskeho kozmonauta sa uskutočnil koncom septembra 2008 v rámci misie Shenzhou-6. Prvá astronautka sa objavila v Číne v roku 2012. Bola ňou 33-ročná majorka čínskeho letectva Liu Yang, ktorá letela do vesmíru na palube vesmírnej lode Shenzhou-9. Do roku 2020 Čína plánuje postaviť vlastnú vesmírnu stanicu s posádkou na obežnej dráhe Zeme a navrhnúť vesmírne laboratórium.
Vesmírna loď Šen-čou-10 vynáša do vesmíru 3 astronautov: veliteľa misie, 48-ročného Nie Haishenga, 47-ročného Zhang Xiaoguanga a 33-ročného Wang Yapinga, ktorý sa stane druhým čínskym astronautom. Približne 10 minút po štarte sa kozmická loď oddelila od rakety a vstúpila na určenú trajektóriu predbežnej obežnej dráhy; v priebehu nasledujúcich 40 hodín bude musieť kozmická loď zakotviť s vedeckým orbitálnym modulom Tiangong-1.
Čínska vesmírna misia zabezpečuje množstvo úloh spojených s dokovaním v manuálnych a automatických letových režimoch, ako aj rôzne vedecké experimenty, ktoré pomôžu ČĽR vo vývoji vesmíru blízkeho Zeme. Úspešný štart bol už 5. programom nebeskej ríše s posádkou. Misia vesmírnej lode Shenzhou-10 je navrhnutá na 15 dní. V súčasnosti je to najdlhší termín pre čínsky vesmírny program s posádkou.
Prvoradými úlohami vedeckého orbitálneho modulu Tiangong-1 je testovanie dokovania s vesmírnymi loďami, ako aj zaistenie bezpečnosti a normálneho života astronautov počas ich krátkeho pobytu v module. Vyslanie kozmickej lode Shenzhou-10 na orbitálny modul Tiangong-1 je súčasťou komplexného čínskeho programu vyslania vesmírnej stanice s dlhodobým pobytom astronautov. Očakáva sa, že bude spustený v roku 2020. Orbitálna stanica bude pozostávať z niekoľkých modulov, veľkosťou a hmotnosťou bude približne 6 -krát nižšia ako ISS.
Čínsky národný vesmírny úrad zdôraznil, že úspešné dokončenie dokovania Tiangong-1 s Shenzhou-10 bude dôležitým krokom k dosiahnutiu jedného z bezprostredných cieľov čínskeho vesmírneho programu-vybudovania vlastnej vesmírnej stanice na obežnej dráhe. Uvádza sa, že čínska vesmírna stanica bude obsahovať tri oddelenia. Dokáže ukotviť 2 posádkové a 1 nákladnú kozmickú loď. Celý systém má vážiť asi 90 ton. Vesmírna stanica bude zároveň navrhnutá tak, aby na nej mohli zostať 3 taikonauti, ktorí na nej budú môcť pracovať 6 mesiacov. V prípade potreby je možné k vesmírnej stanici vždy pripojiť rôzne nové moduly.
V ruštine je názov vesmírnych lodí „Shenzhou“preložený ako „Čarovná loď“. Loď čínskej výroby je v mnohých parametroch podobná ruskej kozmickej lodi Sojuz, najmä má podobné rozmery a podobné rozloženie modulov. ČĽR dnes stále zaostáva za Ruskom a USA, svetovými lídrami v kozmickom priemysle, ale vypustenie Shenzhou-10 sa stalo piatym štartom Číny s posádkou od roku 2003, kedy sa do vesmíru dostal prvý taikonaut Yang Liwei.
Celý program vesmírnych letov s posádkou v Číne sa realizuje v 3 etapách. Prvá z nich zahŕňala štart 2 kozmických lodí s astronautmi na palube-„Shenzhou-5“a „Shenzhou-6“v rokoch 2003 a 2005. V druhej fáze programu, ktorý sa v súčasnosti realizuje, Čína testuje technológiu ukotvenia kozmických lodí na obežnej dráhe Zeme. V tretej fáze programu plánuje Čína vypustiť do vesmíru vlastnú vesmírnu stanicu. Čína z nej navyše nechystá urobiť medzinárodný vesmírny „domov“. Peking sa chystá využiť vesmírnu stanicu s posádkou výlučne na vlastné potreby.
Manuálne dokovanie satelitu s orbitálnou stanicou Tiangong-1 po prvýkrát v histórii Číny vykonala posádka vesmírnej lode Šen-čou-9, ktorú tvorili 3 taikonauti. Na tomto historickom lete sa zúčastnila prvá čínska astronautka Li Yang. Čína sa onedlho stane po Rusku a USA treťou krajinou, ktorá bez pomoci ručne vyrazí do vesmíru a zachová si tam vlastnú orbitálnu stanicu. Pokrok Číny vo vesmírnom sektore je očividný, postupne sa Nebeská ríša stala jednou z vedúcich vesmírnych mocností. V roku 2011 Čína prekonala Spojené štáty v počte štartov vesmírnych rakiet: 19 štartov proti 18, zatiaľ čo Rusko zostáva nesporným lídrom: na obežnú dráhu vynieslo 36 rakiet. Séria núdzových štartov so stratou satelitov zároveň negatívne ovplyvnila obraz Ruska.
Tiangong-1, s ktorým má zakotviť vesmírna loď Šen-čou-10, čoskoro na obežnej dráhe nahradí priestornejší modul Tiangong-2. A v roku 2015 Čína plánuje vypustiť na obežnú dráhu Zeme ešte väčší vedecký modul Tiangong-3. Práve tento modul sa bude musieť stať jadrom budúcej čínskej vesmírnej stanice s posádkou.
