V roku 2015 sa Francúzsko a Nemecko dohodli na spoločnom vývoji sľubného hlavného bojového tanku Main Ground Combat System (MGCS). Teraz sú hlavné organizačné problémy vyriešené a program sa teraz presúva do fázy určovania vzhľadu budúceho stroja. V tejto súvislosti sú vyjadrené rôzne návrhy, vrátane týkajúce sa zloženia a schopností komplexu zbraní.
Všeobecné problémy
Podoba sľubného MBT ešte nebola stanovená a schválená. Účastníci projektu a súvisiace organizácie však už ukázali niekoľko konceptov iného druhu. Nakreslené obrnené vozidlá sa od seba výrazne líšia, ale majú niektoré spoločné črty. Všetky návrhy predovšetkým predpokladajú použitie bojového priestoru s vežou vybavenou veľkorážnym kanónom s hladkým vývrtom.
Verí sa, že moderné 120mm delá s hladkým vývrtom sa priblížili k hraniciam svojich vlastností a schopností. Na ďalšie zvýšenie bojových vlastností MBT je potrebná zbraň zvýšeného kalibru. V rôznych projektoch sa plánuje zvýšenie kalibru na 130 alebo 140 mm s paralelným zvýšením objemu komory, tlaku v hlavni atď.
O vybavení a rozložení bojového priestoru stále neexistuje konsenzus. Môže byť vyrobený ako obytný alebo automatický. Autori konceptov sa zároveň prikláňajú k potrebe používať mechanizované stohovanie a automatický nakladač. Jedným z dôvodov je potreba zvýšenia palebnej sily spojená so zvýšením kalibru a hmotnosti streliva. Použitie automatického nakladača umožňuje použitie väčších unitárnych záberov so všetkými ich výhodami.
Uvažuje sa o rôznych nápadoch v oblasti systémov riadenia zbraní. Koncepty predpokladajú použitie kombinovaných (denno-nočných) pamiatok a pokročilých výpočtových zariadení. Nie je vylúčené ani zavedenie umelej inteligencie. Okrem toho musí nádrž fungovať v sieťových riadiacich štruktúrach.
Hľadanie optimálneho vzhľadu komplexu zbraní pokračuje a malo by byť dokončené v blízkej budúcnosti. Zároveň sa už vyvíjajú, predvádzajú a dokonca testujú jednotlivé komponenty. Konkrétne už bola predstavená druhá verzia sľubného tankového dela. Okrem toho boli zverejnené informácie o dvoch rodinách munície.
Kanón NG 130
V roku 2016 spoločnosť Rheinmetall prvýkrát otvorene ukázala prototyp sľubného 130 mm tankového dela NG 130. V rokoch 2018-19. tento projekt zašiel až do výroby plnohodnotných experimentálnych zbraní s ďalším testovaním. Nová zbraň mala byť ponúknutá vývojárom sľubných obrnených vozidiel. Najprv to bolo o americkom programe NGCV a potom prišli správy o možnom použití v MGCS.
Výrobok NG 130 je pištoľ s hladkým vývrtom určená na inštaláciu do tankovej veže. Má 51-clb hladký sud zvýšenej pevnosti, 15-litrovú komoru, zvislú klinovú bránu a elektrický odpaľovací systém. Konštrukčný tlak vo vývrte sa zvýšil na 880 MPa. Podľa rôznych odhadov dosahuje úsťová energia strely podkaliberného kalibru 18-20 MJ. Zbraň je vybavená tepelným štítom, systémom riadenia ohybu hlavne a špeciálne navrhnutými zariadeniami na spätný ráz.
V roku 2019 bolo podľa výsledkov prvej etapy testovania uvedené, že projekt NG 130 bude v blízkej budúcnosti dokončený. Na základe zozbieraných údajov plánoval Rheinmetall zmenu konštrukcie pištole a zlepšenie niektorých charakteristík. V minulom roku bol modernizovaný Challenger 2 MBT testovaný s novou vežou vybavenou 130 mm kanónom. Tieto činnosti by mali tiež ovplyvniť priebeh projektu.
Projekt ASCALON
V polovici apríla 2021 francúzska spoločnosť Nexter prvýkrát predstavila materiály o tankovej pištoli ASCALON (Autoloaded and SCALable Outperforming guN), vyvinutej pre sľubný MGCS MBT. Oficiálna správa developerskej spoločnosti poskytuje základné informácie o projekte, ako aj obrázok zbrane a výstrel pre ňu. Zároveň niektoré informácie, vrátane presného kalibru, ešte neboli zverejnené.
ASCALON je delostrelecký komplex, ktorý obsahuje samotné delo, zariadenia na spätný ráz, automatický nakladač a projektil. Pri jeho vývoji boli použité už zvládnuté aj nové riešenia. Deklarovaná je možnosť získania vysokých bojových vlastností so zníženými požiadavkami na obrnené vozidlo nosiča. Riadený systém spätného rázu teda umožní montáž pištole na nádrže s hmotnosťou menej ako 50 ton bez rizika pre ich konštrukciu.
Kľúčovou súčasťou ASCALON je nemenované delo „zvýšeného kalibru“. Možno je použitý 140 mm hladký sud vyrobený na základe skúseností z projektu FTMA. Zbraňová komora bola vyrobená pre nový typ teleskopickej strely. Tvrdí sa, že poskytne úsťovú energiu 10 MJ BOPS pri tlaku nižšom ako existujúce 120 mm náboje. Vďaka existujúcemu bezpečnostnému faktoru je tiež možné zvýšiť energiu až na 13 MJ.
Kanón bude pracovať s automatickým nakladačom umiestneným v zadnej časti veže. Pri jeho tvorbe bol použitý vývoj na sériovom MBT Leclerc. Automatizované stohovacie zväzky, rýchlosť práce atď. ešte neboli špecifikované.
Projekt ASCALON je vo vývoji. Sľubujú „úplnú zrelosť“technických riešení do roku 2025. Pravdepodobne do tejto doby bude Nexter pripravený predstaviť nielen model, ale aj plnohodnotný prototyp. Okrem toho by sa malo očakávať zverejnenie podrobných špecifikácií.
Vyhliadky na muníciu
Nové projekty pre tankové delá zabezpečujú vývoj vhodnej munície. Napríklad v roku 2016 spoločnosť Rheinmetall ukázala nielen delo NG 130, ale aj jeho zostrelený model. To isté platí pre nový projekt od „Nexter“: v oficiálnych materiáloch je obrázok munície.
Pre 130 mm kanón nemeckého dizajnu je navrhnutý unitárny výstrel, ktorý vyzerá podobne ako existujúce výrobky. Je vyrobený na základe zväčšenej čiastočne horľavej vložky a nesie predĺžený projektil podkaliberného kalibru s odnímateľnou paletou. Oznamuje sa výrazný nárast penetrácie, presné čísla však ešte neboli zverejnené.
Boli hlásené plány na vývoj celej rodiny 130 mm rán pre nové delo. V prvom rade mala vytvoriť vysoko explozívnu fragmentačnú muníciu na boj proti pracovnej sile, nechránenému vybaveniu a budovám. Možno v budúcnosti budú pre moderný tank potrebné ďalšie druhy munície.
Francúzsky projekt ASCALON počíta s využitím tzv. teleskopická strela; tvar pancierovej munície už bol odhalený. Je navrhnutý s použitím objímky cca. 1 m s veľkým predĺžením, vo vnútri ktorého sú BOPS maximálne zapustené. Maximálna dĺžka strely je obmedzená na 1 300 mm, ale teleskopická konštrukcia umožňuje optimálne využitie týchto rozmerov. Tvrdí sa, že projektil podkaliberného kalibru má napriek obmedzeniam „neprekonateľnú“dĺžku.
V existujúcom puzdre je možné vytvoriť ďalšie teleskopické projektily. Mal by sa očakávať vzhľad fragmentácie a kumulatívnych záberov. Navyše, podľa plánov developera bude komplex ASCALON môcť používať navádzané projektily. To naznačuje možnosť vývoja najmenej jednej ďalšej munície.
Súťaž v delách
Práce na dvoch sľubných zbraniach sa skončia v polovici tohto desaťročia. Potom si zákazník zastúpený armádami týchto dvoch krajín a hlavný dodávateľ KNDS bude môcť vybrať najúspešnejšiu zbraň a zaviesť ju do projektu MGCS. Paralelne sa budú riešiť otázky dosahu streliva, dodatočných zbraní a ďalšieho vybavenia bojového priestoru.
Ktoré z navrhovaných zbraní bude úspešnejšie a nájde si miesto na novom MBT, nie je známe. Neboli zverejnené všetky údaje, čo sťažuje vyhodnotenie a porovnanie týchto dvoch zbraní. Ohlásené charakteristiky zároveň nevykazujú jasnú výhodu tohto alebo toho vývoja. Projekt NG 130 však už dosiahol testovanie a potvrdenie vypočítaných parametrov, ktoré je priaznivo porovnateľné s konkurenčným ASCALONOM.
Program MGCS je teda stále vo fáze, keď ešte neboli zostavené presné plány, ale všeobecné zámery a priania sú už jasné. To platí pre celkový vzhľad sľubnej MBT aj pre zloženie jej zbraní. Je zrejmé, že nový tank dostane výkonnejšiu a efektívnejšiu zbraň, ale typ tohto produktu bude určený až v budúcnosti, keď existujúce a očakávané projekty dosiahnu požadovanú úroveň vývoja.
