Motley vpredu
Kto bol na zabudnutom salónskom fronte prvej svetovej vojny! K nim sa pridali Francúzi, Briti, Srbi, Taliani, Gréci, Alžírčania, Maročania, Senegalci, Macedónci a v auguste 1916 Rusi. Na druhej strane frontu s nimi bojovali Nemci, Rakúšania, Bulhari, Turci, Arabi a Česi. Zároveň existovalo vážne napätie medzi takmer všetkými miestnymi národmi, ktoré John Reed veľmi presne opísal vo svojich spomienkach na solúnsky front:
„Charakteristickou črtou miestnych obyvateľov bola ich nenávisť voči najbližším susedom iných národností.“
Takýto etnický šalát bol výdatne ochutený neústupčivosťou veliteľov. Preto generálmajor Michail Dieterichs, spomenutý v predchádzajúcej časti cyklu, kategoricky odmietol dostať sa pod vedenie Srbov, pričom to motivoval nasledujúcim: „Je nepohodlné zahrnúť vojská takej veľmoci, akou je Rusko, do armáda malého štátu “. Oveľa pohodlnejšie sa ukázalo byť ruskou špeciálnou brigádou pod vedením francúzskych dôstojníkov. Zvlášť nestáli na ceremónii s ruskými jednotkami, ktoré im boli zverené, a dokonca ani nečakali na sústredenie pri príchode, okamžite ich vrhli do boja. Myšlienka ruskej ofenzívy patrila francúzskemu veliteľovi frontu generálovi Maurice Paulovi Emmanuelovi Sarrailovi a uskutočnil ju 12. septembra 1916. V tento deň odišli ruské pluky do kajmakchalanských výšin, ktoré boli pod kontrolou bulharských divízií. Odpor Bulharov bol hodný - vojakom bratského ruského ľudu nijako neberú ohľad. Napríklad jeden z plukov 2. špeciálnej ruskej brigády 24. septembra v bojoch s Bulharmi prišiel o zhruba tretinu personálu zraneného a zabitého. Mnoho bulharských dôstojníkov získalo v Rusku vojenské vzdelanie a uniformy do značnej miery kopírovali ruskú uniformu, čo často zamieňalo útočiacich vojakov cisárskej armády.
Generál Maurice Paul Emmanuel Sarrail
Postoj Francúzov k ruským jednotkám na solúnskom fronte bol nejednoznačný. Na jednej strane bola brigáda kvôli ťažkým stratám ocenená „vojenským krížom s palmovou ratolesťou“na transparente. Na druhej strane bola zostavená špeciálna francúzsko -ruská divízia, v ktorej neboli žiadni etnickí Francúzi - nahradili ich Annamiti a Zouaves z kolónií, ktorých, prirodzene, nikto na bojisku nešetril. Rovnako ako ruskí vojaci.
Ruskí annamiti
Október 1916 bol pre ruské sily na solúnskom fronte poznačený veľkými stratami od neschopného francúzskeho velenia. Divízia zostavená z afrických domorodcov a ruských vojakov bola považovaná za opovrhnutie a vrhnutá do najbeznádejnejších sektorov frontu. Začiatkom októbra sa divízia niekoľkokrát neúspešne pokúsila prelomiť obranu Bulharov, utrpela značné straty, ale zakaždým zlyhala. Sarrail sa neobťažoval podporovať útoky ťažkého delostrelectva (Rusi nemali svoje), na čo generál Dieterichs dokonca poslal protest do Paríža a Petrohradu. Francúzi sa nepokúsili dodať Rusom potrebné vybavenie a zbrane, v dôsledku toho boli naše jednotky vybavené na úrovni koloniálnych vojsk.
Nezištné útoky so značnými stratami boli napriek tomu korunované úspechom a 19. októbra 1916 sa divízia dostala do mesta Manastir, ktoré Bulhari predtým dobyli späť od Srbov. Teraz je to macedónske mesto Bitole a nájdete v ňom pamätník francúzskym vojskám, ktoré tu zahynuli. Rusi sa spomínajú iba 40 km od tohto miesta v meste Prilep - pamätná tabuľa sa tu objavila až v roku 2014.
Francúzsky „vojenský kríž s palmovou ratolesťou“
2. špeciálna brigáda nebola jediným Rusom na fronte v Solúne. V októbri 1916 prišla ďalšia jednotka - 4. špeciálna pešia brigáda, zostavená z vojakov záložných plukov. Celkový počet ruských vojakov, ktorí bojovali na grécko-macedónskych hraniciach, dosahuje 20 tisíc a vzhľadom na neustále dopĺňanie všetkých 30 tisíc. Ruskí vojaci a dôstojníci, ktorí boli pod velením Francúzov, napriek tomu rýchlo našli spoločný jazyk s čiernych domorodcov z Afriky než so sebeckými a arogantnými Európanmi.
Za zmienku stojí epizóda masakry, pri ktorej ruské expedičné jednotky padli na solúnskom fronte. 2. špeciálna brigáda stratila asi 1000 zabitých a zranených ľudí počas útoku zakotvených Bulharov v ohybe rieky Cherna. Výsledky krvavej bitky boli okamžite znehodnotené - bez podpory spojeneckých vojsk Kaiserovi vojaci vyhnali Rusov zo zajatej výšky. Táto bitka medzi Bulharmi sa neskôr zapísala do histórie pod trochu paradoxným názvom „macedónska Shipka“.
Napätie narastá
Rok 1917. Kráľ je zvrhnutý. V lete boli z Ruska vyslaní delostrelci a ženisti z Ruska na pomoc krajanom, ktorí sa usadili na solúnskom fronte, ktorí prišli do cieľa až v októbri. Toto doplnenie už bolo preniknuté protivojnovým duchom, Francúzi akoby niečo cítili a pozdravili Rusov bez kvetov a potlesku. Nálada bola každým dňom bolestivejšia - Rusi si uvedomili, že svoj život vymenili za mušle a vybavenie svojich spojencov. Okrem toho sa zhoršili vzťahy s Francúzmi, ktorí v ruskej armáde videli kvasenie a obvinili vojakov z nedostatku iniciatívy na bojisku a niekedy aj z úplnej zbabelosti. Zavraždenie práporčíka Victora Milla Francúzmi priviedlo ruské brigády na pokraj ozbrojenej revolty. Páchatelia zločinu sa nikdy nenašli. Ruskí ranení, ktorých Francúzi umiestnili do kasární s nemeckými vojnovými zajatcami, to mali veľmi ťažké, pričom stav spojeneckých vojakov zrovnoprávnili s nepriateľom. Rusky hovoriacich lekárov bolo len niekoľko a niekedy nevedeli stanoviť základné diagnózy a predpísať liečbu zraneným.
Prvý, kto odišiel do Ruska a čoskoro sa pridal k bielemu hnutiu, bol generál Dieterhis. Ruské jednotky, ktoré odmietajú bojovať, sa v skutočnosti ocitli bez velenia. Francúzi, ktorí sa obávali problémov, presunuli špeciálnu divíziu vytvorenú z dvoch brigád do pohoria na hranici s Albánskom a zozadu ich zablokovali paľbou francúzsko-marockých jednotiek. Nové podmienky boli veľmi ťažké - chronický nedostatok vody (dva poháre denne na osobu), pekelný chlad a nepreniknuteľný horský terén. Začiatkom jesene 1917 sa v Petrohrade rozhodli vrátiť bojovníkov zo zahraničia do svojej vlasti. Francúzsko však rozhodnutie Ruska ignorovalo.
Zotročenie
V skutočnosti bola ruská špeciálna divízia do konca roku 1917 zajatá Francúzmi, ktorí boli nahnevaní na novú petrohradskú vládu za mierové rokovania s Nemcami. Francúzsko, zastúpené generálom Sarrailom, navrhlo rozdeliť Rusov do troch kategórií: tí, ktorí chcú bojovať, ktorí odmietajú bojovať a ktorí neposlúchajú francúzsku administratívu. Prvé sa vrátili na front, druhé boli odoslané do špeciálnych „robotníckych spoločností“, v poslednom, najnebezpečnejšom, boli poslané na ťažkú prácu do francúzskych kolónií Afriky. V decembri boli ruské jednotky pod klamlivou zámienkou odzbrojené, rozpustené v rôznych častiach Grécka, ktoré sa neskôr stali tábormi pre našich krajanov. Bývalí ruskí spojenci sa stali pre Francúzov vojnovými zajatcami, na ktorých akoby vo svojej vlasti zabudli a s ktorými si teraz môžete robiť, čo chcete. Najneuveriteľnejší vojaci a dôstojníci boli demonštratívne zastrelení, zo zábavy sekaní šabľami, vyhladovaní na smrť … Do leta 1918 bolo o všetkom rozhodnuté s Rusmi na solúnskom fronte: 1014 bojovníkov sa vrátilo do Francúzska ako dobrovoľníci, 1195 išlo do cudzineckej légie, 15 tisíc bolo vybavených „robotníckymi spoločnosťami“a asi 4 tisíc najzúfalejších bolo poslaných do africkej ťažkej práce.
Hlad, 15 -hodinový pracovný deň, otrasné životné podmienky - to všetko čakalo ruských vojakov, ktorí spadli do francúzskych „robotníckych spoločností“. Iba Srbi vyjadrili určité sympatie a dokonca raz násilne zachránili 600 Rusov z tábora. Francúzske velenie v reakcii na to zakázalo Rusom vstup do srbskej armády.
Presný počet tých, ktorí zomreli v takýchto podmienkach, stále nie je známy: tieto údaje za Francúzsko zjavne nie sú dôvodom na hrdosť.
Čoskoro sa ukázalo, že na Rusov sa vo svojej domovine nezabudlo a začiatkom roku 1920 dokonca zajali veľkú „partiu“francúzskych a belgických väzňov. Bolševici sa ponúkli, že tento živý tovar vymenia za zvyšky nešťastných krajanov zo solúnskeho frontu. Na hanbu Francúzska milujúceho slobodu sa Rusom podarilo vyjednať výmenu v pomere 1 „vzácny“Francúz za 25 ruských vojakov. V dôsledku toho sa poslední ruskí väzni mohli vrátiť do Ruska až na konci roku 1923. Do tejto doby bola väčšina vojakov v otrokárskej pozícii vo francúzskom La Belle.
