„Yamato“na skúškach
Ráno 7. apríla 1945 asi o 10. hodine si piloti dvoch hliadkových lietajúcich člnov PBM Mariner všimli japonskú letku smerujúcu k ostrovu Okinawa. V jeho strede bola obrovská bojová loď, podobná tým dvom, s ktorými sa Američania už stretli počas bitky v zálive Leyte. Z ďalších významných cieľov bol krížnik viditeľný, lietadlová loď nebola viditeľná - iba sprievodné torpédoborce. To znamená, že spravodajské údaje sa ukázali ako správne. Spočiatku detekciu nepriateľskej letky 6. apríla večer hlásili hliadky ponorky Tredfin a Hacklback v oblasti, ráno lode vizuálne identifikovali korzári vzdušnej hliadky z lietadlovej lode Essex, ktorí hlásili ich kurz. Teraz obidvom „námorníkom“stačí objasniť, kto sa presne pokúša zasahovať do operácie „Ľadovec“- pristátia na ostrove Okinawa. Pozorovanie prerušovali vločky výbuchov protilietadlových granátov, ktorých bolo stále viac. Bolo vidieť, že japonská letka zmenila kurz smerom k hliadkujúcim návštevníkom. Obaja skauti sa potichu skryli za oblaky. Po nejakom čase dostal viceadmirál Seiichi Ito, ktorý bol vo veliteľskej veži obrovskej bojovej lode Yamato, správu, že východne od Okinawy, teda 250 míľ od jeho letky, bola spozorovaná americká lietadlová loď. Služba rádiového odpočúvania zaznamenala vo vzduchu veľa aktivít - skauti vytrvalo prenášali údaje. 58. formácia lietadlovej lode pripravovala horúce stretnutie pre svojho nepriateľa.
Island Empire Super odpoveď
Bojové lode triedy Yamato prišli neskoro. V čase, keď sa pripojili k cisárskemu námorníctvu, sa úloha tromfov v námorných bitkách pomaly, ale postupne presúvala na lietadlové lode, ktoré nedávno spôsobili ironické úškrny. Vytvorené kolosálnym úsilím, porovnateľným iba s programom vytvárania jadrových zbraní alebo letu ľudí do vesmíru, malého a nie príliš bohatého štátu, neospravedlňovali nádeje, ktoré sa do nich vkladali, a nepomohli ani k naplneniu tých najtrúfalejších ambícií. Cesta k vytvoreniu super-bojových lodí bola dlhá a tŕnistá: koľko projektov, veľmi starostlivo nakreslených na rysovacích doskách, sa stalo len ďalšou rolkou papiera vo vojenskom archíve!
Späť na začiatku 20 -tych rokov. Japonsko, ktoré verilo, že starí členovia klubu Great Powers ju držali len ako slúžku pri stole, pri ktorom svetový koláč s chuťou jedol, sa rozhodlo zmeniť svoj imidž. Na tento účel nestačilo prejsť z tradičného kimona na úctyhodný frak - to sa už stalo koncom 19. storočia po pamätnej revolúcii Meiji. Bola potrebná ukážka sily a sily mora - koniec koncov, nie nadarmo bola Krajina vychádzajúceho slnka považovaná za tichomorské Anglicko. V roku 1920 prijal japonský parlament pôsobivý program stavby lodí „8 + 8“, podľa ktorého mala byť cisárska flotila doplnená o osem nových bojových lodí a rovnaký počet bojových krížnikov. Starobinci námorného Olympu, Briti a Američania, ktorí sa tam nedávno drzo presťahovali, mali dôvod na obavy. Realizácia týchto plánov, dokonca aj čiastočne, by výrazne narušila rovnováhu a rovnováhu síl v tichomorskej panve. Ďalšou otázkou je, či by nie príliš „svalnatá“japonská ekonomika vytiahla takú záťaž. Samozrejme, taký rozsah a rozvinutejší stav by vás prinútil premýšľať o korešpondencii túžob a možností. Nesmieme však zabúdať, že japonský ľud, na rozdiel od Západu v tej dobe v histórii, bol veľmi trpezlivý, pracovitý a mal veľmi obmedzené potreby. Ktovie, tu mohli prejsť na extrémne opatrenia, až na prídelový systém, ale lode (väčšina z nich) by boli stále dokončené. Páni s chladnými očami profesionálnych hráčov to tiež pochopili a zohľadnili, a preto naplno rozbehli taký fenomén, akým je medzinárodná washingtonská konferencia. Zdvorilí, nízky ľudia v bezchybných frakoch boli láskavo ochotní pochopiť, že problémy, s ktorými sa ekonomika ich ostrovného štátu začala stretávať, môžu trochu zhoršiť. To všetko, samozrejme, v partnerstve, v zákulisí, k melodickému zvonkohre kociek ľadu v pohároch.
Ostrovania neboli blázni - boli to odborníci na históriu, filozofiu a poéziu, strážcovia tradícií a rodinných mečov. Podpísali zmluvu: Japonsko sa v skutočnosti vzdalo svojich námorných nárokov, čím vlastne uznalo nadradenosť Anglicka a USA. Zdvorilé úsmevy a mašle ukrývali nápady a návrhy, ktoré boli ešte chladnejšie ako ľad. „8 + 8“sa stalo históriou, iba dve lode z tohto programu, „Nagato“a „Mutsu“, boli dokončené a zaradené do služby. Akagi a Kaga pokračovali vo svojom živote ako lietadlové lode. "Tak čo," hádali sa v námornom veliteľstve. „Nemáme schopnosť kvantitatívne predbehnúť bielych barbarov - nájdeme silu a schopnosť kvalitatívne ich prekonať.“Treba poznamenať, že v mysliach vtedajších Japoncov sa miesta pobytu rôznych barbarov začínali niekde mimo vlastných teritoriálnych vôd.
Hlavný kaliber
Začal sa dlhý konštruktívny a dizajnový výskum. Prvý projekt budúcej lode vytvoril kontradmirál Yuzuru Hiraga. Sľubná bojová loď trochu pripomínala prvé ovocie Washingtonskej dohody - britský „Nelson“- ale oveľa vyspelejšiu a vyzbrojenú 410 mm kanónmi. V nasledujúcich projektoch Hiragiho výtlak jeho mozgového dieťaťa plynule rástol nahor a nechal za sebou hranicu 35 tisíc ton. Myšlienku ďalej rozvinul ďalší autor, kapitán 1. hodnosti Kikuo Fujimoto, ktorý nahradil Hiragu ako hlavného staviteľa flotily. Bol to Fujimoto, ktorý znel pôsobivých 460 mm o kalibri hlavného delostrelectva. Následné projekty tohto konštruktéra boli pozoruhodné v koncentrácii zbraní a v počte hlavne hlavného kalibru. Jedna z možností dokonca umožňovala umiestnenie 12 lietadiel na palubu. Nakoniec, kvôli prevráteniu torpédoborce navrhnutého Fujimotom, padol tieň na kariéru hlavného staviteľa a ideológa na čiastočný úväzok budúcich superlinkerov. Keďže neprežil neúspechy, 10. januára 1934 náhle zomrel.
Jeho práca pokračovala a nakoniec ju stelesnil kovový kontraadmirál technickej služby Keiji Fukuda. Bol to on, kto mal tú česť viesť celý rozsiahly komplex výskumných prác na budúcich lodiach, ktorých rozmery zapôsobia aj na rysovacie dosky. Na jar 1934 bol projekt braný vážne - už to nebolo hľadanie konceptu alebo myšlienky, ale jeho rezanie a leštenie. Dôchodca, ale bez straty hmotnosti a autority vo vojensko-technických kruhoch, Hiraga ovplyvnil relatívne mladého Fukudu a celý priebeh vecí. Bojová loď postupne stratila všetko exotické, čo je vo Fujimote vlastné, a začala sa viac podobať na klasiku. V roku 1937 sa myšlienka dizajnu, ktorá prešla 24 možnosťami návrhu testovanými na 50 zmenšených modeloch, konečne priblížila dizajnu. Vytvorenie lode bolo plné mnohých myšlienok, dobrých aj zlých. V určitej fáze teda prišlo rozhodnutie vybaviť bojovú loď naftovými motormi kvôli ich vynikajúcej účinnosti. Z technického hľadiska sa to však ukázalo ako nerealizovateľné - japonské motory takéhoto systému boli ešte surovejšie a menej rozvinuté ako nemecké. A po zhodnotení situácie sme sa prezieravo vrátili k turbínam. Napriek tomu dizajn zahŕňal napríklad vtedy novopečený baňatý nos. Nakoniec, po mnohých vylepšeniach a opravách, 20. júla 1936, bola verzia návrhu s indexom „A-140-F5“schválená námorným ministerstvom.
Zrod obrov
Stavba lodí nebola odložená na neurčito. 4. novembra 1937 bola v suchom doku Kure oficiálne položená prvá loď zo série, budúce Yamato. Stavenisko bolo potrebné modernizovať doslova za behu: dok sa prehĺbil o meter a zdvíhacia kapacita mostového žeriavu sa zvýšila na 100 ton. Druhá loď série, Musashi, bola položená v lodenici Mitsubishi Corporation v Nagasaki 28. marca 1938. Konštrukcia bojových lodí takých obrovských rozmerov si vyžiadala celý rad technických opatrení. Pretože séria nebola obmedzená na dve jednotky (druhá dvojica mala byť položená v roku 1940), bola potrebná dostatočne rozvinutá infraštruktúra na údržbu a opravy lodí s týmto výtlakom. Okrem existujúcich troch suchých dokov (Kure, Nagasaki a Yokosuka) sa plánovalo postaviť ďalšie tri, schopné prijať 65 tisíciných obrov. Špeciálna dopravná loď „Kasino“bola postavená na prepravu veží, barbetov a zbraní kalibru a na ťahanie obrovských trupov bola postavená silná remorkér „Sukufu-Maru“.
Nie je potrebné pripomínať, že pri stavbe lodí boli prijaté bezprecedentné opatrenia utajenia. Fotografie všetkých pracovníkov v lodeniciach boli vložené do špeciálnych albumov a boli starostlivo zhromaždené pri vstupe a výstupe. Trupy Yamato a Musashi boli pred zvedavými očami chránené sisalovými rohožami (hrubé vlákno z listov agávy používanej na výrobu lán) vo veľkom množstve, čo spôsobilo nedostatok tohto materiálu v celom Japonsku, predovšetkým medzi rybármi, ktorí z neho tkali siete.
8. augusta 1940 v slávnostnom, ale bez zbytočne pompéznom ovzduší bolo Yamato vyvezené zo suchého doku. Fotografovanie a filmovanie budovy nebolo vykonané. Po ukončení procedúry bola loď zakrytá maskovacími sieťami a jej dokončovanie pokračovalo nad vodou. Takéto bezpečnostné opatrenia priniesli svoje ovocie: aj keď sa prvé zvesti o nových lodiach stali známymi v zámorí už na konci roku 1942 a myšlienka vzhľadu sa objavila po bitke pri Leyte, Američanom sa podarilo získať presné vlastnosti super- bojových lodí naplno až po skončení vojny.keď boli Yamato, Musashi a prestavaná lietadlová loď Shinano už dávno potopené. Komisia podpísala zákon o prijatí Yamata do flotily 16. decembra 1941, ale rôzne dokončovacie práce na nej prebiehali viac ako päť mesiacov a až do 27. mája 1942 bola konečne pripravená na boj.
Spolu so svojou sesterskou loďou Musashi sa stal prvým z niekoľkých nominácií naraz: najväčšia bojová loď, najväčšia vojnová loď a najväčšia loď, aká bola kedy postavená. Celkový výtlak tohto obra dosiahol 72 tisíc ton. Maximálna dĺžka bola 266 m, šírka - 38, 9, ponor - 10,4 m. Celková kapacita štyroch turbodúchadiel s 12 kotlami bola 150 000 koní. a môže mať maximálnu rýchlosť 27 uzlov. Výzbroj Yamato pozostávala z deviatich kanónov ráže 460 mm v troch vežiach hlavného kalibru, dvanástich kanónov sekundárneho kalibru 155 mm v štyroch vežičkách a dvanástich 127 mm kanónov protilietadlového delostrelectva. Loď bola chránená hlavným pancierovým pásom s maximálnou hrúbkou 410 mm, čelo veží bolo zakryté platňami 650 mm a veliteľská veža bola 500 mm. Posádku bojovej lode tvorilo 2 400 ľudí.
Yamato malo mnoho zaujímavých dizajnových vlastností. Jeho horná paluba nebola preplnená výstupmi z ventilačnej šachty, veľkým počtom lodí a iným vybavením. To všetko bolo potrebné minimalizovať na hranicu kvôli obludnému tlaku úsťových plynov generovaných pri streľbe z 18-palcových zbraní. Napríklad všetci fanúšikovia vyčnievali len mierne nad povrch paluby a boli nasmerovaní preč z veží. Namiesto dovezeného teaku, ktorý sa bežne používa ako palubovka, bol použitý miestny zdroj, japonská borovica Hinoki. Povojnové testy Američanov na vzorkách pancierovej ocele použitej na Yamato odhalili jej väčšiu krehkosť vo vzťahu k Američanom a Britom. Postupné zhoršovanie vzťahov medzi bývalými „najlepšími spojencami“Japonskom a Anglickom po prvej svetovej vojne negatívne zasiahlo japonské technológie výroby pancierovania lodí. Počas celej vojny sa protilietadlová výzbroj bojových lodí postupne zvyšovala inštaláciou 25 mm protilietadlových zbraní typu 96, ktoré boli v skutočnosti vylepšenou verziou francúzskeho systému Hotchkiss, ktorý Japonci získali na začiatku. 30. roky 20. storočia. Na lodi boli tieto stroje umiestnené v jedno- a trojhlavňových verziách. V roku 1941 poskytovali pomerne dobrú ochranu pred vzdušnými cieľmi, ale v polovici vojny boli zastarané. V lete 1943 bolo Yamato vybavené radarom.
V radoch
Superlinker, ktorý bol formálne uvedený do prevádzky v decembri 1941, nešiel do boja, ale do vnútrozemského mora, pričom trávil čas na kotvách, na dodatočné vybavenie a delostrelecké cvičenia. Cisárska flotila zmietla smrtiaci hurikán naprieč Tichým oceánom a železnou metlou zmietla malé sily spojencov z najodľahlejších kútov. 27. mája 1942 ďalšia komisia po podrobnej kontrole považovala bojovú loď za plne bojaschopnú. V tejto dobe bolo japonské námorníctvo v plnom prúde a pripravovalo sa na vykonanie takého nešťastne skončeného útoku na atole Midway. Veliteľ Spojenej flotily Isoroku Yamamoto bol umiestnený na palube Yamato. Bojové lode, v ktorých skupine bola aj táto najnovšia loď, hrali úlohu poistenia moci pre prípad, že by Američania riskovali svojich vtedy málo bojových lodí. Hlavné sily 1. flotily, v ktorej sa nachádzalo Yamato, sa pohybovali vo vzdialenosti takmer 300 míľ od formácie úderných lietadlových lodí admirála Naguma a výsadku. Na jednej strane boli bojové lode relatívne bezpečné, na strane druhej bol veliteľ v skutočnosti dva dni cesty od svojich síl dopredu.
Ešte skôr, než výkonné rádiové stanice Yamato zachytili správu od nepriateľskej ponorky Sépia, v ktorej sa písalo o zvýšenej aktivite Japoncov. O niečo neskôr veliteľstvo 6. flotily (japonské) z atolu Kwajalein vysielalo údaje o rádiovom zachytávaní, podľa ktorých dve americké formácie pôsobili 170 míľ severne od Midway. Yamamoto plánoval odoslať tieto znepokojujúce informácie lietadlovej lodi „Akagi“, vlajkovej lodi Naguma, ale jeden z jeho dôstojníkov admirála odradil a tvrdil, že by to mohlo prelomiť rádiové ticho. Skutočnosť, že Američania už dlho čítajú japonské šifry a žiadne rádiové ticho, neovplyvní situáciu, vo veliteľskej veži Yamato a nikde inde v cisárskom námorníctve. Bitka o Midway mala za následok zničenie štyroch lietadlových lodí a upustenie od pristátia. O polnoci 5. júna 1942 sa japonské bojové lode položili na obrátený kurz bez toho, aby na nepriateľa vypálili jedinú strelu.
Potom, čo strávil nejaký čas v Japonsku, 12. augusta 1942, Yamato, ako súčasť letky lodí a pod vlajkou veliteľa, odišiel na najväčšiu základňu japonskej flotily v strede Tichého oceánu - Atol Truk. Začínala sa bitka o Guadalcanal a Yamamoto chcel byť blízko prvej línie. Okolo sopečného ostrova súostrovia Šalamúnových ostrovov boli v plnom prúde námorné a letecké boje, ktoré sa bojovali s rôznym úspechom. Obe strany hodili na misky váh nové lode, lietadlá a vojská. Japonci „zachránili“tým, že používali iba staré bojové krížniky „Hiei“a „Kirishima“v preddôchodkovom veku. Veteráni, ktorí sa stretli v nočnej bitke s najnovšími americkými „Washingtonmi“a „Južnou Dakotou“, boli vážne poškodení a následne sa potopili.
„Yamato“a „Musashi“na parkovisku atola Truk
Najnovšie Yamato a Musashi, ktoré sa k nemu pridali na začiatku roku 1943, zostali pokojne ukotvené vo veľkej lagúne Truk, ďaleko od vášní a tryskajúcej krvi, ktorá vybuchla na juhu. V máji odišiel Yamato do Japonska, aby vykonal modernizáciu a opravy. Keď dvakrát v máji a júli navštívil suchý dok Yokosuki, dostala bojová loď radar typu 21. Na ňom sa zvýšil počet 25 mm protilietadlových zbraní a zabránilo sa elektrárni. Keď vychádzala z doku, bojová loď strávila takmer mesiac plánovaným bojovým výcvikom, potom odletela na svoju bývalú základňu - atol Truk. Japonské velenie využilo príležitosť a dalo novej lodi pokyn na prepravu zásob a doplnenia pre personál základne „japonský Singapur“. Posádka bola veľmi nešťastná z toho, že obrovská bojová loď nebola neustále využívaná na obchodné účely: buď ako plávajúce veliteľstvo, alebo ako pravidelný vojenský transport. Po príchode na Truk si „Yamato“opäť vzal miesto v kotvisku. Niekoľkokrát sa vydal na more ako súčasť letky v súvislosti s možnými útokmi na ostrovy Enewetak a Wake, ale obidva neúspešne.
V decembri 1943 nenašla bojová loď lepšie využitie na sprevádzanie konvoja do Japonska, aj keď v hlbinách japonského obranného perimetra doteraz hlavnú hrozbu predstavoval stále sa zvyšujúci počet ponoriek. 12. december „Yamato“v konvoji opustil Truk. Keď bezpečne dorazil do Jokosuky, po chvíli vzal na palubu pešieho pluku a vrátil sa. Podľa plánu mala trasa bojovej lode, ktorá bola v skutočnosti využívaná ako vysokorýchlostný obrnený vojenský transport, pod sprievodom dvoch torpédoborcov prechádzať cez Truk na ostrovy admirality s prestupujúcou zastávkou v Kavienga (Nové Írsko). Stalo sa však tak, že 25. decembra 1943 severovýchodne od Truku sa letka dostala na obrazovku radaru ponorky Skate, ktorá v oblasti hliadkovala. Rádiové odpočúvanie umožnilo Američanom vopred upozorniť veliteľa ponorky na blížiace sa nepriateľské lode. Kráčajúc za zaistením s protiponorkovým cikcakom a urobením ďalšej zákruty, sa Yamato ocitlo vo výhodnej cieľovej pozícii pre Američanov. Korčule vystrelili zo zadných trubíc štyri torpéda. Jeden z nich zasiahol bojovú loď na pravom boku v blízkosti zadnej veže hlavného kalibru. Explózia bola taká silná, že si Japonci mysleli, že loď dostala dva, nie jeden zásah. Vo vnútri budovy sa nahromadilo takmer 3 tisíc ton vody, vežovú pivnicu zaplavila voda. Škoda nebola smrteľná, ale veľmi bolestivá. Na Skate zaútočili hĺbkovými nábojmi, ale bezvýsledne. Yamato sa vrátil do Truku, kde bol narýchlo opravený, a odišiel do Japonska na opravu.
Po vstupe do suchého doku prešla bojová loď nielen opravami, ale aj ďalšou modernizáciou: dve bočné veže s priemerom 155 mm boli nahradené šiestimi 127 mm kanónmi. Počet 25 mm protilietadlových zbraní bol opäť zvýšený, boli nainštalované nové radary a zariadenia, ktoré zaznamenávajú rádiové emisie, čo je kópia nemeckého zariadenia Metox. Celý komplex prác bol dokončený do 18. marca 1944. Po dokončení plánovaných cvičení a nástupe vojsk a zásob na palubu, 22. apríla 1944, vyplával Yamato na Filipíny. Po vyložení v Manile sa bojová loď čoskoro pripojila k ďalším japonským lodiam umiestneným v nenápadnom zálive Tavi-Tavi v Sulu, neďaleko Singapuru. Po sérii útokov na ňu už Truk nebol bezpečnou domovskou základňou a japonská flotila bola rozptýlená na zadné základne v relatívnej blízkosti ropných polí, čo uľahčovalo zásobovanie lodí palivom. „Musashi“čoskoro dorazil aj do Tavi-Tavi, ktorý tiež plodne pracoval v oblasti vojenskej dopravy.
Obe lode nakoniec stihli navštíviť plnohodnotnú bojovú operáciu počas bitky vo Filipínskom mori 20. júna 1944. V rámci údernej sily (okrem dvoch super-bojových lodí zahŕňala staré Kongo a Harunu, sedem ťažké krížniky a tri ľahké lietadlové lode s neúplnými leteckými skupinami) „Yamato“a „Musashi““sa plavili 100 míľ pred lietadlovými loďami admirála Ozawu, pričom v skutočnosti hrali úlohu chutnej návnady pre lietadlá nepriateľských dopravcov. Američania však tomuto jednoduchému triku neprepadli - ich prvou prioritou bolo potopiť lietadlové lode. V tejto bitke 19. júna 1944 Yamato prvýkrát použilo svoje delostrelectvo v bojovej situácii, pričom na vracajúce sa japonské stíhačky strieľalo šrapnelom. Štyri nuly boli poškodené. Táto účasť na operácii bola obmedzená. Zničená flotila odišla na Okinawu a potom do Japonska.
„Yamato“opäť zvýšil protilietadlovú výzbroj a naložil na ňu peší pluk a znova ju poslal na Okinawu. Po ďalšej dopravnej ceste Yamato a Musashi odišli do zadného kotviska v zálive Linga neďaleko Singapuru. Tam obe lode strávili čas intenzívnym bojovým výcvikom a spoločnou paľbou. Blížila sa bitka pri zálive Leyte, najväčšia námorná bitka Pacifickej spoločnosti. Hrozba straty Filipín prinútila japonské velenie vyviezť na more prakticky všetky bojaschopné lode.
Bitka na Filipínach
Plán operácie Syo predpokladal skrytý prístup troch letiek a jedna z nich (lietadlové lode Ozawa, bojové lode Hyuga a Ise atď.) Plnila úlohu návnadovej kačice a mala odvádzať pozornosť americké dopravné lietadlo pre seba. V tejto dobe by 1. a 2. sabotážna formácia admirálov Kuritu a Nishimuru tajne prinútila San Bernardino a Surigao úžinu, útočiť na dopravnú flotilu, ktorá sa nahromadila v zálive Leyte. Jednotka Kurita, ktorá zahŕňala Yamato a Musashi, bola najsilnejšia: iba 5 bojových lodí, 10 ťažkých, 2 ľahké krížniky a 15 torpédoborcov. Paluby bojových lodí boli prefarbené na čierno, aby sa znížila viditeľnosť počas nočných objavov.
18. októbra 1944 letka opustila svoje tiché parkovisko a zamierila do Bruneja, kde natankovala do kapacity. 22. októbra jednotka zamierila na Filipíny, odkiaľ sa nevráti Yamatoov brat Musashi. Neúspechy začali prenasledovať sabotážnu formáciu od samého začiatku. 23. októbra americká ponorka potopila vlajkovú loď Kurity, ťažký krížnik Atago, po ktorom musel tento vlajku preniesť na Yamato. Ťažký krížnik Maya bol čoskoro stratený z torpéd z iného člna.
Posledný záber na Musashiho. Bojová loď sa potápa
24. októbra vzali lietadlá na palube lietadla Japoncov vážne. Vlna za vlnou amerických torpédových bombardérov a ponorných bombardérov sa prevaľovala po Kuritinom areáli. Stretla sa s nimi lavína požiaru, ktorá vybuchla zo stoviek sudov, čo však nezabránilo dosiahnuť množstvo zásahov. Najviac zo všetkého išiel „Musashi“, ktorý vo svojom obrovskom zbore dostal niekoľko torpéd a bômb. Z tohto dôvodu Kurita nariadil znížiť celkovú rýchlosť na 22 uzlov. Začiatkom druhej hodiny bola bojová loď už vážne poškodená, záplavy sa na nej rozširovali, stopa unikajúceho vykurovacieho oleja sa tiahla za loďou a rýchlosť klesla na 8 uzlov. Pod ním Kurita zanechal dva torpédoborce, ktoré sa nedali vyrušiť z hlavnej bojovej misie. Musashi sa zmocnil nepriateľských lietadiel a pomaly, ale isto umieral. O 15:30 hod Kurita sa napriek tomu otočila a priblížila sa k umierajúcej lodi. Presný počet zásahov torpédom a bombami je stále kontroverzný, ale dá sa bezpečne povedať, že obe bojové lode dostali viac ako tucet. Ozdoba na prove už dosiahla kritických osem metrov, náklon na ľavú stranu mal 12 stupňov. Voda zaplavila strojovňu a loď čoskoro stratila rýchlosť. O 19 hodín 15 minút. bol prijatý príkaz pripraviť sa na opustenie lode, vlajka bola spustená, portrét cisára bol evakuovaný. O 19.36 zmrzačený, ale bojujúci do posledného „Musaši“vyrazil na svoju poslednú cestu na dno oceánu. Z posádky si torpédoborce vyzdvihli 1380 ľudí. V bitke, ktorá sa odohrala, bolo poškodené aj Yamato: zasiahlo ho najmenej päť bômb, trvalo to asi 3 000 ton vody, ale vo všeobecnosti si zachoval bojovú účinnosť, pretože pozornosť amerického letectva sa zameriavala na Musashiho.
Nasledujúce ráno 460 mm delá Yamato konečne spustili paľbu na americké eskortné lietadlové lode a torpédoborce, ktoré boli zaskočené pri ostrove Samar. Faktom je, že v tejto fáze japonský plán začal fungovať - nepriateľ hodil časť síl proti lietadlovým lodiam Ozawa s poloprázdnymi hangármi a staré bojové lode pokrývajúce pristátie na ostrove Leyte bezpečne zničili 2. sabotážnu letku Nishimura počas nočná bitka. V blízkosti transportov zostali iba sprievodné lietadlové lode a torpédoborce. Americkí piloti nahlásili svojim nadriadeným, že japonské lode boli buď potopené alebo poškodené a obrátili sa. Kurita sa po zhodnotení situácie a obdržaní podnetu od velenia vrátil k svojmu predchádzajúcemu kurzu a ráno narazil na skupinu sprievodných lietadlových lodí (šesť jednotiek) spolu s tromi torpédoborcami a štyrmi torpédoborcami.
Musíme vzdať hold posádkam týchto lodí - nenechali sa zmiasť pod paľbou nepriateľov, ale po vyvinutí maximálnej rýchlosti začali zdvíhať lietadlo, na ktorom bolo zavesené všetko, čo sa mu práve dostalo do rúk. Ničitelia zriadili dymovú clonu. Začiatok bitky, ktorá nemala úplné informácie o nepriateľovi, Japonci z nejakého dôvodu interpretovali ako boj s plnohodnotnou formáciou lietadlovej lode, ktorá, ako iste viete, nejde bez krytia čiary. To bol jeden z dôvodov Kuritovej opatrnosti. Po krátkej bitke, keď potopil eskortnú lietadlovú loď a dva torpédoborce, admirál nariadil ústup. Netušil, že skupina malých lodí je jedinou prekážkou medzi jeho letkou a davom bezbranných transportov. Tak či onak, 1. sabotážna skupina odišla, ako to prišlo, cez San Bernardino úžinu. Bitka bola úplne prehratá a japonské námorníctvo prestalo existovať ako organizovaná bojová sila. Zranená Yamato odišla do Japonska, aby si uzdravila rany. V novembri 1944 prešiel poslednou modernizáciou. Situácia na fronte sa stále viac zhoršovala - japonské ostrovy boli priamo vystavené náletom.
Schéma „Yamato“na začiatku roku 1945
Odsúdený na zánik
Celú zimu 1944-1945. Yamato mení miesto a cvičí. Čo použiť na nájdenie obrovskej lode, velenie malo nejasné nápady. Američania pomohli pri rozhodovaní spustením operácie Iceberg - pristátia na ostrove Okinawa. Koncom marca dostala bojová loď plnú muníciu a bolo do nej tankované. Bol z toho úplný deficit, a preto bolo potrebné zoškrabať dno dna. 3. apríla bol vyhlásený rozkaz admirála Toyedu: ako súčasť špeciálneho úderného oddielu (ľahký krížnik Yakagi a osem torpédoborcov) presunúť sa vysokou rýchlosťou smerom na Okinawu, kde zasiahnuť transporty a ďalšie nepriateľské lode. Nešpecifikovalo sa, ako sa to má vykonávať v podmienkach úplnej nadvlády nepriateľov na mori a vo vzduchu. V skutočnosti bola letka samovražedným útočníkom. Veliteľ špeciálnych úderných síl viceadmirál Ito sa proti takémuto záväzku ohradil v domnení, že ide o plytvanie loďami a zdrojmi. Ale objednávka bola schválená na samom vrchole.
Bojová loď dostala 3400 ton paliva - všetko, čo našli, z neho vystúpili starší námorníci a chorí ľudia, celý strom bol rozobratý - dokonca aj stoličky a stoly. 5. apríla večer zhromaždil veliteľ Yamato, kapitán 1. hodnosti Kosaku Ariga, celú posádku na palube a prečítal rozkaz na pochod. Odpoveďou bolo ohlušujúce „Banzai!“6. apríla o 15.20. Špeciálna úderná sila opustila vnútrozemské more v sprievode troch sprievodných lodí, ktoré sa čoskoro obrátili späť. Letecké krytie vykonali dva hydroplány - to je všetko, čo kedysi silné námorné letectvo dokázalo zvládnuť. Američania už mali informácie, že nepriateľ chystá výpad na Okinawu. Do tejto doby (6. februára večer) objavili japonské lode ponorky. Podľa svedectiev pozostalých bola nálada na palube bojovej lode slávnostná i odsúdená na zánik: námorníci sa modlili v šintoistickom chráme lode, písali listy na rozlúčku.
Ráno 7. apríla boli lode najskôr zaznamenané palubou „Helkets“a potom lietajúcimi loďami „Mariner“. Ukázalo sa, že konečná bitka sa blíži. O 11 hodín 7 minút. palubný radar detekoval veľkú skupinu lietadiel 60 míľ od lode. Bojová pohotovosť bola dlho vyhlásená - posádka bola na bojových stanovištiach. O 11.15 sa nad letkou zjavila prvá skupina „prílb“a začala nad ňou krúžiť. Zdvih bol zvýšený na 25 uzlov. Krátko po prieskume sa objavili hlavné sily útočníkov - útoku na japonské špeciálne sily sa zúčastnilo celkom 227 amerických lietadiel (väčšina z nich boli střemhlavé bombardéry a torpédové bombardéry).
Explózia bojovej lode "Yamato"
Prvá vlna 150 lietadiel bola spozorovaná voľným okom o 12.32 h a o 12.34 h hlavne z protilietadlových zbraní chrlila prvá časť ocele a oheň. Čoskoro došlo k prvým zásahom pancierových bômb-palubné nadstavby boli poškodené a niekoľko 127 mm kanónov bolo zničených. O 12.43 hod. „Avengers“z lietadlovej lode „Hornet“dokázali zasadiť jedno torpédo na ľavobok. Hneď ako prvá vlna, ktorá fungovala, ustúpila, o 13. hodine ju nasledovalo ďalších 50 lietadiel, hlavne skokových bombardérov. Japoncom nebol poskytnutý oddych. Útoky boli tentoraz uskutočnené z rôznych smerov. Lietadlo spracovávalo palubu a nadstavby z guľometov, pričom zasahovalo do mieriacej paľby protilietadlových zbraní. Nové zásahy, po ktorých nasledovali bomby - výpočet mal oslabiť obranyschopnosť lode. Tretia vlna na seba nenechala dlho čakať - objavila sa o 13 hodín 33 minút. Prvé tri a o 13 hodín 44 minút. ďalšie dve torpéda zasiahli Yamato na strane prístavu. Zaplavili sa dve kotolne, pomocné kormidlo (lode typu Yamato mali dve kormidlá) bolo zaseknuté v polohe z pravej strany na palubu. Do vnútra sa dostalo niekoľko tisíc ton vody, čo vytvorilo zvitok až 7 stupňov. Protipovodňovým sa to zatiaľ podarilo napraviť. Rýchlosť bojovej lode klesla na 18 uzlov a už neexistoval centralizovaný systém riadenia paľby.
O 13 hodín 45 minút. začal posledný útok, počas ktorého zasiahli loď najmenej štyri ďalšie torpéda a niekoľko bômb. Protilietadlová paľba Yamata začala slabnúť. O 14 h. 5 min. od zásahov torpédom sa potopil ľahký krížnik „Yahagi“. Rýchlosť Yamata klesla na 12 uzlov, o 14:17. ďalšie torpédo spôsobilo zaplavenie všetkých zostávajúcich kotolní. Služba na prežitie, ktorá umierala, ale neopustila svoje stanoviská, oznámila na horiaci most, že už nemôže ovládať potopenie lode. „Yamato“stratil rýchlosť - kotúč dosiahol 16 - 17 stupňov. Poloha lode bola beznádejná. Jeden za druhým zlyhal uzol zariadenia, nefungovala komunikácia, centrálnu časť lode zachvátil požiar.
Vo veliteľskej veži, udržiavajúc samurajov v pokoji, sedel admirál Ito, ktorý od začiatku bitky nepovedal ani slovo, a nechal veliteľa lode Arigu viesť bitku. Po vypočutí správy vyššieho dôstojníka Ariga informoval veliteľa, že považuje za nevyhnutné opustiť loď. Ito mi to nevadilo. Posádka sa začala sústrediť na palubu a vrhla sa cez palubu. Yamato začalo pomaly padať na palubu. Keď kotúč dosiahol 80 stupňov, došlo k obrovskému výbuchu - jeho odraz bol viditeľný dokonca aj na amerických lodiach blízko Okinawy. Plameň vystrelil do vzdialenosti 2 km. Pivnice hlavného kalibru boli odpálené.
O 14 hodín 23 minút. najväčšia bojová loď na svete ukončila svoju bojovú kariéru. Zahynulo pri ňom 3061 ľudí vrátane viceadmirála Ita a veliteľa bojovej lode. Z vody bolo vychovaných 269 ľudí. Potopený bol ľahký krížnik a štyri torpédoborce. Američania prišli o 10 lietadiel, pri ktorých zahynulo 12 ľudí - taká bola cena za potopenie celej letky lodí. Yamato a Musashi boli 12. augusta 1945 oficiálne vyradení z flotily.
Záber z filmu „Yamato“. Posádka je prečítaná posádke, aby mohla pokračovať na Okinawu.
1. augusta 1985 objavilo hlbokomorské vozidlo Paizis-3 medzinárodnej výskumnej expedície pozostatky bojovej lode vo Východočínskom mori v hĺbke 450 metrov. Začiatkom roku 2000. Japonci natočili farebný a realistický, nie cudzí naturalizmu, hraný film „Yamato“, pre ktorý bol špeciálne vyrobený model luku bojovej lode v životnej veľkosti. Po skončení filmovania, pred demontážou, bol nejaký čas otvorený pre návštevníkov. Yamato je stále najväčšou loďou tejto línie, aká bola kedy postavená.
