Zachytenie Phnompenhu 17. apríla 1975 bolo, samozrejme, najväčším triumfom Červených Kmérov v celej ich histórii. V tento deň sa z partizánov zmenili na vládnucu organizáciu a moc v Kambodži, ktorú premenovali na Demokratickú Kambodžu.
Samotné bitky o Phnom Penh (Khmersovci tento názov vyslovujú trochu inak: Pnompyn) dostali v literatúre veľmi riedku reflexiu. Až tak, že mohol vzniknúť mylný dojem, že Červení Kméri údajne nemali vôbec žiadne problémy, jednoducho bez odporu vošli do mesta a začali sa tam řádiť.
Môj výskum na túto tému tiež ukázal, že história posledného dňa Phnompenhu (rozumej republikového Phnom Penhu) je komplexnejšia a zaujímavejšia, ako sa bežne verí. Zdroje boli: rovnaké singapurské noviny The Straits Times a kniha bývalého náčelníka generálneho štábu Khmerovej republiky generálporučíka Sat Sutsakana.
Pre Singapur to boli dôležité udalosti, ktoré sa odohrali veľmi blízko nich, cez Thajský záliv. Červení boli všade: vo Vietname, Kambodži, Thajsku, Malajzii a v samotnom Singapure bolo tiež dosť maoistov. Bolo pre nich veľmi dôležité vedieť, či sa „červený príliv“obmedzí na juhovýchod Indočíny, alebo pôjde ďalej k nim, čo závisí predovšetkým od dôležitej otázky, kedy predať majetok a dostať sa do Európy.
Generál Sutsakan bol náčelníkom generálneho štábu v posledných dňoch obrany Phnompenhu a v poslednej chvíli utiekol z mesta. Je najvyšším svedkom týchto udalostí. Spomienky z Červených Kmérov sú pre mňa neznáme a ťažko povedať, či vôbec existujú.
Životné prostredie
Generálporučík Sat Sutsakan sa v najvhodnejšom čase, 20. februára 1975, vrátil do Phnompenhu a vrátil sa z New Yorku, kde sa v rámci delegácie Khmerovej republiky zúčastnil 29. valného zhromaždenia OSN. O tri týždne neskôr, 12. marca 1975, bol vymenovaný za náčelníka generálneho štábu Khmerskej republiky.
V tomto čase boje prebiehali v okruhu asi 15 km od Phnompenhu. Na severozápade, v Khmer Krom, bola 7. divízia, na západe, 10 km od letiska Pochentong, pozdĺž diaľnice číslo 4 do Bek Chan sa nachádzali jednotky 3. divízie. Na juhu, v Takmau, pozdĺž diaľnice 1 a pozdĺž rieky Bassak, sa 1. divízia bránila. Na východ od Phnompenhu bol Mekong, kde pozície bránila výsadková brigáda a miestne podporné jednotky.
Mekong, ktorý bol dlhý čas dôležitou dopravnou tepnou spájajúcou Phnom Penh a Južný Vietnam, bol už do tejto doby stratený. Červení Kméri zablokovali v januári 1975 pohyb lodí po rieke. 30. januára dorazila do mesta posledná loď. Začiatkom februára Červení Khméri dobyli ľavý (východný) breh Mekongu priamo oproti hlavnému mestu, ale boli odtiaľ vyhnaní do 10. februára. V polovici februára 1975 sa kmérski námorníci pokúsili otvoriť správu o Mekongu, ale nepodarilo sa im to. Od februára 1975 bolo mesto obkľúčené a jediným spojením, ktoré ho spájalo so spojencami, bolo letisko Pochentong, kde pristávali dopravné lietadlá dodávajúce muníciu, ryžu a palivo. Začiatkom februára 1975 sa Červení Khméri pokúsili zaútočiť na letisko, ktoré bolo odrazené s veľkým poškodením.
9. marca 1975 Červení Khméri zaútočili na pozície 7. divízie v meste Prek Phneu, 19 km od Phnom Penhu, ale už vtedy boli ich útoky odrazené.
Podľa najhrubších odhadov bolo v meste asi 3 milióny ľudí, väčšinou utečencov. Hlavné mesto sa dostalo do raketovej paľby a od 20. januára sú vo väčšine Phnompenhu prerušené dodávky vody a elektriny. Vojenské zásoby paliva boli k dispozícii 30 dní, munícia 40 dní a ryža 50 dní. Je pravda, že novinári uviedli, že Lonnolovi vojaci neprijímali takmer žiadne jedlo, a preto jedli ľudské mäso z mŕtvol Červených Kmérov, ktoré zabili.
Počet protiľahlých strán je teraz takmer nemožné určiť s určitosťou. Žilo tam 25-30 tisíc Červených Kmérov. Lonnolovi vojaci boli v hlavnom meste rádovo 10-15 tisíc, nepočítajúc posádky v iných mestách. Nie je však možné s istotou povedať, že samotné velenie lonnolských vojsk nemalo presné údaje; dokumentácia personálu, samozrejme, chýbala.
Obrana proti nárazu
Červení Kméri v očakávaní bezprostredného víťazstva útočili na rôznych miestach a postupne podkopávali obranu hlavného mesta. Koncom marca sa im podarilo znovu dobyť ľavý breh Mekongu oproti Phnom Penhu, odkiaľ sa 27. marca začali raketové útoky.
Ráno 2. apríla 1975 maršál Lon Nol a jeho rodina odleteli helikoptérou na letisko Pochentong, kde na neho čakalo lietadlo. Na nej hlava Khmerovej republiky odletela na Bali a formálne navštívila Indonéziu. Potom sa presťahoval na Havaj, kde si za peniaze, ktoré zobral v Phnom Penh, kúpil vilu.
Červení Kméri postupne zatlačili 7. divíziu na severný bok obrany Phnompenhu; hrozil prielom. Podľa singapurských novín sa zdá, že dokonca aj Červení Khméri urobili prielom, ale tieto informácie boli nepresné. 4. apríla 1975 bol vykonaný protiútok, na ktorom sa zúčastnilo asi 500 vojakov, obrnených transportérov M113 a lietadiel, ktorým sa podarilo vyplniť medzeru v obrane. Je pravda, že Sutsakan píše, že posledné rezervy boli odhodené na severné krídlo, ktoré bolo zničené počas niekoľkých hodín intenzívneho boja. Nie je jasné, či mal na mysli tento protiútok, ktorý sa spomína v novinách, alebo niektoré ďalšie bitky.
Sutsakan zrejme mal pravdu, že už neboli žiadne rezervy, obrana sa nám rozpadávala pred očami. Do 11. apríla 1975 Červení Khméri zatlačili časti 3. divízií na východ, takže boje boli 350 metrov od letiska Pochentong. Severné krídlo sa zrútilo a 12. apríla začali Červení Khméri ostreľovať mesto z 81 mm mínometov.
13. apríla prezident Khmerskej republiky Saukam Hoi spolu so svojim sprievodom utiekol z Phnom Penhu na 36 vrtuľníkoch. Americké veľvyslanectvo ich nasledovalo. Posledné lietadlo, ktoré pristálo v Pochentongu, vyzdvihli pracovníci ambasády a ďalšie lietadlá po ňom už neboli.
V skorých ranných hodinách 14. apríla 1975 obsadili Červení Khméri letisko. Čas je možné nastaviť pomerne presne, pretože Sutsakan píše, že o 10:45 bola bombardovaná vládna budova; dve 250-librové bomby odpálili 20 yardov od budovy, v ktorej sa nachádzal. Túto ranu spomína aj americká novinárka Sydney Shanberg. Bomby zhodil trójsky kôň T-28 zajatý Červenými Kmérmi v Pochentongu spolu s pilotom a pozemným personálom. Trvalo nejaký čas, kým ho pilot presvedčil, aby sa stal prvým pilotom demokratickej Kambodže, aby sa pripravil na let a vzlietol. Môžeme teda predpokladať, že Červení Khméri pristáli na letisku najneskôr 14. apríla 1975 o 8.00 hod.
Po obede, ako píše Sutsakan, prišli správy, že Červení Kméri vyhnali 1. divíziu z Takmau. Obrana Phnompenhu bola úplne zničená.
Posledné bitky
Zvyšok dňa 14. apríla, v noci a celý deň 15. apríla 1975, prebiehali boje na okraji mesta. Bitky boli podľa všetkého veľmi tvrdohlavé. Aj pešo sa z Pochentongu do centra Phnompenhu dostanete za 3-4 hodiny a Červení Kméri sa za deň a pol dostali iba na okraj hlavného mesta. Držala ich obrana a protiútoky a každý krok do hlavného mesta ich stál krv. Len večer 15. apríla 1975 vstúpili Červení Kméri do západného sektora Phnompenhu a začali pouličné boje.
Ostreľovanie zapálilo veľkú časť drevených domov pozdĺž brehov rieky Bassak neďaleko mosta Monirong. V noci 16. apríla 1975 bola jasná: obytné oblasti horeli, potom vojenský sklad s palivom a muníciou začal horieť a explodoval.
Ráno 16. apríla zajali Červení Kméri celý západný sektor Phnompenhu a obkľúčili Queen's University, ktorá sa zmenila na pevnosť. Lonnolove vojská obsadili sektor hlavného mesta dlhý asi 5 km od severu na juh a široký 3 km od západu na východ. Nemali kam ustúpiť. Na troch stranách boli Červení Kméri a za nimi bol Mekong, za ktorým boli aj Červení Kméri.
Hlavné úsilie Červených Khmérov 16. apríla sa zameralo na útok z juhu. V noci v južnom sektore, na okraji, ako vyplýva z poslednej správy od Sydney Shanbergovej, prebiehala nepretržitá bitka, mínometné strieľanie. Lonnolovtsy hodil svoje M113 do boja a Červení Kméri zasiahli priamou paľbou rakiet a podpálili domy. Červeným Khmerom sa ráno podarilo prelomiť obranu a prekročiť rieku Bassak cez most OSN. Potom sa začali uberať po bulvári Preah Norodom smerom k prezidentskému palácu. 16. apríla napoludnie krúžilo nad Phnompenhom lietadlo C-46 zamerané na evakuáciu zahraničných novinárov, ktorí stále zostali v meste. Pilot rokoval s novinármi v hoteli Le Phnom rádiom, ale nemohol pristáť. Z jeho strany bola urobená fotografia, ktorá jasne ukazuje dym nad bojovými oblasťami.
Áno, toto nebolo ďaleko od triumfálneho vstupu do mesta pre Červených Kmérov; museli bojovať o každú ulicu a každý dom. Boje pokračovali celý deň a celú noc od 16. do 17. apríla 1975. Nad jednotkami Lonnol nebola prakticky žiadna kontrola; jednotky a oddiely bojovali podľa vlastného uváženia. V každom prípade Sat Sutsakan o týchto bitkách vo svojej knihe nič nenapísal. Ako je však zrejmé z nasledujúcich udalostí, boje pokračovali celú noc a dokonca aj ráno, pričom sa rozdelili do bojov o oddelené pozície a domy.
Okolo polnoci predseda vlády Khmerskej republiky Long Boret, Sutsakan a niekoľko ďalších lídrov poslali telegram do Pekingu na Sihanouk, ktorý ponúka mier. Čakali na odpoveď, poradili sa a rozhodli sa, čo budú robiť ďalej. Mali v pláne vytvoriť exilovú vládu, pokračovať v odboji, ale okolnosti už boli silnejšie ako oni. Ťažká noc. 17. apríla o 5:30 ráno ešte rokovali v dome predsedu vlády, odhodlaní bojovať. O 6:00 prišla odpoveď z Pekingu: Sihanouk ich návrhy odmietol.
Vojna je prehratá. Červení Kméri sú na ceste, nebude mier, neexistuje možnosť odporu. Sutsakan píše, že spolu s premiérom Longom Boretom sedeli v jeho dome 17. apríla asi o 8:00 a mlčali a čakali na rozuzlenie. Bola nečakaná. V dome sa objavil generál Thach Reng a pozval ich na let; stále mal komanda a niekoľko helikoptér. Okamžite sa previezli na olympijský štadión Phnom Penh, kde bolo miesto pristátia. Po nejakom fičaní na motore o 8:30 helikoptéra so Sutsakanom na palube vzlietla a do Kompong Thomu dorazila o hodinu neskôr. Vojaci stále odolávali Červeným Kmérom. Popoludní vrtuľník vletel do kambodžsko-thajskej pohraničnej oblasti. Generál odletel posledný; predseda vlády, ktorý si želal prestúpiť na inú helikoptéru, odletel do smogu a neskôr ho zatkli Červení Kméri.
17. apríla 1975 asi o 9.00 zajali Červení Kméri celé mesto. Zajatý brigádny generál Mei Xichang o 9.30 h v rádiu Phnom Penh vydal rozkaz ku kapitulácii a zložil zbrane. Velenie Červených Khmérov sa nachádza v budove ministerstva informácií. Singapurské noviny zverejnili meno prvého červeného veliteľa mesta Hem Ket Dar a nazývali ho generálom. Je však nepravdepodobné, že by to bol hlavný veliteľ, pretože nie je uvedený v žiadnom inom zdroji.
Dôsledky víťazstva
Víťazstvo Červených Khmerov bolo, samozrejme, triumfálne. Nepopreli v sebe potešenie z oslavy víťazstva a už popoludní 17. apríla usporiadali míting s transparentmi.
Víťazstvo však nebolo jednoznačné. V hlavnom meste sa stále rozprúdili prestrelky so skupinami a oddielmi bojovníkov, ktorí sa nechceli vzdať. Niektorí z vojakov Lonnolu sa vymanili z mesta a pripojili sa k protikomunistickým oddielom. Viete si predstaviť, akí to boli ľudia: pripravení bojovať s komunistami do posledného patróna a zožrať mäso z mŕtvol zavraždených komunistov. Už v júni 1975 viedol protikomunistické oddiely Sihanoukov strýko, brigádny generál knieža Norodom Chandrangsal, v počte asi 2 tisíc ľudí, ktorí bojovali v regióne Phnompenh, v provinciách Kompongspa a Svayrieng. Existovali aj ďalšie protikomunistické skupiny. Červeným Khmérom trvalo celé obdobie sucha od októbra 1975 do mája 1976, kým rozdrvili tieto jednotky a v podstate ukončili odpor.
Pokiaľ ide o známe vysťahovanie obyvateľov Phnompenhu, vysvetľuje to skutočnosť, že pre celú masu obyvateľstva, ktoré sa v ňom nahromadilo, nebolo dostatok ryže a vody. Singapurské noviny 5. mája 1975 informovali, že obyvateľstvo pije vodu z klimatizácií a konzumuje kožený tovar: príznaky akútneho smädu a akútneho hladu. To nie je prekvapujúce vzhľadom na dlhú blokádu mesta, vyčerpávanie a ničenie zásob ryže a prerušenie dodávok vody. Červení Khméri nemali vozidlá, ktoré by mestu poskytovali jedlo. Vyhnať populáciu k ryži a vode bolo preto veľmi rozumné rozhodnutie. Prázdny kapitál sa zároveň stal bezpečnejším. Okrem toho bol zavedený zákaz vstupu do Phnompenhu; do mesta priviezli len robotníkov z okolitých dedín. Ale ani pri takýchto bezpečnostných opatreniach to zďaleka nebolo v hlavnom meste pod Červenými Khmermi vždy pokojné.
Tieto informácie umožňujú iba v najobecnejších osnovách zrekonštruovať okolnosti bitky o Phnom Penh. Ukazujú však aj to, že posledný deň Phnompenhu nebol taký, ako sa často uvádza.
