Počas bojov v severnej Afrike sa ukázalo, že britské lietadlá majú nízky protitankový potenciál. Bombardéry, spôsobujúce účinné údery na dopravné uzly, vojenské tábory, sklady a delostrelecké pozície, sa ukázali byť neúčinné voči nemeckým tankom, pretože pravdepodobnosť priameho zásahu alebo aspoň prasknutia v bezprostrednej blízkosti tanku bola malá. Eskadra bombardérov Blenheim, z ktorých každý obvykle niesol štyri bomby s hmotnosťou 250 libier (113 kg), pri bombardovaní z horizontálneho letu z nadmorskej výšky 600-1 000 metrov mohla zničiť alebo vážne poškodiť 1-2 tanky. Bombardovanie v malej výške sa zvyčajne nepoužívalo kvôli nedostatku bômb so špeciálnymi poistkami a brzdovými zariadeniami.
Bojovníci hurikánov vyzbrojení delami, dostatočne účinní proti dopravným kolónam, nedokázali bojovať s nepriateľskými tankami. Pancierovanie nemeckých tankov bolo „príliš tvrdé“na 20 mm granáty z leteckých kanónov. Ako ukázala prax, aj pri prieniku relatívne tenkého panciera talianskych tanketov a obrnených vozidiel nebol pancierový účinok strely dostatočný na zničenie alebo dlhodobú neschopnosť obrnených vozidiel.
Hurikán IID
Skúsenosti s používaním stíhacích bombardérov Hurricane IID v Tunisku s dvoma 40 mm kanónmi Vickers S neboli veľmi úspešné. Náboj munície 15 nábojov na jednu zbraň umožnil vykonať 2-3 bojové priblíženia k cieľu. Zo vzdialenosti 300 m prenikla panciera prepichujúca pancier Vickers S 40 mm panciera pozdĺž normály. Ale pri streľbe na jeden tank sa skúseným pilotom v najlepšom prípade podarilo zasiahnuť jednou alebo dvoma granátmi. Bolo poznamenané, že kvôli silnému spätnému rázu je rozptyl pri streľbe príliš veľký a mierená streľba je možná iba pri prvých výstreloch vo fronte. Dokonca ani v prípade zasiahnutia stredného nemeckého tanku nebolo zaručené jeho zničenie alebo neschopnosť, pretože pri streľbe z mierneho ponoru je vzhľadom na veľký uhol stretu panciera a projektilu vysoká pravdepodobnosť odrazenia. Letové údaje hurikánu IID s „veľkými zbraňami“boli horšie ako u bojovníka s konvenčnými zbraňami a účinnosť bola diskutabilná, a preto sa protitanková verzia veľmi nepoužívala.
Briti a Američania čoskoro prišli k záveru, že vytvorenie špecializovaných protitankových útočných lietadiel s kanónovou výzbrojou je zbytočné. Drvivý spätný ráz kanónov veľkých kalibrov neumožnil dosiahnuť prijateľnú presnosť streľby so všetkými nábojmi vo fronte, zaťaženie takýmto kanónom bolo veľmi obmedzené a veľká hmotnosť a značný odpor veľkorážnych zbraní zhoršovali letové vlastnosti.
Po nemeckom útoku na ZSSR začali z východného frontu prichádzať informácie o rozsiahlom použití rakiet v bojoch letectva Červenej armády. V tom čase už bola Británia v prevádzke s 76 mm fragmentačnými protilietadlovými raketami so vzdialenou poistkou. Mali jednoduchý dizajn a lacnú výrobu. V skutočnosti to bola vodná fajka so stabilizátormi, ako pevné palivo v rakete bolo použitých 5 kg korditu značky SCRK. Napriek primitívnemu návrhu sa 76 mm protilietadlové rakety ukázali ako celkom účinné pri vedení obrannej protilietadlovej paľby.
Letecké rakety RP-3 na báze protilietadlových rakiet mali niekoľko variantov hlavíc. V prvej fáze boli vytvorené dve vymeniteľné hlavice na rôzne účely. Pancierová 25-palcová (11, 35 kg) pevná oceľová tyč s priemerom 3,44 palca (87,3 mm), zrýchlená prúdovým motorom na rýchlosť 430 m / s, mohla preniknúť do panciera akéhokoľvek nemeckého tanku až do roku 1943. Zameriavací dosah bol asi 1000 metrov. Terénne testy ukázali, že na vzdialenosť 700 metrov by strela s pancierovou hlavicou bežne prenikla 76 mm panciera. V praxi boli rakety obvykle odpaľované na nepriateľské tanky v dosahu 300-400 metrov. Nápadný efekt v prípade prieniku umocnil kordit hlavného motora, ktorý ďalej horel. V júni 1942 Briti prvýkrát použili strely do lietadla pancierových zbraní. Pravdepodobnosť zasiahnutia jednej rakety do tanku bola nízka, čiastočne to bolo kompenzované spustením salvy, ale v každom prípade sa rakety ukázali byť účinnejšou zbraňou proti tankom v porovnaní s 20 mm kanónmi lietadla.
Súčasne s pevným pancierom bola vytvorená aj vysoko explozívna šesťdesiatkilová raketa, ktorej skutočná hmotnosť napriek označeniu bola 47 libier alebo 21, 31 kg. Neriadené strely do 60 libier boli pôvodne určené na boj proti nemeckým ponorkám na povrchu, ale neskôr sa ukázalo, že ich možno s veľkým účinkom použiť proti pozemným cieľom. Raketa s vysoko výbušnou 60-librovou hlavicou 4,5 palca (114 mm) neprenikla do predného panciera stredného nemeckého tanku, ale keď zasiahla podvozok obrneného vozidla 1, bolo 36 kg TNT a hexogénu dosť na znehybnenie bojového vozidla … Tieto rakety vykazovali dobré výsledky pri útoku na kolóny a potláčaní protilietadlových batérií, úderných letísk a vlakov.
Je tiež známe o kombinácii prúdového motora so stabilizátormi a zápalnou strelou 114, 3 mm vybavenou bielym fosforom. Ak 25-kilové pancierové strely po roku 1944 slúžili hlavne na výcvik streľby, potom 60-kilové rakety boli v prevádzke u RAF až do polovice 60. rokov.
60-librové vysoko explozívne fragmentačné rakety pod krídlom stíhacieho bombardéra Typhoon
Potom, čo sa v Nemecku objavili ťažké tanky a samohybné delá, vyvstala otázka vytvorenia nových leteckých rakiet schopných preniknúť do ich panciera. V roku 1943 bola vyvinutá nová verzia s pancierovou vysoko výbušnou hlavicou. 152 mm hlavica s hrotom na pancierovanie s hmotnosťou 27,3 kg obsahovala 5,45 kg trhaviny. Vzhľadom na to, že raketový motor zostal rovnaký a hmotnosť a odpor sa výrazne zvýšili, maximálna rýchlosť letu klesla na 350 m / s. Z tohto dôvodu sa presnosť mierne zhoršila a efektívny dostrel sa znížil, čo bolo čiastočne kompenzované zvýšeným efektom úderu.
Vymeniteľné hlavice britských leteckých rakiet. Vľavo: 25-kilový pancierový piercing, hore-„25lb AP raketa Mk. I“, dole-„25lb AP raketa Mk. II“, vpravo: vysoko výbušná 60-kilová „60lb NIE # 1 Mk. I“, stredná: pancierová vysoko explozívna 60-lb "60lb No2 Mk. I"
152 mm pancierové vysoko výbušné rakety sebavedomo zasiahli nemecké tigre. Ak zasiahnutie ťažkého tanku neviedlo k prieniku panciera, potom bolo aj tak ťažko poškodené, posádka a vnútorné jednotky boli často zasiahnuté vnútorným čipovaním panciera. Vďaka výkonnej hlavici bol v tesnej medzere zničený podvozok, vyrazená optika a zbrane. Verí sa, že príčinou smrti Michaela Wittmanna, najúčinnejšieho nemeckého tankového esa, bol zásah do zadnej časti jeho rakety „Tiger“od britského stíhacieho bombardéra „Typhoon“.
Hawker tajfún
Na efektívne používanie vysoko výbušných strieľajúcich rakiet bolo potrebné mať určité skúsenosti. Do výcviku nemeckých tankov sa zapojili najcvičenejší piloti britských stíhacích bombardérov. Pri štarte sa spustili ťažké rakety so 152 mm hlavicou, čo by sa malo pri mierení vziať do úvahy. Štandardnou taktikou britských útočných lietadiel Tempest a Typhoon bolo potápať sa na cieľ v uhle až 45 °. Mnoho pilotov spustilo paľbu na cieľ so stopovacími granátmi, aby vizuálne určilo palebnú čiaru. Potom bolo potrebné mierne zdvihnúť nos lietadla, aby sa zohľadnilo klesanie rakety smerom dole. Presnosť paľby do značnej miery závisela od intuície pilota a skúseností s raketami. Najvyššia pravdepodobnosť zasiahnutia cieľa bola dosiahnutá salvou. V marci 1945 sa objavili letecké rakety s kumulatívnou hlavicou a zlepšenou presnosťou, ale v tom čase už veľa nemeckých tankov nezostalo a nové rakety nemali veľký vplyv na priebeh nepriateľských akcií.
Americké letecké rakety používané počas druhej svetovej vojny boli oveľa lepšie ako britské. Americký NAR M8 nemal prototypy, ako britská raketa RP-3, bol vytvorený od nuly a pôvodne bol vyvinutý na vyzbrojenie bojových lietadiel. Napriek tomu, že v USA začali vytvárať svoje vlastné rakety neskôr ako vo Veľkej Británii, Američanom sa nepodarilo dosiahnuť príklad najlepších výsledkov.
4,5-palcová (114 mm) raketa M8 bola zahájená v sériovej výrobe začiatkom roku 1943. Vážil 17,6 kg a jeho dĺžka bola 911 mm. Tri tucty práškových bankoviek urýchlili M8 na rýchlosť 260 m / s. Vysoko explozívna fragmentačná hlavica obsahovala takmer dva kilogramy TNT a tou priebojnou bola monolitická oceľová blanka.
V porovnaní s primitívnymi britskými raketami vyzeral NAR M8 ako majstrovské dielo dizajnérskej myšlienky. Na stabilizáciu M8 na trajektórii bolo použitých päť skladacích pružinových stabilizátorov, ktoré sa rozvinú, keď raketa opustí rúrkové vedenie. Sklopené stabilizátory boli umiestnené do zúženej chvostovej časti. To umožnilo zmenšiť veľkosť a znížiť odpor, keď bol NAR pripevnený k lietadlu. Fúkanie vo veternom tuneli ukázalo, že rúrkové vedenia majú v porovnaní s inými typmi nosných rakiet minimálny odpor. Odpaľovacie rúry dlhé 3 metre boli namontované do bloku troch kusov. Odpaľovače boli vyrobené z rôznych materiálov: oceľ, zliatina horčíka a plast. Najbežnejšie plastové vodidlá mali najnižší zdroj, ale boli aj najľahšie - 36 kg, oceľové vedenie vážilo 86 kg. Rúra zo zliatiny horčíka bola svojimi zdrojmi takmer taká dobrá ako oceľová a jej hmotnosť sa blížila plastovej - 39 kg, ale bola aj najdrahšia.
Proces nabíjania pre M8 bol veľmi jednoduchý a trval oveľa kratšie ako britské RP-3. Presnosť streľby amerických rakiet sa navyše ukázala byť výrazne vyššia. Skúsení piloti so štartom salvy s vysokým stupňom pravdepodobnosti zasiahli tank, pričom pred odpálením rakiet sa odporúčalo vynulovať stopovacími guľkami. Vzhľadom na skúsenosti z bojového použitia sa na konci roku 1943 objavila vylepšená modifikácia M8A2 a potom A3. V nových modeloch rakiet sa zväčšila plocha sklopných stabilizátorov a zvýšil sa ťah pomocného prúdového motora. Hlavica rakety sa zvýšila, teraz je vybavená silnejšími výbušninami. To všetko výrazne zlepšilo presnosť a deštruktívne vlastnosti amerických rakiet 114 mm.
Prvým nosičom NAR M8 bola stíhačka R-40 Tomahawk, ale potom sa táto raketa stala súčasťou výzbroje takmer všetkých typov amerických frontových a nosných lietadiel. Bojová účinnosť rakiet 114 mm bola veľmi vysoká a M8 boli obľúbené u amerických pilotov. Takže iba bojovníci P-47 „Thunderbolt“americkej 12. leteckej armády strávili počas bojov v Taliansku denne až 1000 rakiet. Celkovo pred koncom nepriateľských akcií priemysel dodal asi 2,5 milióna neriadených leteckých striel z rodiny M8. Rakety s pancierovými a pancierovými vysoko výbušnými hlavicami boli celkom schopné preniknúť do panciera stredných nemeckých tankov, ale rakety 114 mm boli pri zásahu nemeckých dopravných konvojov oveľa efektívnejšie.
V polovici roku 1944 Spojené štáty na základe rakiet používaných v námornom letectve „3, 5 FFAR“a „5 FFAR“vytvorili 127 mm NAR „5 HVAR“(vysokorýchlostná raketa lietadla)-vysokorýchlostná raketa. lietadlová raketa), tiež známy ako Svätý Mojžiš. Jeho vysoko výbušná fragmentačná hlavica bola v skutočnosti 127 mm delostreleckou strelou. Existovali dva druhy hlavíc: vysoko výbušná fragmentácia s hmotnosťou 20,4 kg - obsahujúca 3,5 kg výbušniny a pevný priebojník - s karbidovým hrotom. Raketu s dĺžkou 1,83 m a hmotnosťou 64 kg zrýchlil vytrvalostný motor na tuhé palivo až na 420 m / s. Podľa amerických údajov bola 127 mm mm NAR „5 HVAR“s pevnou oceľovou hlavicou prepichujúcou pancierovanie schopná preniknúť do čelného panciera nemeckého „Tigera“a vysoko explozívna fragmentačná raketa zaručene zneškodnila stredné tanky v r. priamy zásah.
„5 HVAR“
Americké 127 mm NAR „5 HVAR“z hľadiska súhrnu bojových a operačných charakteristík sa stali najpokročilejšími leteckými raketami druhej svetovej vojny. Tieto rakety zostali v prevádzke v mnohých krajinách až do začiatku 90. rokov a boli použité v mnohých miestnych konfliktoch.
Nie je náhoda, že publikácia venuje toľko pozornosti leteckým neriadeným strelám. Američania a Briti nemali špeciálne ľahké kumulatívne letecké bomby, podobné sovietskemu PTAB, s ktorým sovietsky Ilys od polovice roku 1943 vyrazil tanky Panzerwaffe. Preto to boli rakety, ktoré sa stali hlavnými protitankovými zbraňami spojeneckých stíhacích bombardérov. Pri úderoch proti nemeckým tankovým jednotkám však boli veľmi často zapojené dva a štyri motorizované bombardéry. Existujú prípady, keď desiatky ťažkých B-17 a B-24 súčasne bombardovali miesta koncentrácie nemeckých tankov. Samozrejme, účinnosť bombardovania obrnených vozidiel bombami veľkého kalibru z výšky niekoľko tisíc metrov je, úprimne povedané, pochybná myšlienka. Tu však zohrala úlohu mágia veľkých čísel a teória pravdepodobnosti, keď stovky 500 a 1 000 librových bômb padajú z neba súčasne na obmedzenú oblasť: niekoho nevyhnutne zakryjú. Vzhľadom na to, že spojenci mali v roku 1944 vzdušnú prevahu a k dispozícii bolo obrovské množstvo bombardovacích lietadiel, mohli si Američania dovoliť používať strategické bombardovacie lietadlá na taktické misie. Po vylodení spojencov v Normandii ich bombardéry čoskoro úplne ochromili železničnú sieť nepriateľa a nemecké tanky, ktoré ich sprevádzali palivovými tankermi, nákladnými autami, delostrelectvom a pechotou, boli nútené podnikať dlhé pochody po cestách, pričom boli vystavené nepretržitému vystavovaniu letectvu. Podľa očitých svedkov boli francúzske cesty vedúce do Normandie v roku 1944 zablokované zlomenou a pokazenou nemeckou technikou.
Boli to britské búrky a tajfúny, ako aj americké mustangy a blesky, ktoré sa stali hlavnými protitankovými zbraňami spojencov. Najprv bojové bombardéry niesli hlavne bomby kalibru 250 a 500 libier (113 a 227 kg) a od apríla 1944-a 1 000 libier (454 kg). Ale pre boj s tankami vo frontálnom pásme bol vhodnejší NAR. Teoreticky na každom britskom tajfúne, v závislosti od povahy zamýšľaného cieľa, mohli byť stojany s bombami nahradené raketovými koľajnicami, ale v praxi v každej letke niektoré lietadlá neustále nosili stojany s bombami a niektoré zo stojanov. Neskôr sa objavili letky špecializujúce sa na raketové útoky. Obsluhovali ich najskúsenejší piloti a nemecké obrnené vozidlá patrili medzi ciele s najvyššou prioritou. Podľa britských zdrojov teda 7. augusta 1944 stíhacie bombardéry Typhoon počas dňa zaútočili na nemecké tankové jednotky postupujúce smerom k Normandii, pričom zničili 84 a poškodili 56 tankov. Aj keby sa britským pilotom v skutočnosti podarilo dosiahnuť aspoň polovicu deklarovaných, bol by to veľmi pôsobivý výsledok.
Na rozdiel od Britov, americkí piloti nelovili špeciálne pre obrnené vozidlá, ale konali na žiadosť pozemných síl. Typickou americkou taktikou lietadiel P-51 a P-47 bol prekvapivý útok z mierneho ponoru nepriateľských silných stránok alebo protiútok nemeckých síl. Súčasne sa spravidla nevykonávali opakované prístupy k cieľu pri komunikácii, aby sa zabránilo stratám z protilietadlovej paľby. Americkí piloti, ktorí svojim jednotkám poskytovali priamu leteckú podporu, podnikli „údery blesku“a potom unikli v malej výške.
Plukovník Wilson Collins, veliteľ 3. tankového práporu, 67. tankového pluku, o tom vo svojej správe napísal:
Priama letecká podpora výrazne pomohla našej ofenzíve. Videl som pracovať bojových pilotov. Konajúc z nízkych výšok, raketami a bombami, uvoľnili nám cestu pri prielome v Saint-Lo. Piloti zmarili protiútok nemeckých tankov na Barman, ktorý sme nedávno podnikli, na západnom brehu rieky Rør. Túto časť prednej časti úplne kontrolovali stíhacie bombardéry P-47 Thunderbolt. Nemecké jednotky boli len zriedka schopné s nami komunikovať bez toho, aby ich niekto zasiahol. Raz som videl posádku Pantheru, ako opúšťa svoje auto po tom, čo bojovník na ich tank strieľal guľometmi. Nemci sa očividne rozhodli, že pri nasledujúcom hovore zhodia bomby alebo odpália rakety.
Malo by byť zrejmé, že britské a americké stíhacie bombardéry neboli útočné lietadlá v našom obvyklom zmysle. Nemeckí vojaci nežehlili a robili viacnásobné návštevy cieľa, ako napríklad sovietsky Il-2. Na rozdiel od sovietskych obrnených útočných lietadiel boli americké a britské stíhacie bombardéry veľmi citlivé na pozemnú paľbu, dokonca aj z ručných zbraní. Preto sa vyhli opakovaným útokom z pozemných cieľov. Je úplne zrejmé, že pri takejto taktike spojencov bola presnosť použitia raketových a bombových zbraní veľmi žiaduca a jeden by si mal dávať veľký pozor na bojové účty mnohých pilotov. To platí najmä pre správy o britských pilotoch, ktorí lietali na tajfúnoch, pretože niektorí údajne zničili desiatky nemeckých tankov.
Podrobná štúdia zničených a spálených nemeckých tankov ukázala, že skutočné straty z letectva zvyčajne neboli vyššie ako 5-10% z celkového počtu zničených bojových vozidiel, čo je vo všeobecnosti v súlade s výsledkami terénnych testov. V roku 1945 sa na jednom z britských cvičísk uskutočnili štúdie o účinnosti britských leteckých rakiet pri streľbe na zajatý tank Panther. V ideálnych podmienkach testovacieho miesta sa skúseným pilotom podarilo dosiahnuť 5 zásahov pri spustení 64 NAR. Súčasne bola streľba vykonaná na stacionárnom tanku a neexistoval žiadny protilietadlový odpor.
Dá sa bezpečne povedať, že účinnosť spojeneckých leteckých rakiet ako protitankových zbraní bola spočiatku nadhodnotená. Štatistická analýza akcií 2. britského taktického letectva a 9. amerického letectva v bitkách pri Mortene v auguste 1944 napríklad ukázala, že zo 43 nemeckých tankov zničených na bojisku iba 7 zasiahlo raketový útok zo vzduchu. Pri raketovom útoku na diaľnicu v blízkosti La Balein vo Francúzsku boli pancierové kolóny s asi 50 tankami vyhlásené za zničené. Potom, čo spojenecké jednotky obsadili oblasť, sa ukázalo, že tam bolo iba 9 imobilizovaných tankov a iba dva z nich boli smrteľne poškodené a neboli predmetom obnovy. To sa dá stále považovať za veľmi dobrý výsledok, na iných miestach bol pomer vyhlásených a skutočne zničených tankov miestami úplne nedôstojný. Takže počas bojov v Ardenách piloti oznámili zničenie 66 tankov, v skutočnosti zo 101 zničených nemeckých tankov nachádzajúcich sa v tejto oblasti bolo iba 6 zásluh letcov, a to napriek skutočnosti, že hneď ako počasie v tejto oblasti sa zlepšilo, letecké údery nepretržite nasledovali.
Neustále letecké útoky však mali na nemecké tankery oslabujúci účinok. Ako sami Nemci povedali, na západnom fronte sa im vyvinul „nemecký vzhľad“- aj ďaleko od frontovej línie sa tankisti neustále netrpezlivo pozerali na oblohu v očakávaní náletu. Prieskum nemeckých vojnových zajatcov následne potvrdil ohromný psychologický efekt leteckých útokov, najmä raketových, boli mu vystavené dokonca aj posádky tankov pozostávajúce z veteránov, ktorí bojovali na východnom fronte.
V porovnaní s pokusmi priamo bojovať proti nemeckým tankom boli útoky na neozbrojené ciele, akými sú vlaky, traktory, nákladné autá a nákladné autá s pohonnými hmotami, oveľa efektívnejšie. Stíhacie bombardéry pôsobiace na nemeckej komunikácii úplne znemožnili pohyb nemeckých vojsk, dodávky munície, paliva, jedla a evakuáciu poškodeného vybavenia vo dne za lietajúceho počasia. Táto okolnosť mala najnegatívnejší vplyv na bojaschopnosť nemeckých vojsk. Nemecké tankery, ktoré vyhrali hasičské duely proti Shermanom a Kometám, ale zostali bez paliva, munície a náhradných dielov, boli nútené opustiť svoje vozidlá. Spojenecké letectvo, ktoré sa ukázalo ako málo účinné pri priamom poškodení nemeckých tankov požiarom, bolo najúčinnejšou protitankovou zbraňou a pripravilo Nemcov o zásoby. Zároveň sa opäť potvrdilo pravidlo: aj s vysokou bojovnosťou a najpokročilejšou technológiou nie je možné bojovať bez munície, paliva a jedla.
