Pred vypuknutím 2. svetovej vojny dostalo bulharské vojenské letectvo skutočne „kráľovský“dar. V marci 1939 obsadilo Nemecko Československo. Vyvstala otázka, čo robiť s lietadlami československého letectva. Nemci ich ponúkli Bulharom, ktorí hľadali lacný zdroj zvýšenia vlastného letectva, pretože skúsenosti už boli - takže po anšlusu Rakúska boli rakúski bojovníci talianskej stavby Fiat CR.32 predaní Maďarsko. Bulhari navyše kúpili lietadlá za 60% svojich pôvodných nákladov, pričom neplatili peniazmi, ale dodávkami tabaku a poľnohospodárskych výrobkov. Obe strany boli s touto dohodou mimoriadne spokojné: Nemci boli spokojní so skutočnosťou, že sa im podarilo predať lietadlá, ktoré absolútne nepotrebovali zadarmo, a Bulhari - s prudkým nárastom ich letectva.
Bulharsko získalo celkovo:
- 72 (podľa iných zdrojov - 78) stíhačiek Avia B -534, hlavne úpravy srs. III a srs. IV. Stíhačka bola vybavená motorom Hispano-Suiza HS 12Ybrs s výkonom 850 koní, ktorý umožňoval maximálnu rýchlosť 394 km / h. Výzbroj pozostávala zo 4 synchrónnych 7, 7 mm guľometov Model 30 v prednej časti trupu a 6 20-kilogramových bômb na podperných stojanoch;
Bojovník Avia B-534 Bulharské vojenské letectvo
- 60 prieskumných ľahkých bombardérov Letov S.328. Lietadlo vyvíjalo maximálnu rýchlosť 280 km / h a bolo vyzbrojené dvoma guľometmi ráže 7, 92 mm vz.30 (po 400 nábojov); dva rovnaké guľomety (po 420 nábojov) na ochranu zadnej pologule a mohli niesť až 500 kg bômb;
Viacúčelové lietadlo Letov S.328 Bulharské vojenské letectvo
-32 stredný bombardér Avia B-71, ktorý bol kópiou sovietskej SB, vyrobený v Československu v licencii, s českými motormi Avia Hispano-Suiza 12 Ydrs a českými zbraňami. Boli určené pre dve letky 5. bombardovacieho leteckého pluku, dislokované v Plovdive. V bulharskom letectve dostalo lietadlo oficiálne označenie „Avia“B-71 „Zherav“(„žeriav“) alebo „Katyushka“. Bulharskí piloti zaznamenali v zime pekelnú zimu, najmä v kokpite navigátora, v držiaku guľometu fúkanom cez zvislé štrbiny, silných vibráciách k motorom, zlej viditeľnosti všetkých členov posádky, nedostatku normálnej komunikácie medzi členmi posádky (dostupná pneumatická pošta bola anachronizmom čias cára Gorokha), nízka hmotnosť bomby (iba pol tony bômb), časté poruchy hydraulického systému podvozku. Neboli žiadne sťažnosti iba na motory Hispano-Suiza českej výroby a české zariadenia (rozhlasová stanica, zameriavač, atď.);
Bomber Avia B.71 1. letectvo 5. abp bulharského letectva
- 12 stredných bombardérov Aero MB.200 (francúzske bombardéry Bloch MB.200, vydané na základe licencie v Československu). Počas vojny ich používali na hliadkovanie na pobreží Čierneho mora;
Bomber Aero MB.200 Bulharské vojenské letectvo
- 28 cvičných lietadiel Avia a 1 bombardér Aero A-304.
V septembri 1939 bol prijatý nový identifikačný znak - čierny Ondrejský kríž na pozadí bieleho štvorca s čiernym lemovaním. V podstate išlo o návrat k identifikačnému znaku, ktorý používalo bulharské letectvo na konci prvej svetovej vojny, iba kríž bol čierny, nie zelený. Tento identifikačný znak existoval až do roku 1944.
Do konca roku 1939 teda bulharské vojenské letectvo malo tieto jednotky:
- 1. armádna letecká skupina majora Vasiľa Valkova so sídlom na letisku Bozhurishte. Pozostával z 36 poľských ľahkých bombardérov PZL P-43 (tri letky po 12 lietadiel) a 11 cvičných lietadiel rôznych typov, ktoré boli súčasťou cvičnej letky;
- 2. stíhacia letecká skupina majora K. Georgieva so sídlom na letisku Karlovo. Pozostávalo zo 60 bývalých československých stíhacích lietadiel Avia B-534 (štyri letky po 15 lietadiel) a 11 cvičných lietadiel rôznych typov zaradených do cvičnej letky;
- 3. prieskumná letecká skupina majora E. Karadimčeva so sídlom na letisku Yambol. Pozostávalo z 48 bývalých viacúčelových lietadiel Česko -letov S.328 (štyri letky po 12 lietadiel) a 12 cvičných lietadiel;
-4. armádna letecká skupina majora I. Ivanova so sídlom na letisku Gorna-Oryahovitsa, 194 km severovýchodne od Sofie;
- 5. bombardovacia letecká skupina majora S. Stoikova so sídlom na letisku v Plovdive. Pozostával z 3 letiek 12 bombardérov Avia B-71. Výcvikovú letku tvorilo 15 Dornier Do 11 a Aero MB.200;
- dôstojnícka letecká škola pod vedením majora M. Dimitrova so sídlom na letisku Vrazhdebna pri Sofii, ktorá mala 62 cvičných lietadiel rôznych typov, hlavne nemeckých Fw.44 Steiglitz;
Cvičné lietadlo Luftwaffe Fw. 44 Steiglitz
- letecká škola pod velením majora G. Drenikova na letisku Kazanlak, ktorá mala 52 cvičných lietadiel;
- stíhacia letecká škola v Karlove;
- letecká škola pre lety naslepo v Plovdive.
V polovici roku 1940 sa v bulharskom letectve vytvorili pluky a jeho organizačná štruktúra mala nasledujúcu podobu:
- dve lietadlá tvorili pár (dve);
- štyri lietadlá alebo dva páry tvorili spoj (krilo);
- letka (yato) pozostávala z 3 letov (12 lietadiel);
- letecká skupina (kapradina) pozostávala z 3 letiek a pozostávala zo 40 lietadiel;
- letecký pluk (pluk) pozostával z 3 leteckých skupín a jeho počet bol 120 lietadiel.
V skutočnosti to bola kópia štruktúry Luftwaffe a bulharský letecký pluk bol analogický k nemeckej leteckej skupine (nemecký Geschwader).
Aby sa zvýšil výcvik veliteľského štábu, bolo v lete 1940 vyslaných 20 bulharských pilotov študovať na Taliansku akadémiu leteckých síl v Caserte, 25 km severne od Neapola.
Napriek výraznému kvantitatívnemu rastu bolo bulharské letectvo stále nižšie ako jeho konkurenti v regióne. V prvom rade sa to týkalo bojovníkov: bulharské dvojplošníky nevydržali juhoslovanský Messerschmitt Bf.109 a Hawker HURRICANE; Grécky bloch MB.152; Rumunský Heinkel He.112 a turecký Morane-Saulnier M. S. 406. Všetky pokusy o ich kúpu v zahraničí neskončili ničím. Pokus o kúpu 20 stíhačiek Bloch MB.152 vo Francúzsku sa skončil neúspechom, pretože Nemci zakázali vichistickej vláde ich predaj Bulharom.
Francúzsky bojovník Bloch MB.152
Nemci však umožnili Bulharom kúpiť pre nich 12 nepotrebných československých stíhačiek Avia Av-135 a 62 motorov. Stíhačka bola korunou československého predvojnového letectva, dosahovala maximálnu rýchlosť až 534 km / h a bola vyzbrojená 20 mm kanónom MG FF a dvoma guľometmi ráže 7,92 mm wz. 30. Bulharom sa bojovník tak zapáčil, že sa dokonca pokúsili zorganizovať vlastnú výrobu v závode v Lovechi, pričom plánovali výrobu 50 kusov. Slabý bulharský priemysel však nebol schopný zabezpečiť montáž takého moderného lietadla. Navyše, po dodaní prvých 35 motorov boli na objednávky od Luftwaffe potrebné všetky kapacity spoločnosti Avia a nemecké ministerstvo letectva zmluvu zrušilo.
Stíhačka Av-135 Bulharské letectvo
V tom istom roku 1940 sa však Nemci rozhodli posilniť bulharské vojenské letectvo a dodali prvých 10 moderných stíhačiek Messerschmitt Bf.109E-3.
Nemci taktiež predali 12 bombardérov Dornier Do 17 modifikácií M a P, ktorí práve odleteli na vojenské ťaženie do Francúzska. Spoločnosť Dornier ich kúpila z existujúcich leteckých jednotiek, opravila, zrekonštruovala vo svojich továrňach a predala ďalej do Bulharska. Lietadlá Do 17M boli od Luftwaffe odpísané ako zastarané, ale podľa názoru Nemcov by mohli byť pre bulharské letectvo v poriadku.6. decembra 1940 sa Do 17M stal súčasťou bulharského letectva. Do služby vstúpili so 4. letkou 5. bombardovacieho pluku, ktorá sa nachádzala v Plovdive. Lietadlá dorazili do Bulharska bez mechanizmu na vypúšťanie bômb, ktorý bol nainštalovaný na mieste a bol navrhnutý pre československé bomby.
Bomber Do 17P z 5. bombardovacej zostavy bulharského letectva
Tiež bolo prevedených 38 cvičných lietadiel: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN a 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Počet bulharských lietadiel teda dosiahol 580 jednotiek, ale tento počet bol pôsobivý iba na papieri, pretože drvivá väčšina z nich boli zastarané modely alebo cvičné lietadlá.
V auguste 1940 Bulharsko predložilo územné nároky Rumunsku a žiadalo návrat južnej časti Dobrudžskej vysočiny, ktorá bola stratená v dôsledku porážky v druhej balkánskej vojne v roku 1913. Na návrh Nemecka a Talianska bola otázka rumunského územné nároky z Bulharska a Maďarska boli predložené osobitnému medzinárodnému rozhodcovskému súdu vo Viedni. Výsledkom bolo, že Bulharsko rozhodnutím tohto súdu 7. septembra 1940 získalo späť požadované územia. 17. októbra 1940 Nemecko oficiálne pozvalo Bulharsko, aby sa pripojilo k Berlínskemu paktu. V roku 1940 začali Nemci znova vybavovať prístavy vo Varne a Burgase na umiestnenie vojnových lodí. V zime 1940-41. do Bulharska bola vyslaná špeciálna skupina poradcov Luftwaffe, ktorej hlavnou úlohou bolo zorganizovať prípravu bulharských letísk na príjem nemeckých lietadiel. V Bulharsku sa zároveň začala výstavba siete nových letísk, ktorých celkový počet mal dosiahnuť päťdesiat. 1. marca 1941 boli vo Viedni podpísané dokumenty o pristúpení Bulharska k paktu Rím-Berlín-Tokio.
2. marca 1941 vstúpila nemecká 12. armáda do Bulharska z územia Rumunska a v krajine boli nasadené jednotky 8. leteckého zboru Luftwaffe.
Ráno 6. apríla 1941 sa začala nemecká invázia do Grécka a Juhoslávie. Bulharsko bolo spojencom Tretej ríše a poskytovalo svoje územie na rozmiestnenie nemeckých vojsk a lietadiel, ale bulharské ozbrojené sily sa na nepriateľských akciách nezúčastnili. Juhoslovanské a britské lietadlo zároveň vykonalo niekoľko náletov na bulharské pohraničné mestá, čo vyvolalo u miestneho obyvateľstva paniku. Bulharsko však nepodniklo žiadne odvetné kroky a jeho armáda zostala na svojom mieste.
V dňoch 19.-20. apríla 1941 v súlade s dohodou medzi Nemeckom, Talianskom a vládou Bulharska časti bulharskej armády bez vyhlásenia vojny prekročili hranice s Juhosláviou a Gréckom a obsadili územia v Macedónsku a severnom Grécku.
Bulharské jednotky vstupujú do Vardaru v Macedónsku (apríl 1941)
V dôsledku toho sa v septembri 1940 - apríli 1941 stalo súčasťou Bulharska 42 466 km² územia s 1,9 milióna obyvateľov. V septembri 1940 - apríl 1941 Bulharsko bez účasti na bojových akciách zvýšilo svoje územie o 50%a počet obyvateľov o tretinu. Vzniklo „Veľké Bulharsko od Čierneho po Egejské more“.
Na druhej strane bulharské vojenské letectvo prijalo 11 zajatých juhoslovanských bombardérov Do-17Kb-l, ktoré boli vyrobené podľa nemeckej licencie v leteckej továrni v Kraljeve, 122 km južne od Belehradu.
Bombardér 17ug juhoslovanského letectva
Napriek tomu, že Bulharsko zaujalo mimoriadne opatrné stanovisko, v roku 1941 sa mu nepodarilo vyhnúť sa účasti na nepriateľských akciách. Deň pred útokom na ZSSR sa vojenský atašé na nemeckom veľvyslanectve v Sofii obrátil na veliteľstvo bulharského letectva so žiadosťou o vyslanie bulharských lietadiel na obranu nemeckej námornej komunikácie v Egejskom mori.
V dôsledku toho bola na základe príkazu náčelníka štábu bulharského letectva vytvorená špeciálna zmiešaná skupina na základe lietadiel a posádok 5. bombardovacieho pluku, ktorá sa skladala z veliteľstva a dvoch letiek vybavených 9 lietadlami Do-17 a 6 Avia. B-71.
23. júna boli bulharské bombardéry premiestnené na bývalé grécke letisko Kavala na pobreží Egejského mora, kde bola od 5. mája už 443. bulharská prieskumná letka. Spolu s posádkami nemeckých prieskumných hydroplánov bulharskí piloti hľadali britské ponorky na trase nemeckých konvojov severne od Kréty. Treba poznamenať, že vtedy ešte Bulharsko nebolo vo vojnovom stave s Anglickom (vojnu Anglicku a USA vyhlásila až 13. decembra 1941). Celkovo od 23. júna 1941 do 3. januára 1942 vykonali bulharské bombardéry 304 hliadkových letov nad Egejským morom, ale iba dva z nich mali vizuálny kontakt s nepriateľskými ponorkami.
31. júla 1941 nemecké velenie prilákalo aj bulharské letectvo, aby zabezpečilo protiponorkovú obranu svojich námorných konvojov, ktoré pochodovali bulharskými teritoriálnymi vodami v Čiernom mori od rumunských prístavov k Bosporu a späť. Špeciálne pre túto úlohu bola 4. augusta 1941 vytvorená „kombinovaná letka“(„kombinovaná jednotka yato“), ktorá bola pôvodne vybavená 9 lietadlami Letov S-328. Celkovo od 6. augusta do konca roku 1941 vykonal bulharský S-328 68 bojových letov, vč. 41 za protiponorkový doprovod konvojov, zaisťujúci doprovod 73 dopravných lodí.
Bolo zdokumentovaných 5 prípadov bojového kontaktu bulharských lietadiel so sovietskymi ponorkami v lete a na jeseň roku 1941.
V zime 1941-42. Nemecko previedlo do bulharského letectva ďalších 9 bojovníkov Messerschmitt Bf-109E-7, ale potom sa dodávky nemeckých lietadiel úplne zastavili, Nemci nemali pre seba dostatok lietadiel a nechystali sa ich previesť na Bulharov, ktorí sa nezúčastnili nepriateľstvo.
Táto situácia však netrvala dlho. 12. júla 1942 preletelo nad územím Bulharska 13 amerických bombardérov B-24D útočiacich na ropné polia v rumunskom Ploiesti. Na ich odpočúvanie boli bojovníci Avie B-534 zo 612. a 622. stíhacej letky vyzvaní do pohotovosti. Bulharskí piloti však nemohli nič robiť, pretože ich zastarané dvojplošníky nemali ani možnosť dohnať ťažké štvormotorové Liberátory: stíhačka Avia B-534 mala maximálnu rýchlosť 415 km / h, zatiaľ čo B -24D bombardér mohol dosiahnuť 488 km / h. H
Vzhľadom na túto skutočnosť sa Nemci v decembri 1942 napriek tomu rozhodli vyslať do Bulharska 16 stíhačiek Messerschmitt Bf-109G-2, ktoré prišli v marci 1943. Potom v lete do Bulharska dorazilo ďalších 13 rovnakých bojovníkov.
Bojovník Messerschmitt Bf-109G-2 Bulharské vojenské letectvo
Tiež v zime 1942-43 pricestovalo do Bulharska 12 hydroplánov Ag-196, ktoré boli vyslané k 161. pobrežnej letke nachádzajúcej sa na pobreží Čierneho mora.
Prieskumné lietadlo hydroplánu Arado Ag-196 bulharského letectva (s identifikačnými značkami 1944-1946)
Nemci však sľúbili kompenzovať dodávky francúzskymi lietadlami, ktorých 1 876 jednotiek nimi bolo zajatých počas okupácie južnej časti Francúzska, predtým kontrolovanej vichyskou vládou. Bulhari plánovali previesť 246 stíhačiek Dewoitine D.520 a 37 bombardérov Bloch 210. Bulharské nádeje na výraznú modernizáciu letectva však opäť neboli naplnené - väčšina týchto lietadiel sa usadila v leteckých školách Luftwaffe a niektoré boli prevezení k Talianom. Výsledkom bolo, že v Bulharsku zostalo iba 96 bojovníkov D.520 a z nich do augusta 1943 nebol ani jeden presunutý do bulharského letectva. Dewoitine D.520 bol právom považovaný za najlepšieho francúzskeho predvojnového bojovníka, a to nielen v porovnaní s nemeckými Messerschmittmi, ale aj s britskými a americkými bojovníkmi. Vybavený motorom Hispano-Suiza 12Y 45, 935 k., vyvinul maximálnu rýchlosť 534 km / h a bol vyzbrojený jedným 20 mm kanónom HS 404 inštalovaným v trupe a strieľajúcim cez vrtuľový náboj a štyri krídlové 7, 5 mm MAC 34 M39 guľomety.
Stíhačka Dewoitine D.520 Bulharské vojenské letectvo
1. augusta 1943 vstalo z letísk v severnej Afrike v regióne Benghází asi 170 amerických bombardérov B-24D na ďalšie bombardovanie ropných polí v Ploiesti. Zachytili ich stíhačky Avia B-534 a 10 Bf-109G-2. Bulhari si však uvedomili, že bombardéry letia do Rumunska, a nie ich prenasledovali, ale rozhodli sa zachytiť vracajúce sa lietadlá.
Pre pilotov beznádejne zastaraných dvojplošníkov Avia B-534 vyzbrojených 4 guľometmi ráže 7,92 mm bolo stretnutie s osloboditeľmi, z ktorých každý mal na palube 10 12,7 mm guľometov, mimoriadne riskantné, ak nie jednoducho samovražedné. Americké bombardéry bez bômb a väčšiny paliva sa bez problémov dostali z bulharských dvojplošníkov. A len niekoľko pilotov 1. leteckej skupiny, potápajúcich sa z veľkej výšky, sa dokázalo priblížiť a vystreliť na Liberator. Jeden z 98BG strelcov potom spomenul:
Prekvapene som si pretrel oči - čo to bola za vojna? Prvá svetová vojna? Vyzeralo to, že došlo k posunu času. Zrazu sa objavili tieto malé dvojplošníky, ktoré vo všeobecnosti vyzerali ako starý Curtiss Hawk. Bol som užasnutý, keď som si všimol, že že na nás vystrelili, než opäť zmizli. “
Bulharským letcom na Bf-109G-2 sa však podarilo zostreliť 3 amerických osloboditeľov.
28. augusta 1943 náhle zomrel Boris III., Ktorého postava dlhé roky zhromažďovala všetkých Bulharov okolo neho. Novým bulharským kráľom sa stal jeho maloletý syn Simeon II., V mene ktorého začali krajine vládnuť traja zvolení regenti. Od tej chvíle začal v krajine proces postupnej erózie celého politického systému.
To však nijako neovplyvnilo posilnenie bulharského letectva. Najprv Reichsmarschall Goering oznámil, že daruje Bulharsku 48 darov Bf-109G a potom v septembri bolo na letisku Karlovo slávnostne odovzdaných prvých 48 stíhačiek D.520. Okrem toho na jeseň roku 1943 dostali Bulhari 12 potápačských bombardérov Junkers Ju-87R-2 / R-4, ktoré potom pomenovali „Pike“.
Potápačský bombardér Junkers Ju-87R
Medzitým sa vojna stále viac približovala k hraniciam Bulharska. 21. októbra sa nad hlavným mestom Macedónska Skopje objavilo asi 40 amerických lietadiel a bulharským stíhačkám sa podarilo zostreliť americkú stíhačku P-38 „LIGHTNING“.
14. novembra americké lietadlo 12. letectva - 91 bombardérov B -25 MITCHELL pod krytom 40 lietadiel P -38 - podniklo prvý nálet na Sofiu. Nálet bol ohlásený s oneskorením a bulharské stíhačky na ne mohli zaútočiť, len keď sa sťahovali. Podarilo sa im zostreliť P-38 a poškodiť 2 bombardéry, pričom prišli o stíhačku a jej pilota a ďalšie 2 lietadlá, ktoré boli poškodené, nútene pristáli.
Ďalší nálet na Sofiu sa uskutočnil o týždeň neskôr, 24. novembra, keď zo 60 bombardérov B-24D z 15. amerického letectva dosiahlo ciele len 17. Tentoraz boli bulharské stíhačky pripravené na nálet, zvýšením 24 D.520 a 16 Bf-109G-2, ktorým sa podarilo zostreliť 2 B-24D, poškodiť ďalšie 2 a 2 P-38, ktoré ich kryli, za cenu straty jedného bojovníka a 3 ďalšie vynútené pristátia.
10. decembra sa tretieho náletu na Sofiu zúčastnilo 31 lietadiel B-24D, ktoré opäť kryli P-38. K nim vzlietlo 22 D.520 a 17 Bf-109G-2. Počas leteckej bitky Bulhari uviedli, že dokázali poškodiť 3 B-24D a 4 P-38. Na druhej strane Američania tvrdili, že zostrelili 11 Dewuatinos, pričom prišli iba o jeden Blesk, ale v skutočnosti Bulhari v tom čase stratili iba jeden D.520.
Posledný nálet na Sofiu v roku 1943 sa uskutočnil 20. decembra. Zúčastnilo sa ho už 50 lietadiel B-24 z 15. amerického letectva, ktoré sprevádzalo 60 lietadiel P-38. Do vzduchu vzlietlo 36 bulharských D.520 a 20 Bf-109G-2. V ten deň vo leteckých bitkách zostrelili 7 bleskov a poškodili ďalší P-38.
Američania tiež stratili 4 zostrelené lietadlá B-24D, z ktorých dva boli na účte poručíka Dimitara Spisarevského. Najprv jeden zostrelil zo vzduchových zbraní a potom vrazil do druhého Liberátora so svojim Bf-109G-2. Spisarevskij pri tom zomrel.
Poručík Dimitar Spisarevsky
Obraz súčasného bulharského výtvarníka zobrazujúci jeho výkon
Je zaujímavé, že japonské veľvyslanectvo požiadalo bulharské ministerstvo obrany, aby podalo správu o všetkých okolnostiach barana, ktoré Spisarevskij vykonal. Potom sa jeho činy podrobne zaoberali v japonskej tlači, čin bulharského pilota bol uvádzaný ako príklad napodobnenia japonských pilotov pripravujúcich sa na kamikadze.
Okrem toho bolo poškodených ďalších 5 osloboditeľov. Američania tvrdili, že 20. decembra bolo zostrelených 28 bulharských bojovníkov. Avšak v skutočnosti Bulhari, okrem poručíka Spisarevského Bf-109G-2, prišli iba o jedno lietadlo, ktoré zostrelila P-38; jeho pilot bol zabitý. Ďalší dvaja bulharskí bojovníci, ktorí boli poškodení, vykonali nútené pristátia.
Tu je to, čo o tejto bitke povedali samotní Američania, napríklad poručík Edward Tinker, pilot krytu „Blesk“(jeho lietadlo bolo tiež zostrelené a práve v tejto bitke bol zajatý):
"Bulharskí piloti bojujú s takou dravosťou, ako keby bránili najvzácnejšiu svätyňu na svete. Pre mňa úplne vyčerpávajú koncept bezkonkurenčnej zúrivosti v letectve."
Nálety amerických bombardérov mali zásadný vplyv na morálku bulharského civilného obyvateľstva. Bulharská vláda preto žiada Nemecko o možnosť vyslania 100 nemeckých bojovníkov do Sofie s príslušným pozemným personálom a o okamžité dodanie 50 bojovníkov.
Nemecko tentokrát vzalo žiadosť Bulharska vážne. Luftwaffe vyslala na ochranu Sofie jednu stíhaciu skupinu, začala s preškoľovaním 50 bulharských pilotov a poskytovala bulharskému letectvu ďalšiu materiálnu pomoc. V priebehu januára-februára 1944 dostala 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 a 5 Ag-96V … Väčšina nových lietadiel však dorazila do Bulharska po tzv. „Čierny pondelok“.
V pondelok 10. januára 1944 boli vykonané dve razie na Sofiu. Okolo obeda sa nad mestom objavilo 180 lietadiel B-17 pod silným krytom stíhačiek a večer na neho zaútočilo 80 britských bombardérov. V dôsledku toho bolo v Sofii zničených 4100 budov, 750 ľudí zahynulo a 710 bolo zranených. Na odrazení náletov sa zúčastnilo 70 bulharských a 30 nemeckých stíhačiek, ktorým sa podarilo zostreliť 8 bombardérov a 5 lietadiel P-38.
Sofia po anglo-americkom bombardovaní
16., 17. a 29. marca bolo mesto podrobené novým nájazdom. Najsilnejší nájazd sa ale uskutočnil 30. marca. Zúčastnilo sa ho 450 ťažkých bombardérov: americké B-17 a B-24 a britské Halifaxy, ktorých sprevádzalo 150 lietadiel P-38. V dôsledku bombového útoku v Sofii bolo zaznamenaných asi dvetisíc požiarov.
Na odrazenie náletu Bulhari leteli so 73 lietadlami: 34 D.520 a 39 Bf-109G-6 vzlietlo z letiska Karlovo. Navyše vzlietli štyri cvičné dvojplošníky Avia B-534, ktoré prekvapivo dokázali jeden „Liberator“poškodiť. Počas leteckej bitky bolo zostrelených 8 bombardérov a 5 poškodených, 3 stíhačky a 1 poškodený. Bulhari zároveň stratili 5 bojovníkov a ďalší 2 urobili nútené pristátia. Zahynuli traja piloti a jeden, keď bol na padáku, bol Američanmi vystrelený a vážne zranený.
17. apríla 1944 o 11.35 na Sofiu zaútočilo 350 lietadiel B-17 lietajúcich v štyroch „vlnách“, ktoré sprevádzalo 100 stíhačiek P-47 THUNDERBOLT a P-51 MUSTANG, ktoré si služba leteckého sledovania spočiatku mýlila s nemeckými stíhačkami. Výsledkom bolo, že bulharské stíhačky, ktoré zasiahli nečakane sa objavili Mustangy, stratili 7 Messerschmittov naraz. Na nápravu situácie Bulhari dokonca zdvihli 4 cvičné Avie B-135. Podarilo sa im zostreliť jeden P-51 MUSTANG a počas bitky bol vyrobený ďalší letecký baran: poručík Nedelcho Bonchev vrazil do B-17. O niekoľko chvíľ neskôr „Lietajúca pevnosť“explodovala vo vzduchu, pričom samotný Bončev zostal nažive, keď pristál na zemi padákom.
Poručík Nedelcho Bonchev
Celkom 17. apríla stratili Bulhari 9 bojovníkov, pričom zahynulo 6 pilotov a okrem toho ďalšie 4 lietadlá, ktoré boli poškodené, nútene pristáli.
V rokoch 1943-44. Spojenecké letectvo vykonalo nad Bulharskom asi 23 000 bojových letov. Leteckým útokom bolo vystavených 186 bulharských osád, na ktoré bolo zhodených 45 000 vysoko výbušných a zápalných bômb. V dôsledku bombového útoku bolo zničených 12 000 budov, 4 208 ľudí zahynulo a 4744 bolo zranených. Bulharská protivzdušná obrana zostrelila 65 spojeneckých lietadiel a ďalších 71 bolo poškodených. Počas bojových misií nad Bulharskom stratili spojenci 585 pilotov a členov posádky - 329 ľudí bolo zajatých, 187 zahynulo a 69 zomrelo na zranenia v nemocniciach. Súčasne vlastné straty bulharského letectva predstavovali 24 stíhačiek, ďalších 18 lietadiel vykonalo nútené pristátie a zahynulo 19 pilotov.
5. septembra 1944 Sovietsky zväz vyhlásil Bulharsku vojnu a 8. septembra vstúpili na jeho územie sovietske vojská. Bulharská armáda dostala príkaz neodporovať a sovietske vojská rýchlo obsadili severovýchodnú časť krajiny a dva hlavné prístavy, Varnu a Burgas.
V noci z 8. na 9. septembra sa v Sofii uskutočnil vojenský prevrat. Jednotky posádky hlavného mesta, ktoré konali na príkaz vytvoreného Vlasteneckého frontu, obsadili všetky kľúčové objekty mesta a zatkli predchádzajúcu vládu. V dôsledku toho bola 9. septembra v Bulharsku vytvorená vláda Vlasti frontu a 16. septembra vstúpili sovietske vojská do Sofie.
Už 10. septembra 1944 vyhlásila nová vláda Tretej ríši a jej spojencom vojnu, v súvislosti s ktorou bulharské lietadlo dostalo nové identifikačné znaky.
Tri bulharské armády v počte asi 500 tisíc ľudí zahájili ofenzívu v Srbsku smerom na Niš a v Macedónsku - v Skopje. Spojenecké velenie im stanovilo za úlohu zablokovať ústupové cesty nemeckých vojsk umiestnených v Grécku.
Akcie pozemných jednotiek aktívne podporovali bulharské Ju-87D-5 a Do-17. Aby im poskytli potrebnú slobodu konania, zaútočili 3 Bf-109G-6 na letisko Niš a zničili 6 nemeckých Messerschmittov na zemi naraz.
Bulharské jednotky mohli do mesiaca obsadiť Macedónsko a juhovýchodné oblasti Srbska. Výsledkom bolo, že časti Wehrmachtu, odrezané v Grécku, sa vzdali Britom. Celkovo počas bojov v Srbsku, Macedónsku a Grécku lietadlo bulharského letectva do 12. decembra 1944 vytvorilo 3 744 bojových požiarov, počas ktorých 694 jednotiek obrnených vozidiel a vozidiel, 25 delostreleckých batérií, 23 parných lokomotív a 496 železničných vozňov boli zničené Vo leteckých bitkách a na zemi bulharskí piloti zničili 25 lietadiel Luftwaffe. Bulharské letectvo zároveň stratilo 15 lietadiel, 18 pilotov a členov posádky. 10. októbra bolo počas útoku na nemecký stĺp zostrelené a zajaté bulharské eso Nedelcho Bonchev. V nemeckom tábore v južnom Nemecku mu dvakrát neúspešne ponúkli spoluprácu s bulharskou emigrantskou vládou profesora Tsankova. Začiatkom mája 1945 počas evakuácie tábora SSB Boncheva zastrelili.
Potom bola 130 000 silná bulharská armáda prevezená do Maďarska a od 6. do 19. marca 1945 sa spolu so sovietskymi jednotkami zúčastnil urputných bojov v oblasti Balatonu, kde sa nemecké tankové divízie pokúsili o protiútok.
V apríli 1945 jednotky bulharskej armády vstúpili na územie Rakúska a v oblasti Klagenfurtu sa stretli s jednotkami 8. britskej armády. Celkovo v rokoch 1944-45. v bojoch proti Tretej ríši a jej spojencom stratilo Bulharsko asi 30 tisíc ľudí.
Najvýraznejším bulharským esom bol poručík Stoyan Stoyanov, ktorý s nemeckou stíhačkou Messerschmitt Bf-109G-2 zostrelil 2 americké ťažké bombardéry B-17 a B-24 a 2 stíhačky P-38 „LIGHTNING“. Okrem toho sa mu v skupine podarilo zostreliť 1 B-24 a poškodiť ďalšie 3 B-24.
Stoyan Stoyanov
