Posádky britských lodí z konvoja z Gibraltáru do Veľkej Británie boli pravdepodobne v ten deň, 17. augusta 1943, svedkami jednej z najpodivnejších udalostí druhej svetovej vojny.
V smrtiacom súboji krúžili tri lietadlá, ktoré robili manévre a pokúšali sa ísť jeden druhému na chvost s cieľom následného zničenia.
Vo všeobecnosti to v piatom roku vojny nebolo prekvapujúce, najmä preto, že boje o konvoje prebiehali neustále. Zvlášť nad takými, ako bol tento, ktorý nosil jedlo na Britských ostrovoch. Nemci sa vždy snažili svojim protivníkom sťažiť život potopením zásobovacích lodí.
Celé vzrušenie tejto chvíle bolo v tom, AKÉ lietadlá bojovali na oblohe!
Išlo o B-24 „Liberator“a dva „Focke-Wulf“FW-200 „Condor“.
To je, viete si to predstaviť, však? Na oblohe krúžia tri štvormotorové príšery, ktoré usporiadali letecký súboj … Vo všeobecnosti to vyzerá ako zapálené delírium nevedeckého spisovateľa sci-fi, ale bohužiaľ, incident sa stal a bol zaznamenaný mnohými dokumentmi.
Je škoda, že neexistuje spravodajstvo. Pozrel by som si takú reláciu.
Poďme teda od začiatku.
Konvoj bol zostavený na Gibraltári a ako som povedal, odišiel do Británie s nákladom jedla z afrických kolónií.
Teraz je veľmi ťažké povedať, kde boli sprievodné lode a prečo nebolo možné konvoj pokryť stíhačkami. Podľa všetkého to bolo malé.
Briti sa dozvedeli, že z Bordeaux vzlietli dvaja kondori, aby zaútočili na konvoj. Zrejme nejako zbadali nemecké lietadlá. „Kondory“sú vo všeobecnosti mimoriadne nepríjemné. Bomby sú v skutočnosti nielen strašnejšou zbraňou Focke-Wulfs-diaľkových rozhlasových staníc, pomocou ktorých by bolo možné ponorky z Lorraine nasmerovať do konvoja.
Ale proti Nemcom bolo možné postaviť iba jeden „osloboditeľ“B-24D a dokonca aj v konfigurácii protiponorkového lietadla. Lietadlo s osobným menom „Ark“od 480. protiponorkovej skupiny štartovalo zo základne vo francúzskom Maroku práve na pokrytie tohto konvoja.
Konvoj sa spravidla plavil pri pobreží Portugalska, vo vzduchu nikto nečakal pomoc, pretože všetky krajiny boli buď neutrálne, alebo (Francúzsko) už boli obsadené Nemcami. Kondori tiahli hore zo severu, evidentne rátali s úspešným lovom, Osloboditeľ letel z juhu a presne v oblasti konvoja sa stretli lietadlá.
S kondormi je všetko jasné. Z bývalých transatlantických osobných lietadiel sa stal námorný prieskum a bombardéry.
S „osloboditeľom“bolo všetko komplikovanejšie. Lietadlo na hľadanie ponoriek bolo maximálne odľahčené odstránením panciera a palebných bodov a možno ešte menej ako jeho protivníci boli prispôsobené na vzdušný boj. Na prednej pologuli mal dva alebo tri 12,7 mm Browninga, čo bolo relatívne dosť na to, aby sa stíhačka nechtiac dostala pred lietadlo, ale zrejme to nestačilo na vyzdvihnutie lietadla ako Condor. Guľomety neboli umiestnené veľmi dobre, jediný lukový guľomet bol doplnený dvoma guľometmi v guľových úchytoch po stranách nosného kužeľa, čo nemalo pozitívny vplyv na presnosť streľby.
A najdôležitejšia vec: ak pilot Hugh Maxwell vedel niečo o taktike leteckých bojov bojovníkov, pravdepodobne z príbehov pilotov v bare po letoch. A kapitán Maxwell bol pilot bombardéra, a to hovorí veľa, ak nie všetko.
Posádka nazvala lietadlo „Archa“v nádeji, že lietadlo po vzore biblickej nákladnej lode dokáže prežiť v akýchkoľvek ťažkostiach. Mimochodom, takmer sa to stalo.
A na oblohe nad konvojom, 140 míľ od pobrežia Portugalska, sa stretli titáni: dvaja Condors a jeden Liberator.
Pravdepodobne stojí za to posunúť letové vlastnosti lietadla ďalej, len aby existoval úplne kompletný koncept toho, kto tam hral „jastrabov“.
„Bojovník“B-24 s hmotnosťou 25 ton vypadol z oblakov a začal sa pokúšať dostať do chvosta jedného z Focke-Wulfov. Keďže Liberator bol rýchlejší ako Kondor, takmer to vyšlo. Vstúpiť dovnútra, ale šikmo, aby som použil bočné guľomety, nebolo ľahké.
Stojí za to pripomenúť, že účinný dosah 12, 7 mm „zhnednutia“v oblasti jedného kilometra, ale vo vzdušnom boji bola táto vzdialenosť znížená na polovicu. B-24 teda začal zmenšovať vzdialenosť a posádka Condora podľa očakávania zhodila blížiaceho sa „bojovníka“zo všetkých možných zbraní.
„Osloboditeľ“sa však priblížil k efektívnej palebnej vzdialenosti a zapálil „Condor“a „Focke-Wulf“spadol do vody.
Ale zatiaľ čo Američania niesli prvý Focke-Wulf, v druhom dobehli zápasiaci pár a prispeli. Očividne bola posádka druhého nemeckého lietadla skúsenejšia, pretože vo veľmi krátkom čase pripravili Liberator o dva motory na pravom krídle, ktoré sa tiež vznietili.
Keďže neexistovalo žiadne brnenie, Nemci lietadlo vo vnútri veľmi dobre poškodili. Podľa spomienok posádky dostali všetci členovia posádky bez výnimky šrapnelové rany, vnútorná rádiová komunikácia bola narušená, hydraulický systém bol deaktivovaný, dokonca boli pokazené aj palubné dosky.
Liberator padol rovnako majestátne, ako prenasledoval prvého Condora. A zatiaľ čo lietadlo padalo, jeho galantská posádka, zúfalo nadávajúca, strieľala na nepriateľa muníciou. Interkom nefungoval, takže príkaz „opustiť lietadlo!“nikto nepočul
A - hľa, hľa! - predsa sa Američanom podarilo páchateľovi konečne zapáliť jeden motor!
No potom sa všetci rozišli. Američania sa plavili do vody neďaleko potápajúceho sa Condora č. 1, druhý Condor s dymiacim motorom smeroval do Francúzska. Neskôr sa ukázalo, že posádka dokázala doviesť Američanmi perforované auto do Bordeaux, ale po pristátí lietadlo havarovalo a zhorelo. Posádka prežila.
Američanov vyzdvihli britské lode konvoja, ktoré zúfalí lovci ponoriek stále bránili. Vrátane ponoriek, ktoré mohli kondori napríklad ľahko poslať zo základní vo Francúzsku.
Prežilo 7 z 10 členov posádky B-24. Štyria Nemci z posádky prvého FW-200 mali tiež šťastie, boli tiež chytení a vojna sa pre nich skončila.
Epický prípad. Možno, možno to bola jediná taká „bitka titánov“v celej vojne.
Boli tam odkazy na akcie posádok Sunderlands britského pobrežného veliteľstva. Posádky týchto člnov považovali za úplne bežné, že útočili na ťažké nepriateľské vozidlá ako FW-200, BV-138, He-111. Osem guľometov v nose, dokonca aj kaliber pušky - to bol ďalší argument na začiatku vojny.
Čítal som príbeh o takom incidente, keď pri pobreží Nórska jeden policajt zo Sunderlandu zaútočil na päť torpédových bombardérov He-111, ktorí odpálili hlavnú skupinu torpédových bombardérov a rozptýlili ich, pričom jeden zostrelil. Posádka člna tvrdila, že nemá dostatok munície, inak by si Heinkellovci urobili zle.
Také bizarné grimasy majú niekedy podobu vojny.
