V 80. rokoch minulého storočia sa americké letectvo zaujímalo najmä o sľubnú technológiu utajenia. Boli vyvinuté nové modely leteckého vybavenia na rôzne účely a potom sa objavil koncept nenápadných zbraní. Prvým príkladom tohto druhu by mohla byť riadená strela vzduch-vzduch s pracovným názvom Have Dash. Vzhľadom na rôzne okolnosti sa však tento program neskončil želaným výsledkom.
Tajný projekt
Project Have Dash („Ready to dash“) bol vyvinutý od polovice osemdesiatych rokov so všetkým potrebným utajením. Začiatkom nasledujúceho desaťročia sa však o ňom niektoré informácie dostali do otvorenej tlače. Neskôr, po dokončení prác, boli zverejnené nové detaily.
Značná časť údajov spoločnosti Have Dash je však stále súkromná. V rôznych časoch v rôznych neoficiálnych zdrojoch existovali informácie o postupe práce a technických aspektoch projektu. Niektoré z nich vyzerajú vierohodne, ale neexistuje žiadne oficiálne potvrdenie alebo odmietnutie.
Výskumná fáza
Podľa otvorených zdrojov bol projekt Have Dash spustený v roku 1985. Hlavným realizátorom diela bolo Weapons Laboratory (základňa Eglin, Florida), dnes súčasť Výskumného laboratória leteckých síl (AFRL). Práca začala výskumom a experimentmi v podmienkach lavičky.
Cieľom programu bolo vytvoriť nenápadnú raketu vzduch-vzduch na vyzbrojenie moderných a budúcich tajných stíhačiek. V tejto súvislosti bolo na raketu uložených niekoľko špeciálnych požiadaviek. Bolo potrebné vytvoriť zbraň dlhého dosahu s vysokými letovými a manévrovacími vlastnosťami. Za letu bolo potrebné poskytnúť radarové tajné rakety. Navyše to nemalo kaziť vlastnosti nosiča.
Výskumné práce pokračovali až do roku 1988. Odvtedy špecialisti skúmali potenciál dostupných skrytých technológií v kontexte ASP. Našli tiež nové spôsoby, ako znížiť podpis, vhodné na použitie v rakete. Testovali sa jednotlivé komponenty a vykonávali sa počítačové simulácie. Výsledkom prvej etapy Have Dash bol vývoj hlavných vlastností vzhľadu rakety a výber technológií pre plnohodnotný projekt.
Druhá fáza
V roku 1989 zahájilo Arms Laboratory projekt Have Dash II - teraz išlo o vývojové práce zamerané na vytváranie prototypov a sériových vzoriek. Priamym vývojom rakety bol poverený Ford Aerospace (v roku 1990 sa stal súčasťou Loral Corporation ako Loral Aeronutronic).
Vývoj projektu trval niekoľko rokov a v rokoch 1992-93. projekt bol uvedený do fázy letových skúšok. Podľa niektorých zdrojov sa do tejto doby vytvoril konečný vzhľad budúcej rakety. Podľa iných zdrojov bol Have Dash II vzatý na testovanie v inej konfigurácii a potom raketa musela prejsť novou revíziou.
Je známe, že vývojová spoločnosť vyrobila iba niekoľko prototypov, nie viac ako 3-5 jednotiek. Všetky boli použité pri letových testoch. Po spustení testu bolo rozhodnuté projekt uzavrieť. V súlade s tým vývoj a výroba nepokračovala, raketa nevstúpila do služby a letectvo nedostalo zásadne novú zbraň.
Technické detaily
Hlavnou úlohou projektov Have Dash bolo maximálne zníženie radarového podpisu, čo ovplyvnilo vzhľad a dizajn hotovej rakety. Pri vývoji boli použité niektoré stealth technológie, požičané od „veľkého“letectva. Použili sme aj niekoľko nových riešení.
Have Dash II bola raketa cca. 3,6 m s hmotnosťou do 180 kg. Malo poskytovať letovú rýchlosť až 4M, dosah asi 50 km a manévrovanie s preťažením až 50. Raketa mala kvôli špecifickým požiadavkám charakteristický vzhľad a zvláštny dizajn.
Navrhlo sa použiť prípad veľkého predĺženia neobvyklého tvaru. Špicatý kapoták nosa mal kruhový prierez a za ním telo nadobudlo fazetový tvar. Z tohto dôvodu dno tvorilo rovinu, ktorá tvorí zdvíhaciu silu. V chvoste boli štyri sklopné kormidlá. Telo, s výnimkou kapotáže, bolo vyrobené z kompozitu na báze grafitu, ktorý absorbuje rádiové vlny. Kapotáž bola urobená rádiopriehľadne.
Radarová viditeľnosť sa znížila v dôsledku absorpcie časti žiarenia kompozitom a spätného odrazu zvyšnej energie v rôznych smeroch. Raketa bola navrhnutá zavesiť pod nosič plochým dnom nahor. Súčasne bolo poskytnuté konformné zavesenie bez veľkých medzier a štrbín, ktoré lietadlo demaskujú.
Pre raketu bol vyvinutý dvojzložkový hľadač, ktorý obsahoval aktívne radarové a infračervené komponenty. Použitý bol aj autopilot s inerciálnym navigačným systémom. INS mala poskytnúť prístup do danej oblasti, potom GOS začal hľadať cieľ. Prevádzkové režimy hľadača boli zrejme určené s prihliadnutím na zníženie žiarenia a demaskovanie.
Sériová raketa mohla dostať štartovacie motory na tuhé palivo a motory udržujúce ramjet. Prívody vzduchu tohto lietadla boli umiestnené v prove korby za kapotážou. Ramjetový motor bol umiestnený v chvostovej časti; časť vnútorného objemu rakety bola daná na palivo.
Podľa známych údajov mal Have Dash II niesť vysoko explozívnu fragmentačnú hlavicu s hmotnosťou maximálne niekoľko desiatok kilogramov. Bola potrebná bezkontaktná poistka radarového alebo laserového typu.
Na testovanie boli vyrobené rakety špeciálneho dizajnu. Namiesto štandardného ramjet motora dostali sériový Rocketdyne ML 58 Mod. 5 z rakety AIM-7 Sparrow, ktorá obmedzovala letový výkon. Na palube bolo namiesto GOS a hlavice prítomné riadiace a záznamové zariadenie. Poskytli tiež padák na bezpečný návrat na zem na konci letu.
Dôvody odmietnutia
V rokoch 1992-93. Skúsené rakety Dash II boli testované pomocou sériových stíhačiek štvrtej generácie. Ako ďaleko projekt pokročil do tejto doby a ako skoro by bolo možné vytvoriť plnohodnotnú vojenskú zbraň, nie je známe. Po letových testoch bol však projekt uzavretý. Ukončenie programu zároveň nenasledovalo zverejnenie podrobných údajov.
Oficiálne dôvody ukončenia projektu zatiaľ nie sú známe. Známe údaje však umožňujú pochopiť, prečo sa vojenské letectvo rozhodlo sľubnú raketu opustiť. Produkt Have Dash II sa ukázal byť príliš zložitý a drahý a jeho charakteristické vlastnosti neposkytovali žiadne skutočné výhody oproti sériovým alebo vyvinutým zbraniam.
Bolo navrhnuté postaviť raketu v neobvyklom grafitovom plášti a vybaviť rázový motor, ktorý je pre taktické ASP netypický. Nový kombinovaný hľadač tiež projekt nezjednodušil. Výrobok s takýmito komponentmi by bol zrejme drahší a komplikovanejší ako akékoľvek iné rakety vzduch-vzduch, vr. vyvinuté.
Potreba tajnej rakety pre bojovníka bola spochybnená. Štúdie ukázali, že tajné lietadlo je celkom schopné efektívne využívať „konvenčné“rakety vzduch-vzduch. Schopnosť nepriateľa odhaliť ich na značné vzdialenosti nemala rozhodujúci vplyv na efektivitu bojovej práce. Myšlienka konformného zavesenia tiež nedávala veľký zmysel. Novšie stíhačky, ako napríklad XF-22, dostali vnútorné nákladné priestory na ukrytie zbraní.
Očakávaný nárast bojového výkonu teda nemohol ospravedlniť vysokú zložitosť a náklady. Navyše vyvstali pochybnosti o samotnej potrebe takejto zbrane. To všetko viedlo k prirodzenému koncu. Program Have Dash II bol opustený pre nedostatok perspektív. Program však zanechal za sebou množstvo nových technológií a vývoja. Súdiac podľa zachovania režimu utajenia, tieto výsledky neboli zbytočné a našli uplatnenie v nových projektoch. Najmä niekoľko moderných amerických ASP má charakteristický exteriér, ktorý naznačuje použitie skrytých technológií.
