V predchádzajúcich článkoch série sme spomenuli slávnu náborovú firmu Soldier of Fortune, ktorú založil Bob Denard. Ale zhruba v rovnakom čase sa objavila aj iná organizácia, ktorá ponúkala služby profesionálnych žoldnierov. Bola to prvá súkromná vojenská spoločnosť na svete Watchguard International, ktorú založil David Stirling v roku 1965. Táto osoba sa stane hrdinom tohto článku.
Narodený v roku 1915, Stirling bol synom brigádneho generála v britskej armáde. Pred vypuknutím 2. svetovej vojny absolvoval hodiny umenia v Paríži a chystal sa na expedíciu na Everest, potom sa však prihlásil ako dobrovoľník do škótskeho gardového pluku, s ktorým neskôr bojoval vo Francúzsku, a po porážke bol evakuovaný z Dunkerque. Potom ako súčasť Commando-8 podplukovník Laycock Stirling skončil v severnej Afrike. Táto sabotážna jednotka bola rozpustená po niekoľkých neúspešných operáciách, počas jednej z nich Stirling utrpel zranenie oka a zlomil si nohu. V nemocnici vypracoval plán na vytvorenie novej sabotážnej skupiny, ktorej úlohou bolo prepadnúť nemecký týl.
Špeciálna letecká služba
Túto myšlienku nečakane podporil generálmajor Neil Ritchie, zástupca náčelníka štábu britského veliteľa v severnej Afrike Claude John Aukinleck.
Stirling (ktorý mal v tom čase skromnú hodnosť poručíka) mal na starosti špeciálnu leteckú službu, jednotku, ktorá existovala iba na papieri a bola vytvorená s cieľom dezinformovať nepriateľa: nech sa protivníci boja a pokúsia sa vypočítať dĺžku tigrie tesáky.
V júli 1941 mal Stirling k dispozícii 5 dôstojníkov a 60 vojakov (oddelenie L), ktorí v novembri absolvovali prvú bitku v rámci operácie Crusader. Podľa plánu, ktorý vypracoval Stirling, v noci zo 16. na 17. novembra 1941 mali títo bojovníci zoskočiť padákom na letiská v Gazale a Tmimi, zničiť lietadlá a sklady paliva. Po dokončení úlohy ich mali na základňu dodať jednotky skupiny Long Range Desert Group, ktorú v júni 1940 vytvoril major Ralph Bangold (LRDG, Long Range Desert Group).
Prvá palacinka však vyšla hrudkovito: parašutisti boli roztrúsení po susedstve, museli sa zapojiť do bitky v malých skupinách, efekt prekvapenia sa stratil a iba 22 ľuďom sa podarilo vrátiť na základňu.
Začiatok bol depresívny. Zdá sa, že jednotka L bola predurčená na zopakovanie osudu rozpusteného komanda-8. Stirling sa ale nevzdával. Rozhodol sa zmeniť taktiku a pri nájazdoch používať vozidlá - džípy a nákladné autá. Neexistovala žiadna súvislá frontová línia, a preto nočné nálety mobilných kolón sľubovali, že budú účinné. A nakoniec, ak by prieskumné skupiny dlhého doletu mohli podnikať diaľkové nájazdy smerom k nepriateľovi, tak prečo nevyužiť svoje skúsenosti s oddielmi sabotérov?
Toto rozhodnutie sa ukázalo ako úspešné a 12. decembra už skupina kapitána Maina úspešne zaútočila na letisko v Tamete, zničila 24 lietadiel a bez straty sa vrátila na základňu.
Počas nasledujúcich operácií na dvoch nemeckých letiskách v Líbyi bolo zničených ďalších 64 lietadiel a straty stíhačiek SAS boli iba tri osoby.
23. januára 1942 bol útok na prístav Buerat úspešný, kde boli vyhodené do vzduchu armádne sklady a palivové nádrže, načo Stirling získal hodnosť majora. V marci toho istého roku stíhačky SAS zničili 31 lietadiel a Stirling dostal prezývku Ghost Major.
Úspešné akcie novej formácie viedli k tomu, že sa jej počet výrazne zvýšil a v septembri 1942 už SAS zahŕňala 6 letiek (4 britské, 1 francúzsku a 1 grécku) a oddelenie lodných služieb. Mottom SAS sa stali slová: „Kto riskuje, vyhráva“a znakom je dýka s dvoma krídlami.
Stirlingova kariéra v SAS sa skončila v januári 1943, keď ho počas jednej z operácií v Tunisku zajali Nemci, prepustili ho až po skončení vojny. Stirling odišiel do dôchodku v hodnosti plukovníka.
Nový nápad Davida Stirlinga
V roku 1959 Stirling založil spoločnosť Television International Enterprises (TIE). Mladý veterán sa však v kancelárii nudil, a preto v roku 1962 na žiadosť sultána Ománu Qaboosa vytvoril svoje prvé oddelenie žoldnierov - išlo o inštruktorov, ktorí vycvičili vojakov na akciu proti povstalcom v provincii Dhofar..
Potom počas občianskej vojny v Jemene (ktorá bola popísaná v článku „Vojaci šťastia“a „Divoké husi“) britská rozviedka využila služby Stirlinga. Potom sa známi francúzski žoldnieri Roger Folk (Fulk) a Bob Denard zapojili do nepriateľských akcií proti novým republikovým úradom, na pomoc ktorých Briti poslali zamestnancov SAS, ktorí boli na dovolenke. Financovanie týchto operácií išlo cez Saudskú Arábiu. To všetko presvedčilo Stirlinga o perspektívach tohto smeru a po obmedzení prevádzky v Jemene Stirling vytvoril spoločnosť Kulinda Security Ltd. (KSL), ktorej zamestnancov použili Američania na operácie proti drogovým kartelom v Latinskej Amerike. Tá istá spoločnosť vyslala inštruktorov, aby vycvičili špeciálne sily do Sierry Leone a Zambie.
Ale toto bol len „test pera“: je to Watchguard International, ktorá je považovaná za prvú „skutočnú“súkromnú vojenskú spoločnosť na svete. Paralelne s ním bol vytvorený aj úrad pre nábor žoldnierov Kilo Alpha Services. Stirlingovým partnerom bol bývalý veliteľ 22. pluku SAS John Woodhouse.
Podľa Stirlingovho plánu by jeho organizácia mala zostať súkromná, udržiavať úzke kontakty s britskou vládou a konať výlučne v jej záujme alebo v záujme krajín priateľských k Británii. Jeho ľudia tak mali zaručenú platbu za „prácu“, pomoc pri poskytovaní zbraní a vybavenia a dokonca aj určité krytie a určitú pomoc na štátnej úrovni. Na druhej strane vláda prijala prvotriedny profesionálny vojenský personál, pripravený kedykoľvek prevziať realizáciu rôznych „chúlostivých“misií v zahraničí, v ktorých bolo nežiaduce zamestnávať vojenských inštruktorov, špecialistov na vojenskú techniku a dokonca tým skôr armádne alebo spravodajské jednotky, a mohlo by to viesť k diplomatickému škandálu …
O správnych špecialistov nebol núdza. A vzniká veľmi zaujímavá otázka: prečo v pomerne prosperujúcich 60. rokoch, a ešte viac v ešte prosperujúcejších 70., 80. rokoch a dnes, občania „dobre živených“krajín dobrovoľne išli bojovať na územie štátov, kde boli výstrel zo súčasných zbraní? A kde na nejakú exotickú chorobu môžete ľahko zomrieť aj bez vonkajšej pomoci. Napriek tomu odišli: do francúzskej cudzineckej légie, do „tímov“Hoareho a Denarda, do rôznych súkromných vojenských spoločností. Ale v USA, Francúzsku, Nemecku, Veľkej Británii a ďalších štátoch „zlatej miliardy“je veľmi ťažké zomrieť od hladu aj po profesionálnych parazitoch a marginalizovaných ľuďoch.
Prvá kategória takýchto dobrovoľníkov je akýmsi „adrenalínovým feťákom“, akým je napríklad úspešný podnikateľ Michael Hoare alebo bohatá zberateľka lietadiel Lynn Garrison. Takých ľudí nie je veľa, ale existujú. Sú to tí, ktorí dobrovoľne chodia na rôzne extrémne výpravy do hôr alebo džungle, pretože „je lepšie takto zomrieť ako na vodku a nachladnutie“(V. Vysotsky). V krajnom prípade skočia s padákom a zaradia sa do radu na najextrémnejšie atrakcie v PortAventure. Najlepšou možnosťou by pre nich bola „vojna hračiek“veľkého športu, ale len málo z nich sa stane profesionálnymi športovcami.
Ďalším príkladom tohto druhu je Mark Thatcher, syn slávnej Margaréty, 71. predsedu vlády Veľkej Británie.
Mark Thatcher nemal schopnosti a talent Hoareho, Denarda alebo Stirlinga, ale nemôžete skryť charakter vo vrecku, a preto namiesto toho, aby ste sa stali poslancom parlamentu alebo zaujali teplé miesto na ministerstve zahraničných vecí (British Foreign Office), stal sa drobným dobrodruhom. Začínal ako nešťastný vodič pretekárskych automobilov: v troch pretekoch za sebou (1979, 1980 a 1981) jeho posádka preteky opustila a v roku 1982 sa počas rely Paríž-Dakar úplne stratila a po troch dňoch hľadania bola objavené alžírskym lietadlom vzdialeným 50 km od trate. Potom sa novinárom prvýkrát a naposledy podarilo odfotiť plačúcu „železnú dámu“M. Thatcherovú.
V budúcnosti nemal dostatok hviezd z neba, ale s použitím mena a vplyvu svojej matky v 80. rokoch dostal veľké provízie, ktoré lobovali za dve hlavné transakcie: za výstavbu nemocnice a univerzity v Ománe a na nákup lietadiel Saudskou Arábiou. Tieto zmluvy vzbudili v parlamente veľké podozrenie a stali sa dôvodom vzniku komisií, ktoré samozrejme hľadali usvedčujúce dôkazy proti Margaret Thatcherovej, a nie voči jej smolnému synovi, ale aj tak sa jej podarilo dostať sa z vody.
V roku 2004 sa Mark Thatcher rozhodol zvýšiť ante: spolu s bývalým dôstojníkom Simonom Mannom sa pokúsil zorganizovať štátny prevrat v Rovníkovej Guinei bohatej na ropu. Lietadlo so zbraňou, v ktorom bol Mann, však zadržali na letisku v Zimbabwe, Marka zatkli v Južnej Afrike, ale vďaka vplyvu jeho matky ho prepustili na kauciu a odsúdili ho len na podmienečný trest (v roku 2005)). Všetky tieto škandály nezabránili tomu, aby sa stal baronetom - po smrti svojho otca v roku 2003.
Ak je „adrenalínový feťák“stále idealistom, dostaneme verziu Ernesta Che Guevaru.
Ale väčšina legionárov a „vojakov šťastia“sú nepokojní a nešťastní ľudia, ktorí si v modernej spoločnosti nenájdu miesto. Po vojnách je ich obzvlášť veľa. Naučili sa veľmi dobre bojovať, ale štát už nepotrebuje vojakov a bývalí hrdinovia sú prepustení, pričom všetky najlepšie miesta už obsadili zbabelci a oportunisti - zadní úradníci, ktorí sa smejú na týchto „porazených“a hovoria frázy ako: „ Nechcem, neposlal som do boja “. A ľudia, ktorí sa donedávna cítili potrební, ba dokonca nenahraditeľní, stoja pred jednoduchou voľbou: stať sa malým neosobným ozubeným kolieskom nepochopiteľného bezduchého mechanizmu alebo sa pokúsiť nájsť miesto, kde sa ocitnú v prostredí, ktoré je pre nich zrozumiteľné a známe.
Ale späť k Stirlingovi a jeho PMC.
Hlavnou úlohou Watchguard International bolo najskôr školenie bezpečnostného personálu a strážcov krajín tretieho sveta, priateľských k Veľkej Británii. Stirling sa do roku 1970 vyhýbal rozkazom súvisiacim s organizovaním vojenských náletov na územie iných štátov a ešte viac za účasti svojho ľudu na štátnom prevrate. Toto bol zásadný rozdiel medzi WI a žoldnierskymi firmami ako „Soldier of Fortune“od Boba Denarda. V roku 1970 však Stirling podpísal s líbyjskými rojalistami zmluvu na 25 miliónov dolárov a takmer zahájil „malú vojnu“proti Kaddáfímu.
Potom sa dôstojníci MI-6 obrátili na Stirlinga, ktorý mu navrhol, aby vykonal operáciu na oslobodenie rodinných príslušníkov a spoločníkov líbyjského kráľa Mohammeda Idrisa al Senussiho, ktorý bol v septembri 1969 zvrhnutý. Táto operácia dostala názov „Hilton“, pretože to bol názov centrálnej väznice v Tripolise, ktorú mala zabiť búrka. Vedenie britskej rozviedky verilo, že táto prominentná akcia povedie k monarchistickému povstaniu v Líbyi. Operáciu financoval bývalý kráľ, ktorý bol v egyptskom exile.
David Stirling v tom čase absolvoval rehabilitáciu po zraneniach, ku ktorým došlo pri autonehode, a preto sa bezprostrednými vedúcimi operácie stali bývalý major SAS John Brooke Miller a praporčík Jeff Thompson. Pod rúškom turistov sa vybrali na prieskum do Líbye, našli pláž vhodnú na vylodenie a cestu, po ktorej sa v najkratšom možnom čase dostali do väzenia. Potom bol vytvorený oddiel 25 bývalých zamestnancov SAS (každý z nich stál zákazníka 5 000 libier) a najala sa loď, ktorá ich mala doručiť z ostrova Malta do Líbye. Tieto plány neboli implementované, pretože britské ministerstvo zahraničných vecí rozhodlo, že riziká zahraničnej politiky prevažujú nad možnými výhodami. Stirling požadoval, aby kráľ zaplatil aspoň žoldnierov a dosiahol splnenie tejto požiadavky, potom odstúpil.
Jeho asistent James Kent a spomínaný Jeff Thompson sa však rozhodli, že 25 miliónov dolárov (ekvivalent 170 miliónov dolárov v moderných dolároch) neleží na ceste a z vlastnej iniciatívy pokračovali v prípravách operácie Hilton. Teraz úlohu interpretov malo hrať 25 francúzskych merseneurov. Najprv ich však oklamal sprostredkovateľ Steve Reynolds z Južnej Afriky, ktorý po zobratí peňazí nezískal so sebou ani loď, ani zbraň, a potom, v marci 1971, loď Conquistador XIII. napriek tomu kúpený, bol zatknutý v Terste, odkiaľ smeroval do juhoslovanského prístavu Pleche - na zbrane zakúpené v Československu. Experti sú si istí, že britská rozviedka, ktorá nikdy nemala rada konkurentov, „odovzdala“konšpirátorov Talianom.
V roku 1972 bola PMC Watchguard International zatvorená.
John Woodhouse sa zameral na prácu pre pivovar, ktorý jeho rodina vlastnila, ale špecializoval sa na nealkoholické nápoje, a dokonca vytvoril novú značku sódy pod značkou Panda Pops. Pôsobil aj ako predseda Asociácie bývalých členov SAV.
David Stirling sa vrátil do vedenia TIE a začal vytvárať nové programy. Jeho spoločnosť TIE sa okrem iného podieľala na vytvorení britskej verzie Muppets Show. V roku 1988 sa zrazu pokúsil vrátiť k „vojenskému biznisu“a znovu vytvoriť už známu náborovú kanceláriu Kilo Alpha Services, ale s funkciami súkromnej vojenskej spoločnosti. V tom istom roku podpísal zmluvu s dvoma princami (Britom Philipom a Holanďanom Bernardom), zastupujúcimi Medzinárodný fond pre ochranu prírody (od roku 1984 - World Wide Fund for Nature) na ochranu národných parkov Južnej Afriky pred pytliakmi. Paralelne boli uzavreté dohody o výcviku komanda zulského hnutia „Inkata“a nepriateľských bojovníkov ľudu Kosa (ku ktorému patril Nelson Mandela).
Potom, po dohode s Davidom Walkerom, Stirling viedol súkromnú vojenskú spoločnosť Saladin Security Ltd, ktorá dodávala bodyguardov pre britských diplomatov a členov saudskej kráľovskej rodiny.
David Stirling zomrel v roku 1990 a stal sa rytierom Britského impéria.
Stilingove nápady a projekty boli mimoriadne úspešné a prežili svojho autora.
Špeciálna letecká služba dnes
SAS, ktorá bola zlikvidovaná po skončení 2. svetovej vojny (8. októbra 1945), ako fénix z popola, bola v roku 1950 oživená v boji proti malajským povstalcom, potom viedla operácie v Ománe v Indonézii (ostrov Borneo) v Adene..
Od roku 1969 sú hlavným nepriateľom Špeciálnej leteckej služby teroristi IRA (Írska republikánska armáda). V roku 1976 bojovníci SAS dvakrát vykonali nezákonné operácie na území tejto krajiny, aby uniesli bojovníkov, ktorí sa uchýlili do Írska. Prvý experiment bol úspešný, ale 8 osôb z druhej skupiny špeciálnych síl bolo zadržaných, obvinených z nezákonného nosenia zbraní a deportovaných do Británie.
Teraz SAV zahŕňa tri pluky (21., 22. a 23.) a dva signálne prápory.
22. pluk je považovaný za elitu, ktorej, ako si pripomíname, predtým velil John Woodhouse. Bol to on, kto zdedil motto SAS Stirlingovej éry: „Kto riskuje, vyhráva“a má povesť veľmi efektívnej jednotky špeciálnych síl s rozsiahlymi skúsenosťami s úspešným bojom proti teroristom.
5. mája 1980 sa vojaci tohto pluku preslávili po celom svete počas operácie Nimrod, pri ktorej zaútočili na iránske veľvyslanectvo v Londýne arabskí militanti. So súhlasom Margaret Thatcherovej, ktorá chcela všetkým ukázať, aké účinné sú britské špeciálne jednotky, bol útok vysielaný v priamom prenose na BBC. Výsledky operácie: 5 zo 6 teroristov zahynulo, zvyšok bol zajatý, jeden rukojemník bol zabitý a dvaja boli zranení.
Vojaci 22. pluku SAS zaútočili na iránsku ambasádu, 5. mája 1980
V roku 1982 sa jednotky SAS zúčastnili vojny o Falklandské ostrovy, v roku 1989 - „Antokokaínovej vojny“v Kolumbii. V 90. rokoch. XX storočia boli jednotky SAS používané počas vojny v Perzskom zálive a na Balkáne a v roku 1997 sa 6 zamestnancov SAS a niekoľko bojovníkov americkej skupiny Delta zúčastnilo prevádzky peruánskych špeciálnych služieb na oslobodenie sídla japonského veľvyslanca v Lime, ktorého sa zmocnili militanti z Tupacovho revolučného hnutia Amaru.
Ďalšia Stirlingova myšlienka o súkromných vojenských spoločnostiach sa ukázala ako úspešná. Pokúsime sa o nich niečo povedať v nasledujúcom článku.
