Pred 240 rokmi, 10. januára (21), 1775, bola na námestí Bolotnaya v Moskve popravená Emelyan Ivanovič Pugačev. Don Cossack, ktorý sa nazýval „cisárom Petrom III.“, Zdvihol kozákov z Yaiku k vzbure. Povstanie čoskoro prerástlo do požiaru roľníckej vojny, ktorá zachvátila obrovský región a vyvolala paniku medzi vládnucou triedou Ruskej ríše. Dokonca bol povolaný aj Alexander Suvorov, ale bolo možné uhasiť požiar vojny pred jeho príchodom. Po sérii porážok bol Pugačov zradený kozáckym majstrom v nádeji, že tým získa milosť od vlády.
Roľnícka vojna mala dva hlavné predpoklady. Po prvé, v 18. storočí vytvorili Romanovci klasické poddanstvo. Ruská elita bola odrezaná od ľudí, europeizovaná. V Rusku sa v skutočnosti objavili dva „národy“- europeizovaná šľachta, hovoriaca po nemecky a francúzsky lepšie ako rusky, a samotný ľud, žijúci vlastným životom, veľmi vzdialený plesom, maškarám a upaľovaniu života šľachtou. Peter I. sprísnil poddanstvo a „patriotka“Elizaveta Petrovna zlegalizovala predaj poddaných. Zároveň sa po Petrovi Aleksejevičovi, ktorý napriek niektorým svojim negatívnym vlastnostiam vedel pracovať, šľachta rozpustila (aj keď nie všetci: ľudia ako Rumyantsev, Suvorov a Ushakov podporovali česť ríše). V Petrohrade sa plesy a sviatky odvíjali v nepretržitom slede a rýchlo sa zaviedla móda pre luxus. Provinční šľachtici sa snažili nasledovať metropolitnú módu. Vytlačili teda z poddaných všetko, čo mohli, alebo ich predali, stratili, prisľúbili. Milióny rubľov, ktoré prežili z roľníctva, boli vynaložené na zábavu, luxusný tovar a neboli investované do rozvoja krajiny.
Situácia bola obzvlášť ťažká pre roľníkov továrne („pridelených“), ktorí boli pripisovaní továrňam celými dedinami, čím dostávali pod moc priemyselníkov a ich úradníkov. Odsúdení, utečenci, schúlení v továrňach Uralu, miestni úradníci ich mali možnosť skryť alebo dať úplatky predstaviteľom úradov. Najaktívnejší roľníci sa navyše stále snažili skrývať v kozáckych oblastiach, ktoré si užívali určitý stupeň autonómie. Atmosféra všeobecnej nespravodlivosti vytvorila možnosť rozsiahleho požiaru, široký sociálny základ pre možné povstanie. Nevolníci nenávideli gazdu, robotníci nenávideli úradníkov, mešťania nenávideli rozchodníkov a úradníkov, ktorí zneužívali svoju moc.
Za druhé, v kozáckych jednotkách sa vyvinula ťažká situácia. Na jednej strane boli kozácke jednotky podriadené vláde, pretože stratili svoju bývalú nezávislosť. Na druhej strane, ústredná vláda sa o záležitosti kozákov nijako zvlášť nezaujímala, nechala ich, nech si idú po svojom. Kozácky predák komunikoval s úradmi, ktoré v rámci jednotiek dostali takmer nekontrolovanú moc. To viedlo k vážnemu zneužívaniu. V armáde Dona si teda moc uzurpovala „rodina“atamanov Efremov. Chytila vojenské a stanitsské pozemky, nekontrolovane vynakladala vojenské peniaze a vo vlastných záujmoch nastavovala vydieranie. Pri pohľade na „kráľa“Stepana Efremova sa obohatil aj predák. Tí, ktorí vyjadrili nespokojnosť, boli zbití atamanskými nohsledmi.
Podobná situácia sa vyvinula v serveri Yaitsky Host. Napriek zachovaniu samosprávy si moc prisvojil kozácky majster, ktorý manipuloval s hlasmi kruhu. Vojenské kancelárstvo sa stalo prakticky nenahraditeľným. Kozácki majstri udržali svoje platy vo svoj prospech, zaviedli dane z rybolovu a predaja rýb a ďalšie živnosti. Sťažnosti bežných kozákov nepriniesli žiadny výsledok, pretože vyslaní úradníci komunikovali s predákmi a brali od nich úplatky. Výsledkom bolo, že sa kozáci rozdelili na nalákané „atamanské“a „ľudové“večierky. Vypukli aj nepokoje. Ešte pred Pugačevovým povstaním došlo k sérii povstaní, ktoré boli brutálne potlačené. Kozáci boli obesení, nabodnutí na kôl a rozštvrtení. Tým bola pôda pripravená na povstanie. Jednoduchí kozáci boli nahnevaní. Stačil len vodca.
Na Done bolo povstanie odvrátené. Vláda sa toho chytila a upozornila na sťažnosti kozákov. Ataman Efremov bol povolaný do Petrohradu. Nikam sa však neponáhľal, našiel dôvody, prečo vypadnúť. Začal šíriť medzi kozákmi zvesti, že budú zaregistrovaní v „pravidelnosti“, čím vystrašil Petrohrad s možnosťou rebélie. Aby bol ataman dodaný do hlavného mesta, bol vyslaný generál Čerepov, ale Efremovovi stúpenci ho porazili. Až na druhý pokus bol Efremov odvezený do Petrohradu. Z hlavného mesta bola vyslaná komisia na Don, aby prešetrila sťažnosti kozákov, ktoré osobne ovládal Potemkin a cisárovná. Efremovovi nezákonne zabavené pozemky boli skonfiškované. Ataman bol odsúdený na smrť, ale Catherine na pamiatku svojej bývalej účasti na palácovom prevrate trest zmenila na vyhnanstvo.
Na Yaiku sa situácia vymkla spod kontroly. V meste Yaitsky bola zriadená vyšetrovacia komisia, ale jej rozhodnutia neboli vykonané. Kozácki delegáti vyslaní k cisárovnej boli zatknutí, vyhlásení za výtržníkov a uväznení. Armádou sa šírila zvesť, že sa chystajú pripojiť k pravidelným jednotkám, čo spôsobilo nové nepokoje. Keď sa západná vetva Kalmykovcov, ktorá bola predmetom ruského občianstva, presťahovala k hraniciam Číny (chán chcel obsadiť krajiny zničené čínskym masakrom), armáde Yaik bolo nariadené prenasledovať a vrátiť utečencov. Kozáci však príkaz odmietli dodržať. V januári 1772 sa kozáci v meste Yaitsky presťahovali do domu, kde bývali generál Traubenberg a kapitán Durnov z vyšetrovacej komisie. Žiadali odstránenie Vojenského kancelára a vyplatenie platov. Traubenberg reagoval vojenským velením s delami. Kozáci sa vrhli do útoku a vyhrali. Traubenberg bol zabitý, ataman Tambovtsev bol obesený. Ľudia boli opäť poslaní do hlavného mesta, aby situáciu vysvetlili. Úrady však zareagovali represívnou výpravou generála Freimana. Povstalci boli porazení. Stovky ľudí boli vyhnaní na Sibír a narukovali ako vojaci. Vojenská samospráva bola zlikvidovaná, armáda bola podriadená veliteľovi mesta Yaitsky.
Výsledkom bolo, že kozáci, ktorí sa nedočkali spravodlivosti, sa rozhnevali. Navyše, vojenský predák nebol tiež spokojný s likvidáciou samosprávy, čo im dávalo príležitosť obohatiť sa. Práve vtedy sa objavil Emelyan Pugachev. Donský kozák mal skúsenosti zo sedemročných, poľských a rusko-tureckých vojen. Bol to vynikajúci bojovník, dosiahol hodnosť kornetu. Vyznačoval sa však dobrodružstvom, sklonom k tuláctvu. V roku 1771 Pugachev ochorel a bol poslaný domov na liečenie. Kozák odišiel do Taganrogu navštíviť svoju sestru. V rozhovore so svojim zaťom sa Pugačev dozvedel, že on a niekoľko súdruhov nie sú spokojní s poriadkom v pluku a chcú opustiť. Pugachev pomohol Pavlovovi utiecť na Kuban. Ale čoskoro Pavlov zmenil názor, vrátil sa a činil pokánie. A kvôli uľahčeniu úteku bol Emelyan Pugachev postavený mimo zákon. Pugačev bol nútený skryť sa, opakovane bol zatknutý a utiekol, pričom sa pokúsil skryť na Tereku. Boli to schizmatické náčrty.
Počas svojich potuliek Pugačev skončil na Yaiku. Najprv chcel podnietiť skupinu kozákov, aby išli do služieb Osmanov ako Nekrasovci. Potom si ho všimli bohatí kozáci, ktorí nechceli opustiť hospodárstvo, ale chceli zorganizovať vzburu. Plánovali vystrašiť vládu, vrátiť samosprávu. V dôsledku toho sa Pugachev zmenil na „Peter III Fedorovich“a stal sa podvodníkom. 18. september 1773v meste Yaitsky sa objavil malý oddiel Pugachev. Pevnosť nebolo možné vziať a Pugačev so svojou armádou zamieril hore na Yaik. Dobytie pevností línie Yaitskaya - Rossypnaya, Nizhneozernaya, Tatishcheva, Chernorechenskaya, prebiehalo podľa podobného scenára. Posádky malých pevností, pozostávajúce z vojakov a kozákov odpísaných ako invalidi, väčšinou prešli na stranu povstalcov. Dôstojníci boli zabití.
V Seitovaya Sloboda bol pre Mishars (Meshcheryaks) a Bashkirs vypracovaný dekrét s výzvou pripojiť sa k armáde „panovníka“, na oplátku sľúbili strelný prach a soľ, vlastníctvo lesov a riek. Baškirci, Tatári a Kalmykovci sa začali aktívne zapájať do povstania. 5. októbra 1773 7 tis. Pugačovovo oddelenie sa priblížilo k Orenburgu. Obliehanie trvalo do polovice marca 1774 a bolo neúspešné. Výsledkom bolo, že hlavné sily Pugačov boli viazané obliehaním Orenburgu, čo umožnilo vláde prijať odvetné opatrenia a zabrániť kozákom vyvolať povstanie v centrálnych provinciách Ruska, čo by mohlo situáciu dramaticky skomplikovať.
Pugačev stále zobrazoval cára, usporiadal hostiny, pokúsil sa vziať Orenburga. Skutočnú moc však mali jeho plukovníci, kozácky majster. Zarubin, Shigaev, Padurov, Ovchinnikov, Chumakov, Lysov, Perfilyev a ďalší horlivo sledovali Pugačov, nedovolil, aby sa okolo neho objavili noví ľudia, ktorí by mohli ovplyvniť rozhodnutie „cára“. Zahynulo teda niekoľko dôstojníkov, ktorí zložili prísahu „kráľovi“, jeho milenke Kharlovej, vdove po veliteľovi pevnosti Nižnájozeraja, obeseného deň predtým. Kozácky predák mal niekoľko možností akcie. Môžete skúsiť zapáliť nové problémy. Tento scenár však prelomilo zdĺhavé obliehanie Orenburgu, ktoré viedlo k strate strategickej iniciatívy kozákov. Okrem toho sa dalo jednoducho „prejsť“, zastrašiť Petrohrad, prinútiť ho k ústupkom a potom Pugačovova vydať na odvetu. V skutočnosti rebeli nemali pozitívny program, takže roľnícka vojna bola odsúdená na porážku.
Na jar 1774 sa situácia povstalcov skomplikovala. Spoľahlivé vojská sa začali presúvať z tureckého frontu. Upokojenie bolo zverené skúsenému generálovi Alexandrovi Bibikovovi. Pugačevci začali trpieť porážkami a postupne strácali zajaté pevnosti na hraničných líniách. Obliehanie bolo zrušené z Orenburgu. 22. marca v bitke pri pevnosti Tatishcheva boli Pugacheviti porazení. 1. apríla utrpeli v meste Sakmara ďalšiu ťažkú porážku. Smrť generála Bibikova však spôsobila prestávku v bojoch a medzi generálmi sa začali intrigy. Povstalci, porazení a roztrúsení po stepi, mali možnosť preskupiť svoje sily, keď sa zhromaždili na hornom Urale. V dňoch 5.-6. mája mohli povstalci dobyť pevnosť Magnitsky. Uralskí roľníci a banskí robotníci sa pripojili k Pugačevovým oddielom.
Pugačevova armáda sa stáva roľníckym zložením, stráca svoju bojaschopnosť a schopnosť odolávať vládnym jednotkám v otvorenej bitke. Vojna nadobudla charakter úteku a prenasledovania. Pugačev utrpí ďalšiu porážku, utečie, nové davy povstaleckých roľníkov, robotníkov a cudzincov sa k nemu na ceste pridajú. Panské sídla horia, šľachticov a úradníkov a ich rodiny zabíjajú. Porazte a utečte znova.
Vojna naberá na obrátkach. Pugačevci berú pevnosti Karagai, Petra a Pavla a Stepu. 20. mája sa útok na Trojičnú pevnosť skončil úspechom. 21. mája však tábor povstalcov porazili vojská generála I. A. Decolonga. Väčšina povstalcov bola zajatá alebo rozptýlená. Pugachev opäť beží s malou skupinou. Jeho tím je posilnený baškirmi Salavata Yulaeva. 10. júna vstúpil Pugačev do Krasnoufimska, potom obsadil mesto Osu. Pugačeviti sa presťahovali na pravý breh Kamy a 20. júna obsadili továrne Rozhdestvensky, Votkinsky a Izhevsky. 12. júla bola zabraná väčšina Kazane. Nebolo tu takmer žiadne vojsko, všetci išli do Orenburgu. Tu Pugačevovcov opäť predbehol generál Mikhelson. Rebeli utrpeli ťažkú porážku.
Pugachev utiekol s oddelením 500 ľudí a prekročil Volhu. Tu sa k povstalcom začali pridávať nevoľníci. Roľníci sa pripojili k „cárovi“alebo vytvorili oddelené oddiely. Väčšina Baškirov odmietla nasledovať „kráľa“a vrátila sa do regiónu Ufa, kde povstanie pokračovalo až do neskorej jesene 1774. Pugachev sa neodvážil ísť do Moskvy. Odbočil na juh, rozhodol sa prejsť mestami Volhy, potom zdvihnúť Don alebo ísť na Kuban.
Volžské mestá - Kurmysh, Alatyr, Saransk, Penza, Saratov sa prakticky vzdali bez boja. Uchádzača pozdravili chlebom a soľou a „kňazov“pozdravili krížmi. Pugachev opäť zhromaždil veľké sily - až 10 000 ľudí. Vláda musela vyslať ďalšie sily na potlačenie povstania. Vrhli na Pugačeva a slávneho Suvorova.
Pugačev, ktorý dorazil k donskej armáde, si uvedomil, že by vychovanie donských kozákov nefungovalo. Tsaritsyna nebolo možné vziať. 25. augusta 1774 porazil generál Mikhelson povstalcov pri Cherny Yar. V jednej bitke bolo stratených, zabitých a zajatých viac ako 8 tisíc ľudí. Medzi mŕtvymi bol prominentný spoločník podvodníka Andrei Ovchinnikov. Pugachev utiekol cez Volhu s malou skupinou kozákov. Podvodník navrhol, aby kozáci utiekli ďalej, k záporožským kozákom alebo do Turecka, ako Nekrasovci, alebo odišli do Baškirska alebo na Sibír. Kozácki plukovníci sa však rozhodli odovzdať Pugačova úradom a dostať milosť. 8. septembra bol Pugačev zviazaný a 15. septembra bol prevezený do mesta Yaitsky.
4. novembra eskortný tím doručil Pugačova do Moskvy. 31. decembra bol vyhlásený verdikt: „Ak chcete štvrtinu Emelky Pugačovovej, prilepte hlavu o kôl, rozbite časti tela v štyroch častiach mesta a dajte ich na kolesá a potom ich na tých miestach spálite.“Rozsudok bol vykonaný 10. januára (21), 1775 na námestí Bolotnaya. Postavený na lešenie Pugačev povedal: „Odpusť, pravoslávni ľudia, nechaj ma odísť z toho, čo som pred tebou zhrešil … Odpusť, pravoslávny ľud!“
Dedinu Zimoveyskaya, kde sa narodil Emelyan Pugachev, premenovali na Potemkin. Koncom roku 1775 cisárovná Katarína II. Oznámila pozostalým účastníkom povstania všeobecné odpustenie a nariadila ho odovzdať do večného zabudnutia. Za týmto účelom bola rieka Yaik premenovaná na Ural, mesto Yaitsky - na Uralsk a Yaitskoye Host - na Ural. Súčasne bolo reformované vedenie Uralskej armády podľa Donskoya, všeobecné kruhy boli zrušené a boli vymenovaní vojenskí náčelníci.
