Presne pred 80 rokmi - 2. novembra 1938 boli prvýkrát v histórii na čestný titul Hrdina Sovietskeho zväzu navrhnuté tri ženy: Valentina Grizodubova, Polina Osipenko a Marina Raskova. Slávne sovietske pilotky boli nominované na najvyššie vládne ocenenia za prvý ženský nonstop let na trase Moskva-Ďaleký východ.
Let v lietadle ANT-37 „Rodina“sa uskutočnil 24.-25. septembra 1938. Posádku lietadla tvorili veliteľ V. S. Grizodubova, druhý pilot - PD Osipenko a navigátor - M. M. Rasková. Vykonali let bez medzipristátia na trase Moskva-Ďaleký východ (obec Kerbi, región Komsomolsk-on-Amur) s dĺžkou 6450 km (v priamke-5910 km). Počas letu, ktorý trval 26 hodín 29 minút, bol stanovený ženský svetový letecký rekord v doletu.
Tento let bez prerušenia bol druhým úspešným pokusom prekonať vzdialenosť na Ďaleký východ za približne jeden deň. Posádka pozostávajúca z pilota Vladimíra Kokkinakiho a navigátora Alexandra Brjadinského vytvorila 27.-28. júna rýchlostný rekord tým, že zdolala 7580 km (6850 km v priamom smere) z Moskvy do Sapsk-Dalniy v Primorye na TsKB-30 „Moskva“lietadla, ich let trval 24 hodín 36 minút. Druhý takýto let, ktorý vykonala posádka Grizodubova, všetkým ukázal, že letectvo bolo schopné dokončiť let približne za deň, ktorý predtým trval päť dní.
Posádka lietadla Rodina pred odletom na Ďaleký východ. 2. pilot kapitán Polina Osipenko, veliteľ posádky zástupca ozbrojených síl ZSSR Valentina Grizodubova, navigátorka Marina Raskova, foto: russiainphoto.ru
Nohy lietadla ANT-37 Rodina, na ktorom sovietski piloti uskutočnili svoj slávny let, vyrastali z čisto vojenského projektu-diaľkového bombardéra DB-2, na ktorom pracovala Tupolev Design Bureau, hlavný konštruktér lietadlo bolo PO Suchoj. „Rodina“sa stala prepracovaním jedného z nedokončených bombardérov postavených v továrni č. 18. Vo februári 1936 sa práce na bombardéri DB-2 a jeho testy zastavili. Rozhodli sa však previesť jednu z nedokončených kópií na rekordné lietadlo, pretože pôvodná vzorka mala dobrý letový dosah.
Na pokyn sovietskej vlády v závode číslo 156 v Moskve bolo nedokončené lietadlo prerobené na auto schopné prejsť 7 000-8 000 kilometrov. Výsledné rekordné lietadlo dostalo označenie ANT-37bis (DB-2B) alebo Rodina. Lietadlo bolo vybavené silnejšími leteckými motormi M-86 s výkonom 950 k. blízko zeme a 800 koní vo výške 4200 metrov s trojlistými vrtuľami s variabilným rozstupom. Z lietadla boli odstránené všetky zbrane a zvýšil sa objem palivových nádrží, zmenil sa aj nos trupu, zlepšil sa pohľad z kokpitu navigátora a objavili sa nové prístrojové a rádiové zariadenia.
Lietadlo ANT-37bis "Rodina"
Lietadlo dostalo svoje vlastné meno v auguste 1938. Slovo „Vlasť“bolo napísané veľkými písmenami v červenej farbe na povrchu krídla medzi dvoma červenými hviezdami. Samotné lietadlo bolo úplne striebornej farby. Tiež slovo „Vlasť“bolo napísané kaligrafickým prešívaním na ľavej strane nosa trupu lietadla.
Skutočnosť, že 19-ročná študentka z Charkova Valentina Stepanovna Grizodubova vstúpi do leteckého klubu a potom do leteckej školy a stane sa pilotom civilného letectva, bola celkom predvídateľná. Je to preto, že bola dcérou jedného z prvých ruských pilotov a konštruktérov lietadiel Stepana Grizodubova, a preto budúci slávny pilot žil od narodenia v atmosfére letov a lásky k oblohe. Vedúca hydinárskej farmy z blízkeho Berdyanska, Polina Denisovna Govyaz (po druhom manželstve Osipenka), mala túžbu dobyť oblohu, pravdepodobne vďaka svojmu manželstvu s vojenským pilotom Stepanom Govyazom. Ako 23-ročná servírka v letovej jedálni sa naučila pilotovať ľahko lietajúci dvojplošník U-2 a až po chvíli, v roku 1932, bola prijatá do vojenskej pilotnej školy. Ale 20-ročná laboratórna asistentka Akadémie leteckých síl, Moskovčanka Marina Mikhailovna Raskova, bola spočiatku fascinovaná stolnou leteckou navigáciou. Tento záujem však čoskoro prerástol do niečoho viac a v roku 1933 študentka korešpondencie zložila skúšku na navigátora lietadla a v roku 1935 sa naučila pilotovať.
Valentina Stepanovna Grizodubova
Asi netreba hovoriť, že celá trojica snívala o leteckých záznamoch, s ktorými v tých rokoch žil celý Sovietsky zväz. Skôr alebo neskôr sa ich cesty v živote museli skrížiť. V máji 1937 vytvoril Osipenko na lietajúcom člne MP-1 tri svetové rekordy letovej výšky v triede hydroplánov. V októbri 1937 vytvorila Grizodubova štyri svetové rýchlostné a výškové rekordy v triede ľahkých pozemných lietadiel na cvičných lietadlách UT-2 a cvičných lietadlách UT-1. A 24. októbra spolu s navigátorom Raskovou na ľahkom lietadle Ya-12 (AIR-12) letela z Moskvy-Aktyubinska, čím prekonala rekord vo vzdialenosti v priamom smere. Nakoniec 24. mája 1938 posádka hydroplánu MP-1 pozostávajúca z prvej pilotky Poliny Osipenkovej, druhej pilotky Very Lomako a navigátorky Mariny Raskovej prekonala svetový rekord žien vo vzdialenosti po uzavretej trase a v júli 2 toho istého roku, počas letu Sevastopol - Archangelsk, rovná a prerušovaná čiara. Grizodubova sa na to rozhodne odpovedať novým rekordom. Žiada o povolenie lietať na trase Moskva - Chabarovsk, aby prekonala absolútny ženský svetový rekord v doletu. Kapitána Polinu Osipenkovú nazýva druhým pilotom a poručíčku Marinu Raskovú ako navigátorku.
Polina Dnisovna Osipenko
Nepretržitému letu z Moskvy na Ďaleký východ predchádzal výcvik na analógoch lietadla ANT-37. Dôkladne sa pripravili, piloti trénovali aj v noci, aby si zvykli na ovládanie lietadla za každých podmienok a spolupracovali pred dlhým rekordným letom.
ANT-37 Rodina vzlietla z letiska Shchelkovo 24. septembra 1938 o 8:12 miestneho času a zamierila do Chabarovska. V ten istý deň sa počasie na trase prudko zhoršilo, po 50 kilometroch letu zakryli zem mraky. Posádka prešla takmer všetkých zostávajúcich 6400 kilometrov mimo dohľadu na Zem, let vykonávali prístroje, ložisko slúžilo na rádiové majáky, ktoré umožňovali určiť ich polohu. Ak lietadlo pôvodne lietalo nad mrakmi, potom pred Krasnojarskom bola posádka nútená vstúpiť do nich, piloti čelili oblačnosti, ktorej horná hranica presahovala 7 000 metrov.
Marina Mikhailovna Raskova
Mimo lietadla bolo -7 stupňov Celzia, ANT -37 obalená vlhkosťou začala mrznúť, predné sklá kokpitu prvého pilota a navigátora viazali ľad a bledli aj bočné okná. Musel som vyliezť, aby som prerazil mraky, ktoré zmizli až vo výške 7450 metrov. A až k Ochotskému moru „Rodina“a letel najmenej 7 000 metrov. Posádka v tom čase pracovala v kyslíkových maskách. Prirodzene sa zvýšila aj spotreba paliva, čo uľahčilo dlhé stúpanie a prevádzka motorov vo veľmi intenzívnom režime.
V ťažkých poveternostných podmienkach posádka letela jednak Chabarovskom, ktorý bol pôvodne konečným bodom trasy, jednak Komsomolsk-on-Amur. Mraky sa rozptýlili iba nad Ochotským morom, kde sa posádka dokázala zorientovať a otočila lietadlo o 180 stupňov smerom k pobrežiu.
Situáciu komplikovala skutočnosť, že zlyhalo rádiové zariadenie na palube. Posádka chcela pristáť s lietadlom v Komsomolsku na Amure, ale zo vzduchu si pomýlili Amur s prúdom rieky Amgun, v dôsledku čoho sa lietadlo pohybovalo pozdĺž prítoku. V oblasti medzistanice Amur-Amgun zostalo palivo pol hodiny letu a Grizodubova sa rozhodla pristáť s lietadlom na bruchu bez toho, aby uvoľnila podvozok priamo do močiara, pretože v tento priestor. Predtým nariadila Maríne Raskovej, aby vyskočila s padákom, pretože bola v presklenej kabíne navigátora v nose lietadla, ktorá sa pri pristávaní môže vážne zraniť. Musela skočiť s dvoma tabuľkami čokolády vo vrecku, v tajge ju našli až po 10 dňoch.
25. septembra, keď posádka úspešne pristála v bažine v tajge, dokončila let, ktorý trval 26 hodín a 29 minút. Bol stanovený svetový rekord žien v najdlhšom nepretržitom lete. Nikto nepoznal presné miesto pristátia vlasti. Ich trasa bola zhruba postavená podľa posledného smerového nálezu Raskovej, ktorý zachytila rozhlasová stanica Chita. Na pátranie po pilotoch bola mobilizovaná veľká sila, ktorá zahŕňala viac ako 50 lietadiel, stovky oddelení nôh, hľadačov chodníkov na jeleňoch a koňoch, rybárov na lodiach a člnoch. Výsledkom bolo, že 3. októbra 1938 bolo lietadlo zo vzduchu objavené, našla ho posádka prieskumného dvojplošníka R-5 vedená veliteľom M. Sacharovom. 6. októbra asi o 11. hodine pokračoval oddiel záchranárov a pilotov, ktorí nechali lietadlo v močiari pred nástupom mrazov, pozdĺž rieky Amgun cez dedinu Curb do Komsomolska na Amure a potom do Chabarovska, odkiaľ prišli vlakom do Moskvy.
Išli do hlavného mesta špeciálnym vlakom, na každej stanici, v každom meste na ceste do Moskvy ich vítalo blahoželanie od davu sovietskych občanov. V hlavnom meste pilotov vítali desaťtisíce ľudí, ktorí stáli po uliciach na svojej ceste. 2. novembra 1938 získali Grizodubova, Osipenko a Raskova za odvahu a hrdinstvo prejavené počas letu vysoký titul Hrdina Sovietskeho zväzu.
Stretnutie s posádkou lietadla „Rodina“na železničnej stanici Belorussky, foto: russiainphoto.ru
Ich „vlasť“bola z močiara vytiahnutá iba v zime, keď zamrzla. Lietadlo bolo nasadené na podvozok a prevezené do Moskvy. Nikto nevedel, čo má s lietadlom robiť. Ale koncom júna 1941, po začiatku vojny, bol prelakovaný podľa štandardov letectva, pričom striebornú farbu nahradil kamuflážou a na trup a kormidlo sa nanášali červené hviezdy. Lietadlo zároveň stálo nečinné asi tri roky na centrálnom letisku, neďaleko stanice metra Aeroport. Až 17. júla 1942 bolo lietadlu priradené registračné číslo ZSSR I-443 a premiestnené do leteckého závodu číslo 30 nachádzajúceho sa neďaleko stanice metra Dynamo, po ktorom začalo lietať. 16. septembra 1943 však bolo lietadlo kvôli opotrebovaniu konečne vyradené z prevádzky.
Do tejto doby z troch členov svojej slávnej posádky prežila vojnu a prežila dlhý život iba Valentina Grizodubova, ktorá zomrela 28. apríla 1993 vo veku 83 rokov a bola pochovaná na novodevičskom cintoríne. Ale jej dvaja súdruhovia mali oveľa menej šťastia. Druhý pilot slávneho letu - Polina Osipenko, zomrel 11. mája 1939 vo veku 31 rokov. Stala sa obeťou leteckého nešťastia. V tento deň bola Osipenko vo výcvikovom tábore, kde spolu s vedúcim hlavnej letovej inšpekcie vzdušných síl Červenej armády A. K. Serovom cvičila „slepé“lety. Popol Osipenka a Serova uložili do urien v kremelskom múre na Červenom námestí. Pri leteckej havárii, ale už počas Veľkej vlasteneckej vojny, zahynul aj navigátor známej posádky Marina Raskova. 4. januára 1943, keď bola v tom čase veliteľkou 587. bombardovacieho leteckého pluku, previezla svoj Pe-2 na front v Stalingrade. Jej lietadlo sa v zlom počasí zrútilo pri obci Mikhailovka v saratovskom regióne, celá posádka zahynula. Rovnako ako Osipenko bola spálená, jej popol v urne bol uložený v kremelskom múre na Červenom námestí.
