Veliteľstvo špeciálnych operácií americkej armády (USASOC) je najvyšším veliteľským orgánom pre všetky špeciálne sily, ktoré patria k americkej armáde. Tento veliteľský orgán vykonáva priame operačné plánovanie a usmerňuje vedenie bojových operácií armádnymi jednotkami špeciálnych síl. Práve jednotky špeciálnych jednotiek pozemných síl americkej armády sú zďaleka najpočetnejšie. Odhadovaný počet špeciálnych síl pod velením Veliteľstva špeciálnych operácií americkej armády sa odhaduje na 33 800, z toho 1 250 civilných špecialistov.
75. Ranger Regiment, alebo jednoducho „Strážcovia“
75. Ranger Regiment je jedinečná jednotka špeciálnych síl, ktorá pozostáva zo špeciálne vycvičených a dobre vycvičených vojakov. V skutočnosti ide o prieskumný pluk výsadkára na špeciálne účely americkej armády. Ide o špecializovanú ľahkú pechotu s obmedzeným počtom ťažkých zbraní a obrnených vozidiel. Vojaci pluku sú pripravení na pristátie všetkými dostupnými prostriedkami: padák, helikoptéra, more. Motto pluku: „Strážcovia idú dopredu“.
Pluk zahŕňa tri výsadkové prápory a jeden samostatný prápor (odlúčenie) na špeciálne účely. Personál každého výsadkového práporu, ktorý tvoria tri výsadkové roty a jedna veliteľská rota, je 660 ľudí. Celkový počet personálu pluku sa odhaduje na asi 3 500 ľudí. Jeden z výsadkových práporov 75. pluku rangerov je vždy v pohotovosti a môže byť do 18 hodín vyslaný na misie kdekoľvek na svete.
Verí sa, že prvé mobilné poľné prieskumné jednotky pozemných síl pre operácie za nepriateľskými líniami („rangers“) sa objavili v USA na konci 17. storočia. V rovnakej dobe, o storočie neskôr, sa celý armádny spravodajský zbor zúčastnil americkej vojny za nezávislosť. Súčasne sa formovanie jednotiek a podjednotiek na hlboký prieskum v americkej armáde uskutočňovalo iba počas druhej svetovej vojny. Strážcovia sa odvtedy zúčastňujú všetkých veľkých vojen a miestnych konfliktov, ktoré USA viedli po celom svete. Napríklad počas vojny vo Vietname v roku 1969 prešiel názov „Strážcovia“na 75. výsadkový pluk, ktorý sa ako súčasť 13 samostatných spoločností zúčastňoval náletov na nepriateľské zadné línie a podieľal sa na prieskumoch. Nakoniec boli všetky jednotlivé časti „Strážcov“spojené ako súčasť 75. výsadkového pluku vo februári 1986.
Dnes sú Rangers najcvičenejšou ľahkou pechotou v americkej armáde. Okrem prieskumu, sabotáže a sabotáže za nepriateľskými líniami a prieskumu v záujme postupujúcich jednotiek pozemných síl je možné podjednotky pluku využiť aj na priame bojové operácie: dobývanie a držanie letísk, dobývanie alebo ničenie strategicky dôležitých nepriateľských cieľov, ako napr. ako aj zajatie alebo vyradenie vysokých úradníkov z počtu vojensko-politického vedenia nepriateľa. Každý ranger absolvuje dlhodobý výcvikový proces, ktorý zahŕňa individuálny výcvik (fyzický a taktický) a nácvik veliteľských akcií ako súčasť práporu za akýchkoľvek podmienok, prostredia a podnebia: od rozvoja miest po sneh v arktickej alebo nepriechodnej džungli. Každá divízia 75. pluku má navyše tím zameraný na čistenie budov, ktorý je na tieto úlohy špeciálne pripravený.
"Zelené barety"
Špeciálne sily americkej armády sú všeobecne známe ako zelené barety. Je to vybraná, dobre vycvičená jednotka pozemných síl americkej armády. História Zelených baretov siaha do roku 1952. Prvými vojakmi špeciálnych síl boli príslušníci Úradu strategických služieb (OSS), vytvoreného počas druhej svetovej vojny. Organizácia a výcvik bojovníkov v týchto rokoch v mnohých ohľadoch vychádzali zo skúseností Britskej špeciálnej vojenskej služby (SAS). K vážnemu nárastu počtu „baretov“došlo už v roku 1961 na pozadí zhoršenia situácie okolo Kuby. Potom prezident John Fitzgerald Kennedy zvýšil počet týchto jednotiek z 1 000 na 2 500 ľudí sformovaním koncepcie výcviku špeciálnych síl pre partizánsku a protipartyzánsku vojnu.
V mnohých ohľadoch to bol Kennedy, kto vynaložil veľké úsilie na formovanie moderných amerických špeciálnych síl. Nie je náhoda, že výcvikové stredisko špeciálnych síl USA dnes nosí jeho meno. Bol to tento americký prezident, ktorý pomohol zaistiť, aby sa Zelené barety stali elitou armády v každom zmysle. Okrem vysokej úrovne fyzického a bojového výcviku bola veľká pozornosť venovaná aj prieskumu, štúdiu taktiky, cudzích jazykov a kultúrnych charakteristík krajín, v ktorých boli špeciálne sily cvičené vo výcviku bojovníkov. Nie je náhoda, že práve v jednotkách „zelených baretov“sa objavili prvé jednotky psychologickej vojny v americkej armáde, ktoré chápali a využívali tradície a kultúrne a psychologické charakteristiky rôznych národov sveta na dosiahnutie svojich cieľov.
V súčasnosti americká armáda zahŕňa 5 aktívnych skupín „zelených baretov“(1., 3., 5., 7., 10.), ďalšie dve skupiny (19. a 20.) sú nasadené ako súčasť jednotiek Národnej gardy. Organizačne sú skupiny ľahké výsadkové pluky štyroch práporov. Motto Zelených baretov: Oslobodenie utláčaných. Skupiny Spetsnaz sú pripravené na operácie v rôznych oblastiach planéty. Niektorí z nich sú zároveň dislokovaní mimo USA, napríklad jeden z práporov 1. výsadkového pluku špeciálnych síl americkej armády sa nachádza na ostrove Okinawa a jeden z práporov 10. padáku Regiment sa nachádza v Nemecku v meste Boeblingen. Prápory 3., 5. a 7. pluku boli pravidelne zapojené do operácií v Afganistane a Iraku.
Zelené barety sú vycvičené, aby sa zúčastňovali operácií v čase mieru, počas miestnych konfliktov rôzneho stupňa intenzity a počas vojny v plnom rozsahu. Vojaci týchto špeciálnych síl sa môžu priamo zúčastniť nepriateľských akcií, zúčastniť sa boja proti terorizmu a obchodovaniu s drogami, vykonávať špeciálny prieskum, čistiť terén a zúčastňovať sa humanitárnych operácií. Funkciou jednotiek je zároveň príprava na vedenie nekonvenčnej vojny (podpora zahraničného povstaleckého hnutia alebo hnutia odporu na okupovaných územiach), boj proti povstaleckým hnutiam a partizánom.
Zelené barety zanechali v populárnej kultúre veľkú stopu. Prvý rovnomenný film vyšiel počas vojny vo Vietname, hlavnú úlohu vo filme stvárnila hviezda amerických westernov - John Wayne. Najslávnejší „zelený baret“zo sveta kina však možno nazvať Johnom Rambom v podaní Sylvestra Stalloneho, ktorého hrdina sa neocitol vo svete bez vojen a bitiek. „Zelený baret“bol aj plukovník Kurtz, ktorého mal kapitán Willard nájsť v kambodžskej džungli v kultovom filme Francisa Forda Coppolu „Apokalypsa teraz“.
Oddelenie „Delta“
Prvá operačná jednotka špeciálnych síl, Delta, sa niekedy označuje aj ako prvé operačné oddelenie alebo prvý samostatný operačný pluk špeciálnych síl. Bežnejším názvom, najmä tým, ktorý prenikol do populárnej kultúry, je skrátená verzia: jednotka „Delta“. Práve pod týmto názvom sa jednotka často objavuje v hollywoodskych filmoch, jedným z nich bol akčný film Delta Squad s moderným meme hrdinom Chuckom Norrisom v titulnej úlohe. Ďalším slávnym filmom, v ktorom sú prítomní vojaci špeciálnych síl „Delta“, je obrázok „Pád Čierneho jastraba“.
Dej filmu „Oddelená delta“je založený na prepustení rukojemníkov príslušníkmi špeciálnych síl. V skutočnosti sa na riešení tohto problému môže samozrejme podieľať „Delta“, ale v skutočnosti to v Spojených štátoch zvyčajne robia špeciálne jednotky FBI a americkej polície. Úlohy samotných špeciálnych síl sa neobmedzujú iba na záchranu civilistov. Hlavný profil jednotky „Delta“: boj proti terorizmu, protipartyzánska vojna, boj proti povstaniu, vedenie tajných operácií po celom svete. Jednotka sa môže zúčastňovať aj na nepriateľských akciách a organizovať priame akcie: nájazdy, prepady, sabotáže. Jednotkoví bojovníci sa tiež môžu zapojiť do akcií proti vysoko ceneným cieľom: ľuďom alebo zdrojom, ktoré nepriateľské velenie potrebuje na úspešné vyriešenie svojich úloh.
Jednotka Delta je elitná a zvyčajne sa regrutuje z radov vojenského personálu so skúsenosťami z iných špeciálnych jednotiek pozemných síl, ako aj zo 75. pluku strážcov. Celkový počet pododdelení odhadujú odborníci na 800-1 000 ľudí, pričom presné zloženie delenia nie je zverejnené. Predpokladá sa, že približne 300 z nich je vycvičených v bojových operáciách a záchrane rukojemníkov, zatiaľ čo zvyšok sú vysokokvalifikovaní pomocní pracovníci, najlepší z najlepších vo svojich odboroch.
Pomocné jednotky špeciálnych síl armády
Okrem uvedených jednotiek je súčasťou špeciálnych síl americkej armády aj 160. samostatný armádny letecký pluk špeciálnych síl a množstvo podporných jednotiek. 160. pluk má tiež prápor leteckých strelcov špeciálnych síl a výcvikový prápor leteckých kontrolórov. Okrem toho je tu samostatná 528. brigáda logistiky špeciálnych síl, ako aj špeciálne vojenské centrum a škola americkej armády Johna F. Kennedyho. Toto stredisko sa zaoberá prípravou a výcvikom personálu špeciálnych síl.
V zložení špeciálnych síl americkej armády možno rozlíšiť tri zaujímavé divízie. Prvou z nich je 95. brigáda pre civilné záležitosti (vo vzduchu). Vojaci tejto brigády sú schopní ovládať najmenej jeden z 20 cudzích jazykov. Ich hlavnou úlohou je poskytnúť pomoc americkému vojenskému veleniu a spolupracovať s civilnými úradmi a obyvateľstvom v oblastiach operácií v čase mieru, počas núdzových situácií, ako aj vo vojnových podmienkach. Ich dôležitou úlohou je pracovať s civilným obyvateľstvom a zaistiť jeho lojalitu, a to aj prostredníctvom identifikácie a následného riešenia kritických problémov pre civilné obyvateľstvo (počas núdzovej alebo vojenskej akcie).
Špeciálne sily americkej armády tiež zahŕňajú 4. a 8. skupinu psychologických operácií, z ktorých každá pozostáva z niekoľkých práporov. Štvrtá skupina vznikla v roku 1967 na vrchole vojny vo Vietname.
Obe jednotky psychologických operácií poskytujú informačnú podporu prebiehajúcim vojenským operáciám a poskytujú podporu civilným a vojenským orgánom. Divízia vyrába a distribuuje informačné materiály zamerané na poskytovanie informácií zahraničnému publiku vo svetle priaznivom pre Spojené štáty. Okrem rôznych druhov propagandy sa jednotka zaoberá poskytovaním bojových jednotiek odborníkom so znalosťou cudzích jazykov, zvykov a mravov miestneho obyvateľstva, ako aj prípravou analytických, referenčných a informačných materiálov spravodajskej povahy.
