Bitevné lode „Yamato“boli najväčšími a najsilnejšími bojovými loďami nielen medzi bojovými loďami japonskej flotily, ale celého sveta. V čase uvedenia na trh vo svete existovala iba jedna loď s väčším výtlakom - britská osobná loď „Queen Mary“. Každé zo zbraní hlavného kalibru 460 mm vážilo 2820 ton a bolo schopné odoslať takmer jeden a pol tonové granáty na vzdialenosť 45 kilometrov. Asi 263 metrov na dĺžku, 40 na šírku, výtlak 72 810 ton, 9 hlavných zbraní s priemerom 460 mm, elektráreň s výkonom 150 000 koní, ktorá umožňuje lodi dosiahnuť rýchlosť 27,5 uzla (asi 50 km / h) h) Toto sú len niektoré technické vlastnosti týchto skutočných morských príšer.
„Yamato“a „Musashi“boli najväčšie delostrelecké lode na svete, schopné zasiahnuť ciele v akejkoľvek vzdialenosti viditeľnej z Marsu. Odraz delostreleckých kúskov bol taký silný, že konštruktéri museli uložiť zákaz používania palubnej salvy - simultánny výstrel zo všetkých 9 hlavne -, aby sa predišlo mechanickému poškodeniu trupu, pre loď nevratného.
Rezervácia bola vykonaná podľa schémy „všetko alebo nič“a zahŕňala šikmý pás 410 mm a najhrubšiu palubu na svete (200-230 mm), dokonca aj dno lode bolo chránené 50-80 mm. pancierové dosky. Tento koncept zahŕňal vytvorenie obrnenej citadely, ktorá by chránila všetky životne dôležité centrá lode, poskytovala by jej rezervu vztlaku, ale všetko ostatné nechávala nechránené. Citadela „Yamato“bola najkratšia spomedzi bojových lodí postavených na konci 30. rokov v pomere k celkovej dĺžke lode - iba 53,5%. Predná doska veží hlavných kalibrov bojovej lode mala pancier 650 mm - najhrubšie pancierovanie, aké kedy bolo na vojnových lodiach nainštalované. Silný sklon čelnej dosky veže ďalej zvyšoval odolnosť proti projektilu, verilo sa, že ani jeden projektil na svete do neho nedokáže preniknúť ani pri streľbe zblízka.
Bojová loď vo výstavbe
Japonským staviteľom lodí by sa malo uznať, že urobili takmer všetko, čo bolo v ich silách. Konečné slovo zostalo na admiráloch a tu sa potomkovia samurajov a študenti slávneho Toga zrazu ocitli v problémoch. Na samom začiatku vojny dôstojníci a piloti japonských lietadlových lodí trpko žartovali o tom, že na svete existujú 3 najväčšie a najužitočnejšie veci: egyptské pyramídy, Veľký čínsky múr a bojová loď Yamato. Japonskej flotile často chýbali vlastné bojové lode, ktoré boli chránené velením flotily. Ich použitie na samom konci vojny nemohlo nijako zmeniť jej výsledok, vtip sa ukázal ako veľmi pravdivý.
Posledná cesta „Yamato“
Bojová loď Yamato vyrazila na svoju poslednú plavbu v apríli 1945. Úlohou formácie, ktorá okrem bojovej lode zahŕňala krížnik Yahagi a 8 torpédoborcov, medzi ktorými boli 2 špeciálne torpédoborce protivzdušnej obrany typu Akizuki (v tom čase existovali ďalšie bojaschopné lode, ale existoval žiadne palivo pre nich), bolo na tenkej hranici medzi bojom a samovraždou. Eskadra mala odraziť všetky útoky amerických lietadiel a dostať sa na miesto pristátia amerických jednotiek asi. Okinawa. Veleniu japonskej flotily sa podarilo nájsť na operáciu iba 2 500 ton paliva. V prípade, že návrat letky bude považovaný za ťažký, bola bojovej lodi nariadená pláž na Okinawe a podpora obrany ostrova paľbou z jeho zbraní. Takéto akcie japonskej flotily mohli byť diktované iba čírym zúfalstvom, ale Japonci by neboli sami sebou, keby neurobili tento samovražedný pokus.
Vrchný veliteľ japonskej flotily admirál Toyeda veril, že operácia nemá 50% šancu na úspešný výsledok, pričom bol presvedčený, že ak sa neuskutoční, lode sa už nikdy nedostanú na more. Viceadmirál Seinchi Ito, ktorý mal letku viesť, bol ešte skeptickejší. Jeho argumenty proti samovražednej kampani boli: nedostatok krytia bojovníkov, veľká nadradenosť Američanov v povrchových lodiach, nehovoriac o lietadle, zdržanie samotnej operácie - pristátie hlavných síl amerického pristátia na Okinawe bol dokončený. Všetky argumenty viceadmirála však boli zamietnuté.
Najmocnejšia loď japonského námorníctva mala pôsobiť ako návnada. Aby si svoju poslednú plavbu čo najviac predĺžil, bola mu pridelená družina 9 lodí. Všetky mali slúžiť ako krytie operácie Kikusui, masívneho útoku pilotov kamikadze na americkú flotilu v mieste pristátia. Práve pri tejto operácii vložilo japonské velenie svoje hlavné nádeje.
4. apríla bolo zloženie sprievodu bojovej lode znížené o 1 loď. Torpédoborec „Hibiki“sa v blízkosti základne zrazil s plávajúcou mínou a bol neschopný práce. Nasledujúci deň, o 15. hodine, jednotka dostala konečný rozkaz ísť na more. O 17:30 z bojovej lode boli všetci kadeti, ktorí na nej vykonávali praktické práce, ako aj chorí, odoslaní na breh. Všetok strom, ktorý bol na lodi, hodili cez palubu alebo poslali na breh. Námorníci a posádka preto museli celý večer popíjať saké vydané pre kampaň a drepovať - na lodi nezostali žiadne stoličky ani stolíky.
Nálada na Yamato bola optimistická a zároveň odsúdená na zánik. O 18. hodine si posádka obliekla čistú uniformu, bolo prečítané odvolanie veliteľa flotily, s ktorým sa posádka stretla s trojnásobným Banzaiom. Ďalší osud lode a námorníkov už bol úplne v rukách nepriateľa.
Američania svoju šancu nepremeškali. Letku objavili už 1 hodinu 40 minút po výstupe americké ponorky, 7. apríla ráno a prieskumná skupina z 58. formácie útočnej lietadlovej lode. Američania najskôr nechali zmes prejsť čo najďalej na juh a až potom zaútočili. Od 9:15 ráno začala skupina 16 amerických bojovníkov letku neustále monitorovať. Američania si boli takí istí víťazstvom, že prenášali správy o pohybe Japoncov v obyčajnom texte, tieto správy boli zachytené na bojovej lodi a neprispeli k zvýšeniu morálky na lodi.
O 11:15 hod. Sa japonská letka nečakane otočila na juhovýchod v obave, že Japonci sa na Okinawu vôbec nechystajú, a keďže Američania nechceli minúť takú chutnú korisť, rozhodli sa zaútočiť. Prvé skupiny lietadiel z lietadlových lodí 58. údernej sily, ktoré sa nachádzali asi 300 míľ od letky, začali štartovať o 10. hodine. Údernú skupinu za zničenie japonskej letky tvorilo 280 lietadiel, z toho 98 torpédových bombardérov Avenger. V skutočnosti sa útoku zúčastnilo 227 vozidiel, 53 ďalších sa jednoducho „stratilo“a nenašlo cieľ. Navyše na letku zaútočilo ďalších 106 lietadiel, ale neskoro sa zúčastnili bitky.
Bojová loď v bitke, môžete vidieť zasiahnutý bombou
Prvý útok na bojovú loď sa začal o 12:20, zúčastnilo sa na nej až 150 lietadiel. V tejto dobe sa letka pohybovala rýchlosťou 24 uzlov a strieľala zo všetkých svojich zbraní, vrátane 18-palcového Yamata. Prvé americké útoky smerovali proti prvým lodiam v poradí - torpédoborcu Hamakaze a krížniku Yahagi. Torpédoborec sa potopil po prvom zásahu torpédom. Pri tom istom útoku na Yamato zasiahli 3-4 letecké bomby, ktoré poškodili niekoľko 127 mm kanónov a protilietadlových zbraní a taktiež vyrazili stredné palebné stanovište kalibru. O 12:41 podľa japonských údajov dostala bojová loď ďalšie 2 zásahy od bômb v blízkosti hlavného stožiara, v dôsledku čoho bol radar typu "13" vyradený z činnosti. Bojová loď podľa japonských údajov súčasne získala 3-4 torpédové zásahy, aj keď iba 2 zásahy vyzerajú spoľahlivo, oba na ľavej strane. Poškodenie torpédami viedlo k značnému zaplaveniu, a to najmä vo vonkajšej strojovni na ľavej strane, v bojovej lodi sa vyvinul zvitok 5-6 stupňov, ktorý sa v dôsledku protipovodňovej ochrany znížil na 1 stupeň.
Druhá vlna útoku sa začala o 13. hodine. V tejto dobe sa Yamato plavil rýchlosťou 22 uzlov. Americkí piloti, ktorí sa ocitli pod silnou paľbou, používali veľmi efektívnu taktiku. Prichádzajúc z nosa bojovej lode a presúvajúc lietadlá do mierneho ponoru, strieľali z palubných zbraní, pokúšali sa pohybovať cik -cak, pričom nezostali na rovnakom kurze. Japonské systémy protivzdušnej obrany ich jednoducho nedržali (líšili sa nedostatočnou rýchlosťou horizontálneho a vertikálneho vedenia). Japonských strelcov navyše potláčal počet amerických lietadiel, čo ovplyvňovalo aj efektivitu ich akcií. To nepopreli preživší účastníci poslednej bitky bitevnej lode.
Približne 50 lietadiel zúčastnených na útoku nedosiahlo bombové útoky na Yamato, ale najmenej 4 z 20 torpédových bombardérov útočiacich na bojovú loď boli schopné zasiahnuť cieľ (3 torpéda na ľavú stranu, 1 napravo). V dôsledku útoku torpédom loď dostala zvitok 15-16 stupňov, rýchlosť lode sa znížila na 18 uzlov. Protipovodňovým povodniam sa opäť podarilo zmenšiť zvitok, tentokrát na 5 stupňov, bol prítok morskej vody pod kontrolou. V dôsledku útoku torpédom bol nefunkčný pomocný riadiaci motor, došlo k poškodeniu elektrického zariadenia a mimo prevádzky bola aj časť delostrelectva. Poloha bitevnej lode ešte nebola kritická, ale zásoby prežitia a stability už boli na svojich hraniciach. Limit, ktorý mohli lode tejto triedy vydržať, bolo zrejme 6-7 torpéd.
O 13:45 začal posledný útok na zranenú bojovú loď, počas ktorého Yamato zasiahlo najmenej 4 torpéda, opäť väčšinou na ľavú stranu (1 v PB, 2-3 v LB). Na bojovú loď zasiahlo aj niekoľko leteckých bômb, čo viedlo k vážnemu zničeniu v strednej časti trupu a prakticky rozptýlilo všetky tu umiestnené protiletecké delostrelectvo. Rýchlosť lode klesla na 12 uzlov. V tejto dobe na bojovej lodi pracovala iba jedna vrtuľová hriadeľ a čoskoro všetky námorné kotolne opustili námorníci a zaplavili ich. Loď okamžite stratila rýchlosť, jej prevalenie na ľavú stranu opäť dosiahlo 16 stupňov. Obrovské straty na personáli a zlyhanie centrálneho stanovišťa kontroly škôd pripravili posádku o možnosť bojovať za záchranu lode.
Explózia bojovej lode "Yamato"
Bojová loď sa pokúsila zakryť torpédoborce protivzdušnej obrany „Yukikaze“a „Fuyutsuki“, iba dve z týchto lodí splnili svoju úlohu až do konca, mali značnú rýchlosť a dokázali sa vyhnúť vážnym škodám. V tejto dobe už bola bojová loď v agónii, prevalenie na ľavú stranu dosiahlo 26 stupňov, žiadne zo 127 protimínových ani protilietadlových zbraní nemohlo strieľať, ako väčšina protilietadlových guľometov. Riadiace zariadenie a komunikačné zariadenia sú mimo prevádzky.
Vežová nástavba bola prešpikovaná kanónovou a guľometnou paľbou: personál nadstavby utrpel ťažké straty. V strede tohto pekla sedel veliteľ letky, viceadmirál Ito. Od začiatku útoku admirál nepovedal ani slovo, pričom kontrolu prenechal kapitánovi lode, pravdepodobne v snahe vyjadriť svoj postoj voči beznádejnému podnikaniu, ktoré ešte musí vykonať.
V momente, keď „Yamato“spadol na palubu s kotúčom 80 stupňov, došlo k obludnému výbuchu. Jeho sila bola taká, že jeho odraz bol videný na lodiach americkej letky, nachádzajúcich sa niekoľko desiatok kilometrov od bojiska. Parný dym stúpal do výšky 6 km a tvarom pripomínal jadrový výbuch, výška plameňa dosahovala 2 km. Dôvodom výbuchu mohol byť iba jeden - výbuch prachových zásobníkov hlavného kalibru (asi 500 ton.výbušniny), pričom to, čo presne výbuch vyvolalo, zostane navždy neznáme.
Spolu s loďou zahynulo 2 498 členov posádky vrátane veliteľa letky a kapitána lode. Celkovo boli v bitke okrem bojovej lode potopené 4 torpédoborce a krížnik a celkový počet obetí dosiahol 3665 ľudí. V poslednej bitke zostrelil Yamato 5 lietadiel a poškodil 20, celá formácia zničila 10 lietadiel: 4 skokové bombardéry, 3 torpédové bombardéry a 3 stíhačky - nie príliš drahá cena za smrť pýchy flotily a sprievodných lodí.. Celkovo zasiahlo Yamato asi 10 torpéd s hmotnosťou 270 kg. „Torpex“(ekvivalent 400 kg. TNT) a 13 leteckých bômb po 250 kg.
