V prípade núdzového pristátia alebo záchrany padákom by pilot mal mať k dispozícii súbor rôznych spôsobov prežitia. Potrebujete zásobu jedla, rôzne nástroje a zbrane. Posledne menované je možné použiť na sebaobranu aj na lov potravy. S prihliadnutím na skúsenosti z druhej svetovej vojny na konci štyridsiatych rokov bol v USA spustený program na vytvorenie špeciálnych zbraní na prežitie pre pilotov. Prvým skutočným výsledkom bola puška na prežitie M4.
Zo skúsenosti z minulej vojny americkí vojenskí piloti vedeli, že štandardné zbrane ozbrojených síl úplne nespĺňajú požiadavky spojené s prežitím mimo základne. Pištole hlavných modelov sa teda ukázali ako nedostatočne vhodné na lov a systémy s vhodnými požiarnymi vlastnosťami boli príliš veľké a ťažké na to, aby boli zaradené do núdzovej zásoby na nosenie. V tejto súvislosti bolo rozhodnuté vyvinúť špecializovaný systém, ktorý plne spĺňa existujúce špecifické požiadavky.
Puška M4 Survival Rifle. Foto Sassik.livejournal.com
Nová zbraň mala mať minimálne rozmery a hmotnosť, čo umožnilo uložiť ju do kompaktného núdzového rezervného kontajnera. Okrem toho by mala byť výroba a prevádzka čo najjednoduchšia. Výrobok zároveň musel vykazovať prijateľné bojové vlastnosti a poskytovať účinný lov pre malú a strednú zver. Riešenie takéhoto technického problému nebolo jednoduché, ale niekoľko amerických zbrojárskych spoločností čoskoro navrhlo svoje projekty.
Jeden z projektov zbraní na prežitie vyvinula spoločnosť Harrington & Richardson Arms Company. Jeho experti navrhli najjednoduchší dizajn pušky pre kazetu malého kalibru, ktorý sa vyznačoval jednoduchým používaním a minimálnymi rozmermi. V štádiu konkurencie a revízie projektu získal výrobok spoločnosti H&R pracovné označenie T38. Následne, po schválení zákazníkom, bol uvedený do prevádzky pod oficiálnym názvom M4 Survival Rifle („puška na prežitie typu M4“).
.22 Hornetové náboje. Fotografia Wikimedia Commons
Konštruktéri spoločnosti Harrington & Richardson sa rozhodli zjednodušiť výrobu pušky T38 maximalizáciou zjednotenia s existujúcimi sériovými zbraňami. Zdrojom niektorých komponentov mala byť športová puška H&R M265, ktorá mala dlhú hlaveň, drevenú pažbu a mechaniku ručného nabíjania.
V novom projekte bolo tiež použitých niekoľko zrejmých myšlienok, ktoré umožnili čo najviac minimalizovať veľkosť a hmotnosť zbrane pri zachovaní prijateľných bojových vlastností. Bolo navrhnuté, aby bola jedna z najsilnejších kaziet malého kalibru s umiestnením munície v odnímateľnom zásobníku. Súčasne zbrojári opustili akýkoľvek druh automatizácie a používali aj najjednoduchšie tvarovky vyrobené z kovových častí. To všetko umožnilo úplné vyriešenie úloh stanovených zákazníkom.
Puška T38 / M4 dostala mimoriadne jednoduchý prijímač, ktorý sa skladal z dvoch veľkých prvkov. Obe časti boli navrhnuté na výrobu lisovaním z plechu. Väčšina spojov bola vykonaná zváraním, aj keď boli prítomné niektoré skrutky. Ostatné jednotky boli tak či onak spojené s hlavnými časťami zbrane, od hlavne až po zasúvateľný zadok.
Schéma zbraní. Obrázok Sassik.livejournal.com
Horným prvkom prijímača bola rúrka so stenami dostatočnej hrúbky. Jeho predná časť bola určená na inštaláciu hlavne. Na pravej strane bolo veľké okno na vyhodenie použitých kaziet. Vzadu, zhora a vpravo bola drážka v tvare písmena L pre rukoväť prekládky. V spodnej časti trubice boli otvory a drážky na podávanie nábojov a pohyb jednotiek vypaľovacieho mechanizmu.
Zostava spodnej skrinky bola polygonálnym zariadením, ktoré obsahovalo prijímací hriadeľ zásobníka a vystreľovací mechanizmus. Jeho horná časť bola otvorená a bola určená na inštaláciu rúrkovej časti. Dole boli okná pre rôzne zariadenia. V zadnej časti prijímača bola umiestnená pištoľová rukoväť a úchytky pre zasúvateľný zadok.
Rozhodli sa vybaviť pušku puškovou hlavňou komorovanou pre stredovú palbu.22 Hornet (5, 6x35 mm R). Hlaveň mala dĺžku 14 palcov alebo 360 mm (kaliber 64) a odlišovala sa meniacou sa hrúbkou steny. Záver hlavne mal väčší vonkajší priemer a bez medzery prechádzal do prijímacej trubice. Úsť hlavne bola výrazne menšia. Na svojom mieste bola hlaveň upevnená niekoľkými skrutkami. Skrutkové spoje boli zároveň nevyhnutné nielen na zjednodušenie montáže zbraní. Zbraň s odstránenou hlavňou zaberala oveľa menej miesta, čo uľahčilo jej položenie do kontajnera NAZ.
Demontovaná puška. Foto Sassik.livejournal.com
Existujúci ručný posuvný čap, vyvinutý skôr pre pušku Harrington & Richardson M265, bol zachovaný. Skupina skrutiek pozostávala z dvoch hlavných prvkov. Predný bol dlhší a bol zodpovedný za interakciu s kazetami. Vnútri bol pohyblivý bubeník s hnacou pružinou a vyťahovačom. Uzávierka sa mohla pohybovať pozdĺž prijímača a nemala možnosť otáčania. Vzadu bolo k nemu pripevnené druhé valcové zariadenie vybavené vlastnou zakrivenou rukoväťou. Ten bol zobrazený na pravej strane zbrane. Nízkoenergetická kazeta umožňovala bezpečné uzamknutie hlavne iba otočenou rukoväťou.
Pred prijímačom bola prijímacia šachta obchodu. Muničný systém pušky používal odnímateľné schránkové zásobníky na päť nábojov.22 Hornet, zostavených z niekoľkých častí najjednoduchšej konštrukcie. Munícia bola privedená na komorovú linku pružinou skladu, po ktorej ich závora poslala do komory. Prázdny rukáv bol vyhodený von oknom v zostave rúrkového prijímača. Časopis držal na mieste jednoduchou západkou umiestnenou za ním.
Zbrane a náboje. Fotografia Wikimedia Commons
Puška bola vybavená najjednoduchším odpaľovacím mechanizmom úderného typu. V zadnej časti prijímača za prijímacím hriadeľom zásobníka bola nainštalovaná veľká spúšť s horným prvkom v tvare písmena L, ako aj západka a pružina na držanie dielov v požadovanej polohe. Nad spúšťou bola poistka vyrobená vo forme pohyblivej páky na pravej strane prijímača. Priložená poistka blokovala činnosť spúšte.
Na základe svojich požiadaviek na hmotnosť a náročnosť výroby použili autori projektu T38 / M4 najjednoduchšie tvarovky. Spúšť bola pred náhodným stlačením chránená zaoblenou konzolou dostatočnej šírky. V zadnej časti prijímača bolo navrhnuté zvárať pištoľovú rukoväť vyrobenú vo forme zakriveného kovového pásu. Napriek určitým nepríjemnostiam taká rukoväť umožňovala držať zbraň správnym spôsobom.
Použil sa najjednoduchší zadok vyrobený z kovovej tyče dostatočnej hrúbky. Tyč potrebnej dĺžky bola ohnutá a vytvorila dvojicu pozdĺžnych tyčí a ramennú opierku v tvare U. Nad posledným menovaným bola malá priečna prepážka. Rovné zásobné prvky boli umiestnené do dvojice trubíc po stranách prijímača. V blízkosti ich koncov boli poskytnuté otvory na inštaláciu uzamykacích kolíkov. Zadok bolo možné posunúť úplne dopredu, čím sa rozmery pušky znížia na minimum, alebo sa dá vrátiť späť. V predĺženej polohe bol zadok fixovaný pružinovou západkou na pravej strane zbrane. Západka sa ovládala malým tlačidlom.
Detailný záber na prijímač. Foto Joesalter.ca
Boli použité najjednoduchšie pamiatky. Na úsť hlavne bol umiestnený predný pohľad vyrobený vo forme malej plochej tyče. V zadnej časti prijímača bol držiak na montáž nenastaviteľného kruhového zameriavača. Predpokladalo sa, že takéto zariadenie umožní streľbu v celom konštrukčnom rozsahu.
Demontovaná puška H&R T38 mala minimálne rozmery. Po vybratí hlavne bolo možné túto zbraň uložiť do kontajnera alebo puzdra na puzdro s dĺžkou najviac 14 palcov - podľa rozmerov hlavne a zadku. V palebnej pozícii bola puška približne dvakrát dlhšia. Spolu s puškou v puzdre bolo navrhnuté skladovanie časopisov a zásoby nábojov.22 Hornet. Hmotnosť samotnej pušky, bez nábojov, bola iba 1,8 kg. Účinný dostrel bol stanovený na 150 yardov (136 m).
Práce na sľubnej puške na prežitie T38 a ďalších modeloch tejto triedy boli dokončené v roku 1949. Experimentálne pušky niekoľkých typov čoskoro prešli porovnávacími testami, podľa výsledkov ktorých americké vojenské oddelenie zvolilo model na adopciu. Pri testoch sa najlepšie osvedčili prototypy od spoločnosti Harrington & Richardson Arms Company. O niečo neskôr dostala vývojová spoločnosť objednávku na sériovú výrobu novej zbrane. V súlade s rozkazom armádneho velenia bol zaradený do služby pod oficiálnym označením M4 Survival Rifle.
Pohľad zdola. Foto Joesalter.ca
Rozhodnutie armády určilo niekoľko faktorov. Rozvoj špecialistov H&R bol pozoruhodný svojou jednoduchosťou a lacnosťou s dostatočne vysokými bojovými vlastnosťami. Puška so 14-palcovou hlavňou mohla byť zabalená do vrecka minimálnej veľkosti a umiestnená do pilotného NAZ. Výroba veľkého počtu zbraní, dostatočných na vybavenie všetkých posádok, by zároveň neviedla k neprijateľne vysokým nákladom.
Zásobník.22 Hornet bol svojou silou (úsťová energia nie viac ako 1000-1100 J) porovnateľný s pištoľovou muníciou. Špicatá strela, stabilizovaná rotáciou, mala zároveň veľký účinný dosah. V závislosti od typu hry si guľka zachovala dostatočné vlastnosti na vzdialenosti až 100-150 m.
Zistilo sa, že puška T38 má v kontexte palebného kontaktu s nepriateľom veľmi obmedzený potenciál, ale zároveň sa ukazuje ako dobrý lovecký nástroj a je schopná plne vyriešiť svoje hlavné úlohy. S jeho pomocou mohol zostrelený pilot loviť malé zvieratá a vtáky. Nebolo vylúčené ani lovenie väčšej zveri ako líška alebo srnec, čo však viedlo k riziku zranenia a plytvaniu muníciou.
Rozšírené zásoby. Foto Joesalter.ca
Dodávateľ rýchlo zahájil rozsiahlu výrobu nových pušiek. Sériová výroba produktov M4 pokračovala až do začiatku päťdesiatych rokov a počas tejto doby bolo zmontovaných viac ako 29 3 000 pušiek. Všetci boli presunutí do ozbrojených síl, kde boli rozdelení medzi letecké jednotky. Puška, zásobníky, náboje a puzdro na prenášanie boli zaradené do nositeľnej núdzovej zásoby všetkých pilotov bez ohľadu na špecializáciu a typ lietadla.
Časť sériových pušiek M4 Survival Rifle sa dostatočne rýchlo dostala na Kórejský polostrov, kde sa v tom čase začalo nepriateľstvo. Podrobnosti o prevádzke záchranných pušiek chýbajú, ale dá sa predpokladať, že americkí piloti museli opakovane odstraňovať takéto zbrane z NAZ. S najväčšou pravdepodobnosťou musel byť použitý nielen na lov, ale aj na potýčky s nepriateľom. Výsledky takýchto stretov sú zrejmé: malorážka nebola účinným prostriedkom boja proti nepriateľskej pechote.
Úplná prevádzka pušiek M4 pokračovala až do polovice päťdesiatych rokov. Do tejto doby bolo zrejmé, že existujúce zbrane, pôvodne prispôsobené na riešenie špeciálnych úloh, im úplne nezodpovedajú. Výsledkom bolo spustenie novej súťaže. Armáda predstavila novú technickú úlohu, ktorá sa líšila od predchádzajúcich požiadaviek na strelivo a bojové schopnosti pušky. Čoskoro bolo navrhnutých niekoľko nových projektov a na základe výsledkov testov bola prijatá puška na prežitie M6.
Strelec s puškou M4. Foto Popular Science
Ako ponuka zbraní nového typu boli staršie modely odpísané. Malorážky M4 boli zošrotované alebo predané. Bývalé armádne pušky rýchlo vzbudili záujem amatérskych strelcov a športovcov, ktorí prejavili záujem o systémy s podobnými vlastnosťami. Zbraň, pôvodne vytvorená na lov, sa lovcom spravidla páčila. Jeho prevádzka bola spojená so známymi obmedzeniami a ťažkosťami, ale vo svojom výklenku bola puška na prežitie M4 dobrým príkladom.
Výroba pušiek T38 / M4 sa začala koncom štyridsiatych rokov a skončila o niekoľko rokov neskôr. Letectvo a armádne letectvo sa zbavili vyradených zbraní najneskôr koncom päťdesiatych rokov. Napriek tomu sa zachoval značný počet takýchto predmetov. Niektoré z pušiek prešli do kategórie múzejných exponátov, zatiaľ čo iné zostávajú v prevádzke a stále sa používajú na určený účel. Ako sa ukazuje, pri starostlivom používaní a správnej údržbe môže byť puška M4 Survival Rifle používaná niekoľko desaťročí.
Projekt Harrington & Richardson Arms, predbežne nazvaný T38, bol jedným z prvých pokusov amerického priemyslu o vytvorenie špecializovaných ručných zbraní pre posádky bojových lietadiel. Puškári dokázali ponúknuť najlacnejšiu, ako aj ľahko vyrobiteľnú a ovládanú pušku s pomerne vysokým výkonom. Čoskoro sa však zistilo, že zbrane na prežitie by mali mať rôzne schopnosti a ukazovatele. V tejto súvislosti bol zahájený nový projekt, v dôsledku ktorého bola prijatá dvojhlavňová puška M6 Survival Rifle.
