Počas druhej svetovej vojny sa hľadalo nové riešenie v oblasti maskovania. Tento proces niekedy priniesol veľmi zaujímavé výsledky. Kanadskí a americkí inžinieri sa teda začali zaujímať o používanie aktívneho podsvietenia. Jedným z výsledkov toho bol vznik leteckého kamuflážneho systému s názvom Yehudi Lights.
Technológia prehodnotenia
V roku 1940 začalo Kanadské kráľovské námorníctvo pracovať na maskovacom projekte rozptýleného osvetlenia. Jeho hlavnou myšlienkou bolo vybaviť loď sadou lampášov na osvetlenie v tme. Tým, že loď osvetlila niektoré oblasti bočného priemetu a ostatné nechala tmavé, mohla zmeniť svoj viditeľný tvar. Z tohto dôvodu nepriateľ nemohol správne identifikovať cieľ, odhadnúť jeho veľkosť, priebeh a rýchlosť. To všetko v konečnom dôsledku znížilo účinnosť torpédových útokov.
Americké námorníctvo sa čoskoro začalo zaujímať o technológiu DLC. Začali vyvíjať vlastné lodné lampáše a potom sa rozhodli rozšíriť rozsah jeho použitia. Faktom je, že nielen lode, ale aj lietadlá potrebovali účinnú kamufláž. Napriek tomu, že boli vzducholode namaľované v najsvetlejších odtieňoch, vyčnievali proti oblohe. Vzhľadom na osvetlenie bolo plánované zhoršenie viditeľnosti lietadla - s pochopiteľnými dôsledkami na bojové vlastnosti.
Práce v tomto smere sa začali v roku 1943. Vývoj bol zverený kamuflážnej sekcii v rámci Výboru pre národný obranný výskum. Na práci sa podieľali aj ďalšie organizácie z námorníctva.
Projekt dostal názov Yehudi Lights. V tom čase sa meno Yehudi hovorovým jazykom (na návrh slávneho rozhlasového hostiteľa) nazývalo osobou, ktorá bola tu a teraz nenápadná alebo chýbala. Vo všeobecnosti tento názov projektu vyhovoval.
Svetlá lietadiel
Vývoj Yehudi Lights sa začal v kontexte vývoja protiponorkového letectva. Zákazník požadoval zníženie viditeľnosti lietadiel PLO, aby si ich nemecké ponorky mohli všimnúť maximálne 30 sekúnd pred útokom. To umožnilo lietadlu vykonať presný úder predtým, ako sa ponorka ponorila.
Rýchlo sme zistili, že používanie DLC v pôvodnej podobe nemá zmysel. V denných podmienkach boli na osvetlenie lietadla potrebné príliš silné žiarovky, inak proti oblohe vyčnievalo dokonca aj biele lietadlo. Inštalácia energetických systémov požadovanej kapacity sa nezdala účelná. Výkonné reflektory vyčnievajúce za kožu by navyše nevyhnutne narušili aerodynamiku.
Od osvetlenia lietadla sa upustilo a bolo navrhnuté alternatívne riešenie. Na klzák mala byť nainštalovaná sada svetlometov s obmedzeným výkonom smerujúcich dopredu. Ich svetelný tok sa mal zlúčiť s prirodzeným svetlom a „uzavrieť“lietadlo. Tento prístup umožnil vyriešiť problém a nekládol špeciálne požiadavky na nosič a jeho elektrický systém.
Existovali však určité obmedzenia. Vyvinuté lampáše s požadovanými výkonovými charakteristikami produkovali lúč so šírkou iba 3 ° horizontálne a 6 ° vertikálne. Malo byť držané na napadnutom cieli a pri jeho odklone mohli ponorky zbadať blížiace sa lietadlo. V tejto súvislosti existovali špeciálne požiadavky na výstavbu útoku. K cieľovej ponorke by sa malo pristupovať ako po zostupovej dráhe s konštantným uhlom ponoru, ktorá poskytuje efektívnu kamufláž.
Preglejkové lietadlo
Hlavným nosičom Yehudi Lights bol bombardér Consolidated B-24 Liberator alebo jeho hliadková verzia PB4Y-2 Privateer. Testy boli vykonávané s prihliadnutím na túto skutočnosť a s použitím vhodných testovacích systémov.
Prvé pozemné testy boli vykonané v oblasti osady. Oyster Bay (pc. New York). Na breh bol pomocou dvojice veží a káblov vo výške 30 m zavesený drevený model vo forme čelného priemetu „Privatir“. Bolo navrhnuté, aby sa pozorovanie vykonávalo z druhej strany zo vzdialenosti 2 míľ pomocou 2-metrovej veže, ktorá simuluje palubnú palubu ponorky.
Doska z preglejky v tvare bola vybavená sadou svetiel Yehudi. Pozdĺž každej roviny bolo v rôznych intervaloch umiestnených 15 lampiónov, ďalších 10 bolo nainštalovaných na „nos trupu“. Každá lampa bola vybavená filtrom modrozeleného svetla. Pri prevádzke s neúplným výkonom žiarovky „sčervenejú“a svetelné filtre umožňujú udržiavať požadovaný bielo-žltý odtieň vo všetkých režimoch, ktoré sa zhodujú s prirodzeným svetlom.
Lampy boli napojené na riadiaci systém. Jeho súčasťou boli dve fotobunky: jedna monitorovala osvetlenie pozadia, druhá „sledovala“kontrolku. Automatizácia sa pokúsila vyrovnať signály z oboch senzorov. Maximálny výkon celého systému dosiahol 500 W - v rámci možností energetiky PB4Y -2.
Testy prebiehali za dobrého počasia a viditeľnosti. Pozorovatelia s ďalekohľadom jasne videli veže a nosné káble. Maketa lietadla so zapnutými svetlami však zostala proti oblohe neviditeľná. Námorníctvo urobilo zrejmé závery a presunulo projekt do novej fázy.
Svetlá na oblohe
Teraz išlo o vytvorenie lietajúcich laboratórií. Sériový B-24 bol odoslaný na vykonanie letových testov na zmenu. Bolo vybavené 40 lampami, riadiacim systémom atď. Všetky tieto jednotky spravidla zodpovedali komplexu, ktorý prešiel pozemnými testami. Už na konci roku 1943 sa Liberator s „Yehudi Lights“dostal do vzduchu a predviedol svoje schopnosti.
K novému projektu čoskoro priťahovalo ďalšie námorné lietadlo - torpédový bombardér Grumman TBF / TBM Avenger na báze nosiča. Dostal podobné riadiace systémy, ale konfigurácia podsvietenia bola zmenená. Vzhľadom na menšiu veľkosť draku lietadla sa na každé lietadlo zmestilo iba päť lampiónov, ďalších šesť bolo umiestnených na kapotáži motora, dva boli pridané k stabilizátoru.
Problematika inštalácie lampášov na existujúce a potenciálne klzné bomby sa riešila. Vďaka tomuto vybaveniu mohla stredne veľká munícia zostať bez povšimnutia čo najdlhšie a neriskovala pádom pod paľbou nepriateľskej námornej protivzdušnej obrany. Táto verzia systému Yehudi Lights však zostala vo fáze vývoja a nedosiahla ani testovanie.
V priebehu roku 1944 a v prvých mesiacoch roku 1945 pravidelne lietali dve prototypy lietadiel a pozorovali sa z pevniny alebo z vody. Svetlá Yehudi boli testované v rôznych poveternostných podmienkach, v rôznych rozsahoch, nadmorských výškach, kurzoch atď. Celkovo sme získali veľmi zaujímavé výsledky.
Pozorovateľ voľným okom si teda za rovnakých podmienok všimol bombardér Avenger bez pracovných svetiel z 19 kilometrov, ale keď boli zapnuté, dosah detekcie sa znížil na 2, 7 km.. Ďalekohľady zväčšovali dosah detekcie, ale obmedzené zorné pole neumožňovalo využiť túto výhodu v praxi.
Všeobecné závery
Projekt Yehudi Lights bol uznaný za úspešný, ale neperspektívny. Počas testov sa zistilo, že lietadlo so sadou špeciálnych svetiel skutočne dokáže „nepostrehnuteľne“vykonať bojové priblíženie k povrchovému cieľu a odhaliť sa v priebehu niekoľkých sekúnd pred nárazom. Jeho včasné odhalenie voľným okom alebo pomocou optiky bolo veľmi náročnou úlohou. Z pohľadu boja proti ponorkám bol takýto systém veľmi užitočný.
Navrhovaná ľahká kamufláž však nemala veľkú budúcnosť. V tom čase sa popredným krajinám podarilo zvládnuť radar, proti ktorému bola optická kamufláž bezmocná. Radary sa už aktívne používali na povrchových lodiach a ich hromadné zavedenie na ponorkách zostalo otázkou času.
Z dôvodu nedostatku skutočných vyhliadok na začiatku roku 1945 boli práce na Yehudi Lights obmedzené. Vývoj nových verzií takéhoto systému pre určité vzorky leteckého zariadenia nebol vykonaný. Jeho jediným nosičom zostal preglejkový model B-24 a TBF. Dokumenty projektu boli odoslané do archívu a špecialisti námorníctva sa zaoberali dôležitejšími projektmi.
Myšlienka aktívnej ľahkej kamufláže však nezanikla. Pamätali si ju počas vojny vo Vietname. Existujú správy o ďalších pokusoch skryť lietadlo pomocou osvetlenia. Súvisí to pravdepodobne s tým, že dokumenty o „Yehudi Lights“boli odtajnené až v osemdesiatych rokoch. Navyše stále kolujú rôzne klebety o použití ľahkej kamufláže. Snáď v budúcnosti nájdu myšlienky z druhej svetovej vojny praktické uplatnenie.
