Počas prvej svetovej vojny bol jedným z hlavných problémov na súši tzv. bezvýchodisková situácia, ktorá si vyžiadala vytvorenie špeciálnej techniky. Podobné procesy boli pozorované v niektorých námorných divadlách vojenských operácií. Na riešenie špeciálnych problémov v typických podmienkach v Taliansku vytvorili „morské tanky“- torpédové člny typu Grillo.
Obrana a útok
Talianske kráľovstvo vstúpilo do vojny v máji 1915 a Rakúsko-Uhorsko sa stalo jeho úhlavným nepriateľom. Boje prebiehali na pevnine aj v Jadranskom mori. Postupom času bolo Kráľovské talianske námorníctvo schopné vytvoriť silnú skupinu torpédových člnov, ktoré účinne uzamkli rakúsko-uhorskú flotilu na svojich základniach. K úplnému víťazstvu to však malo ďaleko.
Rakúsko-uhorské námorníctvo vzalo do úvahy existujúce riziká a prijalo opatrenia. Na základni v Pule a Splite boli nasadené všetky dostupné obrany, od výložníkov po pobrežné delostrelectvo. Talianske lode alebo člny sa nemohli bezpečne priblížiť na vzdialenosť výstrelu z dela alebo štartu torpéda.
Najväčším záujmom talianskych námorných síl bol prístav Pula, kde boli sústredené hlavné sily nepriateľskej flotily. Úspešný úder na tento objekt môže dramaticky zmeniť situáciu v regióne - alebo dokonca stiahnuť rakúsko -uhorskú flotilu z vojny. Útok existujúcimi prostriedkami však nebol možný.
Originálne riešenie
Torpédové člny boli považované za najúčinnejší prostriedok proti povrchovým silám nepriateľa, ale kvôli niekoľkým radom ramien nemohli preniknúť do vodnej oblasti Pula. Tento problém však našiel svoje riešenie v roku 1917. Inžinier Attilio Bisio zo SVAN navrhol vytvoriť torpédový čln špeciálneho dizajnu, prispôsobeného na prekonávanie plávajúcich prekážok.
Podstatou nového konceptu bolo vybaviť ľahký čln s plochým dnom dvojicou húsenkových reťazí, pomocou ktorých mohol vyliezť na výložníky. Takéto možnosti sa odrážajú v názve konceptu - „barchino saltatore“(„skákacia loď“). Neskôr bolo hotové zariadenie oficiálne pomenované Tank Marino („morský tank“). Podľa názvu hlavnej lode je celá séria často označovaná ako Grillo („Kriket“).
Na prelome rokov 1917-18. tvorili sa plány. SVAN mal vykonať niekoľko testov, dokončiť projekt „námornej nádrže“a potom postaviť sériu štyroch lodí. V najbližších mesiacoch sa malo hotové zariadenie po prvý raz zúčastniť skutočného útoku na Poolovu základňu.
Vlastnosti dizajnu
Vývojové práce sa začali hľadaním optimálnych riešení. Testovali sme niekoľko variantov „húsenkovej pohonnej jednotky“a tiež sme určili najvýhodnejšie obrysy trupu. Najúspešnejšie možnosti našli uplatnenie v hotovom projekte.
Projekt Grillo zahŕňal stavbu stredne veľkého člna z masívneho dreva s plochým dnom. Dĺžka plavidla je 16 m so šírkou 3,1 m. Ponor je iba 700 mm. Zdvihový objem - 8 ton. Súčasťou personálu sú štyria ľudia.
V strednej a zadnej časti trupu boli umiestnené dva elektromotory značky Rognini a Balbo s výkonom po 10 k. Jeden z nich bol spojený s vrtuľou a zrýchlil čln na 4 uzly, druhý bol zodpovedný za prekonávanie prekážok. Významnú časť vnútorného objemu trupu odovzdali akumulátorovým batériám, ktoré sú schopné poskytnúť cestovný dosah až 30 námorných míľ.
V blízkosti bokov trupu, na palube a na dne boli k dispozícii dve úzke pozdĺžne vodítka vo forme kovových profilov. V prove boli nainštalované vodiace kolesá, v zadnej časti - vodiace a hnacie kolesá. Na tieto zariadenia bolo navrhnuté nainštalovať dve úzke reťaze valčekových dráh. Niektoré články reťaze boli vybavené ohnutými háčikmi, ktoré reagovali na prekážku. Reťaz bola poháňaná vlastným elektromotorom cez jedno zo zadných kolies.
Grillova výzbroj pozostávala z dvoch štandardných 450 mm torpéd, ktoré boli v prevádzke s talianskym námorníctvom. Torpéda sa prepravovali na palubách ťahaných vozidiel. Čln mal ísť na bojový kurz, otvoriť zámky zariadení a hodiť zbrane do vody.
Špeciálna konštrukcia torpédových člnov poskytovala špecifické pracovné metódy. Vzhľadom na obmedzenú kapacitu batérií a krátky cestovný dosah bolo navrhnuté ich dodanie do oblasti nepriateľského prístavu pomocou remorkéra. Potom sa s maximálnou rýchlosťou 4 uzly musel čln priblížiť k výložníkom a zapnúť „húsenice“. S ich pomocou boli prekonané prekážky, po ktorých mohla posádka pokračovať v plavbe. Po odpálení torpéd sa Sverchok mohol rovnakým spôsobom vrátiť k ťažnému vozidlu.
Flotila hmyzu
Člny Tank Marino mali jednoduchý dizajn, a tak ich konštrukcia netrvala dlho. V marci 1918 SVAN dodal sériu štyroch lodí KVMS, ktoré sú plne funkčné. Prípravy na prvé operácie sa začali takmer okamžite.
Ľahké „skákajúce“člny pripomínali námorníkom nejaký hmyz. Preto im boli priradené mená Grille, Cavalletta („Grasshopper“), Locusta („Locust“) a Pulce („Flea“).
Tri operácie
Prvá bojová operácia za účasti nových torpédových člnov sa uskutočnila v noci z 13. na 14. apríla 1918. Lode „Cavalletta“a „Pulche“s pomocou torpédoborcov sa dostali blízko rakúsko-uhorskej základne Pula. Posádky sa pokúsili dostať z výložníkov a zaútočiť na lode v prístave. Nebolo však možné nájsť priechod a vstúpiť do vodnej plochy a posádky sa rozhodli vrátiť.
Spiatočná cesta chvíľu trvala a stretnutie s doprovodnými loďami sa uskutočnilo už za úsvitu. Velenie operácie usúdilo, že torpédoborce s vlečenými člnmi nestihnú prejsť do bezpečnej vzdialenosti - nepriateľ si ich mohol všimnúť a zaútočiť na ne. Bolo urobené ťažké rozhodnutie. Kvôli vlastnej záchrane a zachovávaniu tajomstva boli jedinečné lode potopené na mieste.
Presne o mesiac neskôr, v noci 14. mája, vyplávala loď Grillo do Puly. Jeho posádke pod vedením kapitána Maria Pellegriniho sa podarilo nájsť vhodné miesto a začať prekračovať výložníky. Na prvej línii štyroch prekážok „nenápadný“čln vydával veľký hluk a pútal pozornosť nepriateľa. Napriek tomu sa veliteľ rozhodol pokračovať v operácii, kým si loď nevšimne.
Za druhou prekážkou na Talianov čakala rakúsko-uhorská hliadka. Pokúsil sa naraziť na čln, ale podarilo sa mu úderu vyhnúť. Strážca spustil paľbu a rýchlo zasiahol svoj cieľ. Kapitán Pellegrini nariadil odpoveď torpédami. V zmätku posádka nevykonala všetky potrebné operácie a torpéda odchádzajúce k hliadke nevybuchli. Taliansky čln sa potopil a jeho posádku zajali. Po vojne sa námorníci vrátili domov, kde získali vojenské vyznamenania.
Posledná epizóda bojového použitia Tank Marino sa odohrala nasledujúcu noc, 15. mája. Tentokrát sa loď „Locusta“vydala na svoju prvú cestu. Už na ceste k závorám si ho všimli, osvetlili ho svetlometmi a strieľali naň. Už sa nehovorilo o skrytom útoku. Velenie operácie loď odvolalo a on sa bezpečne vrátil domov.
Pôvodné zlyhanie
V rámci štúdie pôvodného konceptu taliansky KVMS objednal a dostal štyri torpédové člny schopné prekonávať prekážky. Všetkým sa podarilo zúčastniť sa skutočných operácií a nevykazovať vôbec pozitívne výsledky. Pri prvých východoch sa stratili tri člny. Štvrtého zachránili - pretože nepriateľ si ho všimol príliš skoro, keď ešte mohol odísť.
Čln Locusta bol držaný v bojovej sile flotily, ale už nebol používaný na určený účel. Tri operácie v apríli až máji 1918 ukázali prítomnosť množstva problémov a neschopnosť dostupných „skákacích člnov“vyriešiť bojové misie. Navyše kvôli použitiu elektrickej elektrárne a nízkemu výkonu sa čln ukázal byť nevhodný pre iné operácie.
Prirodzene, nové lode tohto typu neboli postavené. Velenie uprednostnilo tradičné vysokorýchlostné torpédové člny pred neobvyklými „pásovými“vozidlami. Táto technika čoskoro opäť potvrdila svoj vysoký potenciál. „Locust“zostal v KVMS do roku 1920, potom bol odpísaný ako nepotrebný.
Treba poznamenať, že v Rakúsku-Uhorsku nepoznali všetky vlastnosti prevádzky „námorných tankov“, a preto sa začali zaujímať o pôvodný koncept. Potopená loď Grille bola zdvihnutá na hladinu, študovala a dokonca sa pokúšala kopírovať. Rakúsko-uhorská kópia talianskej lode však nestihla vyplávať na more až do konca vojny. A čoskoro bol tento projekt jednoducho zabudnutý kvôli prítomnosti dôležitejších vecí.
Projekt „morskej nádrže“teda rýchlo ukázal svoju nekonzistentnosť a bolo upustené. Všetky popredné námorné veľmoci naďalej používali tradičné torpédové člny. A problém prekážok pri vstupe do vodnej plochy čoskoro našiel svoje riešenie - bolo to bombardovacie letectvo.
