Užívanie Tenochtitlanu. Španielske zobrazenie 17. storočia.
Mesto bolo vyčerpané 93-dňovým obliehaním a nakoniec bolo dobyté. Už ste nemohli počuť zúrivé výkriky „Santiaga!“Alebo chrapľavé vojnové výkriky indických bojovníkov v jeho uliciach. Do večera ustúpil aj nemilosrdný masaker - samotní víťazi boli vyčerpaní tvrdohlavými bitkami a na dnešný deň boli plní krvi. Hernan Cortez, veliteľ španielskych expedičných síl a vojenský vodca početných indických spojencov, dovolil zvyškom obyvateľstva opustiť Tenochtitlán, zničený obliehaním, hladomorom a epidémiami. Asi 30 tisíc obyvateľov - všetko, čo zostalo z kedysi husto osídleného mesta, vyčerpaní a vyčerpaní, putovalo po priehradách jazera Texcoco. Fajčiace ruiny a štedro obsypané mŕtvymi zhrnuli výsledok nielen obkľúčenia „hlavného mesta divochov“, ktoré sa začalo 22. mája 1521 od narodenia Krista, v porovnaní s ktorým vyzerali mnohé mestá rodného Španielska. veľkých dedín, ale absolvoval aj sériu vojenských výprav proti krajine Aztékov. Expedície, ktoré mali priniesť dve z najnutnejších vecí v tamojších, už začínajúcich sa koloniálnych krajinách - zlato a sláva. O získaní slávy Španieli nepochybovali. Ich vykorisťovanie v džungli a močiaroch Západnej Indie malo zatieniť dokonca aj úspechy dobyvateľov maurskej Granady. Predpokladalo sa, že nikto iný ako vládca Aztékov Kuautemok, ktorý bol zajatý, nepovie Eranovi Cortesovi o zlate. Ale vôľa posledného vodcu Aztékov bola silnejšia ako múry Tenochtitlanu. Víťazi to ešte nevedeli v nádeji, že si vezmú bohatú korisť.
Nasleduje Kolumbusa
Objavenie nových zámorských krajín v roku 1492 vytvorilo pre Španielsko perspektívu transformovať sa z regionálneho kráľovstva na svetových lídrov. Storočí starý proces znovuzískania bol ukončený pádom poslednej maurskej pevnosti - granadského kalifátu. Mnoho hrdých a chudobných ako bojujúca španielska šľachta váhavo zasunula meč. Na Pyrenejskom polostrove už nezostali žiadne miesta, kde by bolo možné stratiť slávu a získať zlato - zostalo len dúfať v hľadanie vzdialených a podľa povestí rozprávkovo bohatých krajín nachádzajúcich sa ďaleko na východe. S berberskými pirátmi severoafrického pobrežia sa samozrejme dalo zaobchádzať, ale trofeje získané pri takýchto nájazdoch sa nedali porovnať s príbehmi o Indii, kde zlato leží takmer pod nohami.
Energia vojenskej aristokracie a ďalších služobníkov, ktorí sa na nejaký čas kvalifikovali vo vojenských záležitostiach, už začala hľadať východisko, ktoré sa zmenilo na zvýšenie vnútorného napätia. A tu sa správa o excentrickom, ale veľmi energickom Janovčanovi, ktorý mal zaistené financovanie rizikovej expedície od kráľovského páru Ferdinanda a Isabelly a o jej úspešnom dokončení, veľmi dobre rozšírila po krajine. Samozrejme, ani prípadná výtržnosť znudeného hidalga nevyvolala panovníkov k dobru navigátorovi - štátna pokladnica nebola ani zďaleka plná, ako legendárna Cathay alebo India z Madridu. Columbus a jeho spoločníci hovorili o početných a rozprávkovo bohatých tropických ostrovoch a mierumilovných divochoch, ktorí na nich žili. Začal sa a oceánom sa tiahlo stále viac expedícií.
Po Kolumbovi sa osobnosti vydali do nových krajín, v ktorých očiach a srdciach oheň nehorel nie o poznaní sveta, ale o pragmatickom plameni zisku. Hnala ich smäd po zlate. Mnoho ostrovov bolo skutočne krásnych, príroda ohromená nádherou a pestrofarebnosťou. Túto nádheru však nemožno v žiadnom prípade zmeniť na zvučné dublony. Divosi mali málo vzácneho žltého kovu a ten sa nezvýšil ani vtedy, keď ich začali ničiť a zotročovať v stále väčšom meradle. Španieli veľmi skoro dostali informácie o rozsiahlom kontinente ďalej na západ, kde sa podľa nejasných a protirečivých fám nachádzali veľké mestá, preplnené toľko žiadaným žltým kovom. Počas svojej tretej cesty do Nového sveta sa Kolumbove lode konečne dostali k brehom modernej Panamy a Kostariky, kde miestni obyvatelia rozprávali nováčikom o krajinách bohatých na zlato, ktoré sa nachádzali oveľa južnejšie. Je zrejmé, že práve vtedy sa Španieli prvýkrát dozvedeli o Peru.
Španielska expanzia v Novom svete bola dlho obmedzená na povodie Karibského mora - bolo potrebné vytvoriť základňu pre ďalší postup na západ. Začiatok ťažby zlata v Hispaniole podnietil Španielov k intenzívnejšej kolonizácii. Začiatkom roku 1517 sa expedícia Francisco de Cordoba na troch lodiach v dôsledku búrky ocitla pri pobreží polostrova Yucatán. Bolo možné zistiť, že tieto krajiny nie sú obývané divochmi Karibského mora, primitívnymi z pohľadu Európanov, ale oveľa rozvinutejším Mayom. Domorodci hojne nosili zlaté šperky, ale s nováčikmi sa stretávali s nepriateľstvom - Španieli, zbití v ozbrojených stretoch, kde bol sám de Cordoba vážne zranený, boli nútení vrátiť sa na Kubu. Preto sa ukázalo, že celkom blízko nedávno založených kolónií sú stále nepreskúmané a hlavne bohaté územia.
Informácie, ktoré dostal de Cordobov ľud, veľmi nadchli miestnych osadníkov a vzbudili živý záujem guvernéra Kuby Diega Velazqueza de Cuellara. V roku 1518 bola expedícia Juan de Grilhava vybavená na podrobnejšie štúdium otvorených krajín. De Grilhava sa dostal k pobrežiu Yucatánu a prešiel po ňom na západ, čoskoro sa dostal do Mexika, ktoré nazval Nové Španielsko. Tu sa expedícia dostala do kontaktu so zástupcami vládcu aztéckeho štátu, ktorí už vedeli o vzhľade mimozemšťanov. De Grilhava láskavo a zručne rokoval s Indiánmi, pričom ich uistil o najmierumilovnejších úmysloch, a okrem toho uskutočnil množstvo výnosných obchodných obchodov, pričom vymenil pomerne veľa zlata a drahých kameňov. Keď sa Španieli srdečne rozlúčili s hostiteľom, vrátili sa na Kubu po 6-mesačnej túre.
Odhady Diega Velazqueza sa potvrdili: na západe skutočne existovali krajiny bohaté na zlato a iné šperky. A tieto krajiny ešte nepatrili španielskej korune. Takéto do očí bijúce opomenutie bolo potrebné napraviť. A potom podnikavý guvernér začal pripravovať novú expedíciu a už to nebol výskum.
„Mal málo peňazí, ale veľa dlhov.“
Fernando Cortez de Monroy a Pizarro Altamirano. Takto zastupoval dobyvateľ neznámy umelec 18. storočia.
Okolo budúcej expedície začali takmer okamžite zúriť kastílske vášne s karibskou príchuťou. Odhadovaná veľkosť bohatstva nepreskúmanej krajiny v iniciatívnych hlavách kolonistov sa pohodlne transformovala na hodnotný jackpot. De Grilhavu, ktorý mal medzi svojimi vojakmi a námorníkmi veľkú autoritu, guvernér od účasti na novom projekte odstrčil. Velazquez sa obával, že všetko zlato a ďalšie sprievodné príjemné faktory, ako napríklad poloha kráľovského dvora a vyznamenania, ho minú. Za týmto účelom sa guvernér rozhodol vymenovať inú osobu, pričom nemal podozrenie, že s ním budú oveľa väčšie problémy.
Hernán Cortez, ktorému bolo súdené rozšíriť majetky španielskej koruny a mimoriadne obohatiť kráľovskú pokladnicu, pochádzal z chudobného, aj keď veľmi šľachtického šľachtického rodu. Narodil sa v roku 1485 - v čase dospelosti už mládež mauritánskych štátov nezostávala na území Španielska. Mladý Cortez preto odišiel študovať na univerzitu v Salamance, kde študoval dva roky. Štúdium však mladé hidalgo nudilo, najmä preto, že všetci naokolo hovorili o nových krajinách objavených v zámorí, kde sa dá nielen urobiť kariéru, ale aj rýchlo zbohatnúť. V roku 1504 Cortez opustil univerzitu a prešiel cez oceán na Hispaniolu. Neskôr, v rokoch 1510-1514. sa zúčastnil na úplnom dobytí Kuby Španielmi pod velením Diega Velazqueza.
Kým bola expedícia do Mexika dokončená, Cortez slúžil ako starosta v novozaloženom meste Santiago. Súčasníci zaznamenali jeho živú, dynamickú myseľ a vzdelanie - neúspešný absolvent Salamance dobre vedel latinsky a viackrát citoval v listoch starovekých autorov. Koncom októbra 1518 Velazquez podpísal pre Cortez zmluvu a pokyny, podľa ktorých guvernér Kuby vybavil tri lode a finančné prostriedky na zvyšných desať poskytol samotný Cortez a pokladník kolónie Amador de Lares. Velasquez teda dohliadal na expedíciu, ale investoval tam oveľa menej peňazí ako ostatní organizátori. Aby Cortez našiel potrebné finančné prostriedky, musel založiť všetok svoj majetok a poriadne sa zadĺžiť. Nábor účastníkov prebiehal podozrivo rýchlo - každý Cortez sľúbil podiel na koristi a rozsiahle panstvo s otrokmi.
Oddelenie hľadačov šťastia s viac ako 500 ľuďmi sa regrutovalo bez väčších ťažkostí, ale táto aktivita trochu znepokojila senátora Velazqueza. V koloniálnej správe, kde bol jedným z najúčinnejších spôsobov, ako dosiahnuť najvyššie priečky kariérneho rebríčka, banálne zakrádanie sa a pravidelné vypovedania, mal Cortez dostatok nepriateľov a rivalov. V kútoch si dokonca šepkali, že hrdé hidalgo chce pre seba dobyť Mexiko a stať sa jeho vládcom. Prirodzene, tieto klebety znepokojovali senátora Velazqueza a vydal príkaz na odstránenie Corteza z postu vedúceho expedície, ale ako odpoveď dostal iba ironický list, v ktorom žiadal, aby ste neberú zapaľovačov vážne. Rozzúrený guvernér nariadil zatknutie drzého muža a zatknutie letky pripravenej na plavbu, 10. februára 1519 však 11 lodí expedície opustilo Kubu a vydalo sa na západ.
Mimozemšťania a hostitelia
Cortezov podnik nebol vo svojej podstate plnohodnotnou inváziou, ale vyzeral skôr ako obyčajná lúpež, ktorú zorganizoval veľký a dobre vyzbrojený gang. Dobrodruh mal k dispozícii niečo cez 550 ľudí (z toho 32 kuší a 13 arkebusierov), ktorí mali 14 zbraní a 16 koní. K nim by mala prirátať zhruba stovka námorníkov z posádky lode a asi dvesto indických nosičov. Na strane Španielov bola nielen solídna bojová skúsenosť z európskych a koloniálnych vojen, ale aj významná technologická výhoda. Okrem strelných zbraní a kuší mali aj oceľové zbrane a brnenie. Kone, Indom úplne neznáme, ich dlho vnímali ako akúsi „zázračnú zbraň“bielych nováčikov.
Po zaoblení polostrova Yucatán sa Cortez zastavil v zálive Campeche. Miestne obyvateľstvo necítilo voči Španielom ani zrnko pohostinnosti, a preto sa vrhlo do boja. Cortezovi, ktorý šikovne použil delostrelectvo a jazdcov proti Indom, sa podarilo rozptýliť početného nepriateľa. Miestni vodcovia, ktorí urobili potrebné závery, poslali dary impozantným mimozemšťanom, vrátane 20 mladých žien. Jednu z nich, po krste, zvučnom mene Donna Marina, priblížila vedúca výpravy a zohrala dôležitú úlohu v ťažobnom ťažení proti Aztékom. Pohybujúc sa ďalej na západ pozdĺž pobrežia, 21. apríla 1519 Španieli vystúpili a založili hradisko Veracruz. Stala sa hlavnou baštou a prekládkovou základňou nadchádzajúcej kampane.
Cortez a jeho spoločníci si vo všeobecnosti už predstavovali situáciu v miestnej oblasti. Na väčšine územia Mexika, od Tichého oceánu po Mexický záliv, existuje rozsiahly aztécky štát, ktorý je vlastne spojením troch miest: Texcoco, Tlacopana a Tenochtitlan. Skutočná moc bola sústredená v Tenochtitlane a bola v rukách najvyššieho vládcu alebo cisára, ako ho Španieli nazývali. Aztékovia každoročne vzdávali hold veľkému počtu rôznych miest - nezasahovali do vnútorných záležitostí a od miestnych orgánov požadovali iba včasné platby a poskytovanie vojenských kontingentov v prípade nepriateľských akcií. Tvárou v tvár veľkému a mocnému mestu Tlaxcala existovala pôsobivá opozícia voči existujúcemu poriadku vecí, ktorého počet obyvateľov dosiahol takmer 300 tisíc ľudí. Vládcovia Tlaxcaly boli starými nepriateľmi Tenochtitlanu a viedli s ním prebiehajúcu vojnu. Cisárom Aztékov v čase objavenia sa Corteza bol Montezuma II., Deviaty vládca. Bol známy ako skúsený a zručný bojovník a talentovaný správca.
Krátko potom, čo sa Španieli opevnili vo Veracruze, prišla delegácia vedená miestnym aztéckym guvernérom. Bol prijatý láskavo a predstavil celé predstavenie, ktoré bolo tiež ukážkou vojenskej sily. Obyvatelia Cortezu ukázali jazdcom šokovaných aborigénov, ich zbrane a ako posledný akord pozdravili delostrelectva. Vedúci dobyvateľov bol láskavý a prostredníctvom guvernéra odovzdal dary Montezumovi. Medzi nimi vynikla najmä pozlátená španielska prilba.
Medzitým sa Cortezova skupina začala predierať do vnútrozemia. Sprievodcami tejto kampane boli horúčavy, komáre a hladomor, ktorý čoskoro začal - zásoby prinesené z Kuby chátrali. Týždeň po návšteve guvernéra dorazila od Aztékov nová delegácia so skvelými darčekmi vrátane zlata a drahých šperkov. Montezuma prostredníctvom svojich poslov poďakoval Cortezovi, ale kategoricky odmietol viesť akékoľvek rokovania s mimozemšťanmi a naliehavo ich požiadal, aby sa vrátili. Väčšina španielskeho odlúčenia podporila túto myšlienku, pretože korisť bola prijatá dostatočne a ťažkosti v kampani - príliš ťažké. Cortez, ktorý dal v tomto podniku všetko do stávky, však dôrazne trval na pokračovaní kampane. Nakoniec svoju rolu zohral argument, že je pred sebou ešte veľa koristi a kampaň pokračovala. Postupne si Cortez a jeho spoločníci uvedomili, že sa nemusia vysporiadať s divokými kmeňmi Kuby a Hispanioly, ale s početným a na indické pomery dobre vyzbrojeným nepriateľom. Najrozumnejšie v tejto situácii bolo využiť nesúlad medzi Indiánmi a skutočnosť, že časť obyvateľstva vyjadrila nespokojnosť s Aztékmi, a získať spojencov medzi miestnymi obyvateľmi.
Keď sa presťahovali hlbšie do Mexika, Španieli čelili bojovníkom mesta Tlaxcala, najmocnejšieho a tvrdohlavého rivala Tenochtitlanu. Tlaxcalteci si pôvodne omylom pomýlili belochov so spojencami Aztékov a zaútočili na nich. Tento útok bol odrazený, ale Španieli vysoko ocenili bojové vlastnosti bojovníkov tohto kmeňa. Po objasnení situácie vodcovia Tlaxcaly ponúkli svoju pomoc Cortezovi a poskytli nosičom a bojovníkom jeho oddelenie. Následne boli Španieli podporovaní inými kmeňmi. Žiadny z týchto pôvodných kniežat zrejme očividne ani netušil, že po zničení Aztékov príde ich rad a zdanlivo priateľskí bieli nezanechajú ani spomienku na svojich indických spojencov.
Montezumovo správanie vyvolávalo v jeho sprievode rozpaky - čím viac Cortezovo odlúčenie postupovalo, tým viac aztécky vládca strácal duchaprítomnosť a vnútornú vôľu. Možno tu zohrala úlohu legenda o bohu Quetzalcoatlovi, ktorý sa mal jedného dňa vrátiť a ktorú údajne Cortez používal na vlastné účely. Alebo možno Montezumu ovplyvnili veľmi prehnané príbehy o zbraniach bielych mimozemšťanov a ich koní. Z času na čas poslal aztécky vládca svojich poslov s bohatými darmi na dobyvateľov a naliehavo požadoval, aby sa obrátili a nešli do Tenochtitlanu. Takéto akcie však mali opačný účinok. Chuť bielych len rástla, rovnako ako ich chuť pokračovať v ceste.
Montezuma naďalej prekvapoval svojich poddaných nerozhodnosťou. Na jednej strane, nie bez jeho vedomia, bola zorganizovaná záloha na Španielov v meste Cholula, len na poslednú chvíľu to odhalila Cortesova spoločníčka Donna Marina. Na druhej strane, aztécky vládca ľahko vyvrátil vládcov Choluly, ktorí boli popravení mimozemšťanmi, pričom si incident vysvetlil s miernym nepochopením. Montezuma, ktorý disponoval veľkými vojenskými silami, mnohokrát nadradenými odlúčeniu Španielov a ich spojencov, sa napriek tomu nepohnul, ale naďalej rozosielal dary, zakaždým luxusnejšie ako tie predchádzajúce, a požiadal mimozemšťanov, aby sa vrátili. Cortez bol neoblomný a začiatkom novembra 1519 uvidelo jeho oddelenie pred sebou hlavné mesto Aztékov Tenochtitlan.
Cortez v Tenochtitlane, alebo Noc smútku
Oddiel Európanov a ich spojencov voľne vstúpil do mesta, ktoré sa nachádza na ostrove uprostred jazera Texcoco, cez jednu z priehrad spájajúcich Tenochtitlan s pobrežím. Pri vchode ich stretol samotný Montezuma a jeho najbližší hodnostári v drahých a elegantných šatách. Pozorní vojaci si na svoju radosť všimli na „divochoch“veľké množstvo zlatých šperkov. Mesto ohromilo Európanov svojou veľkosťou a obývateľnosťou. Mal široké ulice a rozsiahle námestia - hlavné mesto Aztékov bolo v ostrom kontraste s mnohými európskymi mestami. Okolie Tenochtitlanu bolo husto osídlené a v blízkosti sa nachádzali ďalšie rovnako nádherné a veľké mestá. A uprostred všetkého tohto bohatstva vytvoreného ľuďmi bol Cortez s niekoľkými stovkami bojovníkov, vyčerpaných cestou džungľou.
Španielske zobrazenie Tenochtitlanu zo 17. storočia.
O dobytí tejto obrovskej a bohatej krajiny tak mizernými silami nemohla byť reč a vodca dobyvateľov sa správal inteligentne, rozvážne a rafinovane. Začal „spracovávať“Montezumu, postupne podriaďoval vôľu aztéckeho vládcu svojej. Oddelenie sa usadilo v rozsiahlej budove, takmer v centre mesta Tenochtitlan, a Cortezovi sa podarilo presvedčiť Montezumu, ako znak jeho priazne mimozemšťanom, aby tam išli žiť. Pomocou nepokojov Indiánov a ich útoku na posádku Veracruzu sa Cortezovi podarilo vydať vinných vodcov a upáliť ich na hranici. Pre väčšiu ostrosť bol samotný Montezuma spútaný.
Podnikavé hidalgo začalo v jeho mene vládnuť krajine a v prvom rade od vládcov podliehajúcich Tenochtitlanu požadovalo hold zlatom. Objem odobratej produkcie bol jednoducho kolosálny. Aby sa uľahčila preprava, Španieli naliali väčšinu šperkov a šperkov do zlatých tehličiek. Negramotní vojaci z Kastílie a Andalúzie nepoznali také čísla na výpočet peňažného ekvivalentu zaistených pokladov. Stále ich však museli vyviesť z mesta, ktorého pohostinnosť vzbudzovala čoraz väčšie obavy.
Medzitým prišli z pobrežia znepokojujúce správy. Guvernér Kuby, senátor Velazquez, sa naďalej obával o osud uniknutého Corteza a jeho ľudu, a tak poslal svojho dôverníka, Panfila de Narvaeza, na 18 lodiach, sprevádzaný oddelením 1 500 vojakov, s cieľom doručiť Corteza. "živý alebo mŕtvy." Cortez opustil malú posádku v Tenochtitlane, ktorá mala strážiť Montezumu, ako aj chorých a ranených, a ponáhľal sa do Veracruzu, kde bolo asi 260 Španielov a 200 indických bojovníkov vyzbrojených bodcami. Chystal sa vyriešiť problém s nováčikmi prefíkanosťou a silou. Na začiatku bolo do Narvaes vyslaných niekoľko dôstojníkov, na ktorých rozvážne zavesili veľa zlatých šperkov. Narvaez bol usilovným aktivistom a odmietal všetky pokusy o dohodu, ale jeho podriadení, ktorí v oblečení poslancov videli obrovské príležitosti a perspektívy, urobili vhodné závery. Pod rúškom noci zaútočili Cortezovi muži na Narvaezovo oddelenie. V tichosti sa im podarilo odstrániť hliadky a zajať delá. Ich protivníci bojovali neochotne a bez náležitého nadšenia a ochotne prešli na stranu Corteza. Sám Narvaes v bitke prišiel o oko a bol zajatý. Jeho armáda sa skutočne pridala k radom dobyvateľov - Cortez im nariadil vrátenie zbraní a osobných vecí, pričom si ich získal darmi.
Počas súboja medzi Španielmi prišiel z Tenochtitlanu posol s desivou správou, že v hlavnom meste Aztékov sa začalo povstanie. Čoskoro sa celá krajina postavila proti nováčikom. Cortez bol na takýto vývoj udalostí pripravený. Jeho armáda teraz pozostávala z 1 300 vojakov, 100 jazdcov na koni a 150 arkebusierov. Tlaxcalteci, ktorí zostali jeho spoľahlivými spojencami, k tomuto číslu pridali viac ako 2 000 elitných bojovníkov. Rýchlo postupujúci spojenci 24. júna 1520 sa priblížili k Tenochtitlanu. A potom sa objavili dôvody povstania: počas tradičného sviatku Indiánov na počesť boha vojny Whizlipochtliho si Španieli na čele s veliteľom posádky Pedrom de Alvaradom chceli privlastniť bohaté zlaté šperky, ktoré nosil kňazi. V dôsledku hádky bolo zabitých a okradnutých mnoho miestnych obyvateľov a kňazov. Tým pretiekla trpezlivosť Aztékov a tí sa chopili zbraní.
Je nesprávne si predstavovať štátne vzdelávanie Aztékov ako raj Nového sveta a jeho obyvateľstvo ako dôveryhodných a dobromyseľných obyvateľov rozprávkovej krajiny. Vláda Aztékov bola krutá a nemilosrdná, ich náboženský kult zahŕňal pravidelné a početné ľudské obete. Bieli mimozemšťania, spočiatku si ich mýlili s poslami bohov, sa však ukázali byť v skutočnosti nemenej krutí ako Aztékovia a ich chamtivosť a smäd po zlate nepoznali hranice. Navyše so sebou priniesli doposiaľ neznámu chorobu, ktorá začala krajinu pustošiť. Ako sa ukázalo, jeden z čiernych otrokov z lodí Narvaez bol chorý s kiahňami, o ktorých Indiáni nemali ani potuchy.
Cortez, ktorý mal väčšie sily ako na začiatku kampane, ľahko vstúpil do Tenochtitlanu a oslobodil posádku Alvarado. Indiáni však čoskoro zablokovali útočníkov v budovách, ktoré obsadili, a taktiež zablokovali dodávky potravín. Útoky pokračovali takmer denne a Španieli začali spôsobovať značné straty, ku ktorým sa pridal aj hlad. Keď bol Cortez v obkľúčení, opäť sa rozhodol uchýliť sa k pomoci svojho vznešeného väzňa: presvedčil Montezumu, aby predstúpil pred svojich poddaných a presvedčil ich, aby prestali bojovať. Vládca Aztékov vyšiel v slávnostnom odeve na streche budovy a začal napomínať obyvateľov a vojakov, aby útok zastavili a umožnili mimozemšťanom opustiť mesto. Jeho reč uvítala spŕška kameňov a šípov. Po smrteľnom zranení Montezuma po chvíli zomrel. Spolu s ním sa pokusy o vyjednávanie s Indiánmi skončili pokojne.
Sily obliehateľov sa zvýšili, postavenie obkľúčených v cisárskom paláci sa zhoršilo. Dochádzali nielen zásoby jedla, ale aj zásoby strelného prachu. Začiatkom júla urobí Cortez ťažké rozhodnutie uniknúť z mesta. Zo všetkých rozkradnutých pokladov pridelil kráľovský podiel na prevoz, zatiaľ čo zvyšok mohol vziať toľko zlata, koľko len mohol. Skúsení bojovníci uchopili drahé kamene, zatiaľ čo noví regrúti, bývalí vojaci Narvaeza, sa zaťažili veľkým množstvom žltého kovu. Následne to s nimi hralo smrteľný vtip.
O polnoci, keď Cortezovo oddelenie naložilo batožinu na Indiánov a niekoľko koní, išlo k prelomu. Strážcovia však počuli hluk pochodujúceho stĺpca a čoskoro naň zaútočili početné sily. Prenosný most, zostavený kvôli pohodlnému prechodu cez kanály, sa prevrátil a mnohé z ustupujúcich boli vo vode. Závažnosť novozískaného bohatstva stiahla jeho nových majiteľov nadol a mnohí sa jednoducho utopili. V zmätku sa Aztékom podarilo vziať niekoľko väzňov. S veľkými ťažkosťami sa Španieli a ich spojenci dostali na breh jazera Texcoco. V tú noc, ktorá neskôr dostala poetický názov „Noc smútku“, utrpeli ťažké straty.
Nasledujúce dni dobyli dobyvatelia ďalšie útoky a nakoniec sa stiahli do spojeneckého Tlaxcala. V noci smútku a nasledujúce dni Cortez stratil takmer 900 Španielov a asi 1,5 tisíc indických spojencov. Zajatí boli obetovaní, rovnako ako niekoľko koní. Medzi spojencami sa Cortezovi podarilo dať do poriadku svoju zbitú armádu a začať vykonávať pomstu.
Obliehanie a smrť Tenochtitlanu
Vodca dobyvateľov, napriek ťažkej situácii a stratám, so všetkou energiou začal pripravovať zabavenie hlavného mesta Aztékov. Presviedčaním, sľubmi, darmi si dokázal získať na svoju stranu množstvo indiánskych kmeňov. Jeho spolubojovníci dokázali zachytiť niekoľko lodí s posilami a zásobami, ktoré poslal guvernér Kuby na pomoc oddeleniu Narvaeza, o ktorého osude ani netušil. Cortez si uvedomil, že útočiť na Tenochtitlán iba zo zeme by bolo nákladné a neproduktívne, a preto nariadil kapitánovi lode Martinovi Lopezovi, ktorý bol v jeho armáde, postaviť 13 malých skladacích brigádnikov na operácie na jazere Texcoco.
Na boj sa pripravovali aj Aztékovia. Po smrti Montezumu prešla najvyššia moc na jeho brata Cuitlahuaca, ale on čoskoro zomrel na kiahne a velenia sa ujal jeho synovec, talentovaný a odvážny veliteľ Kuautemok. Vyvinul veľké úsilie na posilnenie mesta a zvýšenie bojovej účinnosti stále veľkej aztéckej armády.
28. decembra 1521 sa Cortezove vojská vydali na ťaženie proti Tenochtitlanu. K dispozícii mal asi 600 Španielov (z toho 40 jazdcov na koni a asi 80 výbojníkov a kušiarov) a viac ako 15 tisíc bojovníkov spojeneckých indiánskych kmeňov. Keď sa Cortez dostal do mesta Texcoco, verného Aztékom, neďaleko rovnomenného jazera, rozhodol sa tu vybaviť svoje sídlo. Tu bolo plánované vykonať montáž riečnych lodí postavených Španielmi, pre ktoré bolo potrebné vykopať kanál do jazera Texcoco. Táto namáhavá operácia trvala iba niekoľko mesiacov - Španieli mali množstvo práce. Cortez poslal správu Cuautemocu a ponúkol mu mier a moc nad svojim štátom výmenou za prísahu španielskemu kráľovi. Mladý vládca, ktorý vedel, ako skončil prehnane dôverčivý strýko, slávnostne sľúbil, že každý zajatý Španiel bude bez obetí obetovaný. Nebolo možné súhlasiť a čoskoro sa nepriateľstvo obnovilo.
28. apríla 1521 Španieli priviezli do jazera svoje prvé tri lode, pričom každá niesla delo. 22. mája španielske a indické jednotky zablokovali všetky tri priehrady spájajúce Tenochtitlán s pobrežím. Začalo sa tak trojmesačné obliehanie mesta. Spojencom výrazne pomáhali prezieravo stavaní brigantíni, ktorí pravidelne ostreľovali pozície Aztékov. Začaté útočné útoky, napriek dosiahnutému počiatočnému úspechu, neviedli k požadovaným výsledkom - pokusy presadiť sa v mestských oblastiach znova a znova zlyhávali. Kuautemoku sa podarilo dobre opevniť svoje hlavné mesto.
Strategická poloha Aztékov sa však zhoršila. Bývalí spojenci videli svoj nezávideniahodný stav a začali prechádzať na stranu nepriateľa. Tenochtitlan bol úplne zablokovaný a dodávky jedla doň boli zastavené. Aby toho nebolo málo, na príkaz Cortesa bol zničený akvadukt zásobujúci ostrov pitnou vodou, ktorú museli obliehaní ťažiť zo studní. Jeden z útokov Španielov sa skončil obkľúčením a porážkou útočného stĺpca - na vrchole Veľkého chrámu, týčiaceho sa v strede mesta, bolo slávnostne obetovaných 60 väzňov. Táto taktická porážka nepriateľa povzbudila obrancov a vyvolala pochybnosti medzi spojencami dobyvateľov.
Potom sa Cortez rozhodol zmeniť taktiku - namiesto frontálnych útokov a pokusov o prienik do centra mesta začal systematicky hrýzť obranu. Zajaté budovy boli zničené a mestské kanály boli zaplnené. Získalo sa tak viac voľného priestoru, vhodného pre akcie delostrelectva a kavalérie. Ďalší pokus o rokovania odmietol Cuautemok s opovrhnutím a 13. augusta zahájili spojenci generálny útok. Sily obrancov boli v tom čase podkopané hladom a postupujúcimi chorobami, a napriek tomu kládli vážny odpor.
O posledných hodinách Tenochtitlanu existujú protichodné informácie. Podľa jednej z legiend bolo teda posledné centrum odporu na vrchole Veľkého chrámu, kde sa po nemilosrdnej bitke Španielom podarilo vyvesiť kráľovskú zástavu. Od jedného z brigantínov boli vidieť štyri veľké koláče, ako sa pokúšajú prekročiť jazero - loď sa za nimi vydala a zajala ich. Na jednom z koláčov bol Kuautemok, ktorý sa ponúkol ako rukojemník výmenou za nedotknuteľnosť svojich blízkych a spoločníkov. Bol poslaný k Cortezovi, ktorý pozdravil zajatého vládcu so zdôraznenou slušnosťou. V samotnom meste pokračoval masaker, ktorý začal slabnúť až k večeru. Potom víťazi „milostivo“umožnili pozostalým opustiť svoje mesto, zmenili sa na ruiny. Cuautemoc bol následne vypočúvaný a mučený v nádeji, že získa informácie o zlate - Španieli si vzali oveľa skromnejšiu korisť, ako očakávali. Bez toho, aby čokoľvek povedal, bol popravený posledný vládca Aztékov a spolu s ním zomrelo tajomstvo zlata ukrytého v jeho ráde. To nezachránilo Aztékov pred kolonizáciou. Ako mimochodom, indické zlato následne nielenže nezachránilo španielsku koloniálnu ríšu pred kolapsom, ale stalo sa aj jedným z dôvodov úpadku Španielska.
