Grécki kronikári klamú, že Svyatoslav bol porazený. Že Rimania obkľúčili a zničili armádu Rusa, pretože stratili iba 55 (!) Ľudí, zabili tisíce „Skýtov“. Podľa ruskej kroniky Svyatoslav získal víťazstvo a pokračoval vo svojom útoku na Konštantínopol.
Druhá cesta do Bulharska
Keď Svyatoslav porazil povstalecké kmene Pechenegov, vrátil sa do Kyjeva. Stále sníval o Bulharsku:
Nemám rád Kyjev, chcem sedieť v Pereyaslavets na Dunaji. Tam je stred mojej zeme, kde plynú všetky výhody: z gréckej zeme - zlato, pavolok, víno, rôzne ovocie; z Česka a Maďarska - striebro a kone, z Ruska - kožušiny a vosk, med a ľudia … “
Veľkovojvoda nemohol opustiť Kyjev, zadržala ho jeho matka Olga: „Vidíš, som chorý, kde ma chceš nechať? Keď ma pochuješ, choď, kam chceš … “V júli 969 zomrela princezná Olga. Po jej smrti dal Svyatoslav svojim synom kniežaciu moc: Yaropolk sedel v Kyjeve, Oleg - v krajine Drevlyansky, Vladimir - v Novgorode. Podľa ruskej kroniky sa Svyatoslav v roku 971 vydal na novú kampaň. Podľa gréckych zdrojov bol v Bulharsku už v roku 969. S ním boli opäť ľahké armády Pechenegov a Maďarov.
V tejto dobe sa v Bulharsku a Byzancii uskutočnili dôležité udalosti. Bulharský cár Peter abdikoval v prospech svojho syna Borisa a zomrel v kláštore. V skutočnosti bol cár Boris poskokom byzantského basileusa (cisára) Nikifora Fokasa. Prevládala grécka strana v Preslave. Bulharské princezné boli poslané do byzantského hlavného mesta, aby sa vydali za synov zosnulého cisára Romana. Ľudia boli uistení, že priateľstvo medzi Bulharskom a Byzanciou bude večné. Zdalo sa, že Konštantínopol dosiahol požadovaný cieľ. Boris však nebol obľúbený ani medzi bojarmi, ani medzi obyčajnými ľuďmi. Mnoho bojarov by uprednostnilo moc ruského kniežaťa Svjatoslava, ten ich slobodu nezasahoval. Byzantskí hodnostári boli zvyknutí rozkazovať ľuďom ako otroci a za každú neposlušnosť ich prísne trestali. Bulharskí feudáli odmietli poslúchnuť. V Macedónsku sa vzbúrili synovia miestneho guvernéra Nikoly. Vyhlásili nezávislé kráľovstvo Ohrid, ktoré zaberalo obrovské územie. Toto kráľovstvo zaujalo voči Preslavovi aj Konštantínopolu nepriateľské postavenie. Aj ostatní cárovi guvernéri inklinovali k nezávislosti, nechceli zhromaždiť vojská na výzvu cára Borisa.
Keď sa Svyatoslav v auguste 969 vrátil do Bulharska, okamžite získal obrovskú podporu medzi obyčajným ľudom a šľachtou. Bulharské jednotky okamžite začali dopĺňať ruskú armádu. Vládcovia Ohridského kráľovstva oznámili svoju pripravenosť bojovať proti Druhému Rímu spoločne so Svyatoslavom. Veľký ruský princ, ktorý sa prakticky nestretol s odporom, ľahko ovládol Bulharsko. Grécki poradcovia cára Borisa utiekli. Nikto nebránil Veľkého Preslava. Borisovi neostávalo nič iné, len skloniť hlavu pred veľkým Rusom a stať sa vazalom Svyatoslava. V Preslave bola zriadená posádka na čele s guvernérom Sfenkelom. Potom Svyatoslavovi vojaci zaútočili na Philippopolis (Plovdiv). Mesto, ktoré odolalo, bolo vyľudnené. Ruská kronika uviedla: „A Svyatoslav išiel do hlavného mesta, bojoval a ničil mestá, ktoré sú stále prázdne“. Grécky historik Lev diakon napísal, že Svyatoslav v meste Philippopolis zabodol 20 000 ľudí. Toto bolo bežné preháňanie. Byzantskí spisovatelia zveličili „krvavosť“Ruska a pri opisovaní bojov písali o bezvýznamných stratách byzantskej armády a „Skýti“boli zabití v tisícoch.
V samotnom Konštantínopole došlo k palácovému prevratu. Nicephorus II Phocas bol skutočný bojovník, prísny a nespoločenský, ktorý pohŕdal luxusom a pôžitkami kráľovského dvora. Odmietnutie luxusu a šetrenie peňazí sa nepáčilo mnohým predstaviteľom vysokej spoločnosti. Nicephorus tiež plánoval reformy v prospech obyčajného ľudu a plánoval oslabiť a skrátiť apetít šľachty a cirkvi. To viedlo k sprisahaniu predstaviteľov aristokracie a duchovenstva. Na jej čele stál Niceforov synovec John Tzimiskes, ktorého Basileus povýšil. Účastníkom sprisahania sa stala aj cisárova manželka, slávna kurtizána Theophano. Stala sa milenkou Tzimisce a zaviedla vrahov do spálne jej manžela. Po zosmiešnení Tzimiskes zabil Nicefora. Svyatoslav bol oficiálne spojencom Nicefora Fokasa. Formálne nedošlo k žiadnej prestávke, napriek neochote Rusov opustiť Bulharsko. Teraz sa všetko radikálne zmenilo. Svyatoslavov spojenec bol desivo zabitý. Kalokir utiekol k ruskému kniežaťu a stal sa uchádzačom o konštantínopolský trón.
Skýti prichádzajú
Nový cisár Ján Tzimiskes sa najskôr správal opatrne. Na východe postupovali Arabi, výboje Nicefora Fokasa sa takmer stratili. Sýrskej Antiochii hrozilo pád. V ríši zúril hlad tretí rok. Ďalšia vojna - s vojnovou Rusou, ktorá bola v spojenectve s Bulharmi, Maďarmi a Pečenegmi, bola pre Východorímsku ríšu neznesiteľnou záťažou. Preto sa Gréci rozhodli podvádzať a kúpiť si svet. Byzantské veľvyslanectvo zašlo za kniežaťom Rusom, aby ho presvedčilo k mieru a vrátilo sa do svojich krajín s darmi a prísľubmi spojenectva. Byzantskí veľvyslanci ale márne ponúkali zlato a hrozili vojnou. V odpovedi Svyatoslav sľúbil postaviť stany pred bránami Konštantínopolu a ukázať cisárovi, že „nie sme chudobní remeselníci, ktorí žijú len z práce, ale odvážni bojovníci, ktorí porazia nepriateľov zbraňami!“
Začala sa vojna. Byzancia navrhla svojich najlepších generálov: majstra Bardu Sklira a víťaza Arabov, patricija Petra. Rimania obsadili priechody cez balkánske hory. Bulharskí sprievodcovia však vzali Rusa po horských chodníkoch, o ktorých nevedeli ani miestni. Byzantské základne a posádky na priesmykoch boli obchádzané, vzdali sa alebo zahynuli. Vojská Svyatoslava padli na nepriateľa ako sneh na hlave a vtrhli do Thrákie. Tu, v krajinách Byzancie, Svyatoslav neobmedzoval svojich vojakov a spojencov. Thrace bola v plameňoch. Ťažká jazda Varda Sklira nedokázala zadržať nepriateľa. Barbari spravidla nevydržali úder katafraktov a utiekli. Ale knieža Rusa bol zručný veliteľ. Pred a po stranách pochodujúcich kolón, v ktorých pochodovali hlavné sily pechoty a jazdectva, Svyatoslav vyslal ľahkých Pechenezhov a maďarských jazdcov. Keď našli nepriateľa, poslali poslov ku guvernérom, pričom sami krúžili okolo obrnenej byzantskej jazdy. Nedalo sa ich dohnať a zničiť. Strieľali na nepriateľa a čakali na prístup princových nasadených čet alebo jeho pechoty. Spojené sily princa ľahko rozdrvili nepriateľa. „Stena“štítov zastavila Grékov, jazda drvila nepriateľa údermi bokom.
„Nemáme kam ísť, či sa nám to páči alebo nie, musíme bojovať.“
Keď Varda Sklir stratil niekoľko predvojových jednotiek, odvolal ostatné sily do hlavnej armády. Začiatok vojny bol úplne stratený. Rus ľahko vtrhol do Trácie, rozbil nepriateľa, vyplienil a vypálil dediny. Byzantský veliteľ bol nútený podniknúť všeobecnú bitku, aby zastavil inváziu. To sa hodilo kniežaťu Rusovi. Pochopil, že hlavnou vecou vo vojne nie je dobytie rozsiahlych území a obliehanie pevností, ale zničenie nepriateľskej armády. Pokiaľ je nepriateľská armáda neporušená, vojna nie je vyhratá, ale ak je armáda porazená, pevnosti sú odsúdené na zánik. Bitka sa odohrala pri hradbách Adrianopolu, podľa inej verzie - pri pevnosti Arcadiopol. Existuje aj verzia, že išlo o dve bitky. V Adrianopole Svyatoslav porazil nepriateľa vo všeobecnej bitke a takmer súčasne bol jeden z jeho oddielov porazený v Arcadiopole. Ruská kronika definuje veľkosť armády Svyatoslava na 10 tisíc vojakov a grécku na 100 tisíc ľudí. Lev diakon uvádza, že tam bolo 30 tisíc „barbarov“a 10 tisíc Grékov.
Svyatoslav postavil svoje jednotky tradične - tri pluky. Na bokoch je kavaléria, v strede - ruská a bulharská pechota. Varda Sklir tiež rozdelil armádu na tri časti: bočné jednotky boli umiestnené do lesných zálohy. Predvoj Rimanov pod vedením Ioanna Alakosa začal bitku s vyspelými silami Svyatoslava - ľahkou jazdou Pečenegov. Z prepadu vylákal Pechenegov do útoku. Gréci nepriateľa ľahko prevrátili. Po Pechenegoch nasledovala kavaléria Rusov a Maďarov. Začalo sa smrteľné ťaženie. Gréci a Rusi vrhli do boja nové sily. Ruská pechota prišla včas. Gréci do bitky priviedli aj pešie pluky. Do bitky vstúpil ďalší přepadový pluk gréckeho veliteľa. Ruské čaty sa začali pomaly sťahovať. Víťazstvo sa zdalo byť blízko.
Tento moment evidentne opísala ruská kronika: „Nemáme kam ísť, či chceme alebo nie, musíme bojovať. Nerobme hanbu pre ruskú krajinu, ale ležme tu s kosťami, pretože mŕtvi nemajú hanbu. Ak pobežíme, zostaneme hanbou. Neutekajme teda, ale stojme pevne a ja pôjdem pred tebou: ak mi spadne hlava, postaraj sa o svoju vlastnú. A družina odpovedala princovi: „Kde leží tvoja hlava, tam zložíme hlavy.“A Rus bojoval a došlo k veľkému zabitiu a Svyatoslav porazil.
Bojový impulz Grékov dochádzal. Ich jazda nedokázala prelomiť ruský „múr“z mnohých oštepov, oštepov a sekier. Katafrakty zahynuli pri bezvýsledných útokoch. Rus stál, pokrytý veľkými červenými štítmi, v ich radoch neboli žiadne slabé miesta. Pri každom útoku Gréci prichádzali o mužov a kone. Za „múrom“sa dávali do poriadku ruské čaty Maďarov a Pechenegov. Bitka bola stratená. Gréci museli narýchlo ustúpiť, kým armáda nebola úplne zničená.
Grécki kronikári klamú, že Svyatoslav bol porazený. Že Rimania obkľúčili a zničili Rus, pretože prišli iba o 55 (!) Ľudí, zabili tisíce „Skýtov“. Podľa ruskej kroniky Svyatoslav získal víťazstvo a pokračoval vo svojom útoku na Konštantínopol-Konštantínopol, „bojoval a rozbíjal mestá“. V Konštantínopole vládla panika. Básnik Ioann Kyriot napísal: „Rus sa proti nám snaží plnou zbrojou. Národy Scythie sa dostali do vojny … „Po zničení Thrákie„ barbari “vtrhli do Macedónska a porazili majstra Johna Curkusa, vodcu macedónskych vojsk Thema. Gréci museli požiadať Svyatoslava o mier, aby vzdali hold. Tzimisce nemal na výber. Jeho najlepší generál Varda Sklir bol porazený. Cesta do hlavného mesta je otvorená. Ostatné grécke pluky boli spojené s vojnou s Arabmi. Začalo sa povstanie veliteľa Barda Phocasa, synovca zabitého cisára. Vojská narýchlo zhromaždené v byzantskom hlavnom meste museli byť vyslané na potlačenie nebezpečného povstania.
Svyatoslav tiež nemohol ísť do Konštantínopolu. Jednotky boli po krvavých bojoch zbavené krvi, bolo potrebné získať posily z ruskej krajiny. Ruský princ požadoval nielen hold, ale aj náhradu všetkých vojenských nákladov, zlato pre všetkých vojakov vrátane mŕtvych: „Svojho druhu vezme za zabitých!“Knieža nevyjednával osudy bulharského ľudu, odpovedal stručne a rázne: „Nezaujíma ťa Bulharsko!“Na jeseň roku 970 Rusi, Bulhari, Maďari a Pečenehovia („Veľká Skýtia“) opustili ríšu. V dôsledku toho Rusko a Byzancia uzavreli prímerie, ale obe strany sa pripravovali na novú bitku.
