Prijatie tanku Challenger britskou armádou nevyradilo z programu otázku hlavného bojového tanku, ktorý by nahradil všetky tanky Chieftain. Prenos MBT na „vyzyvateľov“nebol plánovaný a po príchode tohto tanku do vojsk sa stal úplne nemožným. Na tank padla vlna kritiky, armáda si všimla nespoľahlivosť tanku, nepohodlie posádky vo veži a nedokonalý systém riadenia paľby. Olej do ohňa prilialo zlyhanie tankov Challenger, ktoré sa zúčastnili na Pohári kanadskej armády v roku 1987.
Za týchto podmienok sa britská vláda rozhodla vyhlásiť tender na výmenu tankov Chieftain v britskej armáde. Do tej doby, v Anglicku, spoločnosť Vickers nemala žiadnych konkurentov v stavbe nádrží, takže zahraničné spoločnosti boli prijaté do súťaže. Nemci navrhli Leopard-2, Američania-Abrams M1A1, Brazílčania navrhli tank EE-T1 Ozorio a zvažoval sa aj nádejný francúzsky tank Leclerc.
Voľba akéhokoľvek neanglického vozidla hrozila zrútením celej britskej budovy tanku, finančným kolapsom Vickersa, ako aj mnohých subdodávateľov spoločnosti, pretože v roku 1988 sa výroba Challengers pre britskú armádu chýlila ku koncu., a vývozné objednávky pre tank sa nepredpokladali. Prijatie zahraničného tanku armádou by mohlo mať najbližších 20-30 rokov najzávažnejší dopad na celú britskú stavbu tankov. Výsledkom bolo, že Briti mali na výber nielen taktické a technické, ale aj politické a ekonomické. Výsledok tejto voľby bol každému vopred jasný.
Favoritom súťaže bol tank Challenger 2 vyrobený spoločnosťou Vickers, zatiaľ čo v roku 1987 tento tank existoval iba na papieri. Prezentácia projektu sa uskutočnila v roku 1987. Hlavný dôraz bol kladený na výrobu novej veže, zbraní a systému riadenia paľby (FCS). Samotný projekt počítal s opravou všetkého, čo bolo na „Challengeri“v porovnaní s „náčelníkom“„nedostatočne modernizované“. Začiatkom roku 1988 vyrobila spoločnosť Vickers z vlastných prostriedkov 8 experimentálnych veží, z ktorých prvá bola pripravená na jeseň 1988. A už v decembri britské ministerstvo obrany podpísalo zmluvu na výrobu a demonštračné testy prototypov tanku. Celkovo bolo vyrobených 9 prototypov tankov Challenger 2 a 2 veží, ktoré boli zastrelené počas balistických skúšok. Testy tanku sa začali v roku 1989. A konečný výber víťaza „súťaže“v roku 1991 - tanku Challenger -2 - sa zázračne zhodoval s koncom jeho ukážkových testov. „Vrcholom“projektu bol jeho nový dizajn veže, pri ktorého návrhu špecialisti spoločnosti „Vikkres“zohľadnili skúsenosti s vývojom veže tanku Vickers Mk.7 a brazílskeho EE-T1 tank, ktorého vežu vyrobili Briti.
Veža má v porovnaní s vežou tanku Challenger jednoduchší tvar, zatiaľ čo v dosahu radaru je menej viditeľná. S príchodom pozemných radarových prieskumných lietadiel v armádach sveta začali konštruktéri tankov venovať väčšiu pozornosť zníženiu ich viditeľnosti. Veža je vybavená novým puškovým kanónom 120 mm L30 s dĺžkou hlavne 55 kalibrov. Aby sa predĺžila životnosť pištole, je vývrt pochrómovaný. Priemery čapov a zásuviek pre nich boli zväčšené, čo malo pozitívny vplyv na vibrácie hlavne vo výške a azimute a viedlo k zvýšeniu presnosti streľby. Munícia zbrane pozostáva z 50 nábojov oddeleného nabíjania. Mušle a náboje sú uložené v oddelených zásobníkoch munície. V procese návrhu veže bolo plánované do nej nainštalovať automatický nakladač, ale z niekoľkých dôvodov (zložitosť návrhu, zraniteľnosť v boji, znížená spoľahlivosť) sa od myšlienky jeho inštalácie stále upúšťalo.
Pohony na mierenie pištole a otáčanie veže sú úplne elektrické, uhly smerovania pištole vo zvislej rovine sú od -10 do +20 stupňov. Zbraň tanku je stabilizovaná v dvoch lietadlách. Vľavo od dela je umiestnený 7,62 mm guľomet, ktorý je s ním spárovaný, ďalší rovnaký je namontovaný na veži pri poklope nakladača, strelivo guľometov je 4 000 nábojov. Pred vežou je nainštalovaných 5 odpaľovačov dymových granátov. Vnútri veže napravo od zbrane je strelec a veliteľ (pracovisko veliteľa tanku je mierne zdvihnuté nad sedadlom strelca), nakladač je umiestnený vľavo od zbrane. Prístrojové a elektronické vybavenie veže bolo v porovnaní s Challengerom úplne vymenené. Britský tank dostal prvýkrát dátovú zbernicu Mil Std 1553, štandardné rozhranie NATO používané v bojových vrtuľníkoch. Armáda verí, že prechod na štandard jedného rozhrania a vybavenie ním rôznych bojových systémov výrazne zvýši rýchlosť výmeny informácií medzi všetkým zariadením zúčastňujúcim sa nepriateľských akcií.
Kombinovanú stabilizovanú v dvoch lietadlách zrak strelca vytvorili Barr & Strud v spolupráci s francúzskym SAGEM. Denný optický kanál zraku má 2 prístupy - 4 alebo 10 krát, nočný 4 alebo 11, 4 krát. Do zameriavača je integrovaný laserový diaľkomer. Tepelná kamera TOGS-2, vytvorená na základe tepelnej kamery TOGS nádrže Challenger, sa používa ako citlivý prvok nočného kanála. Snímací prvok je namontovaný nad hlavňou pištole a je pokrytý špeciálnou pancierovou klapkou, ktorá sa otvára iba vtedy, keď je aktivovaný nočný kanál. Teleskopický zameriavač NANOQUEST L30 sa používa ako pomocný zameriavač na nádrži.
Veliteľ tanku má k dispozícii stabilizovaný panoramatický periskopový zameriavač SFIM, čo je zjednodušený Leclercov zrak (v anglickej verzii neexistuje nočný kanál). Optický kanál zraku má 2 aproximácie - 3 alebo 8 krát. V zornom poli tohto zraku prichádzajú informácie o priebehu nádrže a jej umiestnení. Na vykonávanie nepriateľských akcií v noci je k dispozícii video monitorovacie zariadenie, ktoré prijíma obraz z nočného kanála pohľadu tankového strelca. Po celom obvode kopule veliteľa je tiež nainštalovaných 8 pozorovacích zariadení, ktoré poskytujú kruhové zorné pole. Systém riadenia výzbroje tanku vytvoril kanadská spoločnosť CDC a je modernizovanou verziou počítača amerického tanku M1A1 Abrams.
Pomocou systému FCS môže veliteľ tanku nezávisle namieriť zbraň a vystreliť, označiť detekované ciele alebo úplne previesť ovládanie zbrane na strelca, pričom vykonáva nezávislé hľadanie nových cieľov. Typický cyklus od zamerania po zasiahnutie cieľa trvá iba 8 sekúnd. Napríklad pri testovaní prototypov mohli dobre vyškolené posádky zasiahnuť 8 cieľov za 42 sekúnd. Trup tanku Challenger 2 sa prakticky nelíši od predchodcu, ale jeho náplň prešla modernizáciou, aj keď nie tak zásadne ako veža tanku. Telo bojového vozidla, ako aj jeho veža a clony, sú vyrobené z vylepšeného panciera „chobham“, ktorý má v porovnaní s pancierom „Challenger“zvýšenú odolnosť proti projektilu. V prednej časti trupu „Challenger-2“sú uzly, ktoré vám umožňujú zavesiť naň zariadenie buldozéra.
Pôvodne chceli konštruktéri vybaviť tank naftovým motorom s výkonom 1500 koní, ale armáda zistila, že je možné ponechať predchádzajúci motor s výkonom 1200 koní. Mimochodom, zo všetkých moderných MBT v západných krajinách má anglický tank najslabší motor, ktorý zrýchľuje vozidlo s hmotnosťou 62,5 tony na rýchlosť 52 km / h na diaľnici. Ako hlavný motor použili Briti 12-valcový štvortaktný dieselový motor „Condor“v tvare V od Perkinsa. Tento diesel je preplňovaný turbodúchadlom. Vľavo od neho je namontovaný pomocný naftový motor H30 od Coventry Claymex, ktorý má objem 37 litrov. s. Pomocný dieselový motor slúži na štartovanie hlavného dieselového motora, pohon elektrického generátora, zahrievanie a dobíjanie batérií. Oba motory majú spoločný kvapalinový chladiaci systém, ktorý im je schopný zabezpečiť spoľahlivú prevádzku pri teplote okolia nepresahujúcej + 52 ° C.
Prevodovka TN-54, ktorú Challenger-2 dostal, už bola testovaná na najnovších Challengeroch a ARV. Celkovo bolo v konštrukcii jednotky motora a prevodovky Challenger-2 vykonaných 44 rôznych zmien. Na nádrž boli napríklad nainštalované nové vzduchové filtre. Vylepšil sa chladiaci systém, štartér a generátor, systém mazania prevodovky, zosilnili sa skrutky bloku. Tvorcovia hry Challenger 2 tiež prikývli sovietskej škole na stavbu tankov. Západná nádrž dostala prvýkrát 2 vonkajšie jednorazové palivové nádrže (každá s objemom 204,5 litra), ktoré boli predtým silne kritizované rôznymi druhmi odborníkov. Aby sa okolo seba vytvorila dymová clona, môže nádrž okrem tradičných dymových granátov používať aj zariadenie na vstrekovanie motorovej nafty do výfukového systému.
Prvý sériový „Challenger-2“bol vyrobený v roku 1994, britská armáda plánovala nákup 386 týchto tankov. V decembri 1995 začali do služby prichádzať prvé tanky. Ako prvý ich dostal Kráľovský škótsky dragounský strážny pluk. Prevádzka strojov okamžite odhalila celú „kopu“nedostatkov, ktoré súviseli predovšetkým s MSA a pamiatkami. Keďže ministerstvo obrany podpísalo s Vickersom pevnú zmluvu, po predchádzajúcom prerokovaní veľkoobchodnej ceny pristúpila firma k odstráneniu nedostatkov na vlastné náklady. Tieto nedostatky boli dlho iba „opravené“, takže do roku 1997 mala armáda iba 36 rovnakých tankov dragúnskeho pluku, ktoré slúžili predovšetkým na výcvik posádok tankov, pričom ďalších 114 vozidiel bolo uložených vo výrobnom závode. sklady, čaká sa na modernizáciu …
