Americké velenie si dávno pred koncom 2. svetovej vojny uvedomilo, že existujúce polopásové obrnené transportéry nespĺňajú moderné požiadavky, a preto je potrebné ich vymeniť. Nové zariadenie na tento účel malo byť postavené s použitím rôznych myšlienok a riešení, ako aj na základe úplne odlišných koncepcií. V rámci prvého pokusu o vytvorenie takejto techniky bol vytvorený obrnený transportér M44, ktorý bol postavený v relatívne malých sériách a v obmedzenej miere ho používali jednotky.
Existujúce obrnené transportéry mali niekoľko vážnych nedostatkov. Prevažnú časť takéhoto zariadenia tvoril dosť starý stroj s polopásovým podvozkom. Takéto obrnené transportéry nemali vysokú úroveň ochrany a mali tiež obmedzenia mobility a kapacity. Výsledkom bolo, že na jeseň roku 1944 prestala byť potreba vytvárať novú technológiu tejto triedy predmetom kontroverzií a bola vyriešená otázka spustenia nových projektov. 9. novembra vojenské oddelenie vydalo rozkaz na začatie vývoja projektu so symbolom T13. V budúcnosti by sa takýto stroj, ktorý sa líši od existujúcich väčšiny funkcií, mohol stať hlavným dopravným prostriedkom personálu.
Skúsený obrnený transportér M44 vo výcvikovej bitke. Fotografia Afvdb.50megs.com
Obrnený transportér T13 mal vziať na palubu 18 až 22 vojakov so zbraňami, bez započítania posádky, a mal mať bojovú hmotnosť 17,7 t. Bolo navrhnuté vybaviť vozidlo elektrárňou požičanou zo svetla M24 Chaffee nádrž. Musela teda dostať dva motory Cadillac V-8 a prevodovku Hydramatic. Maximálna rýchlosť obrneného vozidla na diaľnici mala dosiahnuť 55 km / h, cestovný dosah bol 400 km. Auto mala riadiť dvojčlenná posádka. Ochrana bola priradená pancieru s hrúbkou až 12,7 mm. Výzbroj - jeden ťažký guľomet na veži. Na základe takého stroja bolo tiež potrebné vykonať pásový neozbrojený transport. Táto verzia vozidla dostala označenie T33.
Nasledujúcich niekoľko mesiacov špecialisti z armády a priemyslu spolupracovali na rôznych bodoch sľubných projektov. Začiatkom jari 1945 boli vyvodené závery, ktoré určovali ďalší osud vývoja. Výpočty ukázali, že návrh na využitie elektrárne ľahkého tanku M24 neumožňuje dosiahnuť potrebnú mobilitu. 22. marca bola prijatá objednávka na ukončenie prác na projekte T13 / T33. Táto objednávka tiež naznačovala potrebu pokračovať vo vývoji obrnených transportérov, ale teraz v takýchto projektoch bolo potrebné použiť pohonné jednotky z samohybnej delostreleckej jednotky M18 Hellcat.
Auto E13, ako ho vidí umelec. Obrázok Hunnicutt, R. P. „Bradley: História amerických bojových a podporných vozidiel“
5. apríla 1945 bol oficiálne zahájený nový projekt. S prihliadnutím na aktualizované požiadavky mala byť vytvorená nová verzia obrneného transportéra s názvom T16. Vývojom projektu bola poverená divízia automobilových automobilov Cadillac spoločnosti General Motors Corp. V blízkej budúcnosti mala predstaviť hotový projekt sľubného vozidla na prepravu vojakov a potom postaviť niekoľko prototypov. Okrem pôvodnej úlohy prepravy vojakov so zbraňami v novom projekte sa vyžadovalo aj zohľadnenie možnosti použitia stroja v nových kvalitách. Takže do určitej doby to malo byť T16 základom pre sľubnú maltu s vlastným pohonom.
Použitím hlavného vývoja na už dokončenom, ale zrušenom projekte, dodávateľská spoločnosť rýchlo vytvorila nový stroj. Súčasne boli niektoré nápady použité v projekte T16 zameranom na zlepšenie hlavných charakteristík. Predovšetkým bolo možné zvýšiť kapacitu oddielu vojska a zlepšiť niektoré ďalšie parametre. Napriek určitému nárastu veľkosti a hmotnosti musela pohyblivosť obrneného transportéra spĺňať požiadavky kvôli použitej elektrárni.
Celkový pohľad na jeden zo skúsených M44. Fotografia Afvdb.50megs.com
Už 12. apríla schválilo vojenské oddelenie montáž experimentálneho zariadenia. Prvá dávka šiestich vozidiel mala byť testovaná v júni. V budúcnosti nebola vylúčená konštrukcia nových prototypov, po ktorej by mohla nasledovať plnohodnotná sériová výroba v záujme prezbrojenia armády.
Technické požiadavky na pôvodný projekt T13 stanovovali potrebu prepravy 18-22 vojakov so zbraňami. V rámci projektu T16 sa zistila možnosť zvýšiť počet výsadkárov na 24. Takéto výsledky boli dosiahnuté správnym usporiadaním trupu a optimalizáciou využitia jeho vnútorných priestorov. Je pozoruhodné, že podobné nápady nového projektu, ovplyvňujúce umiestnenie vnútorných jednotiek trupu, boli neskôr použité pri vytváraní niekoľkých ďalších strojov podobného účelu. Dá sa dokonca tvrdiť, že T16 BTR bol prvým takýmto vozidlom moderného vzhľadu, vyrobeným v USA.
Schéma obrneného transportéra. Obrázok Hunnicutt, R. P. „Bradley: História amerických bojových a podporných vozidiel“
Sľubný obrnený transportér dostal zvárané telo z pancierovej ocele, ktoré má charakteristický tvar. Čelný výbežok bol chránený niekoľkými listami s hrúbkou 9, 5 až 16 mm, umiestnenými v rôznych uhloch k vertikále. Nechýbali ani zvislé boky s hrúbkou 12,7 mm. Maximálna hrúbka zadných dielov bola 12,7 mm. Trup mal šikmú hornú prednú časť, ktorá sa spájala so strechou. Ten sa vyznačoval zmenšenou šírkou a so zvislými stranami bol spojený pomocou bočných šikmých listov. Hlavným prostriedkom na zvýšenie vnútorného objemu automobilu boli vyvinuté nárazníky, ktoré prebiehajú po celej dĺžke trupu.
Usporiadanie trupu obrneného transportéra T16 bolo určené v súlade s zamýšľanou úlohou na bojisku a s prihliadnutím na maximálnu bezpečnosť posádky a jednotiek. Predná časť trupu mala mať veľký priestor pre motor a prevodovku, vedľa ktorého sa nachádzal ovládací priestor. Všetky ostatné objemy trupu boli odovzdané nadrozmernému oddielu pre jednotky. Pod horným obývateľným objemom bol poskytnutý menší dolný, umiestnený na úrovni podvozku. Boli tam palivové nádrže, batérie, generátor atď.
Pohľad na pravobok. Foto Hunnicutt, R. P. „Bradley: História amerických bojových a podporných vozidiel“
Projekt T16 mal využívať pohonné jednotky samohybného dela M18. Pri inštalácii v novom prípade museli byť existujúce systémy výrazne upravené. Dôvodom bolo predovšetkým umiestnenie všetkých zariadení do jedného oddelenia. V prednej časti trupu bol umiestnený radiálny deväťvalcový benzínový motor Continental R-975-D4 s výkonom 400 koní. Bol spojený s prevodovkou 900AD Torqmatic, ktorá poskytovala tri rýchlosti vpred a jednu vzad. Rovnako ako v prípade sériového samohybného dela, prevodovka poskytovala krútiaci moment predným hnacím kolesám. Motor a prevodovka však už neboli prepojené vrtulovým hriadeľom pod obytným priestorom.
Podvozok obrneného transportéra bol založený na jednotkách sériového vybavenia. Na každej strane trupu bolo šesť dvojitých cestných kolies. Valce mali nezávislé zavesenie torznou tyčou. Navyše štyri valce na každej strane (s výnimkou dvoch stredných) dostali ďalšie tlmiče. Hnacie kolesá lampového prevodu boli umiestnené v prednej časti trupu a v zadnej časti boli mechanizmy napínania koľajníc s vodiacimi kolesami. Na každej strane boli umiestnené aj štyri nosné valčeky.
Pohľad zhora. Foto Hunnicutt, R. P.„Bradley: História amerických bojových a podporných vozidiel“
Pred trupom obrneného vozidla T16 boli umiestnené pracoviská posádky. Vzhľadom na umiestnenie motora v strede trupu museli byť vodič a strelec na opačných stranách plášťa motora. Po ľavej strane stál vodič, ktorý mal k dispozícii plnohodnotné kontrolné stanovište. V blízkosti pravoboku bol zase umiestnený strelec. V kurze mohol použiť guľomet. Vodič a strelec sa museli dostať na svoje miesta pomocou vlastných poklopov v streche. Vedľa poklopov boli k dispozícii tri pomerne veľké zobrazovacie zariadenia. Veliteľ bol umiestnený na samostatnom mieste pred oddielmi vojsk. Nad jej miesto bola nainštalovaná šesťhranná veža s optickými zariadeniami na všetkých stranách. Veža strechy bola sklopná a slúžila ako poklop.
Väčšina vnútorných objemov trupu bola poskytnutá oddielu pre jednotky. Na spodný list nárazníkov bolo navrhnuté nainštalovať sedadlá dlhých lavíc. Pre väčšie pohodlie mali tieto lavice úzky dlhý chrbát upevnený na boku trupu. V strede skupiny boli ďalšie dva pristávacie obchody. Obrnený transportér teda mohol previezť 24 výsadkárov, umiestnených v štyroch radoch. Projekt T16 predpokladal pokročilé nástupné a únikové zariadenia. V zadnej časti trupu boli dvoje dvere umiestnené v uličke medzi obchodmi. Pre väčšie pohodlie boli pod zadnými prielezmi sklopné schody. V strednej časti nárazníkov boli umiestnené ďalšie dva poklopy. Poklopy boli zakryté dvoma krytmi: horným sklopeným do stredu auta, spodným - dopredu v smere jazdy. Na spodnom kryte poklopu bola konštrukcia, ktorá držala časť lavice vzadu. Prítomnosť bočných poklopov teda neovplyvnila pohodlie parašutistov na cestách.
Výklenky blatníkov prebiehali po celej dĺžke trupu. Foto Hunnicutt, R. P. „Bradley: História amerických bojových a podporných vozidiel“
Sľubný obrnený transportér dostal guľometnú výzbroj potrebnú na sebaobranu a palebnú podporu demontovaného pohybu. V prednom liste trupu bol na pravom boku držiak na guľu s guľometom M1919A4 kalibru pušky. Guľometná munícia pozostávala z 1000 nábojov. Zbraň ovládal strelec ručne. Guľomet bol doplnený o 12,7 mm protilietadlový M2HB. Ťažký guľomet bol namontovaný na veži T107. Bol umiestnený v zadnej časti strechy nad vlastným poklopom. V prípade potreby bol kryt poklopu sklopený doprava, čo strelcovi umožnilo zdvihnúť sa a ovládať guľomet.
Výsadkári mali možnosť strieľať zo svojich osobných zbraní. Za týmto účelom bola po stranách oddielu pre jednotky poskytnutá sada strieľní. Jedno také zariadenie, vybavené posuvným krytom, bolo umiestnené pred bočnými poklopmi, tri za nimi. Na zadnom plechu po stranách boli na bokoch dverí pripevnené ďalšie dve strieľne. V skutočnosti dvere nedostali také vybavenie.
Prístavná a zadná časť. Foto Hunnicutt, R. P. „Bradley: História amerických bojových a podporných vozidiel“
Nový projekt T16 sa od predchádzajúceho T13 líšil v niekoľkých charakteristických črtách, predovšetkým vo väčšej veľkosti oddielu pre jednotky. To viedlo k citeľnému nárastu veľkosti a hmotnosti zariadenia. Dĺžka obrneného transportéra dosiahla 6, 51 m, šírka - 2, 44 m, výška na streche - 2, 54 m. Výška s prihliadnutím na veliteľskú kupolu - 3, 03 m. Bojová hmotnosť dosiahla 23 ton proti 17, 7 ton, stanovené pôvodnými technickými požiadavkami zákazníka.
Motor s výkonom 400 koní mal poskytovať pomer výkonu a hmotnosti 17,4 k. na tonu, čo umožnilo počítať s vysokou mobilitou. Maximálna rýchlosť na diaľnici mala dosiahnuť 51 km / h, cestovný dosah bol určený na úrovni 290 km. Stroj dokázal vyliezť na svah so strmosťou 30 ° alebo na stenu s výškou 61 cm. Bolo možné prekonať priekopu so šírkou 2,1 m. Polomer otáčania bol najmenej 13 m.
Obývaný oddiel. Vľavo - pohľad na zadnú časť, vpravo - vpred. Foto Hunnicutt, R. P.„Bradley: História amerických bojových a podporných vozidiel“
V apríli 1945 americké vojenské oddelenie nariadilo výstavbu experimentálnej dávky šiestich obrnených vozidiel s dodávkou techniky do júna vrátane. Spoločnosť Cadillac sa s touto úlohou ľahko vyrovnala a včas poskytla všetky požadované obrnené transportéry. Zariadenie čoskoro vstúpilo na skládku a potvrdilo vypočítané vlastnosti. BTR T16, dokonca aj v úplne prvej verzii, skutočne mohol prepravovať celú četu vojakov po diaľnici alebo nerovnom teréne, chrániť ho pred ručnými zbraňami a podporovať guľometnou paľbou. Šípy zároveň mohli útočiť na dva ciele súčasne, čo by v bojovej situácii mohlo priniesť určité výhody.
Testy novej technológie pokračovali až do samého konca 2. svetovej vojny. Po kapitulácii Japonska testy pokračovali. Zhruba v tejto dobe dostal skúsený obrnený transportér T16 nové označenie Obrnené úžitkové vozidlo M44. Je zaujímavé, že sľubné obrnené vozidlo bolo označené ako „obrnené vozidlo na všeobecné použitie“alebo „pomocné obrnené vozidlo“. Testovanie šiestich prototypov pokračovalo na testovacích miestach Aberdeen a Fort Knox. V priebehu tejto práce boli testované schopnosti novej technológie a boli určené metódy jej bojového použitia za určitých podmienok. S prihliadnutím na skúsenosti z týchto udalostí armáda plánovala vyvinúť stratégie pre prevádzku nového zariadenia na bojisku.
Obrnený transportér s otvorenými bočnými poklopmi. Foto Hunnicutt, R. P. „Bradley: História amerických bojových a podporných vozidiel“
Skúsené obrnené transportéry T16 / M44 fungovali dobre, ale prijatie takéhoto zariadenia do služby sa považovalo za nemožné. Z určitých dôvodov sa jedna z hlavných výhod automobilu stala osudnou chybou. Na jeseň roku 1945 americké velenie aktualizovalo požiadavky na obrnené vozidlá určené na prepravu vojakov. Obrnený transportér so schopnosťou prepraviť celú četu nesplnil aktualizované požiadavky: armáda teraz chcela prevádzkovať vozidlá, ktoré na palubu vzali iba jednu čatu. Napriek tomu bolo auto prijaté do skúšobnej prevádzky, aj keď nebolo prijaté do prevádzky ako plnohodnotný model. Vozidlá so štatútom obmedzeného štandardu boli používané iba na skládkach a nebudú zaradené do série. Vylúčený bol aj presun strojov do bojových jednotiek.
Testy šiestich bojových vozidiel pokračovali až do jesene 1946, keď sa objavil návrh na modernizáciu s prihliadnutím na nahromadené skúsenosti. 31. októbra bol vydaný príkaz na dokončenie existujúceho projektu s cieľom napraviť zistené nedostatky a vylepšiť niektoré charakteristiky. Táto verzia „obrneného vozidla na všeobecné použitie“dostala názov M44E1. Cieľom nového projektu bolo zlepšiť existujúcu technológiu pre určitý výskum a testovanie. Prijatie obrneného vozidla do služby stále nebolo plánované.
Jeden zo šiestich prototypov počas testovania. Foto Military-vehicle-photos.com
Do predného motorového priestoru bolo teraz navrhnuté namontovať motor Continental AOS-895-1 s výkonom 500 k. Existujúci prenos bol nahradený systémom CD-500. Podvozok dostal novú širšiu stopu. V streche sa objavil aktualizovaný poklop, ktorý, ako sa predpokladalo, umožnil opustiť bočné. Protilietadlový ťažký guľomet bol tiež odstránený zo strechy. Zákazník usúdil, že tieto zmeny do určitej miery zlepšia použiteľnosť a základné vlastnosti stroja.
Najmenej jeden prototyp základnej verzie bol prerobený podľa projektu M44E1 a následne testovaný. Skutočne sa niektoré vlastnosti techniky zlepšili. Po prvé, mobilita technológie sa mierne zvýšila. Zvyšok aktualizovaného dizajnu obrneného transportéra sa však od pôvodného vozidla príliš nelíšil. Všetky hlavné charakteristiky zostali takmer nezmenené, čo oproti základnej M44 neposkytovalo znateľné výhody.
M44 a jeho jednotky. Fotografia z časopisu Life
Sľubné pásové obrnené transportéry M44 a M44E1 mali pomerne vysoké vlastnosti a mohli by byť zaujímavé pre armádu. Počas testovania tejto technológie však potenciálny zákazník v osobe americkej armády zmenil pohľad na nové obrnené transportéry. Obrnené vozidlo schopné prepravovať četu pešiakov už armáda nezaujímala. Teraz chceli menšiu vzorku, do ktorej by sa zmestil menší počet vojakov, konkrétne pechotnú čatu. Žiadne úpravy existujúcich projektov neumožnili uviesť stroj T16 / M44 do súladu s týmito požiadavkami. V dôsledku toho nemohol byť uvedený do prevádzky a zaradený do sériovej výroby.
Po dokončení testov bolo šesť zostrojených obrnených vozidiel vyradených z prevádzky a čoskoro boli rozobraté. Niektoré zdroje uvádzajú použitie takejto techniky počas kórejskej vojny, neexistuje však žiadne potvrdenie. S najväčšou pravdepodobnosťou M44 jednoducho neprežili do začiatku tohto konfliktu, pretože boli rozobraté na začiatku päťdesiatych rokov.
Skúsený M44E1. Foto Hunnicutt, R. P. „Bradley: História amerických bojových a podporných vozidiel“
Ďalší vývoj amerických pásových obrnených transportérov išiel s využitím určitého vývoja v projekte M44, ale teraz bolo zariadenie vytvorené s prihliadnutím na aktualizované požiadavky. Všetky nové americké obrnené transportéry boli menšie ako ich predchodca a pojal iný počet vojakov. Prvý projekt moderného vzhľadu v tejto oblasti teda nepriniesol skutočné výsledky a neviedol k začiatku bezprostredného prezbrojenia armády, ale umožnil určiť vyhliadky na určité riešenia, ktoré boli následne použité na vytvorenie nových zariadenia.
