Briti sa šikovne rozdelili a hrali off. Ak bol Berlín oklamaný, dávali nádej na neutralitu, potom bol Petrohrad povzbudený a naznačil pomoc. Briti teda šikovne viedli európske veľmoci do veľkej vojny. V Berlíne sa prejavila túžba po mieri. A Francúzsko a Rusko boli podporované, inšpirovali jej odvahu a tlačili ju k aktívnemu odporu proti rakúsko-nemeckému bloku.
Postupimské rokovania
Atentát na arcivojvodu Františka Ferdinanda vyvolal vo Viedni zmätok. Náčelník rakúskeho generálneho štábu Konrad von Goetzendorff požadoval okamžitý útok na Srbsko. Podporil ho minister zahraničných vecí gróf Berchtold. Šéf maďarskej vlády gróf Tisza vyjadril opatrnejšie stanovisko. Starý cisár František Jozef váhal. Bál sa tvrdého činu.
Viedeň si vyžiadala stanovisko Berlína. Rakúsko-Uhorsko navrhlo odstrániť Srbsko z Balkánu. Nemecká vláda a generálny štáb rozhodli, že okamih začiatku vojny bol najpriaznivejší. Ruské impérium ešte nie je pripravené na vojnu. Ak sa Petrohrad rozhodne brániť Srbsko, bude porazené. Začne sa veľká vojna, ale za priaznivých podmienok pre nemecký blok. Ak Rusko nezasiahne do rakúsko-srbského konfliktu, potom bude Srbsko zničené, bude to výhra pre Viedeň a Berlín. Pozície Rusov na Balkánskom polostrove budú úplne zničené.
5. júla 1914 prijal cisár Wilhelm II rakúskeho veľvyslanca v Postupimskom paláci a dal mu priamu odpoveď: „Neodkladajte túto akciu“(proti Srbsku). Berlín prisľúbil podporu, ak sa Rusko postaví proti Rakúsku. Pomoc rakúskemu spojencovi prisľúbila aj nemecká vláda. To viedlo k tomu, že „vojnová strana“vo Viedni získala prevahu. Nemecký cisár na podporu Rakúšanov zvolal vojenskú konferenciu. Informoval o pravdepodobnosti vojny. A dostal som odpoveď, že armáda je pripravená na vojnu.
7. júla sa vo Viedni konalo zasadnutie vlády. Takmer každý sa držal stanoviska, že čisto diplomatický úspech, aj napriek úplnému poníženiu Belehradu, nemá žiadnu hodnotu. Preto je potrebné predložiť Srbom také požiadavky, aby ich prinútili odmietnuť a získať zámienku na vojenskú akciu. Proti tomu sa však postavil šéf maďarskej vlády Tisza. Vyjadril obavu, že porážka povedie k zničeniu ríše a víťazstvo k dobytiu nových slovanských krajín, k posilneniu slovanského prvku v Rakúsko-Uhorsku, čo podkopáva postavenie Uhorska. S veľkými ťažkosťami sa podarilo grófa presvedčiť. Stalo sa to v polovici mesiaca. Po celú dobu sa Berlín ponáhľal do Viedne, Nemci sa obávali, že Rakúšania ustúpia.
Ako Londýn dal prednosť vojne
Britské ministerstvo zahraničia, podporované najlepšou spravodajskou službou na svete, dobre vedelo o stave vecí vo Viedni, Berlíne a Petrohrade. Britský minister zahraničných vecí Sir Gray vedel, že atentát na arcivojvodu využije Rakúsko-Uhorsko na spustenie agresie proti Srbsku a že Nemecko podporuje Rakúšanov. Londýn tiež vedel, že tentoraz Rusko neustúpi. Ako mal Londýn konať, ak chcel zastaviť vojnu? Odpoveď možno nájsť v nedávnej minulosti. Keď v roku 1911, počas druhej marockej krízy, nastala hrozba paneurópskej vojny, britská vláda verejne a prostredníctvom tajných diplomatických kanálov varovala Nemecko, že Británia sa postaví na stranu Francúzska. A Berlín ustúpil. Rovnaká situácia nastala koncom roku 1912: Oznámenie Anglicka, že nezostane neutrálne, spôsobilo zmierňujúci vplyv Nemecka na Rakúsko-Uhorsko.
To isté mohlo urobiť Anglicko v lete 1914. Na udržanie mieru v Európe musel Londýn iba rozptýliť berlínsku ilúziu, že Británia zostane bokom. Naopak, britská politika v rokoch 1913-1914. podporoval presvedčenie nemeckej elity, že Anglicko bude neutrálne. Ako sa v dnešnej dobe zachoval vedúci britského ministerstva zahraničných vecí? Sir Gray v skutočnosti povzbudzoval k rakúsko-nemeckej agresii. V rozhovoroch s nemeckým veľvyslancom v Londýne princom Likhnovským 6. a 9. júla Gray presvedčil Nemcov o mieri Ruska, sľúbil „zabrániť búrke“. Ubezpečil, že Anglicko, ktoré nie je viazané žiadnymi spojeneckými záväzkami voči Rusku a Francúzsku, má úplnú slobodu konania. Povedal, že ak Rakúsko neprekročí určitý limit vzhľadom na Srbsko, potom bude možné presvedčiť Petrohrad, aby toleroval.
Pokiaľ ide o Petrohrad, Gray uplatňoval inú politiku. V rozhovore s ruským veľvyslancom Benckendorffom 8. júla Gray všetko namaľoval tmavými farbami. Hovoril o pravdepodobnosti postupu Rakúsko-Uhorska proti Srbsku a zdôraznil nepriateľstvo Nemcov voči Rusku. Briti teda varovali Petrohrad pred vojnou a neurobili to isté, pokiaľ ide o Berlín. Faktom bolo, že v Londýne, ako aj v Berlíne, verili, že okamih začiatku vojny bol ideálny. Mýlili sa iba Nemci, ale Briti nie. Londýn bol spokojný s tým, že Rusko ešte nebolo pripravené na vojnu. Anglicko sa spoliehalo na smrť Ruskej ríše. Veľká vojna v Európe mala byť bombou, ktorá vyhodí do vzduchu Rusko. Okrem toho bola britská armáda pripravená na vojnu. "Nikdy za posledné tri roky sme neboli tak dobre pripravení," napísal prvý pán admirality Churchill. Briti sa stále spoliehali na nadvládu na mori a anglická flotila bola stále najmocnejšou na svete. A udržať si námornú prevahu bolo pre Anglicko každý rok ťažšie. Nemecko rýchlo dobiehalo Britániu v oblasti námorných zbraní. Briti potrebovali rozdrviť Nemecko, kým si zachovali dominanciu na mori.
Briti preto urobili všetko pre to, aby sa vojna začala, a prekazili všetky pokusy o mierové vyriešenie tejto záležitosti. Petrohrad krátko pred odovzdaním rakúskeho ultimáta Belehradu navrhol, aby Rusko, Anglicko a Francúzsko spoločne ovplyvnili Viedeň. Gray túto myšlienku odmietol. Londýn síce veľmi dobre vedel, aký provokatívny dokument pripravili rakúski diplomati pre Belehrad. 23. júla, v deň doručenia rakúskeho ultimáta do Srbska, mal rakúsky veľvyslanec v Londýne Mensdorf rozhovor so Grayom. Britský minister hovoril o škodách, ktoré vojna medzi Rakúskom, Ruskom, Nemeckom a Francúzskom spôsobí obchodu. O možnosti účasti Anglicka na vojne mlčal. Viedeň sa preto rozhodla, že Londýn je neutrálny. Bolo to povzbudenie k agresii.
Postavenie Petrohradu
Prvé dni po vražde v Sarajeve Rusko nezľaklo. Situácia sa zdala byť stabilizovaná. Situáciu zmenil príchod alarmov o agresivite Rakúska od veľvyslanca v Londýne Benckendorffa a Talianov. Minister zahraničných vecí Sazonov navrhol, aby Belehrad konal s mimoriadnou opatrnosťou. Varoval tiež Berlín a Viedeň, že Rusku nebude poníženie Srbska ľahostajné. O tom istom hovorili aj Taliansku. Ruská vláda teda ukázala, že tentoraz sa nepodvolí hrozbe vojny, ako tomu bolo v rokoch 1909, 1912 a 1913.
20. júla 1914 dorazil do Ruska francúzsky prezident Poincare a šéf Rady ministrov Viviani. Francúzi ubezpečili, že v prípade vojny s Nemeckom si Paríž splní svoje spojenecké záväzky. To posilnilo odhodlanie Petrohradu.
Rakúske ultimátum a vypuknutie vojny
23. júla 1914 doručila Viedeň Belehradu ultimátum so 48-hodinovou lehotou na odpoveď. Bola to provokácia. Rakúske požiadavky narušili suverenitu Srbska. Belehrad sa okamžite obrátil s prosbou o ochranu na Rusko. 24. júla po prečítaní ultimáta Sazonov povedal: „Toto je európska vojna!“V prípade rakúskej invázie ruská vláda navrhla, aby sa Srbi nemohli brániť vlastnými silami, neodporovať a vyhlásiť, že ustupujú sile a zverujú svoj osud veľmociam. Srbsku boli odporučené všetky druhy umiernenosti. Tiež bolo rozhodnuté, ak je to potrebné, začať mobilizáciu štyroch vojenských obvodov na západe.
Petrohrad sa cítil neistý. Nie sú pripravení na vojnu, pozícia Anglicka nie je celkom jasná. Sazonov bol nervózny. Buď ponúkol veľmociam, aby vyvinuli kolektívny diplomatický vplyv na Rakúsko-Uhorsko, potom navrhol, aby sa Anglicko alebo Taliansko stali prostredníkmi pri urovnávaní rakúsko-srbského konfliktu. Všetko to však bolo márne.
25. júla reagoval srbský premiér Pasic na Rakúsko-Uhorsko. Srbi urobili maximálne ústupky a deväť z desiatich požiadaviek prijali s rezervou. Belehrad iba odmietol vpustiť rakúskych vyšetrovateľov na svoje územie. V ten istý deň rakúsko-uhorská diplomatická misia opustila Srbsko.
Londýn zároveň Berlínu opäť dával najavo, že zostane bokom. 24. júla Gray znova prijal Likhnovského. Povedal, že konflikt medzi Rakúskom a Srbskom sa netýka Anglicka. Hovoril o nebezpečenstve vojny medzi štyrmi mocnosťami (bez Anglicka), o poškodzovaní svetového obchodu, vyčerpaní krajín a hrozbe revolúcie. Gray navrhol, aby Nemecko ovplyvnilo Viedeň, aby prejavovala umiernenosť. Aby bolo Rakúsko-Uhorsko spokojné so srbskou odpoveďou na ultimátum. 26. júla sa anglický kráľ Juraj rozprával s bratom nemeckého cisára Henrichom Pruským. Povedal, že vynaloží všetko úsilie, aby „sa nezapojil do vojny a zostal neutrálny“. Práve to potreboval Berlín, aby bolo Anglicko na začiatku vojny neutrálne. Nemecký plán bol blesková vojna - niekoľko týždňov trvajúca vojna s cieľom rozdrviť Francúzsko. Krátkodobá neutralita Británie Nemcom úplne vyhovovala.
Briti sa šikovne rozdelili a hrali off. Ak bol Berlín oklamaný, dávali nádej na neutralitu, potom bol Petrohrad povzbudený a naznačil pomoc. Briti teda šikovne viedli európske veľmoci do veľkej vojny. V Berlíne sa prejavila túžba po mieri. A podporovali Francúzsko a Rusko, vzbudzovali odvahu, tlačili ich k aktívnemu vystupovaniu proti rakúsko-nemeckému bloku. Politika britského kabinetu ministrov (predovšetkým jeho šéfa Asquitha a ministra zahraničia Graya) bola diktovaná záujmami britského kapitálu a bojom proti Nemecku, ktoré sa rýchlo snažilo o vedúce postavenie v západnom svete. Liberálni imperialisti, konzervatívci, mesto (finančný kapitál) a armáda boli solidárni pri porážke Nemecka. Rovnováha síl na mori, rozvoj pretekov v zbrojení (vrátane námorných), súvisiace obrovské náklady a vnútropolitické ťažkosti zároveň neumožnili oddialiť začiatok vojny. Anglicko nemohlo nechať Nemecko poraziť Francúzsko a stať sa vodcom Západu. V Londýne sami tvrdili o svetovláde, preto je potrebné rozdrviť konkurenta - druhú ríšu.
Je zaujímavé, že spočiatku mala väčšina členov britskej vlády neutrálny vzťah. 27. júla bola nastolená otázka, čo by Británia urobila v prípade vojny. Rusko požiadalo Britániu o vojenskú podporu. Väčšina členov vlády na čele s Lordom Morleyom (11 ľudí), ktorý bol vodcom neutrálnych ľudí, ktorí sa chceli držať bokom od vojny a zarobiť na nej peniaze, sa vyslovila za neutralitu. Graya podporili iba traja - Premier Asquith, Holden a Churchill. Časť kabinetu zaujala postoj počkania a videnia. Gray sa musel veľmi snažiť presvedčiť väčšinu, aby išla do vojny. Nemci mu s tým dokonca pomohli, keď nastolili otázku pohybu nemeckej armády cez Belgicko. 31. júla Gray požiadal Berlín a Paríž, či by rešpektovali belgickú neutralitu. Francúzi dali také záruky, Nemci nie. To sa stalo najdôležitejším argumentom prívržencov vojny s Nemeckom.
Nemecký cisár sa oneskorene, iba 28. júla, zoznámil so srbskou odpoveďou na ultimátum. Uvedomil som si, že dôvod vojny je zlý a ponúkol som Viedni začať rokovania. Táto rada však bola oneskorená. V tento deň Rakúsko-Uhorsko vyhlásilo vojnu Srbsku. Vojna sa začala.
Británia skrývala svoje skutočné postavenie do 29. júla. V tento deň Gray absolvoval dve stretnutia s nemeckým veľvyslancom. Počas prvého rozhovoru nepovedal nič dôležité. Počas druhého stretnutia britský minister prvýkrát predstavil Lichnovskému skutočnú pozíciu Anglicka. Povedal, že Británia môže zostať bokom, pokiaľ bude konflikt obmedzený na Rakúsko a Rusko. Berlín bol šokovaný. Kaiser neskrýval hnev: „Anglicko otvára svoje karty vo chvíli, keď usúdila, že sme sa dostali do slepej uličky a sme v beznádejnej situácii! Ten nízky maškrtník sa nás pokúsil oklamať večerami a rečami … Hnusný syn sviňa! “
Zároveň sa dozvedelo o neutralite Talianska (spojenca Nemecka a Rakúska v Trojitej aliancii) a Rumunska. Rím sa odvolával na porušenie podmienok únie zo strany Rakúsko-Uhorska. Berlín sa pokúsil prehrať. V noci 30. júla začali Nemci zrazu presviedčať Rakúšanov, aby prijali mierové sprostredkovanie navrhnuté Britániou. To už však bolo neskoro. Pasca zabuchla. Začala sa vojna so Srbskom a Viedeň odmietla ísť k mieru.
Reťazová reakcia
30. júla neskoro večer Berlín zastavil tlak na Viedeň. Generáli sa vyslovili za vojnu. Stratégia Nemeckej ríše bola založená na rýchlej porážke Francúzska a pomalej mobilizácii v Rusku - viac ako 40 dní. Po tomto období by Rusko už podľa názoru Nemcov nedokázalo zachrániť Francúzsko. Keď skončili s Francúzmi, Nemci a Rakúšania museli zo všetkých síl zasiahnuť Rusko a stiahnuť ho z vojny. Preto bol každý deň ruských vojenských príprav považovaný za veľmi nebezpečný pre Druhú ríšu. Skrátil čas, keď bolo možné Francúzov pokojne poraziť. Berlín preto konal na základe mobilizácie v Rusku.
28. júla sa v Rakúsko-Uhorsku začala mobilizácia. Ruská vláda sa tiež rozhodla začať mobilizáciu. Nemecká diplomacia sa tomu snažila zabrániť. 28. júla cisár Wilhelm II sľúbil Mikulášovi II., Že ovplyvní Viedeň, aby dosiahla dohodu s Ruskom. 29. júla nemecký veľvyslanec v Rusku Pourtales sprostredkoval požiadavku Sazonova Berlína zastaviť mobilizáciu, inak by aj Nemecko začalo s mobilizáciou a vojnou. Petrohrad sa zároveň dozvedel o rakúskom bombardovaní Belehradu. V ten istý deň cár na nátlak náčelníka generálneho štábu Januškeviča schválil dekrét o všeobecnej mobilizácii. Neskoro večer Nikolai túto vyhlášku zrušil. Kaiser mu opäť sľúbil, že sa pokúsi dosiahnuť dohodu medzi Petrohradom a Viedňou a požiadal Mikuláša, aby nevykonával vojenské opatrenia. Kráľ sa rozhodol obmedziť sa na čiastočnú mobilizáciu namierenú proti Rakúsko-Uhorskej ríši.
Sazonov, Yanushkevich a Sukhomlinov (minister vojny) sa obávali, že cár podľahol vplyvu Kaisera, 30. júla sa pokúsili presvedčiť Mikuláša II. Verili, že každý deň meškania môže byť pre armádu a ríšu osudný. Nakoniec Sazonov kráľa presvedčil. Večer 30. júla sa začala všeobecná mobilizácia. O polnoci 31. júla nemecký veľvyslanec informoval Sazonova, že ak Rusko neopustí mobilizáciu do 12. hodiny 1. augusta, začne mobilizáciu aj Nemecká ríša. 1. augusta začala druhá ríša všeobecnú mobilizáciu. V ten istý deň večer sa nemecký veľvyslanec opäť ukázal Sazonovovi a požiadal o odpoveď na otázku mobilizácie. Sazonov odmietol. Pourtales odovzdal vyhlásenie vojny. Tak sa začala rusko-nemecká vojna. Vojna, o ktorú nemali záujem Rusi a Nemci. Veľká vojna v záujme Anglicka.
3. augusta v Tichom oceáne pri ostrove Tsushima začal nemecký ľahký krížnik Emden prenasledovať parník Ruskej dobrovoľníckej flotily Ryazan (v prípade vojny by sa loď dala prestavať na pomocný krížnik). Ruská loď sa pokúsila skryť v japonských vodách, ale Nemci spustili paľbu, aby zabili a Ryazan zastavil. Táto loď bola prvou trofejou zajatou Nemcami z Ruska.
Francúzska elita sa už dlho rozhodla ísť do vojny a túžila po pomste za vojenskú katastrofu v rokoch 1870-1871. Paris však zároveň chcela, aby bol za vypuknutie vojny zodpovedný Berlín. Preto 30. júla 1914 Francúzi stiahli svoje vojská 10 kilometrov od hraníc, aby zabránili prípadným hraničným incidentom, ktoré by mohli poskytnúť Nemcom dôvod na vojnu. 31. júla odovzdal nemecký veľvyslanec Francúzom nótu, Francúzsko malo dať povinnosť neutrálnosti. Odpoveď bola poskytnutá 18 hodín. Ak by Francúzi súhlasili, Berlín by ako zástavu požadoval pevnosti Tulle a Verdun. To znamená, že Nemci nepotrebovali neutralitu Francúzska. Paris odmietla byť viazaná akýmikoľvek záväzkami. 1. augusta Poincaré začal mobilizáciu. 1.-1. augusta nemecké vojská bez boja obsadili Luxembursko a dosiahli francúzske hranice. 3. augusta Nemecko vyhlásilo vojnu Francúzsku. Nemci vinili Francúzov z útokov, leteckých útokov a porušovania neutrality Belgicka.
2. augusta Nemecko doručilo Belgicku ultimátum. Nemci požadovali stiahnutie belgickej armády do Antverp a nezasahovali do pohybu nemeckého zboru k hraniciam Francúzska. Belgicko prisľúbilo zachovanie integrity a nezávislosti. Nemecko spolu s ďalšími mocnosťami bolo garantom nezávislosti Belgicka a použilo informácie, že Francúzsko pripravuje armádu na Meuse na útok na Namur, aby porušilo neutralitu krajiny. Belgicko ultimátum odmietlo a požiadalo Anglicko o pomoc. 4. augusta nemecká armáda narušila belgické hranice a 5. augusta dorazila do Liege. Belgická otázka pomohla Grayovi poraziť jeho protivníkov, zástancov neutrality Anglicka. Bezpečnosť belgického pobrežia mala pre Britániu strategický význam. Londýn dostal zámienku, aby zasiahol do vojny.
Londýn 2. augusta sľúbil Paríži ochranu francúzskeho pobrežia. 3. augusta ráno sa britský kabinet rozhodol zúčastniť sa vojny. Popoludní sa Gray obrátil na Parlament. Povedal, že mier v Európe nemožno udržať, pretože niektoré krajiny sa usilujú o vojnu (myslelo sa tým Nemecko a Rakúsko-Uhorsko). Že Anglicko by malo zasiahnuť do vojny na obranu Francúzska a Belgicka. Parlament podporil vládu. 4. augusta vydal Londýn ultimátum Berlínu, v ktorom požaduje bezpodmienečné rešpektovanie neutrality Belgicka. Nemci museli dať odpoveď do 23. hodiny. Nebola žiadna odpoveď. Nemecký plán vojny s Francúzskom vychádzal z invázie cez Belgicko, Nemci už nedokázali zastaviť zotrvačník vojny. Británia vyhlásila vojnu Nemecku. Tak sa začala svetová vojna.
4. augusta USA vyhlásili neutralitu a zachovali ju až do apríla 1917. Neutralita umožnila Spojeným štátom americkým investovať do vojny. Štáty z dlžníka sa stali svetovým veriteľom, finančným centrom planéty. Krajiny Latinskej Ameriky 5. augusta vyhlásili svoju neutralitu. Rakúsko -uhorská ríša 6. augusta vyhlásila vojnu Rusku a Srbsku a Čiernej Hore - Nemecku. Francúzsko 10. augusta vyhlásilo vojnu Rakúsku.
7. augusta dve nemecké armády prekročili omšu a začali sa presúvať smerom na Brusel a Charleroi. Belgická armáda sa sústredila na obranu Bruselu a Antverp, kde Belgičania vydržali do 18. augusta. 8. augusta začali britské expedičné sily pristávať vo Francúzsku. Francúzi sa pripravovali na ofenzívu. V balkánskom divadle prebiehali tvrdohlavé boje. Srbi opustili obranu Belehradu a presunuli hlavné mesto do Nišu. Na ruskom fronte došlo k prvým prestrelkám medzi ruskými a rakúskymi vojskami v južnom Poľsku. Rusko pripravovalo ofenzívu vo varšavskom smere. 17. augusta sa začala východopruská operácia ruskej armády.1. a 2. ruská armáda mala obsadiť Východné Prusko a poraziť 8. nemeckú armádu. Táto operácia mala zaistiť ofenzívu ruskej armády v smere Varšava-Berlín zo severného krídla.
Anglicko vyhlásilo 12. augusta vojnu Rakúsko-Uhorsku. Japonsko sa rozhodlo využiť príležitosť na rozšírenie svojej sféry vplyvu v ázijsko-tichomorskom regióne. 15. augusta Tokio vydalo ultimátum Berlínu požadujúce stiahnutie vojsk z nemeckého prístavu Qingdao v Číne. Japonci požadovali, aby na ne bol prevedený polostrov Shandong a nemecké kolónie v Tichom oceáne. Japonsko nedostalo žiadnu odpoveď a vyhlásilo 23. augusta vojnu Nemecku. 25. augusta Japonsko vyhlásilo vojnu Rakúsku. Táto udalosť bola pre Rusko priaznivým faktorom, pretože zaistila zázemie na Ďalekom východe. Rusko by mohlo sústrediť všetky svoje sily na západný front. Japonsko dodalo zbrane Rusku.
