Raketový krížnik s jadrovou energiou USS Long Beach (CGN-9) zahájil novú éru námornej histórie-éru nadpozemského, chirurgicky presného námorného boja s použitím raketových zbraní. Prvý raketový krížnik na svete. Prvý krížnik s jadrovým pohonom na svete.
Long Beach bola položená 2. decembra 1957 v spoločnosti Bethlehem Steel Co. a 9. septembra 1961 vstúpil do amerického námorníctva. Unikátna loď slúžila vo flotile 33 rokov a počas tohto obdobia prešla viac ako milión námorných míľ.
Long Beach bola vytvorená ako sprievodný krížnik protivzdušnej a protilietadlovej obrany pre operačnú interakciu s lietadlovou loďou Enterprise poháňanou jadrovou energiou. Loď najskôr dostala experimentálny radar s fázovanou sústavou AN / SPS-32 (ktorý sa stal prototypom AN / SPY-1), vďaka ktorému získala Long Beach charakteristickú vysokú nadstavbu, vďaka ktorej sa stala najvyšším krížnikom na svete.
Výzbroj krížnika obsahovala 3 nové raketové systémy naraz:
- Systém protivzdušnej obrany stredného doletu Terrier (2 odpaľovače, 102 munícií do rakiet)
-Systém protivzdušnej obrany Talos s dlhým dosahom (1 odpaľovač, 52 raketových strelivov, zóna úderu na vzdialenosť -80 námorných míľ)
-protiponorkový raketový systém ASROS (munícia -24 raketových torpéd)
Počas modernizácie koncom 70. rokov bol demontovaný systém protivzdušnej obrany Talos. Namiesto toho sa ako súčasť výzbroje krížnika objavilo osem odpalovacích zariadení ALB (Armored Launch Box) pre rakety BGM-109 Tomahawk a dva štvornásobné odpaľovače Mk 141 na odpálenie protilodného raketového systému Harpoon. Loď bola tiež vybavená 2 systémami sebaobrany Falanga, systém protivzdušnej obrany Terrier bol nahradený moderným štandardom 2 (RIM-67).
V období od 31. júla do 3. októbra 1964 sa krížnik zúčastnil operácie Sea Orbit spolu s lietadlovou loďou Enterprise poháňanou jadrovou energiou a krížnikom Bainbridge s jadrovým pohonom. Letka absolvovala 2 mesiace plavbu po celom svete bez jediného volania do prístavu.
Od októbra 1966 je loď v bojovom nasadení v Tonkinskom zálive takmer rok a plní funkcie veliteľského strediska letectva založeného na nosičoch. Počas hodiniek krížnik dvakrát odrazil útoky vietnamských lietadiel a zostrelil dva MiGy. V roku 1968 sa Long Beach vrátila k bojovým hliadkam k brehom Vietnamu.
Posledným veľkým míľnikom v histórii krížnika bola účasť na operácii Desert Storm, kde Long Beach pôsobila ako sprievod a helipad pre pátracie a záchranné sily.
V roku 1995 bola Long Beach kvôli fyzickému zhoršeniu štruktúry krížnika vylúčená z námorníctva a v súčasnosti čaká na likvidáciu. Rozhodnutie premeniť krížnik na múzeum bolo zamietnuté z dôvodu radiačnej bezpečnosti.
Vzhľadom na extrémne vysoké náklady sa Long Beach stala jedinou loďou v sérii „Biely slon flotily“. Napriek tomu bol projekt z technického hľadiska úspešný a všetky jedinečné mechanizmy a zbraňové systémy testované na krížniku Long Beach sa ukázali ako účinné a boli prijaté loďami iných sérií.
