Grécko vstúpilo do 2. svetovej vojny 28. októbra 1940. V tento deň začala na území Grécka masívna invázia talianskej armády. V čase, keď došlo k predmetným udalostiam, už Taliansko obsadilo Albánsko, takže talianske jednotky zaútočili na Grécko z albánskeho územia. Benito Mussolini si robil nárok na územia južného Balkánu a celé jadranské pobrežie a Grécko považoval za legitímny majetok Talianskej ríše.
V čase, keď začali nepriateľské akcie, Grécko evidentne vojensky prehrávalo s Talianskom. To však neznamená, že odpor gréckej armády bol menej prudký. Hneď v prvých dňoch taliansko-gréckej vojny boli proti talianskym jednotkám pohraničné jednotky gréckej armády, ktoré boli posilnené piatimi pešími a jednou jazdeckou divíziou. V tejto dobe bol generál Alexandros Leonidou Papagos (1883-1955) hlavným veliteľom gréckych ozbrojených síl. Bol to už muž v strednom veku, mal päťdesiat sedem rokov. Papagos mal za sebou takmer štyridsaťročnú vojenskú službu. Vojenské vzdelanie získal na Belgickej vojenskej akadémii v Bruseli a na jazdeckej škole v Ypres. V roku 1906 začal slúžiť v gréckej armáde ako dôstojník. V čase, keď sa začala prvá balkánska vojna, bol Papagos dôstojníkom generálneho štábu, ale v roku 1917, po zrušení monarchie, bol Papagos ako muž monarchického presvedčenia vyhodený z radov ozbrojených síl. Potom sa zotavil v službe, dobre sa ukázal počas grécko-tureckej vojny v Malej Ázii, potom bol opäť prepustený. V roku 1927 bol Papagos opäť zaradený do vojenskej služby. V roku 1934 sa zvýšil na veliteľa zboru a v rokoch 1935-1936. pôsobil ako grécky minister obrany. V rokoch 1936-1940. Generál Papagos bol náčelníkom generálneho štábu gréckych ozbrojených síl. Bol to on, kto vykonával priame velenie gréckej armády počas taliansko-gréckej vojny v rokoch 1940-1941.
Talianska armáda napádajúca grécke územie pôsobila v Epiruse a Západnom Macedónsku. Napriek tomu na príkaz generála Papagosa Gréci ponúkli Talianom najvážnejší odpor. Talianske velenie nasadilo elitnú 3. alpskú divíziu Giulia s počtom 11 000 dôstojníkov a mužov, aby sa zmocnili hrebeňa Pindus a odrezali grécke sily v Epiruse od Západného Macedónska. Proti tomu stála iba brigáda gréckej armády s 2 000 vojakmi a dôstojníkmi. Brigáde velil plukovník Konstantinos Davakis (1897-1943), jedna z najzaujímavejších postáv v histórii gréckych ozbrojených síl a navyše svetovej vojenskej vedy. Rodák z gréckej dediny Kehrianik Konstantinos Davakis v roku 1916 ako devätnásťročný absolvoval dôstojnícku školu a začal slúžiť v gréckej armáde v hodnosti nadporučíka. O niečo neskôr získal vyššie vojenské vzdelanie na Aténskej vojenskej akadémii a potom vo Francúzsku, kde získal výcvik ako tankový dôstojník.
Počas 1. svetovej vojny slúžil Davakis na macedónskom fronte, kde bol splynovaný. Dawakisova statočnosť prispela k rýchlemu postupu vo vojenskej službe. Už v roku 1918, vo veku 21 rokov a len dva roky po ukončení školy, získal Davakis hodnosť kapitána. Skutočný vojenský dôstojník sa vyznamenal počas grécko-tureckej vojny a zúčastnil sa ťaženia gréckej armády v Malej Ázii. Po bitke o výšiny Alpanosu bol vyznamenaný „Zlatým vyznamenaním za statočnosť“. V rokoch 1922-1937. Davakis naďalej slúžil v ozbrojených silách a kombinoval alternatívne velenie vojenských jednotiek a vedeckú a učiteľskú prácu. Dokázal slúžiť ako náčelník štábu 2. divízie a 1. armádneho zboru, vyučoval na vojenskej škole, napísal množstvo vedeckých prác o vojenskej histórii a taktike obrnených síl. V roku 1931 bol Davakis povýšený na podplukovníka, ale v r. 1937, iba štyridsať rokov, nádejný veliteľ odišiel do dôchodku. Toto bolo uľahčené zhoršením zdravotného stavu v dôsledku zranení a zranení prijatých v mnohých bitkách.
Napriek tomu sa Davakis naďalej venoval vojenskej vede. Predložil predovšetkým myšlienku použiť tanky na prelomenie obrannej línie a následné prenasledovanie nepriateľa. Podľa Davakisa mali tanky a obrnené vozidlá v operáciách proti opevneným obranným líniám jasnú prevahu a pomáhali pechote napredovať. Moderní historici považujú gréckeho plukovníka Konstantinosa Davakisa za jedného zo zakladateľov koncepcie používania motorizovaných pechotných formácií.
Keď už v auguste 1940 bolo zrejmé, že fašistické Taliansko skôr alebo neskôr podnikne útok na Grécko, bola v krajine vykonaná čiastočná vojenská mobilizácia. Štyridsaťtriročného Davakisa zavolali aj z rezervy (na snímke). Pripomínajúc jeho služby v prvej línii, velenie vymenovalo plukovníka na miesto veliteľa 51. pešieho pluku. Potom bola na obranu hrebeňa Pindus vytvorená brigáda Pindskaya, ktorá sa skladala z niekoľkých peších, jazdeckých a delostreleckých jednotiek a podjednotiek.
Brigáda pozostávala z dvoch peších práporov presunutých od 51. pešieho pluku, odlúčenia kavalérie, delostreleckej batérie a niekoľkých menších jednotiek. Veliteľstvo brigády Pindus sa nachádza v dedine Eptachorion. Plukovník Konstantinos Davakis bol vymenovaný za veliteľa brigády Pindus. Všeobecné velenie pohraničných vojsk sústredených na grécko-albánskej hranici vykonával generál Vasilios Vrahnos. Potom, čo 28. októbra 1940 začala talianska armáda inváziu do Grécka, sa s ňou ako prvé stretli pohraničné jednotky sústredené v Epiruse.
Oveľa početnejšia a dobre vyzbrojená talianska divízia „Julia“bola vrhnutá proti brigáde Pindus. Plukovník Davakis mal na starosti 35 kilometrov frontovej línie. Očakával silnejšie posily gréckej armády, preto prešiel na obrannú taktiku. Dva dni po talianskom útoku, 1. novembra 1940, však plukovník Davakis na čele brigádnych síl podnikol odvážny protiútok na talianske sily. Divízia Julia bola nútená ustúpiť. Pri ďalšej bitke pri dedine Drosopigi bol plukovník vážne zranený na hrudi. Keď k nemu pribehol jeden z dôstojníkov, Davakis mu prikázal, aby sa považoval za mŕtveho a nenechal sa rozptýliť vlastnou spásou, ale zapojil sa do obrany. Až keď plukovník stratil vedomie, bol naložený na nosidlách a transportovaný do Eptahori, kde sa nachádzalo veliteľstvo brigády Pinda. O dva dni neskôr sa Davakis spamätal, ale cítil sa zle. Dôstojník sa musel presunúť do úzadia. Nahradil ho major Ioannis Karavias ako veliteľ brigády.
Víťazstvo brigády Pindus nad talianskou divíziou „Julia“bolo jedným z prvých príkladov brilantných akcií proti ozbrojeným silám krajín Osi. Tak malé Grécko ukázalo celému svetu, že potomkovia hrdinských tristo Sparťanov sú vždy pripravení bojovať proti tým, ktorí budú zasahovať do nezávislosti krajiny. Vojenskí historici sú presvedčení, že jedným z hlavných dôvodov víťazstva davakiskej brigády bola taktická chyba veliteľa talianskej divízie. Plukovník dokázal túto chybu okamžite rozpoznať a pohotovo na ňu zareagovať. V dôsledku akcií Davakisa jednotky gréckej armády, ktoré prišli včas, dokázali nielen odraziť nápor Talianov, ale aj preniesť nepriateľské akcie na územie susedného Albánska. Pre fašistické Taliansko to bola vážna rana. V decembri 1940 ofenzíva gréckej armády pokračovala. Gréci obsadili kľúčové mestá Epiru - Korca a Gjirokastra. Generál Papagos zároveň vyjadril obavy, že skôr alebo neskôr hitlerovské Nemecko vstúpi do vojny na strane Talianska. Preto v žiadnom prípade nenavrhol ustúpiť, ale podniknúť ďalšiu ofenzívu, pričom talianskym jednotkám nedal ani minútu mieru. Generálporučík Ioannis Pitsikas, ktorý velil epirskej armáde gréckych ozbrojených síl, navrhol zorganizovať na priechode Klisoura ofenzívu, ktorá mala strategický význam.
Operácia na získanie kontroly nad priechodom Klisura sa začala 6. januára 1941. Jeho vývoj a implementácia bola v réžii veliteľstva 2. armádneho zboru, ktorý na prechod Klisur vyslal 1. a 11. pešiu divíziu. Napriek tomu, že z talianskej strany prešli tanky 131. tankovej divízie „Centaur“do útoku, gréckym jednotkám sa podarilo delostreleckou paľbou zničiť tanky Talianov. V dôsledku štyroch dní bojov obsadili grécke jednotky priesmyk Klisoura. Prirodzene, Taliani okamžite vyrazili do protiútoku. 7. pešia divízia „Vlci Toskánska“a tím horolezcov „Julia“boli uvrhnutí do gréckych pozícií. Proti nim stáli iba štyri grécke prápory, ale Taliani boli opäť porazení. 11. januára bola divízia „Toskánske vlky“úplne porazená, potom bol prechod Klisur úplne pod kontrolou gréckych vojsk. Dobytie rokliny Klisoura bolo ďalším pôsobivým víťazstvom gréckej armády v tejto vojne. Gréci pokračovali v ofenzíve, ktorá bola zastavená až 25. januára - a potom kvôli zhoršujúcemu sa počasiu. Napriek tomu sa zima v horách ukazuje byť vážnou prekážkou aj pre tých najodvážnejších bojovníkov.
Talianske velenie nechcelo znášať porážky gréckej armády, ktoré vstúpili do systému. Navyše to spôsobilo vážnu ranu pýche samotného Benita Mussoliniho, ktorý si sám seba predstavoval ako veľkého dobyvateľa. V marci 1941 talianska armáda opäť zahájila protiútok a pokúšala sa vrátiť pozície zajaté gréckymi jednotkami. Priebeh nepriateľských akcií tentokrát sledoval samotný Benito Mussolini, ktorý narýchlo dorazil do albánskeho hlavného mesta Tirana. Prítomnosť vojvodu však talianskym jednotkám nepomohla. Talianska jarná ofenzíva, pod ktorou sa táto operácia zapísala do svetovej vojenskej histórie, sa po týždni bojov skončila novou úplnou porážkou talianskych vojsk. Počas jarnej ofenzívy Talianska bol novým príkladom hrdinstva gréckych vojakov čin pešieho práporu a / 5, ktorý bránil kopec 731 v Albánsku. Práporu velil major Dimitrios Kaslas (1901-1966). Kaslas bol typickým príkladom rodáka z nižších vrstiev - roľníckeho syna, ktorý v mladosti pracoval v pekárni a vyštudoval nočnú školu, nastúpil na vojenskú službu, v 23 rokoch zložil skúšky na dôstojnícku hodnosť a stal sa poručíkom.. Propagácia bola však ťažká a v roku 1940, na začiatku vojny, bol Kaslas stále kapitánom a až potom bol kvôli rozdielom v bojoch povýšený na majora. Napriek tomu, že talianske jednotky zaútočili na kopec 18 -krát, vždy utrpeli porážku a ustúpili. Bitka na 731. poschodí sa zapísala do svetových dejín ako „Nové termopyly“.
Úplný neúspech talianskej jarnej ofenzívy zamotal všetky mapy vedenia Osi. Adolf Hitler bol nútený prísť na pomoc spojencovi. 6. apríla 1941 zahájili nemecké jednotky ofenzívu do Grécka zo strany Bulharska. Podarilo sa im dostať von cez juhoslovanské krajiny do tyla gréckych vojsk, ktoré bojovali v Albánsku proti Talianom.20. apríla 1941 generálporučík Georgios Tsolakoglou, veliteľ západnej macedónskej armády, podpísal akt kapitulácie, hoci to bolo v priamom rozpore s rozkazom gréckeho vrchného veliteľa Papagosa. Po kapitulácii začala nemecko-taliansko-bulharská okupácia Grécka. Ale aj za okupácie grécki vlastenci pokračovali v ozbrojenom boji proti okupantom. Väčšina dôstojníkov a vojakov gréckej armády nikdy neprešla na stranu kolaborantov.
Osudy hlavných účastníkov taliansko-gréckej vojny sa vyvíjali rôznymi spôsobmi. Najtragickejším bol osud skutočného hrdinu - plukovníka Konstantinosa Davakisa. Kým sa Konstantinos Davakis liečil v nemocnici so zranením, vojská nacistického Nemecka prišli na pomoc talianskej armáde, ktorá čoraz viac utrpela porážky od gréckych vojsk. Nadradeným silám nepriateľa sa podarilo obsadiť Grécko, aj keď partizánsky odpor gréckych vlastencov pokračoval až do konca 2. svetovej vojny. Útočníci začali s hromadnými čistkami. V prvom rade boli zatknuté všetky potenciálne nespoľahlivé prvky vrátane vlasteneckých dôstojníkov a bývalých dôstojníkov gréckej armády. Medzi zatknutými bol samozrejme aj plukovník Davakis. V meste Patras väzňov naložili do parníka „Chita di Genova“a mali ich poslať do Talianska, kde mali byť dôstojníci umiestnení v koncentračnom tábore. Na ceste k Apeninám parník torpédoval britská ponorka, po ktorom sa potopil pri pobreží Albánska. V oblasti mesta Avlona (Vlore) bolo mŕtve telo Konstantinosa Davakisa hodené do mora. Mŕtveho plukovníka identifikovali miestni Gréci, ktorí ho pochovali neďaleko. Po vojne bolo telo Konstantinosa Davakisa v Aténach čestne pochované - plukovník je stále ctený ako jeden z najvýznamnejších národných hrdinov Grécka počas druhej svetovej vojny.
Hrdina Nových Thermopyl, major Dimitrios Kaslas (na snímke) prežil a zapojil sa do gréckeho odboja. Pôvodne slúžil v pro-britských jednotkách EDES, ale potom ho zajali komunisti z ELAS a prešli na ich stranu. Velil 52. pešiemu pluku ELAS a zúčastnil sa bojov proti útočníkom. Po vojne, v rokoch 1945 až 1948, bol v exile - ako člen ELAS, ale potom ho amnestovali a prepustili z gréckej armády v hodnosti podplukovníka - ako uznanie jeho zásluh v prvej línii. Caslas zomrel v roku 1966.
Generál Alexandros Papagos v roku 1949 získal hodnosť stratarcha-grécky analóg maršalovej hodnosti a do roku 1951 bol hlavným veliteľom gréckej armády a v rokoch 1952 až 1955. pôsobil ako grécky premiér. Generála Ioannisa Pitsikasa zajali nacisti a poslali do koncentračného tábora. V roku 1945 ho z Dachau oslobodili americké jednotky, ktoré prišli včas. Po prepustení odišiel do dôchodku v hodnosti generálporučíka, o nejaký čas neskôr bol starostom Atén a ministrom severného Grécka a zomrel v roku 1975 vo veku 94 rokov. Generál kolaborant Tsolakoglu bol po oslobodení Grécka od nacistov odsúdený gréckym súdom na smrť. Potom bol trest zmenený na doživotie, ale už v roku 1948 Tsolakoglu zomrel vo väzení na leukémiu.
