Druhá občianska vojna v Anglicku bola ešte nemilosrdnejšia ako prvá. Cromwell uviedol, že dôvodom vojny bola „zhovievavosť“voči súperom po víťazstve. Víťazstvo v prvej vojne ukazuje, že Boh puritánov podporuje. Toto je teda vzbura proti Bohu. Vojakom bolo nariadené „pomstiť sa“.
Anglická psinka
Po odstránení grófa zo Staffordu a arcibiskupa z Canterbury prišiel Charles o svojich najsilnejších dôverníkov. Parlament pokračoval v ofenzíve. Žiadal reformu cirkvi, zrušenie biskupstva, právo vymenúvať a odvolávať ministrov, kontrolu všetkých akcií panovníka. Karl tieto požiadavky odmietol: „Ak by som s tým súhlasil, stal by som sa iba duchom, prázdnym tieňom kráľa.“V novembri 1641 prijal parlament Veľkú remonštráciu, zbierku článkov, ktoré uvádzajú zločiny koruny. V súvislosti s povstaním v Írsku sa Anglicko rozhodlo zostaviť armádu. Parlament však odmietol považovať kráľa za najvyššieho vrchného veliteľa.
Kráľ už nemohol ustúpiť. Dozvedel sa, že jeho pozícia predtým nebola taká beznádejná, ako sa v ňom verilo. Priaznivcov má v samotnom parlamente, v župách i v ľude. Dozvedel som sa, že bol podvedený hraním „vojny“so Škótskom. Karol I. zúril a v januári 1642 nariadil zatknutie piatich hlavných sprisahancov. Ako však poznamenal samotný panovník, „vtáky odleteli“. Opozícia v reakcii na to vylúčila z parlamentu všetkých stúpencov kráľa a vyburcovala obyvateľov mesta k vzbure. Kráľ sa rozhodol opustiť povstalecký Londýn, odišiel do Oxfordu a oznámil zhromaždenie svojich priaznivcov. Parlament začal vytvárať policajné jednotky.
Začala sa pomalá občianska vojna. Tri roky sa vliekla bez veľkých výsledkov. Poslaneckých priaznivcov bolo viac, ale boli zle organizovaní a disciplinovaní. „Kavaléri“(monarchistickí šľachtici) boli disciplinovanejší a mali vojenské skúsenosti. Kráľovským vojskám velil Charlesov synovec, mladý princ Rupert, ktorý mal skúsenosti s vojnou so Španielmi na strane holandských povstalcov a s tridsaťročnou vojnou. Kráľovská jazda ľahko porazila „okrúhlych hlavy“(názov pochádza z krátkych vlasov), parlamentných milicionárov. Cavalieri však konali bez špeciálneho plánu, stratégie a svoje prvé víťazstvá nevyužili. Bohatstvo Londýna a veľkých britských prístavov, zdroje buržoázie spočiatku vyvažovali schopnosti pánov.
Cromwell a nová armáda
Medzitým sa samotná opozícia rozdelila. V parlamente vládli umiernení presbyteriáni. Silnejšie ale nabrali aj radikálnejšie skupiny. Nezávislí („nezávislí“) vystupovali proti akejkoľvek cirkevnej hierarchii (moc synod presbyterov) a kráľovskej moci všeobecne. Žiadali autonómiu miestnych cirkevných spoločenstiev. Navrhli nahradiť monarchiu republikou. Levellery („vyrovnávače“) išli ešte ďalej. Povedali, že moc nie je vôbec potrebná, každá komunita môže žiť sama podľa „božských pravidiel“. Boli tu aj novokrstenci, brownisti, kvakeri, ktorí sa považovali iba za „spasených“, a zvyšok sveta sa utápal v hriechu a zahynul.
V týchto náboženských hádkach, ktoré mali vtedy politický význam, sa dostal do popredia Oliver Cromwell. Pochádzal z buržoáznej puritánskej rodiny, bol zvolený za poslanca a stal sa ideologickým odporcom kráľovskej moci. Počas nepokojov naverboval a vybavil jazdecký oddiel niekoľkých desiatok ľudí. V roku 1643 pod jeho vedením už bolo 2 000 ľudí. Prezývali ich „železo-bok“. Jeho pluk sa stal zvláštnym, ideologickým. Cromwell pritiahol radikálnych sektárov: nezávislých, vyrovnávačov, baptistov. Cromwell predstavil inštitúciu propagandistických kazateľov (vtedajších politických komisárov). Dodržiavali disciplínu a inšpirovali bojovníkov. Jeho vojaci nepili alkohol a nehazardovali. Za zlé správanie boli prísne potrestaní. Disciplína bola železná. Ideologický pluk zároveň bojoval mimoriadne brutálne. Ironsides rozbíjal chrámy anglikánskej cirkvi, mučil kňazov, nešetril rojalistov a pápežov (katolíkov). Uzavretá čata začala vyhrávať bitky. Všimli si ho a začali ho aktívne chváliť. Cromwell sa stal hrdinom revolúcie.
Nezávislí v boji proti Presbyteriánom sa rozhodli vsadiť na Cromwella. Jeho úspechy boli nafúknuté, zveličené, zlyhania boli utlmené alebo obviňované presbyteriánskymi veliteľmi. Cromwella nazývali „záchrancom“. Sám veliteľ tomu veril, začal sa považovať za „vyvoleného“na záchranu krajiny. Ukázal sa ako vynikajúci politik - bezzásadový a cynický. Spolu s nezávislými sa Cromwellovi podarilo dosiahnuť demokratizáciu armády. Podľa návrhu zákona o sebazaprení sa všetci členovia parlamentu vzdali velenia. Rovesníci stratili svoje tradičné právo veliť armáde. Vrchným veliteľom sa stal Thomas Fairfax, Cromwell získal druhé miesto v armáde, post náčelníka celej kavalérie. Fairfax a Cromwell začali vytvárať „novú modelovú armádu“podľa vzoru tých železných. Armádu tvorilo viac ako 20 tisíc vojakov, celkom 23 plukov (12 peších, 10 jazdcov a 1 dragún). Vojakom bola vštepená tvrdá disciplína a ideológia (náboženský radikalizmus).
Porážka kráľa
Vo vojne nastal zlom. Početnejšie a dnes už dobre organizované guľaté hlavy začali pánov biť. V rozhodujúcej bitke pri Naseby 14. júna 1645 porazilo 13 tisíc vojakov parlamentu pod velením Fairfaxa a Cromwella 7 tisíc rojalistov Karla a Ruperta. Kráľovská armáda prestala existovať: 2 000 bolo zabitých, 5 000 bolo zajatých. Samotný kráľ mohol utiecť do Škótov, ale jeho archív bol zaistený, kde boli dokumenty o stykoch s katolíkmi, Írmi a Francúzskom. Karlovu tajnú korešpondenciu vyslovil parlament ako dôkaz kráľovej duplicity a zrady.
Škóti nejaký čas držali kráľa v pozícii väzňa, bili z neho ústupky. V januári 1647 bol Charles predaný britskému parlamentu za 400 000 libier. Bol zatknutý a nevedel, čo ďalej s kráľom. Presbyteriáni verili, že Charles by mal byť vrátený na trón, ale jeho moc by mala byť obmedzená. Prebiehali rokovania s kráľom. Zúčastnil sa ich aj Cromwell. Poslanci sa báli, že kráľ poruší svoje sľuby, zamotal sa v sporoch a prišiel s novými zárukami. Radikálne nálady medzitým rástli a silneli. Nezávislí odmietli vrátiť korunu Karolovi a Presbyteriánov označili za „nových tyranov“. Ponúkali sa, že vytvoria republiku. „Vyrovnávače“vo všeobecnosti obhajovali univerzálnu slobodu a demokraciu. Iní sektári ťahali krajinu k úplnej anarchii.
Súčasne vznikla hrozba diktatúry. Armáda sa stala novou politickou silou. Cromwell vytvoril „generálnu armádnu radu“, ktorá sa stala novým politickým centrom, konkurentom parlamentu. Cromwell zatlačil Fairfax do pozadia a stal sa de facto hlavným veliteľom. Parlament sa pokúsil čeliť novej hrozbe. Niekoľko vodcov nezávislých a vyrovnávačov bolo zatknutých. Rozhodli sa poslať armádu ďalej - upokojiť Írsko a rozpustiť zostávajúce pluky. Hovorí sa, že vojna sa skončila, nie sú peniaze. Ale už bolo neskoro. Cromwell zmaril demobilizáciu prostredníctvom svojich kazateľských komisárov. Pluky neboli rozpustené, odmietli odzbrojiť a nešli do Írska. Vševojsková rada začala boj o moc a zverejnila politické dokumenty. Sľúbil, že bude chrániť „slobodu“.
Druhá občianska vojna
Medzitým bola situácia v krajine žalostná. Problémy si vyžiadali desaťtisíce životov. Krajiny a mestá boli zdevastované, podniky sa zastavili, poľnohospodárstvo utrpelo veľké straty. Ceny rýchlo rástli, ľudia hladovali. Víťazi sa poponáhľali, aby sa odmenili. Konfiškované majetky kráľa, monarchistov a cirkvi boli zaistené. V dravosti neboli presbyteriáni a nezávislí jeden druhému. Ľudia sa opäť vzbúrili. V Londýne občania kričali na poslancov, že pod kráľom sa žije lepšie. Karl mal opäť priaznivcov.
Karl sa rozhodol, že má šancu obrátiť všetko vo svoj prospech. V novembri 1647 s pomocou jemu sympatických dôstojníkov utiekol na ostrov Wight. Kráľa podporovala flotila. V Škótsku sa Presbyteriáni rozhodli podporovať kráľovskú moc, aby sa krajina nedostala do úplného chaosu. V decembri 1647 kráľ uzavrel dohodu so škótskymi predstaviteľmi: zaviazal sa uznať presbyteriánsku cirkev výmenou za vojenskú pomoc. Karl začal vyjednávať aj s Írmi. Po Anglicku zachvátili revolúcie monarchistov.
V „armáde nového modelu“začali nepokoje. Rozložili ju vyrovnávače. Vzburu vzbudili štyri pluky, ktoré požadovali zrovnoprávnenie všetkých občanov v právach, prerozdelenie pôdy. Cromwell bol schopný potlačiť vzburu vďaka svojej obrovskej autorite. Osobne dorazil do vojska a pritiahol vojenských kazateľov. Boju sa vyhli. Poličky boli „vyčistené“, vodcovia vůdcov popravení, nivelační aktivisti boli prepustení alebo zatknutí. Disciplína v armáde bola obnovená. Armáda bola vrhnutá proti monarchistom a Škótom. Druhá občianska vojna bola ešte nemilosrdnejšia ako prvá. Cromwell uviedol, že dôvodom vojny bola „zhovievavosť“voči súperom po víťazstve. Vina kráľa a jeho stúpencov je teraz oveľa vyššia. Víťazstvo v prvej vojne ukazuje, že Boh puritánov podporuje. Toto je teda vzbura proti Bohu. Vojaci dostali rozkaz „pomstiť sa“. To viedlo k brutálnym pogromom miest a obcí, vypaľovaniu fariem a hromadným popravám.
Rebeli nemohli odolať dobre organizovanej a súdržnej armáde. Väčšina povstaní bola spontánna. Na niektorých miestach vzburu vzbudili rojalisti, na iných Presbyteriáni, ktorí sa snažili ochrániť parlament pred Cromwellom, na treťom - len hladujúci roľníci a mešťania. Rozptýlené a spontánne povstania sa rýchlo utopili v krvi. Potom sa Cromwell presunul na Škótov. V auguste 1648 bolo v bitke pri Prestone 8 tis. Cromwellova armáda rozdrvila 20 tisíc. kombinovaná armáda Škótov a monarchistov. Škótsko požiadalo o mier.
Diktatúra
Potom Cromwell rozdrvil parlament. Armáda nariadila „očistenie“Presbyteriánov od parlamentu. Dolná snemovňa bola vydesená. Rozhodol som sa zavolať kráľa, zmieriť sa s ním. Karl súhlasil so zmierením a prišiel do Londýna. Ale moc už bola na strane Cromwella. Ľahko zahodil akékoľvek zdanie legitimity. V decembri jeho pluky vstúpili do Londýna a vzali Karla do väzby. Kapitán Pride vtrhol do Dolnej snemovne, zatkol alebo vylúčil 150 poslancov. Ostatní poslanci sa dali na útek. Z parlamentu zostalo 50-60 ľudí, pripravených voliť tak, ako Cromwell potrebuje. Tento zvyšok dostal prezývku „zadok“.
Cromwell vykonal veľkú „čistku“aj v Londýne. Povstalcov, sympatizujúcich s kráľom a Presbyteriánmi, vyhnali z mesta. Mnohí zostali bez domova, majetku, obživy, zahynuli. Zvyšky parlamentu na pokyn Cromwella sa v januári 1649 rozhodli kráľa súdiť. V tej dobe nevídané riešenie. Snemovňa lordov odmietla prijať toto rozhodnutie. Snemovňa lordov bola rozpustená. Kráľov prípad nebol prijatý žiadnym súdom. Bol zriadený Najvyšší súd armády „svätých“. Súd uznal Charlesa vinným ako tyrana, zradcu a nepriateľa vlasti a odsúdil ho na smrť. 30. januára 1649 Charlesovi sťali hlavu vo Whitehalle. Vo februári bola monarchia zrušená, bola vytvorená republika a vytvorená štátna rada. Formálne najvyššia moc v krajine patrila parlamentu, ale „zadok“bol úplne podriadený novému diktátorovi. V dôsledku toho Cromwell zaviedol osobnú diktatúru - protektorát.
