Jednou z úloh ženijných jednotiek na bojisku je ničenie nepriateľských prekážok a opevnení. Pomocou špeciálnych prostriedkov musia vojenskí inžinieri zničiť nepriateľské štruktúry a zabezpečiť prechod svojich vojsk. Na vyriešenie týchto problémov počas druhej svetovej vojny navrhli všetky krajiny zúčastnené na konflikte rôzne druhy zbraní. Jeden z najzaujímavejších návrhov v tejto oblasti viedol k vzniku amerického projektu Cable Bomb. Pomocou zbraní vyrobených podľa tohto projektu bolo plánované zničenie bunkrov, dlhodobých palebných bodov a ďalších štruktúr nepriateľa.
Delostrelectvo veľkého kalibru bolo štandardným prostriedkom ničenia nepriateľských opevnení počas druhej svetovej vojny. V niektorých prípadoch však dostupné zbrane neboli veľmi účinné, čo spôsobilo, že boli potrebné aj iné zbrane. Pohodlnejším prostriedkom ničenia boli letecké bomby, ktoré sa vyznačovali relatívne veľkou hmotnosťou výbušnej náplne, ale ich použitie bolo spojené s určitými ťažkosťami. V polovici roku 1944 bol predložený návrh na spoločné používanie upravených leteckých bômb a pozemného strojného zariadenia. Výsledkom mala byť úspešná kombinácia jednoduchosti použitia a vysokého výkonu zbrane.
Použitie „káblovej bomby“
V polovici roku 1944 zaslal americký armádny zbor inžinierom Národnému výboru pre obranný výskum (NDRC) žiadosť o preštudovanie pôvodného návrhu sľubnej zbrane. Bolo potrebné vykonať určitý výskum a určiť vyhliadky na použitie prúdových bômb na zničenie chránených štruktúr. Ak sa dosiahli pozitívne výsledky, bolo možné pokračovať v projektových prácach a dokončiť výrobu nových zbraní pre inžinierske jednotky.
Pôvodný návrh vojenských inžinierov zahŕňal použitie viacerých komponentov na rôzne účely. Hlavnými prvkami sľubného komplexu v navrhovanej podobe boli upravená letecká bomba a kábel, pomocou ktorých sa plánovalo poskytnúť originálny spôsob použitia zbraní. Z tohto dôvodu získal nový projekt symbol Cable Bomb - „Cable bomb“. V rámci projektu bolo navrhnutých niekoľko verzií munície, ale názov týchto systémov sa pri vývoji nemenil.
Nosiče „káblových bômb“mali vyrobiť existujúce inžinierske tanky. O túto úlohu by sa mohli uchádzať najmä obrnené vozidlá na báze stredného tanku M4 Sherman. Aby tank mohol používať špeciálne protipoplňkové zbrane, potreboval menšie úpravy. Na strechu trupu alebo veže mala byť teda nainštalovaná sada hákov a na pracovisku strelca sa mali objaviť ovládacie zariadenia pre nové zbrane. To všetko umožnilo zachovať existujúce štandardné zbrane a využiť technické vybavenie existujúcich typov.
Bolo navrhnuté prepravovať bomby na špeciálnom kolesovom vozíku s odpaľovacím zariadením. Mala mať pancierové telo bez strechy s niekoľkými celovodičmi pre muníciu. Podľa pôvodného návrhu mal vozík niesť šesť nových typov bômb. Trolejbus sa mal pohybovať pomocou dvoch vlastných kolies a tuhého závesu veľkej dĺžky. Mal to byť ťahaný cez bojové pole ženijným tankom.
Úloha zničiť nepriateľský bunker bola pridelená priamo produktu Cable Bomb. Malo ísť o veľkú a ťažkú muníciu s pomerne silnou hlavicou, vybavenú vlastným prúdovým motorom. Bolo navrhnuté pripojiť k telu bomby kábel, ktorý je potrebný pre jej výstup na správnu trajektóriu a mierenie na cieľ. Náprstok bol umiestnený na voľný koniec kábla, určený na inštaláciu na háčiky nosnej nádrže. Výpočty ukázali, že nová zbraň môže byť vybavená káblom s dĺžkou 15,4 m.
Navrhovaný princíp použitia „káblovej bomby“bol nasledujúci. Na bojisko mal vstúpiť strojársky tank s vozíkom na tuhom závese. Po prijatí bojovej misie na zničenie konkrétneho nepriateľského objektu musela posádka tanku absolvovať „bojový kurz“a priblížiť sa k cieľu na vzdialenosť 15 m. V tomto prípade musel byť napadnutý objekt na línii, ktorá pokračovala pozdĺžna os systému „tank a vozík“. Po takom predbežnom mierení zbraní mohli tankery začať paľbu.
Raketa M8 je možným prvkom komplexu Cable Bomb
Na príkaz strelca mal elektrický systém zapáliť motor tuhého paliva bomby. Vzhľadom na ťah motora mala bomba vzlietnuť a ísť k určenému cieľu. Kábel pripevnený k veži tanku zároveň nedovoľoval, aby munícia išla priamo hore. Potiahnutím za kábel sa bomba začala pohybovať v kruhu. Lietanie v oblúku s polomerom asi 15 m malo zasiahnuť strechu napadnutej stavby. Pri použití existujúcich leteckých bômb ako základu pre Cable Bomb existovala teoretická možnosť zaručeného zničenia väčšiny opevnení dvoma alebo tromi „výstrelmi“.
Projekt káblovej bomby navrhoval použitie transportného vozíka s odpaľovacím zariadením na šesť nábojov. Na bojisku mohol strojársky tank čeliť rôznym cieľom, a preto sa objavil návrh na použitie dvoch typov munície. V závislosti od hlavných vlastností napadnutého bunkra museli vojenskí inžinieri použiť bombu s vysoko výbušnou alebo kumulatívnou hlavicou. Prvý typ munície bol navrhnutý ako viacúčelový spôsob ničenia a kumulatívna káblová bomba mala zničiť štruktúry s vysokou úrovňou ochrany.
Bomba v tvare bunkra bola vyvinutá od nuly. Projekt navrhoval zostavenie výrobku s charakteristickým vzhľadom. Bomba mala dostať hlavné valcovité telo s priemerom 1 stopu (305 mm) a dĺžkou 4 stopy (1,22 m). Vo vnútri takého puzdra bola umiestnená tvarovaná nálož trhaviny s hmotnosťou 375 libier (asi 170 kg). Plánovalo sa pripevnenie motora a stabilizačných prostriedkov k zadnému koncu hlavného tela. Valcovité telo s priemerom asi 0,5 stopy a dĺžkou menej ako 2 stopy malo pojať 25 libierovú náplň (11,34 kg) tuhého paliva. Hore a dole boli k telu motora pripevnené štvorcové zvislé roviny s rozmermi 210 x 610 mm (2 x 2 stopy). Je pozoruhodné, že bomba nemala horizontálne roviny: vďaka použitiu kábla potrebovala iba stabilizáciu pozdĺž kurzu. Na spodnom povrchu hlavného telesa boli pozdĺž pozdĺžnej osi výrobku dva body pripevnenia káblov. Aby sa bomba udržala v optimálnej polohe, bolo navrhnuté použiť kábel požadovanej dĺžky, ktorý bol v blízkosti trupu rozdelený na dve časti.
Výbušná „káblová bomba“mala byť vyrobená pomocou sériových jednotiek existujúcich leteckých zbraní. Ako hlavica mala raketa použiť telo s nábojom požičaným zo sériovej 250-librovej vysoko explozívnej fragmentačnej bomby. V pôvodnej podobe mala takáto bomba 112 kg, dĺžku 1,38 m a priemer 261 mm. Použila sa dávka TNT alebo Ammotol s hmotnosťou 30,3 kg. Pri výrobe streliva pre strojárske jednotky mala byť letecká bomba zbavená štandardného stabilizátora chvosta, namiesto ktorého bolo navrhnuté namontovať nové zariadenia vrátane motora.
Motor na tuhé palivo existujúceho typu mal na cieľ poslať vysoko výbušnú bombu. Autori projektu Cable Bomb sa z ekonomických dôvodov rozhodli použiť motor z neriadenej leteckej rakety T22, ktorý bol ďalším vývojom sériového produktu M8. Raketa T22 mala celkovú dĺžku 84 cm s maximálnym priemerom 4,5 palca (114 mm). Hmotnosť rakety je 17 kg, maximálna letová rýchlosť je 960 km / h. Dojazd bol určený na úrovni 3-3, 2 km. Raketový motor T22 použitý v „káblovej bombe“mal dostať nový stabilizátor a byť nainštalovaný na chvost tela sériovej bomby. Vzhľadom na značné rozdiely v hmotnosti mal byť nový typ munície rýchlosťou a doletom nižší ako raketa lietadla, ale na navrhovanej metóde aplikácie to nevadilo.
Kumulatívny dizajn streliva
Pri vstupe na bojisko mal inžiniersky tank podľa série „Sherman“odtiahnuť voz so šiestimi „káblovými bombami“dvoch typov. Predpokladalo sa, že typická záťaž munície nového komplexu bude pozostávať z troch vysoko explozívnych fragmentácií a rovnakého počtu kumulatívnych bômb. To umožnilo získať prijateľnú flexibilitu pri použití zbraní v skutočných bojových podmienkach, kde by vojenskí inžinieri mohli čeliť rôznym hrozbám a cieľom.
Trvalo nejaký čas, kým sa vyvinul sľubný projekt Cable Bomb. Projektovacie práce boli podľa všetkého dokončené začiatkom roku 1945. Na testovanie bolo vyrobených niekoľko prototypov zbraní a zodpovedajúci stojan. Nie je známe, či sériové tanky prešli potrebnou revíziou a či boli postavené vozíky s odpaľovacím zariadením. Všeobecné vlastnosti projektu zároveň umožnili vykonať prvé testy bez zapojenia technológie, výlučne pomocou stojanov, ktoré ich simulujú.
Výskumný komplex Allegany Ballistics Laboratory (Západná Virgínia) sa stal platformou na testovanie nových zbraní. Špecialisti z balistického laboratória a armádneho ženijného zboru nejaký čas vykonávali spoločné testy, počas ktorých sa testovali hlavné myšlienky pôvodného projektu a určovali sa jeho perspektívy. Podľa správ boli pri testoch použité iba vysoko výbušné „káblové bomby“vyrobené z existujúcej leteckej munície. Na základe výsledkov ich overenia bolo zistené, že neobvyklý vzhľad protibunkrovej zbrane sa vo všeobecnosti ospravedlňuje a môže byť použitý v praxi.
Napriek použitiu neštandardných myšlienok vyzerala navrhovaná „káblová bomba“zaujímavo a sľubne. Použitie kábla obmedzujúceho dosah munície na niekoľko metrov umožnilo použiť existujúci motor na tuhé palivá s relatívne nízkym výkonom, ale zároveň vybaviť bombu ťažkou hlavicou vysokého výkonu. To všetko skutočne umožnilo technickému tanku - aspoň teoreticky - efektívne ničiť nepriateľské bunkre a palebné body. Jediným viditeľným problémom neobvyklého projektu bola potreba priblížiť sa k cieľu na krátku vzdialenosť, ale v niektorých prípadoch boli všetky existujúce hrozby úplne neutralizované pancierom ženijného tanku.
Zbrane projektu Cable Bomb na začiatku roku 1945 prešli prvými testami a potvrdili svoje schopnosti. Napriek tomu boli všetky práce na pôvodnom projekte prerušené. Velenie armády usúdilo, že za súčasnej situácie by sa vojenský priemysel a výskumné organizácie mali zapojiť do ďalších projektov. Prioritou sa v tej dobe stal predovšetkým vývoj nových protimínových zbraní určených na inštaláciu do sériových obrnených vozidiel. Potreba rozvíjať ďalšie projekty a obmedzené zdroje viedla k opusteniu „káblových bômb“. Projekt, ktorý sa kedysi zdal sľubný, neviedol k očakávaným výsledkom a nová zbraň nedosiahla taký stupeň, v akom by ju vojaci použili.
Pokiaľ je známe, projekt Cable Bomb bol prvým a posledným pokusom amerického vojenského priemyslu o vytvorenie zbrane na zničenie bunkrov pomocou „uviazanej“munície. V budúcnosti išiel vývoj zbraní tohto označenia inými cestami a už nepotreboval také prostriedky kontroly a zameriavania. Napriek tomu je o neobvyklý projekt veľký záujem z technického a historického hľadiska.
