V posledných desaťročiach armáda a priemysel popredných krajín stále častejšie hovorí o tzv. zbrane založené na nových fyzikálnych princípoch. S pomocou zásadne nových myšlienok a riešení sa navrhuje vytvoriť zbrane s najvyššími vlastnosťami a schopnosťami, ktoré sú pre tradičné systémy nedosiahnuteľné. Napriek tomu pokusy o vytvorenie takýchto zbraní nevedú vždy k požadovaným výsledkom. Pravidelne sa objavujú správy o obmedzení alebo ukončení akéhokoľvek ambiciózneho projektu. Len pred pár dňami stihol podobný osud ďalší sľubný program.
Železničné delo „ide mimo koľajnice“
Americké médiá pred pár týždňami informovali o plánoch americkej armády obmedziť jeden z najzaujímavejších programov poslednej doby. Už teraz je zrejmé, že v dôsledku takéhoto rozhodnutia sa jedna z možností sľubnej zbrane - ak bude vytvorená - objaví až vo vzdialenej budúcnosti. Pentagon bude teraz navyše musieť zrevidovať svoje plány na obnovu niektorých pobočiek armády.
Podľa výsledkov analýzy súčasnej situácie sa americké ministerstvo obrany rozhodlo zrevidovať svoje plány projektu sľubného železničného dela / guľometu, vyvinutého v záujme námorných síl. Táto zbraň, ktorú vytvorili spoločnosti General Atomics a BAE Systems, mala byť pôvodne nainštalovaná na sľubné torpédoborce triedy Zumwalt. Také lode by mali byť vybavené špeciálnou elektrárňou schopnou zabezpečiť prevádzku sľubných zbraní na základe nových fyzikálnych princípov.
Zásady používania lodných a pobrežných železničných zbraní s projektilom HPV. Snímka z prezentácie amerického ministerstva obrany
Americká armáda pri objednávke vývoja novej pištole chcela systém, ktorý dokáže akcelerovať projektil na najvyššie rýchlosti a poslať ho na vzdialenosť až 80-100 námorných míľ. Zrýchlenie munície pomocou elektromagnetického poľa kládlo špeciálne nároky na elektrické systémy nosnej lode, ale poskytovalo významné prevádzkové a logistické výhody. Najmä v pivniciach lode bolo možné prepravovať iba škrupiny; črevá s hnacím nábojom jednoducho chýbali.
Podľa vyhlásení z minulosti musela v polovici tohto desaťročia prejsť železničná zbraň pre torpédoborce Zumwalt všetkými potrebnými testami. Už v rokoch 2018-19 sa plánovalo, že prvý takýto výrobok bude dodaný na vedúcu loď projektu. V budúcnosti by mohli tieto zbrane dostať všetky sériové torpédoborce. Sľubný železničný kanón pre americké lode by mohol byť skutočnou revolúciou v oblasti námorných zbraní.
Začiatkom decembra americké vydanie časopisu Task & Purpose odhalilo niektoré detaily súčasnej práce a hovorilo aj o nespokojnosti zákazníka s jeho pokrokom. Ukázalo sa, že projekt railgun úplne nezapadá do určitého odhadu a okrem toho úplne nezodpovedá technickým požiadavkám. Najmä rýchlosť streľby z pištole zatiaľ nepresahuje 5 rán za minútu pri požadovaných 10. Úsťová energia strely tiež nespĺňa požiadavky a ešte nedosiahla požadovaných 32 MJ. Armáda mala navyše otázky týkajúce sa vhodnosti použitia novej pištole so sľubným HVP „hyperspeed projectile“.
Výrobok HVP je špeciálna karbidová strela schopná odolávať najvyššiemu mechanickému a tepelnému namáhaniu. Pomocou železničnej zbrane sa dá zrýchliť na rýchlosť rádovo M = 6 a odoslať na vzdialenosť 170-180 km. Tento produkt bolo možné prispôsobiť použitiu „tradičnými“námornými delami Mk 45. V tomto prípade sa rýchlosť zníži na M = 3,5 a dosah - 50 km. Napriek tomu, aj napriek takýmto vlastnostiam, je projektil zaujímavý pre armádu. Nie je to tak dávno, bolo rozhodnuté pokračovať v rozvoji HVP ako nezávislý projekt a bez priameho spojenia so železničnou zbraňou. Toto rozhodnutie malo viditeľný vplyv na jeho perspektívy.
Podľa najnovších správ bude ďalší vývoj sľubných zbraní vyzerať takto. Rozpočet na obranu na fiškálny rok 2018 predpokladá zvýšenie financovania projektu HVP. Alokácie pre železničnú zbraň sa zase znížia. Ak sa dodávateľským spoločnostiam podarí dokončiť požadované práce a dosiahnuť požadované výsledky v primeranom časovom rámci, potom sa program na vytvorenie železničného dela opäť vráti „na staré koľajnice“. V opačnom prípade nemožno vylúčiť, že sa od neho upustí ako z dôvodu vývoja námornej výzbroje.
Edícia Task & Purpose píše, že bez vážneho úspechu v roku 2019 môže Pentagon úplne opustiť sľubné zbrane. V tomto prípade môže práca pokračovať, ale použitie hotovej zbrane flotilou sa najmenej odkladá na neurčito.
Odmietnutie vojenského oddelenia však nepovedie k úplnému zastaveniu práce. Uvádza sa, že v tomto prípade bude štúdium sľubného smeru pokračovať. Napriek tomu sa kvôli zníženiu financií termíny dokončenia prác citeľne posunú doprava.
Stojí za zmienku, že tieto udalosti okolo projektu zbraní založených na nových fyzikálnych princípoch pravdepodobne nebudú mať negatívny vplyv na program výstavby lodí typu Zumwalt. Pôvodne sa plánovalo postaviť viac ako tri desiatky takýchto torpédoborcov, ale nárast nákladov na program, finančné obmedzenia a technické problémy viedli k prudkému zníženiu objednávky. Teraz bude musieť lodiarsky priemysel k námorníctvu previesť iba tri lode: vedúcu a dve sériové. Namiesto nových železničných zbraní ponesú existujúce druhy delostreleckých diel.
Čo sa stane ďalej, si môže každý domyslieť. Môžeme povedať, že budúci rok 2018 bude rozhodujúcim rokom pre program, ktorý sa kedysi zdal sľubný. Ak sa spoločnosti General Atomics a BAE Systems, ako aj mnohým subdodávateľom podarí zbaviť sa existujúcich problémov, bude mať železničná zbraň šancu dosiahnuť praktické využitie. V opačnom prípade bude zoznam odvážnych, ale zbytočných projektov, ktoré napriek všetkým nákladom a úsiliu nepriniesli skutočné výsledky, doplnený o novú položku.
Plazmové koľajnice
Je potrebné poznamenať, že potenciálne zlyhanie skutočného projektu nie je nové ani neočakávané. V nedávnej minulosti bolo v USA vyvinutých niekoľko ďalších projektov železničných zbraní, vrátane tých, ktoré boli navrhnuté tak, aby používali neobvyklé „škrupiny“vo forme plazmových zrazenín. Koncepcia plazmovej železničnej pištole zahŕňala vytvorenie oblaku ionizovaného plynu, ktorý by bolo možné nasmerovať požadovaným smerom pomocou dvojice koľajníc. Ako ukazuje súčasný stav v oblasti zbrojenia, takéto nápady sa nikdy nedostali do štádia implementácie v jednotkách.
Skúsené lietadlo Boeing YAL-1. Foto Agentúra americkej protiraketovej obrany / mda.mil
V posledných desaťročiach bolo v rámci štúdia plazmových železničných zbraní vykonaných niekoľko vedeckých programov. Jeden z najznámejších a najrozsiahlejších zostal v histórii pod názvom MARAUDER (Magneticky zrýchlený prstenec na dosiahnutie ultravysoko smerovanej energie a žiarenia). Tento program sa začal v roku 1991 a implementovali ho špecialisti z národného laboratória Lawrence Livermore. Práca pokračovala niekoľko rokov a zrejme viedla k určitým výsledkom.
V roku 1993 bolo v laboratóriu Phillips, ktoré prevádzkuje americké vojenské letectvo, postavené experimentálne plazmové železničné delo. Mohlo by zahriať 2 mg plynu na teploty rádovo 1010 ° K a vytvoriť z plazmy prstenec s priemerom 1 m. Kinetická energia plazmy vyvrhnutej cez špeciálne upravenú hlaveň dosahovala 8-10 MJ. Overenia ukázali, že malý oblak plazmy je schopný spôsobiť najvážnejšie mechanické a tepelné poškodenie cieľového objektu. Vyžarovaný elektromagnetický impulz by mohol poškodiť elektronické zariadenia.
Existuje dôvod domnievať sa, že Pentagon sa zaujíma o tému plazmovej železničnej pištole. Hlavným argumentom v prospech tohto predpokladu je fakt, že od polovice deväťdesiatych rokov americkí vedci vo svojich nových publikáciách nikdy nespomínali projekt MARAUDER. Téma bola pravdepodobne zaradená. Situácia bola podobná ako pri iných pokusoch študovať systém, ktorý kombinuje plazmový generátor a železničný systém na urýchľovanie nabitých častíc.
Napriek tomu prítomnosť množstva zaujímavých funkcií a určitého potenciálu nijako neovplyvnila reálne perspektívy takýchto systémov. Dokonca ani štvrť storočia po začiatku prác nebolo na testovanie prototypu v plnom rozsahu privedené ani jedno zariadenie s plazmovou železničnou zbraňou, ako sa to už stalo pri železničných zbraniach alebo bojových laseroch. Zdá sa, že zaujímavý smer sa ukázal byť príliš náročný na zvládnutie a jednoducho sa nedokázal ospravedlniť.
„Vzduchový laser“pristál
Jeden z najznámejších amerických zbrojných programov založených na nových fyzikálnych princípoch, ktoré neopustili fázu testovania a výskumu, je projekt Boeing YAL-1. Jeho cieľom bolo vytvoriť špeciálne lietadlo vybavené laserovým komplexom a súpravou rôznych doplnkových zariadení. Nové lietadlo sa malo stať jedným z prvkov sľubného systému protiraketovej obrany a zničiť nepriateľské balistické rakety v počiatočných častiach trajektórie.
Od začiatku deväťdesiatych rokov niekoľko amerických podnikov pracovalo na projekte ABL (Airborny Laser - „Air Laser“), v rámci ktorého bol vyvinutý nový bojový laser a ďalšie potrebné systémy. Na konci desaťročia sa začala výstavba prototypu lietadla so špeciálnym vybavením - Boeing YAL -1. Podľa vtedajších plánov by mali byť do skúšok zapojené dve experimentálne lietadlá. Po dokončení všetkých kontrol bolo v pláne postaviť päť sériových strojov a nasadiť ich do hlavných oblastí možného úderu jadrovej rakety od potenciálneho nepriateľa.
Vzhľadom na svoju vysokú komplexnosť sa program ABL / YAL-1 ukázal ako neprimerane drahý. Už v prvej polovici roku 2000 dosiahli náklady na program 3 miliardy dolárov, čo presahovalo pôvodný odhad. Odhady ukázali, že ak chcete dosiahnuť požadované výsledky, budete musieť minúť najmenej 5-7 miliárd navyše. V tejto súvislosti Pentagon odmietol prijať novú technológiu do servisu. Lietadlo s laserom bolo preradené do kategórie technologických demonštrantov. Konštrukcia druhého prototypu a sériového zariadenia na bojové použitie bola zrušená.
Po objavení sa takýchto riešení začal Boeing YAL-1 predvádzať požadované schopnosti. Na jar 2007 bolo zariadenie lietadla schopné detegovať a sprevádzať cvičný cieľ. V roku 2009 prebehli dve kontroly, počas ktorých bolo lietadlo schopné sprevádzať skutočné cieľové rakety. Vo februári 2010 laserové lietadlo pri dvoch letoch zničilo tri balistické rakety. Zničenie štruktúry rakety pomocou 1 MW lúča netrvalo dlhšie ako niekoľko minút.
Po týchto testoch boli testy technológie v praxi pozastavené. V roku 2011 sa Pentagon podľa pokynov vedenia krajiny na zníženie vojenských výdavkov rozhodol uzavrieť projekt ABL a upustiť od ďalšej práce na lietadle Boeing YAL-1. Jediný prototyp bol odoslaný na uskladnenie, ale v roku 2014 bol zlikvidovaný ako nepotrebný.
Neúspechy na pozadí úspechov
USA chcú získať vojenskú výhodu nad potenciálnymi protivníkmi a vyvíjajú zbrane na základe tzv. nové fyzikálne princípy. Americkí vedci doteraz preskúmali množstvo sľubných oblastí a vytvorili značný počet nových projektov rôzneho druhu. Systémy, ako sú koľajnicové delá (kinetické aj plazmové), početné laserové zariadenia atď. Boli študované a testované, prinajmenšom v laboratórnych podmienkach. Za posledné desaťročia vzniklo celkom niekoľko desiatok podobných projektov a prototypov.
Lukový laserový systém lietadla Boeing YAL-1. Foto Wikimedia Commons
Ako ukazuje prax, nie všetky tieto projekty majú skutočnú perspektívu a je ich možné dokončiť s požadovaným výsledkom za primerané náklady. Z toho či oného dôvodu ekonomického, technologického alebo praktického charakteru je americká armáda nútená ukončiť sľubné projekty. Prototypy sa odosielajú na skladovanie alebo rezanie a dokumentácia sa archivuje alebo sa stane základom pre nový vývoj.
Súčasná situácia má jednu špecifickú vlastnosť. Uzavretie niektorých projektov malo za následok skutočnú stratu financií bez požadovaného konečného výsledku. Druhým výsledkom uzavretých projektov však boli solídne skúsenosti v rôznych oblastiach, vhodné na použitie v nových projektoch. Aj negatívne výsledky projektov teda prispeli k ďalšiemu rozvoju nových smerov a - aj keď nepriamo - ovplyvnili nové diela.
Okrem toho by sa malo pamätať na to, že pre každý uzavretý projekt zbraní založený na nových fyzikálnych princípoch existuje množstvo prebiehajúcich programov. Niekoľko spoločností napríklad pokračuje v práci na bojovom laseri pre lode. Možný je aj návrat k relatívne starým myšlienkam, ale v novej forme. Na jar tohto roku teda Pentagon oznámil svoj zámer integrovať bojový laser do výzbrojného komplexu lietadla palebnej podpory AC-130.
Neúspech jednotlivých ambicióznych projektov, aj keď spôsobuje určité škody na rozpočte a obranných schopnostiach, však stále nevedie k fatálnym následkom pre rozvoj amerických ozbrojených síl ako celku. Negatívna skúsenosť poukazuje na skutočné vyhliadky určitých myšlienok a nahromadené znalosti sa používajú v nových projektoch. Všetky tieto zlyhania však vedú k neoprávneným výdavkom, zdržujú prezbrojenie armády a v dôsledku toho sa ukazujú byť užitočné pre „pravdepodobných protivníkov“USA. Ostatné krajiny vrátane Ruska by mali pri zostavovaní nových plánov rozvoja vlastných ozbrojených síl brať do úvahy americké úspechy a neúspechy.
