Patent bol podaný v roku 1990, ale prvý čln, teraz známy ako trieda Alligator, bol vyrobený až v polovici 90. rokov minulého storočia. Po testovaní s americkou armádou bol aligátor odovzdaný izraelskej armáde. Ilustrácie z patentov z roku 1993 (americký patent 5215025 pridelený K10 Corporation)
Tieto člny sú svojou koncepciou podobné severokórejským člnom SILC. Ale v porovnaní so známym SILC sú asi dvakrát tak veľké. Na rozdiel od neskorších severokórejských I-SILC nie sú úplne ponorné.
Trieda aligátora
Zdvihový objem: 23,4 ton
Maximálna rýchlosť: 30kts (8 ponorených)
Dĺžka: 19,81 m, šírka 3,96 m
Zadný kokpit je odnímateľný a loď je často zobrazovaná s veľkou posádkou, čím sa mení jej celkový vzhľad.
SEALION bol pôvodne navrhnutý ako ukážka technológie Advanced Concept Technology (ACTD) na jar roku 2000.
SEALION je technologický demonštračný projekt vedený spoločnosťou NAVSEA a povrchovými loďami skupiny Design Group (SEA 05D1). SEALION II v súčasnosti prevádzkuje skupina Naval Special Warfare Group (NSWG Team 4) na námornej základni v Little Creek vo Virgínii. V januári 2003 bol prevezený do Little Creek.
SEALION II bol vyvinutý Naval Surface Warfare Center (NSWC) a bol postavený v Oregon Iron Works Azimuth Inc. Morgantown, Západná Virgínia.
Jedná sa o viacúčelový, vysokorýchlostný a nenápadný čln určený na rôzne misie.
V mnohých ohľadoch je podobný lodi Alligator, ktorá sa dostala do izraelskej armády, a Mark V, loď, ktorá sa v súčasnosti používa na takéto misie v americkom námorníctve.
Existujú však významné rozdiely. Aligátor aj Mark V majú na zádi otvorené paluby, zatiaľ čo SEALION je úplne uzavretý, čo slúži ako úkryt pre posádku a cestujúcich pred nepriazňou počasia alebo nepriateľskou paľbou. Umožňuje tiež cestujúcim nepozorovane sa plaviť po lodi zvedavými očami.
Trup SEALION je vyrobený zo zliatin hliníka, váži približne 72 000 libier, je 71 stôp dlhý-o 11 stôp kratší ako Mark V, čo umožňuje SEALIONu jeho prepravu v C-17 Globemaster. Mark V vyžaduje Galaxy C-5, ktorá je väčšia a na vzlet potrebuje väčšiu dráhu.
Námorníctvo má 20 Mark Vs (k roku 2004), ktoré sú rozdelené do 10 jednotiek. Každá čata pozostáva z dvoch lodí. Jednotku môžu rýchlo dodať dve lode C-5 Galaxy alebo povrchové lode. Každá jednotka sa môže nasadiť už do 48 hodín od oznámenia a byť pripravená na operáciu do 24 hodín od príchodu na operačnú základňu.
Každý z nich (značka V) môže prepraviť až 16 pasažierov vrátane tímu piatich ľudí, pozostávajúci z posádok bojových plavidiel Special Warfare (SWCC).
Loď Mark V začala používať službu v roku 1995, ktorej postupné vyraďovanie sa začalo v roku 2008.
SEALION však nie je potenciálnou náhradou Marka. Medzi týmito dvoma nie je žiadne porovnanie. SEALION je ukážkou technológií, ktoré môžu byť nápomocné pri vytváraní náhrady za model Mark V.
Na SEALION (za rok 2004) vrátane opatrení na zníženie percenta zranení, ktoré nie sú neobvyklé, keď čln cestuje rýchlosťou viac ako 40 uzlov, na značke V dosahuje tento ukazovateľ 25 percent.
Pokles percenta zranení je spôsobený aj zlepšením spôsobilosti na plavbu v porovnaní s Markom V
Úradníci tiež odmietli diskutovať o motoroch lachtana, ale poznamenali, že je schopný dosiahnuť rýchlosť porovnateľnú s motorom Mark V.
V decembri 2003 americké námorníctvo podpísalo zmluvu na 6 000 000 dolárov na druhú verziu SEALION.
SEALION však môže čoskoro (na rok 2004) získať konkurenciu. Úrad námorného výskumu udelil granty 2,36 milióna dolárov Stredisku Advanced Engineered Wood Composites Center z University of Maine na vytvorenie nástupcu Mark V-Mark 6.
