Letecká základňa Vandenberg, známa tiež ako západná raketová dráha, okrem riadenia a testovacích štartov medzikontinentálnych balistických rakiet a protiraketových stíhačov slúžila na implementáciu mnohých amerických vesmírnych programov, obranných aj civilných. Geografická poloha dosahu západných rakiet na pobreží Tichého oceánu uľahčuje vypúšťanie satelitov na polárnu obežnú dráhu. K štartu dochádza v priebehu rotácie Zeme, čo je obzvlášť vhodné na štart prieskumných vesmírnych lodí.
Potom, čo bolo v ZSSR pri Sverdlovsku zostrelené americké výškové prieskumné lietadlo U-2, Spojené štáty urýchlili vývoj prostriedkov prieskumu vesmíru. 28. februára 1959 vypustila nosná raketa Thor-Agena do vesmíru z miesta štartu v Kalifornii prvú výskumnú družicu Discoverer-1 na obežnej dráhe na svete. Ako sa neskôr ukázalo, „Discoverer“bol súčasťou „čierneho“spravodajského programu CORONA.
LV "Tor-Ajena" pri štartovom komplexe základne Vandenberg
V programe Korona boli použité prieskumné satelity nasledujúcich sérií: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A a KH-4B (KeyHole-kľúčová dierka)-spolu 144 satelitov. S pomocou širokoformátových kamier s dlhým ohniskom nainštalovaných na prieskumných satelitoch bolo možné získať vysokokvalitné snímky sovietskych raketových a jadrových doletov, pozícií ICBM, strategických leteckých letísk a obranných závodov.
Ľahká nosná raketa Tor-Agena bola kombináciou balistickej rakety stredného doletu Thor, ktorá sa používala ako prvý stupeň, a špeciálne navrhnutého posilňovača Agena od spoločnosti Lockheed. Hmotnosť stupňa s palivom je asi 7 ton, ťah je 72 kN. Použitie vylepšeného horného stupňa Agena-D umožnilo priniesť nosnosť na 1,2 tony na nízku obežnú dráhu. Hlavným účelom Tor-Ajena LV je vypustiť vojenské satelity na obežné dráhy s vysokým sklonom. Horný stupeň „Ajena“do februára 1987 bol používaný ako súčasť nosných rakiet „Tor-Ajena“, „Atlas-Ajena“, „Torad-Ajena“a „Titan-3B“. Za účasti bloku Agena bolo vykonaných 365 spustení. Američania sú vo všeobecnosti veľmi charakteristickí pre racionálny prístup k používaniu stiahnutých z balistických rakiet bojovej povinnosti. V USA boli oveľa častejšie ako v ZSSR a Rusku na uvedenie užitočného zaťaženia na obežnú dráhu použité celé rakety alebo ich stupne v rôznych nosných raketách. Okrem čisto vojenských programov však štartovacie polohy leteckej základne Vandenberg, aj keď v menšom rozsahu, slúžili aj na štart výskumných vesmírnych lodí.
V druhej polovici 60. rokov prešla rozsiahla oblasť južne od raných štruktúr základne do vlastníctva armády. Pôvodne sa plánovalo vybudovanie nosných rakiet pre nosné rakety Titan III. Stavba však bola čoskoro pozastavená, pretože bolo rozhodnuté vykonávať hlavné civilné programy v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride. V roku 1972 bol však Vandenberg vybraný ako západná odrazová plocha pre štarty raketoplánu. Z odpaľovacej rampy SLC-6 mali „raketoplány“dopraviť náklad do vesmíru používaného v rôznych obranných programoch. Stavba raketoplánu prebiehala od januára 1979 do júla 1986. V prípade štartu z pobrežia v Kalifornii by raketoplán mohol vyniesť veľké užitočné zaťaženie na polárnu obežnú dráhu a mal by optimálnejšiu trajektóriu. Celkovo boli na výstavbu štartovacích zariadení, vytvorenie potrebnej infraštruktúry a modernizáciu pristávacej dráhy vynaložené asi 4 miliardy dolárov.
15. októbra 1985 bol slávnostne uvedený do prevádzky komplex raketoplánu Space Shuttle a tu sa začali prípravy na štart kozmickej lode Discovery. Štart bol naplánovaný na 15. októbra 1986, ale katastrofa Challenger tieto plány ukončila a do vesmíru nebola vyslaná ani jedna opakovane použiteľná kozmická loď s posádkou z tohto miesta. Štartovací komplex bol v „horúcom“stave udržiavaný do 20. februára 1987, potom bol odstavený. Keď 26. decembra 1989 letectvo vynaložilo veľa peňazí podľa štandardov osemdesiatych rokov minulého storočia, 26. decembra 1989 oficiálne odmietlo vypustiť „raketoplány“z miesta Vandenberg.
Satelitná snímka Google Efhth: Štartovací komplex postavený pre lode Space Shuttle
Po upustení od používania štartovacieho komplexu SLC-6 na štart „vesmírnych raketoplánov“sa americké vojenské letectvo rozhodlo doručiť vojenské satelity na polárne dráhy pomocou nosných rakiet rodiny Titan z modelov SLC-4W a SLC-4E (Space Launch Complex) 4) miesta štartu, ktoré sa nachádzajú 5 km severne od komplexu SLC-6. Obe lokality boli pôvodne postavené na použitie rakiet Atlas-Agena, ale neskôr boli prepracované tak, aby odpálili nosnú raketu Titan. Odtiaľto až do začiatku roku 1991 bolo vypustených 93 rakiet Titan IIID, Titan 34D a Titan IV.
Spustenie Titan IIID z podložky SLC-4E
Titan 34D a Titan IV boli ďalšími možnosťami vývoja nosičov Titan IIID Prvý let Titan IIID sa uskutočnil 15. júna 1971. Väčšina nosných rakiet tohto typu slúžila na vynášanie prieskumných vozidiel na obežnú dráhu.
Explózia nosnej rakety Titan 34D
6. novembra 1988 počas štartu Titanu 34D s prieskumným satelitom KH-9 došlo k silnému výbuchu priamo na mieste štartu. Nosné rakety boli vážne poškodené, pričom v okruhu niekoľko stoviek metrov bolo všetko zaplavené toxickým raketovým palivom. Obnovenie komplexu štartu a jeho uvedenie do prevádzky trvalo 16 mesiacov.
Satelitný obrázok zariadenia Google Efhth: štartovacie rampy SLC-4E a SLC-4W
Rodokmeň všetkých nosných rakiet Titan siaha do ICBM LGM-25C Titan. Pretože výkonové charakteristiky rakety nevyhovovali armáde, Martinovi bola v júni 1960 zadaná zákazka na novú raketu s označením SM-68B Titan II. V porovnaní s Titanom I bol nový ICBM poháňaný komponentmi hnacieho plynu a oxidačného činidla s dlhou životnosťou o 50% ťažší. Ale čoskoro bol prijatý tuhý pohon „Minuteman“a už postavené bojové rakety sa začali meniť, aby doručili náklad na obežnú dráhu. Titan II vo verzii nosnej rakety dostal označenie Titan 23G. Tieto rakety hlavne vynášali na obežnú dráhu obranné vesmírne lode. Existovali však výnimky: napríklad 25. januára 1994 bola z štartového komplexu SLC-4W vypustená vesmírna sonda Clementine, aby sledovala Mesiac a hlboký vesmír.
Titan 23G
Nosné rakety série Titan sa líšili od bojových odpaľovacích zariadení a upravených motorov. Titan III okrem hlavných kvapalných stupňov dostal aj ďalšie zosilňovače tuhých palív, ktoré zvyšovali hmotnosť užitočného zaťaženia. Hmotnosť rakiet sa pohybovala od 154 000 do 943 000 kg a hmotnosť užitočného zaťaženia od 3 600 do 17 600 kg.
V roku 2011 spoločnosť SpaceX začala pracovať na re-vybavení štartovacieho miesta SLC-4W na štart rakety Falcon 9. Bola vytvorená rodina dvojstupňových rakiet Falcon 9 s maximálnym výstupným zaťažením až 22 800 kg s motormi poháňanými petrolejom a kvapalným kyslíkom. s cieľom výrazne znížiť náklady na doručenie tovaru na obežnú dráhu. Na tento účel je prvá etapa opakovane použiteľná. Do roku 2016 bolo teda možné dosiahnuť zníženie nákladov na 2 719 dolárov / kg, čo je asi 5 až 6-krát menej, ako to bolo pri štarte nosných rakiet Titan. Prvé vypustenie Falconu 9 z územia „Western Rocket Range“sa uskutočnilo 29. septembra 2013, keď nosná raketa vyzdvihla kanadskú multifunkčnú družicu CASSIOPE na polárnu eliptickú dráhu.
Štart rakety Falcon 9 so satelitom CASSIOPE
Nosná raketa Falcon Heavy, schopná vynesenia 63 800 kg na obežnú dráhu blízko Zeme, využíva technické riešenia implementované vo Falcone 9. Práve s týmto nosným vozidlom chcú Američania v budúcnosti uskutočniť misiu na Mars. Na spustenie systému Falcon Heavy sa v súčasnosti renovuje komplex SLC-4E.
Takto bude Falcon Heavy vyzerať na štartovacej ploche
Po dosť dlhej prestávke v polovici 90. rokov boli štartovacie zariadenia na pozícii SLC-6 (Space Launch Complex 6.) znova reaktivované. V roku 1993 ministerstvo obrany podpísalo s Lockheed Martin zmluvu na prestavbu vyradeného MX ICBM. Rodina nosných rakiet ľahkej triedy, v ktorých boli úplne alebo čiastočne použité pohonné stupne balistickej rakety, dostala označenie Athena. V závislosti od rozloženia bola hmotnosť užitočného zaťaženia vypusteného do vesmíru 794 - 1896 kg.
Athena 1 krátko pred štartom z polohy SLC-6
V Kalifornii bola 15. augusta 1995 prvýkrát spustená „Athena“s užitočným zaťažením vo forme miniatúrnej komunikačnej družice Gemstar 1. Ale kvôli strate kontroly bolo treba raketu zlikvidovať. Po odstránení zistených nedostatkov sa 22. augusta 1997 uskutočnil druhý úspešný štart. Na vypustenie ľahkých satelitov bolo použitých 5 nosných rakiet Athena 1/2; z 5 štartov boli 3 úspešné. Použitie štartovacieho komplexu v hodnote niekoľkých miliárd dolárov na odpálenie ľahkých rakiet sa však považovalo za iracionálne a vedenie Západného raketového dosahu 1. septembra 1999 prenajalo SLC-6 spoločnosti Boeing.
Nosná raketa Delta IV mala napriek svojmu názvu málo spoločného s raným dizajnom rodiny Delta. Hlavným rozdielom bolo použitie vodíka v motoroch Rocketdine RS-68S prvého stupňa namiesto petroleja. Raketa s hmotnosťou 226400 kg je schopná dopraviť na obežnú dráhu blízko Zeme užitočné zaťaženie s hmotnosťou 28790 kg.
Spustenie Delta IV z komplexu SLC-6 Launch Complex
27. júna 2006 LV Delta IV. vychádzajúc z územia leteckej základne Vandenberg, vypustil na vypočítanú obežnú dráhu prieskumný satelit. Celkovo išlo o šesť štartov Delta IV zo štartovacieho komplexu SLC-6 v Kalifornii, posledný sa uskutočnil 2. októbra 2016. Všetky štarty boli vykonané v záujme armády. Budúcnosť nosnej rakety Delta IV je však vzhľadom na vysoké náklady na vlastníctvo neistá. Na americkom trhu mu vážne konkurujú: Falcon 9 od SpaceX a Atlas V. od Lockheed Martin.
Delta IV Heavy
Na základe Delta IV bola navrhnutá ťažšia Delta IV Heavy so štartovacou hmotnosťou 733 000 kg. Táto raketa používa ďalšie dve posilňovače GEM-60 na tuhé palivo s hmotnosťou 33 638 kg. Posilňovače tuhých palív. pracuje 91 sekúnd. vytvoriť celkový ťah 1750 kN. 20. januára 2011 sa uskutočnilo prvé vypustenie Delta IV Heavy z rakety Western Rocket Range.
V súčasnej dobe sa štarty Atlasu V realizujú z vypúšťacieho komplexu SLC-3 (Space Launch Complex 3). Tento komplex bol postavený v polovici 60. rokov na štart Atlas-Agena a Tor-Agena.
Satelitná snímka zariadenia Google Efhth: štartovacia rampa SLC-3
Nosná raketa Atlas V bola vytvorená v rámci programu EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle). Funkciou Atlasu V je použitie ruského motora RD-180 v prvej fáze. práca na petroleji a tekutom kyslíku.
Začnite Atlas V
Ťažká dvojstupňová raketa s hmotnosťou 334500 kg dokáže do vesmíru vypustiť náklad 9800-18810 kg. Z leteckej základne Edwards bol prvý Atlas V vypustený 9. marca 2008 a na vypočítanú obežnú dráhu vypustil radarový prieskumný satelit. Atlas V je možné použiť v spojení s dvoma ďalšími hornými stupňami prvého stupňa Centaur-3, ktorých motory poháňajú kvapalný vodík a kyslík.
S pomocou nosnej rakety Atlas V boli z kozmodrómu Vostočnyj na myse Canaveral na Floride štyrikrát vypustené do vesmíru opakovane použiteľné bezpilotné vesmírne lietadlá Kh-37V. Zariadenie, známe tiež ako OTV (Orbital Test Vehicle - orbitálne testovacie vozidlo), je navrhnuté na dlhodobý pobyt na obežnej dráhe Zeme.
Napriek tomu, že projekt ITV pôvodne iniciovala NASA, v súčasnosti patrí pod jurisdikciu ministerstva obrany a všetky detaily týkajúce sa vesmírnych misií sú považované za „utajované“informácie. Prvý let Kh-37B trval od 22. apríla 2010 do 3. decembra 2010. Oficiálnym cieľom misie bolo otestovať systém diaľkového ovládania a tepelnej ochrany, ale nebolo potrebné byť vo vesmíre 7 mesiacov.
V máji 2017 dva X-37B absolvovali štyri orbitálne misie, pričom vo vesmíre strávili spolu 2 086 dní. X-37B sa stala prvou opakovane použiteľnou vesmírnou loďou, ktorá na pristátie použila dráhu Vandenbergovej základne, ktorá bola v polovici osemdesiatych rokov zrekonštruovaná pre raketoplán Space Shuttle. Podľa zverejnených informácií Kh-37B letí pri vstupe do atmosféry rýchlosťou 25M. Motor poháňa hydrazín a oxid dusičitý. Na ochranu pred toxickým palivom sú pracovníci údržby po pristátí vesmírneho lietadla nútení pracovať v izolačných skafandroch.
Vo všeobecnosti je možné dôležitosť leteckej základne Vandenberg pre americký vojenský priestor preceňovať. Práve z kalifornských štartovacích miest bola vypustená väčšina amerických vojenských satelitov. V minulosti tu boli testované všetky pozemné balistické rakety a teraz sa testujú zachytávače systému protiraketovej obrany a opakovane použiteľné vesmírne lode bez posádky.
V súčasnej dobe je vo veliteľských výškach v blízkosti leteckej základne šesť riadiacich a meracích stanovísk, odkiaľ sú pomocou radarov a optických prostriedkov odpaľované odpaly rakiet. Trajektorické merania a príjem telemetrických informácií sa vykonávajú aj technickými prostriedkami meracieho bodu námornej základne Naval Base Ventura County, ktorá sa nachádza 150 km južne.
Americká základňa Ventura County bola založená v roku 2000 zlúčením námorného základného bodu Point Mugu a strediska námorného inžinierstva a výstavby Port Port Hueneme. V Point Mugu má velenie základne dve asfaltové dráhy 3384 a 1677 metrov a 93 000 km² morskej oblasti. Zariadenie Point Mugu bolo založené počas 2. svetovej vojny ako výcvikové stredisko protilietadlového delostrelectva amerického námorníctva. Koncom 40 -tych rokov sa na pobreží Kalifornie začali raketové testy. Práve tu sa uskutočnili vývojové a kontrolné testy väčšiny protilietadlových, leteckých, protilodných a balistických rakiet prijatých námorníctvom. Pozdĺž pobrežného pásu je niekoľko pripravených vybetónovaných oblastí, z ktorých boli v minulosti odpaľované rakety rôznych tried a rádiové riadené ciele bez posádky.
Od roku 1998 je Point Mugu domovom lietadiel AWACS leteckých dopravcov E-2S z amerických lietadlových lodí Pacifickej flotily. Na letisku sa nachádza aj lietadlo špeciálnej 30. testovacej letky na podporu a riadenie výcviku a testovanie štartov rakiet. Do roku 2009 mala letka stíhačky F-14 Tomcat a F / A-18 Hornet. V roku 2009 boli tieto lietadlá nahradené protiponorkovými lietadlami S-3 Viking, ktoré boli vhodnejšie na monitorovanie oblastí odpaľovania rakiet. V roku 2016 bol posledný Viking na dôchodku a špeciálne upravené C-130 Hercules a P-3 Orion zostali v 30. letke.
NP-3D Billboard
Zvlášť zaujímavé sú radarové a vizuálne riadiace lietadlá NP-3D Billboard. Toto lietadlo určené na získanie objektívnych riadiacich údajov počas testovania raketových zbraní má bočný radar a rôzne optoelektronické zariadenia a kamery s vysokým rozlíšením na fotografovanie a záznam videa testovacích predmetov.
Satelitný obrázok Google Earth: lietadlo „Hunter“, „Kfir“a L-39 na letisku Point Mugu
Na zvýšenie realizmu cvičení a čo najbližšie k skutočnej bojovej situácii sú zapojené bojové lietadlá zahraničnej výroby patriace súkromnej spoločnosti Airborne Tactical Advantage Company (ATAS). Spoločnosť má aj rušiace zariadenie a simulátory protilodných rakiet (bližšie informácie tu: americká spoločnosť Airborne Tactical Advantage Company). ATAS je jednou z niekoľkých amerických súkromných leteckých spoločností, ktorých ministerstvo obrany USA objednalo na bojový výcvik (podrobnosti nájdete tu: Americké súkromné letecké spoločnosti).
Ako viete, americká námorná pechota je samostatnou vetvou armády. Velenie USMC nezávisle rozhoduje, akým vybavením a zbraňami vybaví svoje jednotky. Americké ILC má tiež svoje vlastné letectvo, určené predovšetkým na zabezpečenie palebnej podpory pristátia. Čínska letecká základňa Lake Lake a skúšobňa nachádzajúce sa v jej blízkosti sa stali rovnakým testovacím strediskom letectva námornej pechoty ako letecká základňa Edwards pre vojenské letectvo. Čínske jazero sa nachádza v západnej časti púšte Mojave, približne 240 km severne od Los Angeles. Plocha 51 000 km² okolo leteckej základne, ktorá pokrýva približne 12% celkovej plochy Kalifornie, je zakázaná pre civilné lietadlá a je zdieľaná s leteckou základňou Edwards a testovacím strediskom armády Fort Irvine. Letecká základňa má tri hlavné pristávacie dráhy s dĺžkou 3 046, 2 747 a 2 348 metrov.
Názov leteckej základne, ktorý sa doslova prekladá ako „čínske jazero“, je spojený so skutočnosťou, že v 19. storočí čínski robotníci v tejto oblasti ťažili buru v koryte vyschnutého jazera. Rovnako ako väčšina ostatných vojenských základní, aj China Lake vzniklo počas druhej svetovej vojny. V povojnovom období slúžilo územie odľahlej leteckej základne na testovanie rôznych leteckých zbraní. Práve tu sa od roku 1950 testovala rozšírená raketa na blízko lietadla AIM-9 Sidewinder. Prvá raketa vzduch-vzduch testovaná na Čínskom jazere bola Meteor AAM-N-5 s poloaktívnym hľadačom radaru.
UR AAM-N-5 pod krídlom A-26 Invader
Mohutná raketa s hmotnosťou 260 kg so širokým krížovým chvostom mala podľa konštrukčných údajov vyvinúť maximálnu rýchlosť 3M a dosah štartu až 40 km. Raketa mala dvojstupňový pohonný systém, ktorý nebol charakteristický pre použitie v letectve. Prvá etapa bola na tuhé palivo a druhá bola kvapalná. Testy v oblasti Čínskeho jazera sa začali v júli 1948, pričom dvojmotorové piestové bombardéry A-26 Invader odpálili rakety s uzavretým okruhom v režime vrhania. Začiatkom roku 1951 boli skúšobné odpaly vykonávané z nočnej stíhačky palubného lietadla Douglas F3D Skyknight za každého počasia a 15 rakiet bolo vypustených zo štartovacieho zariadenia. Vývojové práce na AAM-N-5 pokračovali až do roku 1953. V tom čase však bolo jasné, že raketa je príliš zložitá a má nadváhu. Keďže na testovanie boli doručené sľubnejšie vzorky, projekt bol ukončený.
V roku 1958 začala spoločnosť China Lake testovať protisatelitnú raketu lietadla Nots-EV-1 Pilot, ktorá bola vyvinutá na vybavenie interceptorov námorníctva.
Pilotná raketa Nots-EV-1 zavesená pod lietadlom F-6A Skyray
Raketa s hmotnosťou 900 kg bola testovaná z nadzvukového palubného interceptora Douglas F-6A Skyray s delta krídlom. Celkovo bolo vykonaných 10 pokusov o vypustenie rakiet, ale všetky boli z rôznych dôvodov neúspešné a financovanie programu bolo obmedzené.
Stíhačka F / A-18 na báze nosiča s CR SLAM-ER pod pravým lietadlom
Celkovo boli v China Lake testované dve desiatky lietadiel a rakiet vypustených z pozemných inštalácií, tu boli testované raketomety, pechotné granátomety, tepelné a radarové rušičky a nové výbušniny. Z najmodernejších príkladov je možné uviesť najnovšie verzie riadených striel Tomahawk a SLAM-ER. V súčasnej dobe prebieha tvorba CD Tomahawk, schopného zasiahnuť pohybujúce sa ciele. Taktické letectvo KR SLAM-ER s dosahom štartu 270 km je v súčasnej dobe považované za najpresnejšiu raketu amerického námorníctva, určenú na ničenie pozemných cieľov.
Na území leteckej základne Čínske jazero sa nachádza: laboratórium námornej munície, dielne, v ktorých sa vykonáva konečná montáž a predbežné testovanie munície, a skúšobná jednotka Národného laboratória leteckého záchranného vybavenia. V špeciálne vybudovanom komplexe, v značnej vzdialenosti od hlavných zariadení základne, sa likviduje zastaraná munícia. V Čínskom jazere slúži viac ako 4 000 vojakov a 1 700 civilných špecialistov. Na leteckej základni sú trvalo nasadené tri tucty bojových lietadiel na báze nosičov: F / A-18C / D Hornet, F / A-18E / F Super Hornet, EA-18G Growler a AV-8B Harrier II a helikoptéry UH-1Y Venom, AH- 1W Super Cobra a AH-1Z Viper patriace k 9. a 31. testovacej letke.
Satelitná snímka Google Earth: „Fantómy“, ktorá bola natočená na cvičisku v blízkosti leteckej základne Čínske jazero
Na testovanie nových typov leteckej munície a nácvik bojového použitia v blízkosti leteckej základne slúži rozsiahle cvičisko, kde sú ako ciele inštalované vyradené vzorky rôzneho vojenského vybavenia, makety sovietskych systémov protivzdušnej obrany a radary. Na mieste, napodobňujúcom letisko nepriateľa, sú vyradení americkí bojovníci „zlikvidovaní“streľbou.
Neďaleko leteckej základne China Lake medzi horami sa nachádza výcvikové a testovacie centrum pozemných síl Fort Irwin. Základňa pomenovaná po členovi prvej svetovej vojny generálmajorovi Georgeovi Leroyovi Irwinovi bola založená na príkaz prezidenta Roosevelta v roku 1940. Na území 3000 km ² za vojny bola vykonaná príprava výpočtov protilietadlových batérií. Po skončení nepriateľských akcií bola základňa deaktivovaná, ale v roku 1951 sa sem armáda opäť vrátila. Pevnosť Irvine slúžila ako výcvikové miesto pre obrnený personál vyslaný do Kórey. Počas vojny vo Vietname tu boli vycvičení vojenskí inžinieri a delostrelecké jednotky. Začiatkom 70. rokov bola základňa prevedená k dispozícii Národnej garde, ale už v roku 1979 bolo ohlásené vytvorenie národného výcvikového centra a cvičiska s rozlohou 2 600 km². Odľahlosť od osád a prítomnosť veľkých plochých plôch terénu urobili z tejto oblasti ideálne miesto na organizovanie rozsiahlych cvičení a delostreleckej paľby z diaľkových zbraní.
Práve do Fort Irvine dorazili prvé výrobné tanky M1 Abrams a BMP M2 Bradley na počiatočný vývoj a vojenské skúšky. Mnoho amerických obrnených a mechanizovaných pechotných jednotiek na rotačnom základe tu zdokonaľovalo útočné a obranné bojové taktiky. V 80. rokoch minulého storočia prejavili americké ozbrojené sily veľký záujem o štúdium sovietskeho vojenského vybavenia, metód a taktických techník jeho použitia a o výcvik svojich pozemných jednotiek proti nepriateľovi pomocou sovietskych bojových manuálov a bojových taktík. Za týmto účelom bola v Národnom výcvikovom stredisku americkej armády vytvorená špeciálna jednotka, známa tiež ako 32. gardový motorizovaný strelecký pluk, v rámci programu OPFOR (Protikladné sily).
Spočiatku bola táto jednotka vyzbrojená jednotlivými vzorkami vojenského vybavenia sovietskej výroby: T-55, T-62, T-72, BMP-1, BRDM-2, MT-LB, vojenských vozidiel. V zásade boli počas cvičení napodobňované sovietske obrnené vozidlá použité maskované tanky Sheridan a obrnené transportéry M113. Personál „motostreleckého pluku“mal sovietske uniformy (podrobnejšie tu: „Naše medzi cudzími ľuďmi“).
Po skončení studenej vojny, likvidácii Varšavskej zmluvy a rozpade ZSSR bola k dispozícii široká škála vojenského vybavenia sovietskej výroby. Vo Fort Irvine počas cvičenia bol však používaný v obmedzenej miere, kvôli ťažkostiam s obsluhou a údržbou. V 90. rokoch bola väčšina ľahkých tankov Sheridan vyradená z prevádzky a zariadenie M2 Bradley BMP začalo predstavovať vybavenie potenciálneho nepriateľa.
Po udalostiach z 11. septembra 2001 bolo hlavným zameraním národného výcvikového centra americkej armády výcvik vojenského personálu vyslaného do Afganistanu a Iraku.
Jednou z vlastností základne je prítomnosť 12 falošných „dedín“v okolí, ktoré slúžia na prípravu vojsk na operácie v mestských oblastiach. Pri výstavbe fiktívnych osád boli napodobňované skutočné dediny alebo mestské bloky. Počas cvičenia sa precvičujú situácie zahŕňajúce používanie improvizovaných výbušných zariadení, útoky na dopravné kolóny, čistenie priestoru a ďalšie situácie, ktoré môžu nastať počas „protiteroristickej operácie“.
Satelitný obrázok Google Earth: falošná dedina 15 km severovýchodne od základne Fort Irvine
Pre väčšiu dôveryhodnosť sú v cvičení predstavení herci stvárňujúci miestnych vládnych úradníkov, políciu a armádu, dedinčanov, pouličných predavačov a rebelov. Najväčšiu dedinu, kde môže pracovať súčasne personál celej brigády, tvorí 585 budov.
10 km západne od národného výcvikového centra americkej armády, na území kontrolovanom armádou, sa nachádza telekomunikačný komplex GDSCC (anglicky Goldstone Deep Space Communications complex). Je pomenované podľa mesta duchov Goldstone, opusteného po skončení zlatej horúčky. Výstavba tohto komplexu sa začala na úsvite vesmírneho veku v roku 1958 a pôvodne bol určený na komunikáciu s obrannými satelitmi.
Teraz je možné pozorovať šesť parabolických antén s priemerom 34 až 70 metrov a budovy s vysoko citlivými rádiovými prijímačmi. Podľa oficiálnych informácií je objekt vo vlastníctve NASA určený na komunikáciu s kozmickými loďami. Medzi zasadnutiami sa antény Goldstone používajú ako rádioteleskopy na astronomický výskum, ako je pozorovanie kvazarov a iných kozmických zdrojov rádiovej emisie, radarové mapovanie mesiaca a sledovanie komét a asteroidov.
