Jednomotorový stíhač Focke-Wulf Fw-190 je mnohými odborníkmi právom považovaný za najlepšieho bojovníka v Nemecku počas druhej svetovej vojny. Slávny Me-109 bol masívnejším vozidlom, ale Messer bol v mnohých ohľadoch horší ako Fw-190, ktorý bolo možné používať vpredu v rôznych úlohách. Okrem samotného stíhača boli Focke-Wulfs-190 Nemcami aktívne používané ako stíhače, nočné stíhačky, útočné lietadlá a sprievodné stíhačky. V mnohých ohľadoch sa práve toto bojové vozidlo stalo skutočným „pracovným koňom“Luftwaffe, najmä v záverečnej fáze vojny.
Vlastnosti najlepšieho nemeckého bojovníka z 2. svetovej vojny
Stíhačka Focke-Wulf-190 sa začala aktívne využívať v auguste 1941, pričom počas celého výrobného obdobia v Nemecku bolo vyrobených viac ako 20 tisíc stíhačiek Fw-190 v rôznych modifikáciách. Inžinieri z Focke-Wulf podľa tradície dali svojim lietadlám ďalšie názvy vtákov, takže Fw-190 sa nazývalo „Würger“(„Shrike“; shrike-malý dravý vták).
Vývoj nového bojovníka v Nemecku sa začal na jeseň roku 1937. Nové bojové vozidlo bolo plánované v spojení so stíhačkou Messerschmitt Bf.109. Do súťaže o vytvorenie nového lietadla sa zapojil aj Focke-Wulf. Práce na vytvorení nového stroja viedol tím dizajnérov pod vedením Kurta Tanka. Všetky varianty stíhačiek Tank boli vybavené vzduchom chladenými motormi. Súčasne nebol žiadny osobitný záujem o projekty cisárskeho ministerstva letectva, kým sa neobjavilo lietadlo s novým 12-valcovým vzduchom chladeným motorom BMW-139 s výkonom 1550 koní. Inštalácia výkonného motora do lietadla sľubovala veľké dividendy v podobe zvýšenia letových výkonov.
Prvý let novej stíhačky sa uskutočnil ešte pred začiatkom 2. svetovej vojny. Prvý Fw-190 vzlietol na oblohu 1. júla 1939. Hneď v prvom lete nové bojové vozidlo predviedlo svoje schopnosti, pričom dosiahlo rýchlosť 595 km / h, čo bolo o 30 km / h viac, ako je maximálna rýchlosť už sériovo vyrábaných modelov Messerschmitt. Letové vlastnosti Fw-190 boli vynikajúce. Testovací piloti zaznamenali dobrú viditeľnosť z kokpitu do strán a späť, vynikajúcu ovládateľnosť pri všetkých letových rýchlostiach a vysokú rýchlosť. Ďalšou výhodou bol široký podvozok, ktorý pilotom uľahčoval štart / pristátie. V tomto ohľade sa bojovník ukázal byť bezpečnejší ako jeho priamy konkurent Messerschmitt Bf.109.
V priebehu času sa lietadlo neustále zlepšovalo, dostávalo nové, výkonnejšie motory, spolu s ktorými rástla jeho rýchlosť, ako aj rôzne konfigurácie zbraní. Zároveň už prvá séria bojovníkov bola vyzbrojená dvoma automatickými delami a guľometmi. Postupom času sa počet 20 mm automatických kanónov zvýšil na štyri a dva bočné salvy doplnili dva veľkorážne 13 mm guľomety. Ani spojenecké viacmotorové bombardéry nevydržali takú závan ohňa.
Pozoruhodný pre Fw-190 a zvýšenou prežitím, čo neskôr umožnilo široko využívať lietadlo s výkonnými delostreleckými zbraňami ako útočné lietadlo a stíhací bombardér. To sa predovšetkým dosiahlo použitím vzduchom chladeného motora, ktorý vydržal veľký počet nárazov a spoľahlivo chránil pilota pred paľbou z prednej pologule. Druhou dôležitou vlastnosťou stíhačky boli palivové nádrže, ktoré konštruktéri nainštalovali iba do trupu. Toto bolo dôležité rozhodnutie, pretože pri streľbe zo zeme zasiahlo veľké množstvo škrupín a striel do krídla, ktoré má veľkú plochu. Preto je pravdepodobnosť zásahu do trupových nádrží menšia ako do krídlových nádrží a zasiahnutie krídla Focke-Wulf neviedlo k úniku paliva ani k požiaru.
Prvé zoznámenie Britov s Focke-Wulf Fw-190
Úplne prvé zoznámenie sa Britov s novým nemeckým bojovníkom spôsobilo na spojencov bolestivý dojem. Plnohodnotný bojový debut Fw-190 sa konal na západnom fronte. Lietadlo sa objavilo vo Francúzsku v lete 1941. 14. augusta toho istého roku bol prvý britský Spitfire zostrelený stíhačkou Focke-Wulf Fw-190. Britská armáda niekoľko mesiacov verila, že sa stretla s lietadlami Curtiss P-36 Hawk zajatými Nemcami, ktoré sa Spojeným štátom podarilo dodať do Francúzska.
Čoskoro sa však ukázalo, že nová radiálna stíhačka, ktorá sa stále častejšie zúčastňovala leteckých bojov, bola novým nemeckým lietadlom a nie trofejou Luftwaffe. Zároveň britským letcom konečne spadol závoj z očí, keď si uvedomili, že nový letecký nepriateľ vo všetkých ohľadoch, s výnimkou polomeru ohybu, prekonal v tej dobe najpokročilejšieho bojovníka kráľovského letectva, Supermarine. Spitfire Mk V. Nadradenosť na oblohe nad Lamanšským prielivom opäť prešla do Nemecka.
Dva hlavné úspechy bojovníkov Fw-190 na západnom fronte boli operácia Cerberus a odrazenie spojeneckých vylodení v oblasti Dieppe vo februári a v auguste 1942. Prvá operácia zahŕňala doprovod veľkých nemeckých povrchových lodí z Brestu na nemecké námorné základne a uskutočnila sa 11.-13. februára 1942. Pod nosom kráľovského námorníctva vrátili Nemci do Nemecka bojové lode Scharnhorst a Gneisenau, ako aj ťažký krížnik princa Eugena. Nemecké letectvo, ktoré zaisťovalo prechod lodí Lamanšským prielivom, pôvodne hlásilo 43 zostrelených spojeneckých lietadiel, neskôr zvýšilo počet zostrelených vozidiel na 60 jednotiek: stíhačky, bombardéry, torpédové bombardéry. Luftwaffe zároveň stratila iba 17 lietadiel a 11 pilotov, z toho iba dve stíhačky Fw-190. Je pozoruhodné, že väčšina stratených nemeckých stíhačiek havarovala pri pristávaní v zlom počasí.
Druhý veľký úspech Focke-Wulfov prišiel v auguste 1942. Odrážajúc spojenecké pristátie v oblasti Dieppe, bojovníci z 2. a 26. letky, ktoré mali vtedy 115 bojových lietadiel (hlavne FW-190A-3), viedli úspešné boje proti spojeneckej leteckej skupine, pozostávajúcej z asi 300 lietadiel. Hlavne Spitfire Mk V. bojovníci. Obe letky stratili v bitke približne 25 lietadiel, pričom si pripísali 106 víťazstiev, vrátane 88 zostrelených Spitfirov. V bojoch v oblasti Dieppe spojenci stratili 81 zabitých a zajatých pilotov, Nemci iba 14 pilotov.
Tento stav nijako nevyhovoval veleniu britského letectva. Pre následnú komplexnú štúdiu bojového vozidla sa okrem iného zvažovala dokonca aj možnosť vykonať špeciálnu operáciu na únos jedného bojovníka FW-190 z francúzskych letísk. Ako to však často býva, do situácie zasiahla šanca Jeho Veličenstva. Samotné lietadlo, ktoré boli Briti pripravení loviť pomocou komanda, odletelo do Veľkej Británie bez zranení. Briti sa zmocnili plne funkčného FW-190A-3 na konci júna 1942.
Armin Faber dal Britom funkčný Fw-190
Zatiaľ čo RAF vážne zvažovala rôzne možnosti, ako získať nového nemeckého bojovníka do rúk, aby vykonal komplexnú štúdiu a výskum lietadla, zasiahla náhoda.23. júna 1942 sa nadporučík Luftwaffe Armin Faber z 2. stíhacej letky „Richthofen“, ktorá mala základňu v Bretone Morlaix, vzniesol k oblohe so 7. letkou. Nemecké stíhačky leteli k zachyteniu bostonských bombardérov, ktoré sprevádzali stíhačky Spitfire obsluhované československými pilotmi. V nasledujúcej leteckej bitke stíhačky FW-190 opäť dokázali svoju prevahu. Nemcom sa síce nepodarilo dostať k bombardérom, ale podarilo sa im zostreliť 7 spojeneckých stíhačiek za cenu straty dvoch vozidiel.
Počas bitky, ktorá sa odohrala nad Lamanšským prielivom, stratil vrchný poručík Faber spojenie, keď sa odtrhol od spojeneckých bojovníkov a nesprávne určil svoju vlastnú polohu. Pilot počas prieskumu zamieňal smer a namiesto na juh letel na sever. Faber si zároveň mýlil záliv Bristol s Lamanšským prielivom. Nadporučík Faber, pokojne letiaci nad zálivom Bristol, pristál na prvom letisku, ktoré sa objavilo. V tejto dobe bol pilot stále úplne presvedčený, že pristál niekde vo Francúzsku. V skutočnosti Armin Faber pristál na leteckej základni RAF v južnom Walese.
Šťastnou zhodou okolností sa úplne neporušený a prevádzkyschopný bojovník FW-190 A-3 dostal do rúk Britov. Bol to prvý Focke-Wulf-190, ktorý sa spojencom podarilo zajať. Amina Fabera zajali a jeho stíhačka sa stala predmetom komplexného štúdia. Špecialisti kráľovského letectva podrobne študovali nové nemecké lietadlo, aby zistili existujúce výhody a nevýhody. V budúcnosti získané informácie použilo britské velenie na vypracovanie odporúčaní a metodiky na vedenie leteckých bitiek proti tomuto nemeckému bojovníkovi. Faber aj jeho lietadlo zároveň prežili vojnu. Dnes sú časti rovnakého Focke-Wulf FW-190 A-3 stále uložené vo Veľkej Británii v leteckom múzeu Shoreham.
