Fínsko sa stalo súčasťou Ruska pred 210 rokmi. Vo vojne v rokoch 1808 - 1809. so Švédskom ruská armáda úplne porazila nepriateľa. V dôsledku toho sa Fínsko stalo úplnou súčasťou Ruskej ríše s právami autonómie.
Švédsky problém
Rusko-švédska vojna bola v mnohých ohľadoch súčasťou titanickej globálnej konfrontácie medzi napoleonským Francúzskom a Anglickom. Paríž a Londýn bojovali o nadvládu v Európe a vo svete, o vedúce postavenie v západnom projekte. Ruský cisár Alexander Pavlovič sa najskôr zapojil do vojny s Napoleonom, ktorá bola pre Rusko zbytočná. Rusi preliali krv v strategických záujmoch Londýna, Viedne a Berlína. Kampaň 1805-1807 skončil porážkou a Tilsitom. Napoleon však nechcel ponížiť Rusko, potreboval spojenectvo. Začalo sa „priateľstvo“Petrohradu s Napoleonom. Francúzsky panovník prisľúbil Alexandrovi podporu pri riešení švédskych a tureckých problémov.
Na severe mohlo Rusko využiť priaznivý politický moment na zabezpečenie severozápadných hraníc, Petrohradu pred švédskou (a západnou) hrozbou. Cisár Alexander ponúkol švédskemu kráľovi Gustavovi IV jeho sprostredkovanie pri zmierení s Francúzskom. Švédsko bolo súčasťou protifrancúzskej koalície a predtým bolo spojencom Ruska vo vojne s Napoleonom. Rusko už nemohlo byť spojencom Francúzska a ignorovať hrozbu zo strany Švédska, ktoré zostalo v spojenectve s Anglickom. Štokholm tento návrh ignoroval. Švédi sa rozhodli zostať v britskej sfére vplyvu. Od tej chvíle sa rusko-švédske vzťahy začali rýchlo zhoršovať. Zvlášť sa zhoršili po otvorenom rozbití Ruska s Britániou na jeseň roku 1807. Dôvodom roztržky bol pirátsky útok britskej flotily na hlavné mesto Dánska, ktoré bolo tradičným spojencom Petrohradu.
Rusko sa stalo súčasťou kontinentálneho systému Napoleona, ktorý chcel uškrtiť Anglicko, a nepriateľa Londýna. To všetko poskytlo zámienku a priaznivú politickú príležitosť začať nepriateľstvo proti tradičnému nepriateľovi Ruska na severozápade - Švédsku. Nepriateľ, s ktorým stále bojovali ruské kniežatá z dynastie Rurikovcov a novgorodskí hrdinovia. Rusko dostalo príležitosť konečne ukončiť početné vojny so Švédskom, vziať jej Fínsko a zaistiť Petrohrad. Bola to tiež nepriama rana do Anglicka, Rusi rozbili jej spojenca. To znamená, že rusko-švédska vojna sa v niektorých ohľadoch stala prejavom anglo-ruskej vojny v rokoch 1809-1812. Na súši nemohli Rusi poraziť Britov, ale dokázali poraziť Švédov.
Porážka Švédska
V januári 1808 sa neďaleko hraníc s Fínskom sústredila ruská 25 -tisícová armáda pod velením generála Bugsgevdena (divízie Tuchkov, Bagration a Gorchakov). Vo februári 1808 Anglicko uzatvorilo spojeneckú zmluvu so Švédskom, na základe ktorej sa zaviazala platiť Švédom 1 milión libier šterlingov mesačne počas vojny s Ruskom. Briti tiež sľúbili pomocný zbor na ochranu západných hraníc Švédska, aby Štokholm mohol nasadiť celú armádu na vojnu s Ruskom. Londýn navyše sľúbil, že pošle na pomoc Švédom veľkú flotilu k Baltskému moru.
Vo februári prekročili ruské jednotky švédsku hranicu. Formálny dôvod vojny uviedli samotní Švédi. 1. februára (13) 1808 švédsky panovník Gustav III. Oznámil ruskému veľvyslancovi v Štokholme, že zmierenie medzi krajinami je nemožné, pokiaľ Rusi držia východné Fínsko. Vojna bola oficiálne vyhlásená až v marci. Ruské jednotky obsadili Helsingfors a obliehali Sveaborg, strategickú základňu Švédov vo Fínsku. Tu bola zablokovaná asi tretina švédskych vojsk vo Fínsku, zvyšok ustúpil na sever. Divízie Bagration a Tuchkov zároveň vytlačili nepriateľské oddiely na sever. V marci obsadili ruské jednotky Alandské ostrovy a ostrov Gotland. V apríli sa Sveaborg vzdal, bol zajatý obrovský arzenál Švédov vo Fínsku, časť ich flotily.
S nástupom jari sa však pozícia ruskej armády zhoršila. Vedenie bojových operácií s malými silami na rozsiahlom území v skalnatej zalesnenej oblasti s množstvom riek, jazier a močiarov bolo veľmi náročnou úlohou. Bolo potrebné vyslať značné sily (ktoré tam neboli) na ochranu ciest, dôležitých bodov a tyla. Vo Fínsku vypukla partizánska vojna. Petersburg nevyčlenil veľkú armádu na vojnu so Švédskom, ktorá by mohla problém rýchlo vyriešiť. Rusko v tom čase viedlo vojny s Perziou a Tureckom a významné a najlepšie sily boli stále v západnom smere (Alexander bol tak „priateľom“s Napoleonom). Dodávky ruskej armády boli navyše mimoriadne neuspokojivé. Týranie a krádeže v zadnej časti dosahovali veľké rozmery. Výsledkom bolo, že vojaci boli nútení prejsť na pašu, často jedli bobule, korene a huby (našťastie obe letá boli huby).
Švédsky vrchný veliteľ generál Klingspor, ktorý preskupil svoju armádu, spôsobil v malých šarvátkach sériu porážok našim jednotkám na severe Fínska. To viedlo k posilneniu straníctva v ruskom tyle. Vojská Bagrationa a Tuchkova boli nútené ustúpiť. Ruská flotila bola v tejto kampani prakticky neaktívna, pretože nepriateľská flotila mala vo svojich silách drvivú prevahu. V máji nám zjednotená anglo-švédska flotila vzala Alandské ostrovy a Gotland. V máji Briti vylodili pomocný zbor generála Moora na pomoc Švédsku. Spojenci sa však pohádali a Briti svoje telo vybrali (poslali ho do Španielska). Táto okolnosť a nečinnosť Klingsporu, ktorý sa bál prejsť do rozhodujúcej ofenzívy, pomohli našej armáde zotaviť sa.
Do leta sa veľkosť ruskej armády zvýšila na 34 tisíc ľudí. Buxgewden vytvoril dva oddiely - Barclay de Tolly a Raevsky (vtedy Kamensky). Koncom leta začali naše jednotky opäť rozbíjať nepriateľa. Kamensky porazil nepriateľa vo viacerých bitkách: pri Kuortane a Salmi 19. - 21. augusta (31. augusta - 2. septembra) a pri Oravaise 2. septembra (14.). V septembri sa anglo-švédska flotila objavila vo Fínskom zálive a vylodila jednotky v južnom Fínsku, v tyle ruskej armády. Švédi vyložili 9 000 výsadkových zborov v troch oddeleniach. Bagration porazil jedného z nich a Švédi boli evakuovaní. Na žiadosť švédskeho velenia bolo uzavreté prímerie, ale cár Alexander to neschválil. Boje pokračovali. V novembri sa naše jednotky dostali do Tornia a dobyli väčšinu Fínska.
V decembri bol generál Knorring vymenovaný za vrchného veliteľa namiesto Buxgewdenu. Cisár Alexander nebol spokojný s pomalosťou ruskej armády. Počas kampane v roku 1809 nariadil Knorringovi, aby zorganizoval prechod armády cez ľad Baltského mora, aby preniesol nepriateľské akcie do Švédska a zajal Štokholm, aby prinútil Švédov vzdať sa. Anglo-švédska flotila ovládla more, ale iba v lete. Operácia však bola mimoriadne nebezpečná. Ľadová pokrývka bola nestabilná, počas prechodu mohla zomrieť celá armáda. Príkaz zdržal operáciu. Potom Alexander poslal Arakcheeva, ktorý podnietil armádu k pochodu.
Len 1. marca 1809 pochodovala ruská armáda v troch kolónach po ľade Botnického zálivu (Ľadová kampaň ruskej armády). Severný stĺp pod velením Shuvalova pochodoval pozdĺž pobrežia od Uleaborgu po Tornio a Umeå; stredný stĺp Barclay de Tolly z Vasa do Umeå; južný stĺp Bagration - z Abo do Alandu a ďalej do Štokholmu. Shuvalov a Barclay sa museli spojiť a ísť ďalej, aby posilnili Bagration. Ľadová kampaň mala úspech a stala sa jednou z najslávnejších stránok v histórii ruskej armády. Shuvalovove vojská dobyli Tornia a začali prenasledovať švédsky zbor Grippenberg. Barclay de Tolly, aj keď s veľkými ťažkosťami, úspešne prešiel cez Botnický záliv, vzal Umea a prešiel cestou stiahnutia sa švédskeho zboru, ktorý ustupoval pred Shuvalovom. Nepriateľský zbor, ktorý bol zachytený medzi dvoma požiarmi, kapituloval (viac ako 7 000 ľudí sa vzdalo s 30 delami). Bagrationov zbor zajal Alanda 5. marca (17), zničil miestnu švédsku posádku. Predvoj majora Kulneva odišiel 7. marca (19) na švédske pobrežie a obsadil Grislehamn.
V Štokholme začala panika. Pod vplyvom ľadovej kampane ruskej armády sa vo Švédsku uskutočnil štátny prevrat. Kráľ Gustav IV bol zosadený, vojvoda zo Südermanladu prišiel na trón pod menom Karol XIII. Poslal poslanca s návrhom na prímerie a mierové rokovania. V obave z bezprostredného otvárania sa ľadu Knorring, ktorý by mohol odrezať ruskú armádu od zadných základní a odísť bez posíl a zásob, 7. marca (19) uzavrel prímerie Aland. Vojská Bagrationa a Barclaya boli stiahnuté. Cára Alexandra veľmi nahnevalo, podľa jeho názoru, predčasné prímerie a zrušil ho. Knorringa nahradil Barclay de Tolly. Začiatok jari zabránil obnoveniu ofenzívy cez ľadovú plochu zálivu.
18. apríla (30) vyrazili Shuvalovove zbory z Tornia. 3. mája (15) Shuvalov prinútil švédsky zbor generála Furumarka (asi 5 000 ľudí s 22 zbraňami), aby zložili zbrane pri Shelefte. Operácia bola jedinečná: naše jednotky obišli nepriateľa na už sa topiacom a otvárajúcom sa ľade Botnického zálivu. Jar už bola v plnom prúde a my sme sa doslova prechádzali po ľadových kryhách, miestami po kolená vo vode. Cez otvory prešli cez mosty a nechali sa previezť člnmi. Ľad sa dal každú chvíľu odviezť do mora (po dvoch dňoch už ľad na mori nebol). 20. mája (1. júna) Rusi opäť zajali Umea. V lete Kamensky prevzal velenie nad severným zborom. Švédske jednotky pod velením generála Wredeho sa pokúsili zastaviť našu armádu a vylodili sa v tyle našich jednotiek, ale Kamensky ich úplne porazil. Potom sa Švédi vzdali. V auguste sa začali rokovania, ktoré sa v septembri skončili mierom.
Ako sa Fínsko stalo „silným vankúšom Petrohradu“
5. septembra (17) 1809 bola vo Friedrichsgame podpísaná mierová zmluva. Celé Fínsko, časť švédskej provincie Västerbotten pri rieke Tornio, celé fínske Laponsko a Alandské ostrovy odišli do Ruskej ríše. Štokholm sa zaviazal uzavrieť mier s Parížom a pripojiť sa k kontinentálnej blokáde Anglicka.
Spojenectvo s Napoleonom sa teda ukázalo byť pre Rusko mimoriadne plodné. Cisár Alexander Pavlovič ho bohužiaľ nemohol a ani nechcel zachrániť (v spojenectve s Napoleonom mohlo Rusko dobre dobyť aj Konštantínopol a tiesňavy). Ruský štát porazil starého a tvrdohlavého nepriateľa na severe (so Švédmi bojovali od čias staroruského štátu). Švédi sa už neodvážili bojovať proti Rusom. Celé Fínsko sa stalo ruským, Rusko ovládalo Fínsky záliv, získali sme množstvo dôležitých pevností, napríklad Sveaborg. Ruské hlavné mesto, ktoré bolo počas celého 18. storočia pod útokom Švédska (a jeho spojencov), bolo bránené. Nové krajiny Ruskej ríše získali ako veľkovojvodstvo širokú autonómiu. Panovník Alexander prijal titul veľkovojvodu Fínska a do cisárskeho titulu zahrnul aj titul „veľkovojvoda Fínska“. Fínsko, ktoré bolo divokou zapadnou vodou švédskeho kráľovstva, prekvitalo pod ruskou vládou, dostalo základy fínskej štátnosti.
Obyvateľstvo Fínska dostalo výhody, o ktorých sa obyvateľom ruských provincií ani nesnívalo. Cár Alexander I. založil zemský snem (parlament). Miestne obyvateľstvo neplatilo dane do cisárskej pokladnice, neslúžilo v ruskej armáde. Colné kontroly boli uvoľnené, čo viedlo k značným ekonomickým výhodám. Bola založená fínska banka. Nedošlo k žiadnemu náboženskému obťažovaniu. Cisár Alexander II. Dal Fínom kráľovský dar - provinciu Vyborg daroval Fínskemu veľkovojvodstvu, ktoré bolo za Petra Veľkého pripojené k Rusku. Toto veľkorysé gesto malo potom pre Rusko neblahé dôsledky, keď sa ríša rozpadla a Fínsko získalo nezávislosť. Ruskí cári naivne verili, že populácia nových oblastí im bude večne vďačná a zostane navždy verná trónu. Úmyselné odmietnutie aktívnej integrácie a rusifikácia pripojených krajín malo pre Rusko mimoriadne negatívne dôsledky. Fínsko sa v 20. storočí stane nepriateľom Ruska, pričom na tomto fronte nahradí Švédsko. To povedie k trom vojnám, keď sa fínska elita pokúsi vybudovať „Veľké Fínsko“na úkor ruských krajín.
Prečo Rusko potrebovalo Fínsko? Neboli z toho žiadne ekonomické výhody, naopak, iba výdavky. Išlo o nerozvinuté predmestie Švédska, ktoré sa stalo celkom prosperujúcou oblasťou iba za vlády ruských cárov. Fíni neplatili dane. Rusko navyše vynaložilo veľa peňazí na rozvoj veľkovojvodstva. Odpoveď je vo vojensko-strategických záujmoch. Fínsko bolo nevyhnutné na obranu ruského hlavného mesta a severozápadných hraníc ríše. Fínsky záliv je vstupnou bránou do Petrohradu. Južné pobrežie je ploché a nízko položené, nepohodlné pre stavbu pevností. Fínske pobrežie je členité, s množstvom ostrovov (skerries). Je vhodné tam postaviť opevnenie a pobrežné batérie. Tam príroda vytvorila jedinečnú skerry plavebnú dráhu, po ktorej mohli nepriateľské lode rôznych tried prechádzať zo Švédska a Kronstadtu. Ani silná ruská flotila pôsobiaca vo Fínskom zálive nedokázala zachytiť nepriateľské lode bez vstupu do skerries. Nie je prekvapujúce, že v roku 1810 cisár Alexander I. vyhlásil, že Fínsko by sa malo stať „silným vankúšom pre Petrohrad“.
