Presne pred 50 rokmi, 14. januára 1966, zomrel vynikajúci sovietsky vedec, dizajnér a zakladateľ praktickej kozmonautiky Sergej Pavlovič Korolev. Táto vynikajúca domáca postava sa navždy zapíše do histórie ako tvorca sovietskych raketových a vesmírnych technológií, ktoré pomohli zaistiť strategickú paritu a urobili zo Sovietskeho zväzu vyspelú raketu a vesmírnu veľmoc a stali sa jednou z kľúčových postáv prieskumu vesmíru. Pod priamym dohľadom Koroleva a z jeho iniciatívy bol vypustený prvý satelit umelej Zeme a prvý kozmonaut Jurij Gagarin. Dnes v Rusku existuje mesto, ktoré bolo pomenované po vynikajúcom vedcovi.
Sergej Korolev bol mužom úžasného osudu. Mohol havarovať na klzáku, ale nehavaroval. Mohol byť zastrelený ako „nepriateľ ľudí“, ale bol odsúdený do väzenia. Mohol zomrieť už v táboroch, ale prežil. Mal sa utopiť na lodi v Tichom oceáne, ale minul loď, ktorá sa zrútila o 5 dní neskôr. Tento veľký vedec prežil, aby doslova prešiel tŕňmi ku hviezdam a ako prvý vzal ľudstvo do vesmíru. Pravdepodobne nebol na planéte žiadny iný človek, ktorý by tak veľmi a oddane miloval oblohu.
Sergej Pavlovič Korolev sa narodil 12. januára 1907 (30. decembra 1906 podľa starého štýlu) v meste Zhitomir v rodine učiteľa ruskej literatúry Pavla Jakovleviča Koroleva a dcéry nezhinského obchodníka Márie Nikolaevny Moskalenko. Keď sa rodina rozpadla, mal tri roky a na základe rozhodnutia jeho matky bol poslaný k výchove k starým rodičom do Nižného, kde Sergej žil až do roku 1915. V roku 1916 sa jeho matka znova vydala a spolu so synom a novým manželom Georgyom Michajlovičom Balaninom sa presťahovala do Odesy. V roku 1917 budúci vedec vstúpil do telocvične, ktorú však kvôli vypuknutiu revolúcie nestihol dokončiť. Telocvičňa bola zatvorená a 4 mesiace študoval na jednotnej škole práce a potom získal vzdelanie doma. Samostatne študoval podľa programu gymnázia s pomocou nevlastného otca a matky, ktorí boli obaja učiteľmi, a jeho nevlastný otec mal okrem učiteľstva inžinierske vzdelanie.
Už počas školy sa Sergej Korolev vyznačoval výnimočnými schopnosťami a veľkou túžbou po leteckej technológii, v tom čase novej. Keď sa v Odese v roku 1921 vytvoril oddiel hydroplánov, budúci návrhár rakiet sa vážne zaujímal o letectvo. Zoznámil sa s členmi tohto oddelenia a uskutočnil prvé lety hydroplánom, pričom sa rozhodol stať sa pilotom. Jeho vášeň pre oblohu bola zároveň popretkávaná prácou v školskej výrobnej dielni, kde sa budúci návrhár naučil pracovať na sústruhu, sústružil súčiastky veľmi zložitého tvaru a konfigurácie. Táto „stolárska“škola mu bola veľmi nápomocná v budúcnosti, keď začal stavať vlastné klzáky.
Budúci projektant rakiet zároveň nestihol okamžite získať stredné vzdelanie, nemal na to podmienky. Až v roku 1922 bola v Odese otvorená stavebná odborná škola, v ktorej v tom čase učili najlepší učitelia. Vstúpil do nej 15-ročný Sergej. Prirodzene krásna pamäť umožnila Korolevovi zapamätať si celé stránky textu naspamäť. Budúci návrhár študoval veľmi usilovne, dalo by sa povedať, že s nadšením. Jeho triedny učiteľ o ňom povedal matke: „Chlap s kráľom v hlave.“V rokoch 1922 - 1924 študoval na stavebnom odbornom učilišti, paralelne študoval v mnohých kruhoch a v rôznych kurzoch.
V roku 1923 vláda vyzvala ľudí s výzvou na vytvorenie vlastnej leteckej flotily v krajine. Na Ukrajine bola založená Letecká a letecká spoločnosť Ukrajiny a Krymu (OAVUK). Sergej Korolev sa okamžite stal členom tejto spoločnosti a začal intenzívne študovať v jednom z jej kĺzavých kruhov. V kruhu dokonca sám prednášal o kĺzaní robotníkom. Korolev získal znalosti o histórii letectva a kĺzania sám, čítal odbornú literatúru vrátane knihy v nemčine. Už vo svojich 17 rokoch vypracoval projekt pre lietadlo pôvodného návrhu, „nemotorové lietadlo K-5“.
V roku 1924 vstúpil Sergej Korolev do Kyjevského polytechnického inštitútu v oblasti leteckej technológie, za pouhé 2 roky zvládol všeobecné inžinierske disciplíny a stal sa skutočným športovcom. Na jeseň 1926 prešiel Korolev na Vysokú technickú školu Bauman v Moskve (MVTU), kde študoval na letecko -technickej fakulte. Mladý študent vždy študoval so svojou charakteristickou pracovitosťou, veľa času trávil sám a navštevoval technickú knižnicu. Obzvlášť populárne v tých rokoch boli prednášky mladého 35-ročného konštruktéra lietadiel Tupoleva, ktorý študentov naučil úvodný kurz stavby lietadiel. Už vtedy si Tupolev všimol Sergejove vynikajúce schopnosti a neskôr považoval Koroleva za jedného zo svojich najlepších študentov.
Počas štúdií v Moskve bol Sergej Korolev už známy ako mladý a sľubný konštruktér lietadiel, skúsený pilot vetroňov. Od 4. ročníka spojil štúdium a prácu v KB. V rokoch 1927 až 1930 sa zúčastnil celoúniových súťaží na klzákoch, ktoré sa konali na území Krymu pri Koktebeli. Tu Korolev letel sám a predstavil aj modely svojich klzákov vrátane SK-1 Koktebel a SK-3 Krasnaya Zvezda.
Veľký význam pre život Sergeja Koroleva malo jeho stretnutie s Tsiolkovským, ktoré sa uskutočnilo v Kaluge v roku 1929 na ceste z Odesy do Moskvy. Toto stretnutie predurčilo ďalší život vedca a dizajnéra. Rozhovor s Konstantinom Eduardovičom urobil na mladého špecialistu nezmazateľný dojem. "Tsiolkovsky ma potom šokoval svojou neotrasiteľnou vierou v možnosť vesmírnej navigácie," spomínal dizajnér o mnoho rokov neskôr, "nechal som ho s jedinou myšlienkou: postaviť rakety a lietať s nimi." Celý zmysel života sa pre mňa stal jednou vecou - preraziť ku hviezdam. “
V roku 1930 začal pracovať v Ústrednom projekčnom úrade v Menzhinskom závode a od marca nasledujúceho roku sa stal vedúcim inžinierom letových skúšok v Ústrednom aerohydrodynamickom ústave (TsAGI). V tom istom roku 1931 sa podieľal na organizácii GIRD - skupiny pre štúdium prúdového pohonu, ktorú bude viesť už v roku 1932. Pod vedením Sergeja Koroleva sa prvé štarty sovietskych rakiet uskutočnili na hybridnom motore GIRD-9, ktorý sa uskutočnil v auguste 1933, a na kvapalnom palive GIRD-X v novembri toho istého roku. Po zlúčení Leningradského plynového dynamického laboratória (GDL) a moskovského GIRD na konci roku 1933 a vytvorenia Jet Research Institute (RNII) bol Sergej Korolev vymenovaný za zástupcu riaditeľa pre vedecké záležitosti a od roku 1934 sa stal vedúce oddelenie raketových lietajúcich vozidiel.
V roku 1934 vyšla prvá tlačená práca Sergeja Koroleva, ktorá sa nazývala „raketový let v stratosfére“. Už v tejto knihe dizajnér varoval, že raketa je veľmi vážna zbraň. Tsiolkovskému tiež poslal ukážku knihy, ktorý knihu označil za zmysluplnú, rozumnú a užitočnú. Už vtedy Korolev sníval o tom, že sa čo najtesnejšie zapojí do stavby raketového lietadla, ale jeho predstavy sa vtedy neodhodlali splniť. Na jeseň roku 1937 vlna represií, ktorá zasiahla Sovietsky zväz, dosiahla RNII.
Korolev bol zatknutý na základe falošných obvinení 27. júna 1938. 25. septembra bol zaradený do zoznamu osôb, ktoré súdi Vojenské kolégium Najvyššieho súdu ZSSR, pred súdom. Na zozname prešiel prvou kategóriou, čo znamenalo: trestom odporúčaným NKVD je poprava. Zoznam schválil Stalin osobne, aby rozsudok mohol byť považovaný za prakticky schválený. Korolev mal však „šťastie“, bol odsúdený na 10 rokov v táboroch. Predtým strávil rok vo väznici Butyrka. Podľa niektorých správ bol budúci prieskumník vesmíru vážne mučený a bitý, v dôsledku čoho mal zlomenú čeľusť. Konštruktér sa dostal do Kolymy 21. apríla 1939, kde pracoval v zlatej bani Maldyak Západného banského riaditeľstva, zatiaľ čo konštruktér raketových motorov sa zaoberal „všeobecnými prácami“. 2. decembra 1939 bol Korolev k dispozícii Vladlagovi.
Až 2. marca 1940 opäť skončil v Moskve, bol druhýkrát odsúdený, tentoraz bol odsúdený na 8 rokov v táboroch, poslaný na nové miesto zaistenia - do moskovskej špeciálnej väznice NKVD TsKB- 29, v ktorom sa pod vedením svojho učiteľa Tupoleva podieľal na vývoji bombardérov Tu-2 a Pe-2, pričom súčasne inicioval práce na vytvorení riadeného vzduchového torpéda a novej verzie zachytávača bojovník. Tieto práce sa stali dôvodom jeho prevodu v roku 1942 do inej konštrukčnej kancelárie, ale aj väzenského typu - OKB -16, ktorá pracovala v Kazani v továrni na výrobu lietadiel číslo 16. Tu sa pracovalo na vytvorení nových typov raketových motorov, ktoré sa neskôr plánovali použiť v leteckom priemysle. Po začiatku vojny Korolev požiadal, aby ho poslal na frontu ako pilota, ale Tupolev, ktorý ho už v tom čase dobre poznal a ocenil, ho nepustil a povedal: „Kto bude stavať lietadlá?“
Sergej Pavlovič bol prepustený podľa plánu až v júli 1944 na základe osobných pokynov Stalina, potom pokračoval v práci v Kazani ďalší rok. Významný odborník v oblasti leteckého vybavenia L. L. Kerber, ktorý pracoval v TsKB-29, poznamenal, že Korolev bol cynik, skeptik a pesimista a do budúcnosti vyzeral dosť pochmúrne, pričom konštruktérovi pripisoval frázu „Slam bez nekrológu“. Súčasne existuje vyhlásenie pilota-kozmonauta Alexeja Leonova, ktorý poznamenal, že Korolev sa nikdy nehneval a nikdy sa nesťažoval, nevzdával sa, nikomu nenadával a nenadával. Dizajnér na to jednoducho nemal čas, dokonale pochopil, že hnev v ňom nespôsobí tvorivý impulz, ale iba jeho útlak.
Po skončení druhej svetovej vojny, v druhej polovici roku 1945, bol Sergej Korolev ako súčasť skupiny špecialistov poslaný do Nemecka na služobnú cestu, kde študoval nemeckú technológiu. Zvláštny záujem oňho mala samozrejme nemecká raketa V-2 (V-2). V auguste 1946 konštruktér začal pracovať v Kaliningrade pri Moskve, kde sa stal hlavným konštruktérom rakiet dlhého doletu a vedúcim oddelenia č. 3 na NII-88 pre ich vývoj.
Prvou úlohou, ktorú vláda stanovila Korolevovi ako hlavnému konštruktérovi a všetkým organizáciám, ktoré sa v tom čase zaoberali raketovou výzbrojou, bol vývoj sovietskeho analógu nemeckej rakety V-2 z domácich materiálov. Zároveň už v roku 1947 sa objavilo nové vládne nariadenie o vytvorení nových balistických rakiet s letovým dosahom väčším ako V-2, až 3 000 km. V roku 1948 vykonal Korolev letové konštrukčné testy prvej sovietskej balistickej rakety R-1 (analóg V-2) a v roku 1950 uviedol raketu do prevádzky. Nasledujúcich niekoľko rokov pracoval na rôznych modifikáciách tejto rakety. Len počas jedného roku 1954 dokončil práce na rakete R-5 a načrtol päť jej možných úprav naraz. Dokončené boli aj práce na rakete R-5M vybavenej jadrovou hlavicou. Okrem toho pracoval na rakete R-11 a jej námornej verzii a čoraz jasnejšie obrysy získavala aj jeho budúca medzikontinentálna strela R-7.
Práce na dvojstupňovej medzikontinentálnej rakete R-7 boli dokončené v roku 1956. Bola to raketa s dosahom 8 tisíc kilometrov a odnímateľnou hlavicou s hmotnosťou až 3 tony. Raketa, vytvorená pod priamym dohľadom Sergeja Pavloviča, bola úspešne testovaná v roku 1957 na testovacom mieste č. 5 špeciálne postavenom na tento účel, ktoré sa nachádza v kazašskej stepi (dnes je to kozmodróm Bajkonur). Modifikácia tejto rakety R-7A, ktorej štartovací dosah sa zvýšil na 11 tisíc kilometrov, slúžila v rokoch 1960 až 1968 u strategických raketových síl Sovietskeho zväzu. Za zmienku stojí aj skutočnosť, že v roku 1957 Korolev vytvoril prvé balistické rakety založené na stabilných pohonných látkach (mobilné pozemné a námorné); konštruktér sa stal skutočným priekopníkom v týchto nových a veľmi dôležitých smeroch vývoja raketových zbraní.
4. októbra 1957 raketa navrhnutá Sergejom Korolevom vypustila vôbec prvú umelú družicu na obežnú dráhu Zeme. Od toho dňa sa začala éra praktickej astronautiky a Korolev sa stal otcom tejto éry. Pôvodne boli do vesmíru poslané iba zvieratá, ale už 12. apríla 1961 projektant spolu so svojimi kolegami a podobne zmýšľajúcimi ľuďmi úspešne vypustil kozmickú loď Vostok-1, na ktorej palube bol prvý kozmonaut planéty Jurij. Gagarin. Týmto letom, ktorý by nebol bez Koroleva, začína éra astronautiky s posádkou.
Od roku 1959 je Sergei Korolev zodpovedný za program lunárneho prieskumu. V rámci tohto programu bolo k prirodzenému satelitu Zeme vyslaných niekoľko kozmických lodí, vrátane vozidiel s mäkkým pristátím. Pri navrhovaní zariadenia na pristátie na mesačnom povrchu sa veľa polemizovalo o tom, čo to je. V tej dobe všeobecne uznávanou hypotézou, ktorú predložil astronóm Thomas Gold, bolo, že mesiac bol kvôli mikrometeoritickému bombardovaniu pokrytý silnou vrstvou prachu. Ale Korolev, ktorý poznal inú hypotézu - sovietsky vulkanológ Heinrich Steinberg, nariadil považovať mesačný povrch za pevný. Jeho správnosť bola potvrdená v roku 1966, keď sovietsky prístroj Luna-9 vykonal mäkké pristátie na Mesiaci.
Ďalším zaujímavým príbehom zo života veľkého vedca a dizajnéra bola epizóda s prípravou automatickej stanice na odoslanie na jednu z planét slnečnej sústavy. Pri jeho tvorbe projektanti čelili problému s extra hmotnosťou výskumného zariadenia na palube stanice. Sergej Korolev študoval kresby stanice, potom skontroloval zariadenie, ktoré malo na Zem prenášať informácie o prítomnosti alebo neprítomnosti organického života na planéte. Vzal zariadenie na spálený kazašský stupeň neďaleko kozmodrómu a prístroj vysielal rádiom signál, že na Zemi nie je život, čo bol dôvod na vylúčenie tohto nepotrebného zariadenia zo zariadenia stanice.
Počas života veľkého dizajnéra sa 10 kozmonautom podarilo navštíviť vesmír na vesmírnych lodiach jeho návrhu, do vesmíru sa okrem Gagarina vybral aj muž (to urobil Alexej Leonov 18. marca 1965). Pod priamym vedením Sergeja Koroleva bol v ZSSR vytvorený prvý vesmírny komplex, mnoho geofyzikálnych a balistických rakiet, prvá medzikontinentálna balistická raketa na svete, nosná raketa Vostok a jej modifikácie, umelý satelit Zeme, lety Vostoka a Voskhod “, Boli vyvinuté prvé kozmické lode zo sérií„ Luna “,„ Venuša “,„ Mars “a„ Zond “a bola vyvinutá kozmická loď Sojuz.
Sergej Pavlovič Korolev zomrel pomerne skoro - 14. januára 1966, vo veku iba 59 rokov. V Kolyme bolo napriek tomu zdravie dizajnéra podkopané a nespravodlivé obvinenie (v roku 1957 bol úplne rehabilitovaný) zanechalo odtlačok na jeho zdraví. Do tejto doby Korolev už urobil veľa pre to, aby splnil svoj sen o dobytí vesmíru, realizoval ho v praxi. Niektoré projekty, napríklad lunárny program ZSSR, sa však ukázali ako nerealizované. Lunárny projekt bol zrušený po smrti vynikajúceho dizajnéra.
V roku 1966 Akadémia vied Sovietskeho zväzu založila zlatú medailu Sergeja Pavloviča Koroleva „Za vynikajúce služby v oblasti raketových a vesmírnych technológií“. Pomníky mu postavili v Žitomire, Moskve a na Bajkonure. Spomienku na projektanta zvečnilo veľké množstvo ulíc pomenovaných na jeho počesť, ako aj pamätný dom-múzeum. V roku 1996 bolo mesto Kaliningrad pri Moskve premenované na vedecké mesto Korolev na počesť vynikajúceho projektanta raketovej technológie, ktorý tu pracoval. Na jeho počesť bol pomenovaný aj priesmyk Tien Shan, veľký mesačný kráter a asteroid. Meno Sergeja Koroleva teda naďalej žije nielen na Zemi, ale aj vo vesmíre.
