Pred 670 rokmi sa narodil moskovský veľkovojvoda a Vladimir Dmitrij Ivanovič Donskoj. Zberateľ ruských krajín, cumlík z Tveru, víťaz Mamai Hordy a tvorca bielo-kamenného moskovského Kremľa.
Moskovská Rus v ére Dmitrija Ivanoviča viedla ťažké vojny s Hordou a Litovským veľkovojvodstvom a Ruskom (žiadateľom o zjednotenie ruských krajín). Ruské krajiny boli vystavené neustálym inváziám, ničeniu, trpeli vnútornými nepokojmi, morom a hladom. Rusko však prežilo a stalo sa ešte silnejším. Položili sa základy pre vytvorenie jednotného ruského štátu.
Skoré roky. Bojujte o štítok o veľkú vládu
Princ Dmitrij sa narodil 12. októbra 1350 v rodine zvenigorodského apanážneho kniežaťa Ivana Ivanoviča Krasného a jeho manželky Alexandry Ivanovny. Zvenigorodský princ bol synom Ivana Kalitu. Najvyššia moc v moskovskej Rusi patrila Kalitinmu najstaršiemu synovi Semyonovi (Simeonovi) Proudovi, mal dvoch synov-dedičov. Podľa vtedajšej dynastickej tradície boli dedičmi. Dmitrij Ivanovič mal dostať len Zvenigorod. V týchto rokoch však „čierna smrť“(mor) prišla do Ruska z východu. Najprv zdevastovala Novgorod a Pskov, potom prišla do Moskvy. Epidémia nešetrila ani silných a vznešených, ani chudobných a slabých. V marci 1353 zomrel metropolita Theognost a po ňom synovia moskovského kniežaťa Semyona. V apríli zomrel samotný veľkovojvoda, potom Serpukhovský apanážný princ Andrej Ivanovič (syn Ivana Kalality).
Jediným dospelým mužom z dynastie bol Ivan Zvenigorodsky. Moskovský stôl prevzal Ivan Krasnyj (vládol do roku 1359). Od kráľa Hordy Janibeka dostal nálepku za veľkú vládu Vladimíra. Moskva v tom čase musela viesť tvrdý boj s Litvou, aby odolala Ryazanu a Nižnému Novgorodu. Veľkovojvodský titul získal Nižnij Novgorod-Suzdal knieža Dmitrij Konstantinovič.
Knyazhich Dmitrij bol vtedy vychovaný tradičným spôsobom: pravoslávne vzdelávanie sprevádzal vojenský výcvik. Jeho otec Ivan Ivanovič nevládal dlho, zomrel 13. novembra 1359. Dmitrij mal iba 9 rokov. Ivan Krasny odkázal svoj majetok svojim dvom synom Dmitrijovi a Ivanovi. Ivan Maly dostal Zvenigorod, ale čoskoro zomrel počas ďalšieho moru (1364). Všetok majetok bol zjednotený pod vládou Dmitrija. Mal šťastie na najbližší kruh: pedagóg, moskovský tisíc Vasilij Velyaminov a metropolita Alexy. Urobili všetko pre to, aby si Moskvu udržali.
V roku 1360 sa moskovské veľvyslanectvo na čele so samotným Dmitrijom vydalo do hlavného mesta Hordy Saray, aby získalo štítok na veľkovojvodský stôl Vladimíra (Vladimír bol vtedy považovaný za hlavné mesto Ruska). V Horde v tejto dobe začal tzv. veľká červenanie. Cára Janibeka v roku 1357 zabili prívrženci jeho syna Berdibeka. Nový chán zmasakroval aj všetkých svojich bratov. O dva a pol roka neskôr bol Berdibek zabitý pri novom prevrate. Začal sa nepokoj Hordy. Niektorí cháni „vládli“nie viac ako mesiac. V tomto období sa Horda rozpadla na niekoľko nezávislých štátov (uluses-appanages). Khan Nouruz dal označenie za veľkú vládu princovi Andrejovi Dmitrievichovi z Nižného Novgorodu. Odovzdal ho svojmu bratovi Dmitrijovi (Thomasovi) Suzdalovi. Vladimirov stôl teda odplával z rúk klanu Ivana Kalitu. V roku 1361 sa moskovská delegácia s kniežaťom Dmitrijom pokúsila vrátiť práva Vladimírovi, ale neúspešne. To všetko sprevádzali veľké výdavky, drahé dary, podplácanie správnych ľudí.
V roku 1362 bola Moskva stále schopná vrátiť veľkovojvodský stôl. Moskovská armáda vyhnala čatu Dmitrija Suzdalského z Pereyaslavlu a Vladimíra. Následne sa stal spojencom Dmitrija. Moskva pomohla suzdalskému kniežaťu získať práva na bohatého Nižného Novgorodu. Po smrti v roku 1365 najstaršieho z Konstantinovičov, veľkovojvodu z Nižného Novgorodu-Suzdalu Andreja Konstantinoviča, kniežací stôl neobsadila „staroba“vojnovým kniežaťom Gorodetskym Borisom, mladším bratom Dmitrija Suzdala. Moskva dala Dmitrijovi armádu a on vrátil Nižný Novgorod. Vojensko-politický zväzok Moskvy a Nižného Novgorodu bol spečatený manželstvom. V roku 1366 dal Dmitrij Nizhegorodsky svoju dcéru Evdokiu manželke Dmitrijovi Ivanovičovi. Potom sa veľkovojvoda Suzdal-Nižný Novgorod stal verným spojencom Moskvy, potom bojoval proti Bulharsku a Mamajevskej horde.
Kamenný Kremeľ
Mladý veľkovojvoda musel v Novgorode držať na uzde. Novgorodskí obchodníci, ktorí kráčali po Volge a Kame, využili v nepokojoch v Horde a cez noc sa z nich stali lupiči riek-ushkuiniks. V roku 1366 zorganizovali celé ťaženie, novgorodská lodná armáda napochodovala do Volhy a Kamy. Okradli dokonca aj Nižného. Moskva okamžite odpovedala: prerušila cesty z Novgorodu do krajiny Dvina, ktorú mala pod kontrolou. V tomto konflikte sa na stranu Novgorodu postavil Tver, dlhoročný rival Moskvy o primát v Rusku. V roku 1367 Veliky Novgorod poddal, ospravedlnil sa a daroval. Novgorodania prijali guvernérov veľkovojvodu.
V roku 1365 zničil rozsiahly požiar značnú časť Moskvy. Poškodený bol aj dubový Kremeľ, ktorý postavil Ivan Kalita. Dmitrij Ivanovič robí strategické rozhodnutie: postaviť novú stenu, nie drevenú, ale kamennú. Stavba bola dokončená v rekordnom čase: 1366-1367. Ruský historik Ivan Zabelin predpokladal, že materiál na stavbu pochádza z lomov obce Myachkova na sútoku Pakhry s riekou Moskva. Kameň bol do mesta dodaný riekou Moskva. V lete ho previezli loďou a v zime na saniach po zamrznutej rieke. Územie a veľkosť nového Kremľa boli o niečo nižšie ako moderné. Stavba si vyžiadala obrovské finančné prostriedky. Pomáhal mu jeho bratranec Vladimir Andreevič Serpukhovsky (stal sa najbližším spolupracovníkom Dmitrija) a bojari hlavného mesta. Po nich bolo pomenovaných niekoľko veží a brán: Sviblova, Sobakina, Cheshkovy, Timofeevskaya.
Význam nového Kremľa bol obrovský. Bola to jediná kamenná pevnosť na severovýchode Ruska. Veľkovojvoda dostal silnú základňu na boj so súpermi a na odrazenie nepriateľov. Steny nového Kremľa čoskoro pomohli Dmitrijovi Ivanovičovi odolať armáde litovského veľkovojvodu Olgerda. Potom bol schopný vyzvať Hordu. Kremeľ z bieleho kameňa sa stáva symbolom moci moskovských kniežat.
Bojujte proti Tveru a Litve
V tom istom období bola Moskva zamestnaná nástupom Michaila Alexandroviča Tverskoya. Bol to silný a tvrdohlavý súper. V roku 1366 sa mu dostala do rúk väčšina krajín tverského veľkovojvodstva. Podporoval ho litovský veľkovojvoda Olgerd, ktorý bol ženatý so sestrou tverského kniežaťa. Veľkovojvoda Dmitrij podporoval svojich protivníkov, najmä kashinského princa Vasilija. V Tverskej krajine sa začali boje kvôli dedičstvu klinského kniežaťa, Moskovský Dmitrij sa postavil na stranu Michailových protivníkov. Prípad sa skončil zajatím Tveru a jeho plienením. Michail utiekol do Litvy.
Začal sa teda dlhý a krvavý konflikt. V októbri 1367 sa tverské knieža vrátilo z litovského veľkovojvodstva s armádou a obnovilo jeho moc. Dmitrij a jeho bojari v roku 1368 pozvali Michaila do Moskvy na rokovania, prisľúbili imunitu a zatkli hosťa. Ale v strachu z Hordy a pod vplyvom metropolity Alexyho Michaila ho prepustili a uzavreli mier prospešný pre Moskvu. V tom istom roku zomrel Vasily Kashinsky. Pod zámienkou ochrany práv svojho dediča Michaila Dmitrij opäť vstúpil do vojny proti Tveru. Michail Tverskoy opäť uteká do Litvy. Olgerd, ktorý si neželá posilniť Moskvu, sa rozhodne pomôcť vládcovi v Tveri. Na jeseň roku 1368 vytiahla zjednotená armáda Litvy, Tveru a Smolenska proti Moskve. V novembri 1368 spojenci na rieke Trosna porazili narýchlo zhromaždené moskovské vojsko. Dmitrij nemal po ruke viac vojakov a nepriateľ odišiel do Moskvy. Dmitrija zachránil kamenný Kremeľ. Olgerd stál v Kremli tri dni, ale neodvážil sa obliehať. Potom, čo zachytil veľký plný a korisť, odišiel do Litvy. Dmitrij Ivanovič bol nútený vrátiť klinické kniežatstvo Michailovi Tverskoyovi. Michail stavia v Tveri novú pevnosť.
Využívajúc skutočnosť, že Olgerd v roku 1369 bojoval s Germánmi, presťahoval Dmitrij svoje pluky do Smolenska. Jeho guvernéri zaútočili na Brjansk, dobyli Kalugu a Mtsensk. Michail Tverskoy sa pokúsil vyjednať s Dmitrijom, ale neúspešne. Knieža z Tveru opäť uteká do Litvy. Moskovská armáda zaútočila na mesto Zubtsov, dedičstvo kniežaťa Michaila Alexandroviča. Moskovské vojská bojovali proti Tverským volostom, pustošili a vypaľovali dediny, naplno rozohnali ľudí. Vtedajšie sťahovanie ľudí bolo počas vojny bežným javom. Usadili sa vo svojich vlastných krajinách. Obývaná a ekonomicky rozvinutá pôda (poľnohospodárstvo, remeslá v mestách) mala oproti konkurentom výhodu.
V decembri 1370 odišiel Olgerd so svojim bratom Keistutom, Michailom Tverskoyom a Svyatoslavom Smolenským opäť do Moskvy. Litovský veľkovojvoda opäť obliehal Moskvu a opäť to nemohol zvládnuť. Litovčania ustúpili a dozvedeli sa, že sa okolo nich zhromažďujú nepriateľské pluky. V roku 1371 odišiel Michail Tverskoy do Hordy, kde už vládol mocný šľachtic Mamai a jeho krotký Khan Mohammed-Bulak. Za veľké dary a sľuby veľkej pocty dala Mamai nálepku za veľkú vládu Vladimíra tverskému kniežaťu. Michail šiel obsadiť Vladimirov stôl s cárskou veľvyslankyňou Sary-Khadzhou. Moskovský knieža však Michaila a chánovho vyslanca Vladimírovi jednoducho nedovolil. Michail musel znova utiecť do Litvy. A chánov vyslanec bol podplatený a prepustený do Hordy.
Moskovský Dmitrij ešte nebol pripravený na hádku s Hordou. V lete 1371 odišiel moskovský veľkovojvoda a Vladimir do Sarai. Moskovské kniežatá Sarai desať rokov nenavštevovali a zrejme ani neplatili zavedený poplatok. V Horde bol veľký zmätok. Dmitrij priniesol Mamaiovi bohaté dary a mocný vládca dal svojmu drahému hosťovi nálepku veľkej vlády Vladimíra. Dmitrij tiež uzavrel dohodu s Mamaiom, podľa ktorej bol poplatok stanovený nižšie ako za kráľmi Uzbeka a Džanibeka, a odkúpil tverzského kniežaťa Ivana Michajloviča, ktorý bol v Horde, za 10 000 rubľov (žil v Moskve do otec ho kúpil).
Boj medzi Moskvou a Tverom pokračoval. Mestá a dediny horeli, krv tiekla. Michail Tverskoy opäť presviedča Olgerda, aby presunul jednotky do moskovského Ruska. V roku 1372 Michail spolu s Keistutom a Andrejom Olgerdovičom neúspešne odišiel do Pereslavl-Zalessky, vzal Dmitrov a Torzhok. Olgerd presťahoval svoje pluky do Moskvy po tretíkrát. Ale tentoraz ho moskovská armáda stretla na západnej hranici. Vec neprišla k bitke, strany uzavreli mier. Vladimir Serpukhovskoy sa oženil s Elenou Olgerdovnou.
Útok na Tver
V lete 1363 podnikli Mamaiho vojská ťaženie proti Ryazanu. Ryazanský ľud bojoval statočne, ale nedokázal odraziť úder. Región Ryazan bol zničený. Horda možno išla ďalej, ale Dmitrij Moskovskij a Vladimír Serpukhovskij zhromaždili svoje pluky a usadili sa na ľavom brehu Oky. Ľudia Hordy neboli vpúšťaní do krajín Vladimíra a Moskvy, ale nepomohli zbitým ľuďom z Ryazanu. Mamajevovi temnikovia sa neodvážili ísť ďalej a vrátili sa do stepi.
Začiatkom roku 1374 Moskva a Tver podpísali prímerie. Michail Tverskoy vyplatil svojho syna a odstúpil niektoré pozemky Moskve. Potom Michail prijal syna poslednej tisícovej Moskvy Vasilija Velyaminova Ivana, ktorý utiekol z Moskvy, a pokúsil sa zdediť tisícky post. Dmitrij, posilňujúci veľkovojvodskú moc, však tento post zrušil. Tverský princ dostal od Vladimíra Mamaia (ktorý sa pohádal s Moskvou) štítok na Vladimirovom stole. Tverský knieža poslal svoje vojská do Toržoku a Uglichu, aby tam zasadili svojich guvernérov. Dmitrij Ivanovič konal rýchlo: zhromaždil sa vo Volokolamských plukoch z celého severovýchodného Ruska vrátane vojsk z Veľkého Novgorodu, Smolenska a Brjanska (predtým záviseli od Litovského veľkovojvodstva). V auguste 1375 zjednotená ruská armáda vzala Michailovo rodinné hniezdo Mikulina a obkľúčila Tver.
Obliehanie trvalo mesiac. Tver bol chránený drevenou stenou, vonku bol potiahnutý hlinou, takže bolo ťažké ho zapáliť. Moskovský princ nariadil postaviť dva mosty cez Volhu a časť plukov previezol na druhú stranu. Pluky veľkovojvodu postavili drevený nápis (zasypávanie a rozbíjanie jarkov) a náboje (obliehacie veže), 8. augusta zaútočili. Tverichi zúrivo bojoval. Urobili zúfalé výpady vedené ich princom. Dokázali zničiť zájazdy, nabúrať obliehacie stroje. Moskovská armáda evidentne nebola pripravená na taký silný útok a utrpela ťažké straty. Potom bolo mesto oplotené tynomom. Nebolo možné prebiť sa touto palisádou do krupobitia alebo z neho. V Tveri začal hlad. Vojská veľkovojvodu zároveň spustošili krajinu Tveru, vzali Zubtsov a Bely Gorodok.
Olgerdove jednotky sa pohli na východ, ale do Tveru sa nedostali. Litovci sa obmedzili na zrúcaninu Smolenského regiónu a potrestali smolenského princa, že prešiel na stranu Moskvy. Keď sa nádej na pomoc Litve zrútila, Michail požiadal o mier. Mier bol podpísaný začiatkom septembra 1375. Michail Tverskoy sa vzdal práv na Kashina, uznal sa ako mladší brat moskovského Dmitrija (vazal). Spojenci proti Horde:
ale Tatári ali pôjdu proti nám, ty a ja im budeme oponovať; Ak pôjdeme k Tatárom, tak ako jeden z nás pôjdem proti nim.
