Na začiatku 2. svetovej vojny americká armáda dobre ovládala najnovšiu samonabíjaciu pušku M1 Garand. Táto zbraň vykazovala vysoké technické a bojové vlastnosti a bola vynikajúcou náhradou za staré zásobníkové pušky. Charakteristické rozmery tohto výrobku však v niektorých prípadoch sťažovali používanie. Vojaci potrebovali karabínu s podobnými bojovými vlastnosťami, ale menšími rozmermi.
Iniciatíva zdola
Puška M1 Garand mala dĺžku (bez bajonetu) 1,1 m a hmotnosť (bez nábojov) najmenej 4,3 kg. To bolo normálne pre pechotné zbrane, ale pre strelcov, tankery atď. potreboval kompaktnejšie zbrane. V roku 1942 americká armáda prijala novú karabínu M1. Bol kompaktný a ľahký, ale používal menej výkonnú kazetu a z hľadiska požiarnej výkonnosti bol nižší ako Garand.
V roku 1943 začali na príslušné orgány vojenského oddelenia prichádzať nové požiadavky a priania jednotiek. Vojská aktívne pracujúce v prvej línii by chceli získať sľubnú pušku s ergonómiou, ako je karabína M1, a bojovými vlastnosťami na úrovni M1 Garand. Takýto model by mohol vo všetkých divadlách pomôcť v boji proti nepriateľovi.
Na začiatku roku 1944 dostala pešia komisia ministerstva obrany konkrétnejší návrh tohto druhu. Príslušníci 93. pešej divízie na základe nazhromaždených skúseností vypracovali projekt premeny pravidelného „Garanda“na ľahkú karabínu. Takýto produkt bol vyrobený a testovaný s veľmi zaujímavými výsledkami.
Vytvorené profesionálmi
Na základe výsledkov testov „ručnej“karabíny Pechotná komisia poverila Springfieldský arzenál, aby si preštudoval návrh 93. divízie. Potom museli vyvinúť vlastný projekt s prihliadnutím na špecifiká sériovej výroby a zbraní v armáde. Je zvláštne, že prácu na karabíne osobne viedol John Garand, tvorca základnej pušky M1.
Karabína mala vyťažiť maximum z jednotiek sériovej pušky. Vylepšením prešli iba jednotlivé prvky, predovšetkým tvarovky. Výsledkom bolo, že práce boli dokončené za niekoľko týždňov. Už vo februári 1944 bola na testovanie predložená experimentálna karabína s pracovným označením M1E5.
Štandardný sud 610 mm dlhý bol nahradený novým 18 palcovým (457 mm) valcom. Komora a základňa mušky zostali v blízkosti papule a tiež si zachovali príliv na inštaláciu bajonetu. Konštrukcia plynového motora ako celku zostala rovnaká, ale niektoré časti boli skrátené. Uzávierka sa nezmenila. Vratná pružina bola vymenená v súlade so zmenou tlaku plynu v dôsledku skrátenia dĺžky hlavne.
Skrátená hlaveň si vyžiadala odstránenie predného prvku pažby. Horná vložka suda zostala na mieste. Pažba bola odrezaná za prijímačom a odstránila zadok. Na miesto rezu bol nainštalovaný výstužný kovový plášť s nápravami na inštaláciu nového zadku. Samotný zadok mal skladací dizajn a pozostával z dvoch pohyblivých rámov a podložky na zadok. Ak je to potrebné, sklopilo sa dopredu a bolo umiestnené pod škatuľu. Bolo navrhnuté držať zbraň pri streľbe za rám „krku“zadku.
S prihliadnutím na nové vlastnosti hlavne a inú balistiku bol štandardný zrak prepracovaný. Okrem toho sa objavil samostatný pohľad na puškové granáty. Jeho hlavným prvkom bol rotačný kotúč so zárezom - bol inštalovaný na tupý kĺb vľavo.
Karabína M1E5 s rozloženou pažbou bola dlhá 952 mm - takmer o 150 mm menšia ako pôvodná puška. Zložením pažby by ste mohli ušetriť cca. 300 mm. Hmotnosť výrobku bez kaziet nepresiahla 3,8 kg - úspory predstavovali celé kilo. Očakával sa mierny pokles požiarnej výkonnosti, ale to by mohla byť prijateľná cena za väčšie pohodlie.
Karabína na cvičisku
Vo februári 1944 Arsenal zostavil experimentálnu karabínu M1E5 a testoval ju v máji. Výsledky boli zmiešané. Pokiaľ ide o kompaktnosť a ľahkosť, karabína bola lepšia ako základná puška, aj keď bola nižšia ako sériová karabína M1. Pokiaľ ide o požiarne vlastnosti, výrobok M1E5 bol blízko Garandu, ale bol o niečo nižší.
Skladacia pažba fungovala dobre, aj keď vyžadovala trochu práce. Karabína si musela zachovať schopnosť strieľať z puškových granátov a navrhovaný rámový materiál nevydržal také zaťaženie a potreboval vystuženie. Karabína navyše potrebovala samostatnú pištoľovú rukoväť. Ukázalo sa, že držanie karabíny je nepohodlné a streľba so založenou pažbou bola prakticky nemožná.
Skrátená hlaveň umožnila zachovať presnosť a presnosť až do vzdialenosti 300 yardov. Súčasne sa zvýšil záblesk papule a spätný ráz. To si vyžiadalo vývoj novej úsťovej brzdy a tlmiča zábleskov, ako aj prijatie opatrení proti slabému zadku.
Nový projekt bol vo všeobecnosti považovaný za zaujímavý a sľubný, ale potrebuje zlepšenie. Výsledkom bolo, že podľa výsledkov prvých testov získal projekt M1E5 nový index Rifle M1A3, čo naznačuje bezprostredné prijatie do prevádzky.
Vývoj a úpadok
Začiatkom leta 1944 sa skupina inžinierov na čele s J. Garandom pustila do finalizácie karabíny. Prvým krokom v tomto smere bola inštalácia pištoľovej rukoväte. Táto časť mala špecifický tvar a bola namontovaná na puzdro pažby. Na testovanie takejto kľučky bol použitý existujúci prototyp.
Potom sa začalo pracovať na náhubku a zosilnenom zadku. V tomto období však projekt M1E5 / M1A3 čelil novým ťažkostiam, tentoraz organizačného charakteru. Springfield Arsenal začal s vývojom automatickej verzie Garandy s označením T20. Tento projekt bol považovaný za prioritu a obsadil väčšinu projektantov. Práce v iných oblastiach sa výrazne spomalili.
Kvôli takýmto ťažkostiam nemohol byť projekt M1A3 dokončený do konca roku 1944 a bolo rozhodnuté ho uzavrieť. Nestihli vyrobiť plnohodnotnú karabínu s držadlom, úsťovou brzdou a spevneným zadkom. Po vojne, v roku 1946, J. Garand požiadal o patent opisujúci dizajn skladacej pažby so vstavaným zameriavačom na puškové granáty.
Prezývaný „Tankman“
Niekoľko mesiacov ustupovala myšlienka skladacej verzie M1 Garand do úzadia. Vojaci však stále s takýmito zbraňami počítali a posielali ďalšie a ďalšie žiadosti. V júli 1945 začali nový projekt tohto druhu dôstojníci z velenia tichomorského operačného strediska.
Uložili obchodom so zbraňami 6. americkej armády (Filipínske ostrovy), aby urýchlene vyrobili 150 pušiek Garand so skráteným 18-palcovým valcom. Tieto pušky prešli vojenskými skúškami a jedna vzorka bola odoslaná do Aberdeenu na úradné kontroly. Okrem toho bola odoslaná žiadosť o čo najrýchlejšie spustenie výroby takýchto pušiek. V Tichom oceáne bolo potrebných najmenej 15 tisíc takýchto výrobkov.
„Pacifická“karabína sa líšila od základne M1 Garand iba v dĺžke hlavne a bez akéhokoľvek príslušenstva; držal pravidelnú drevenú pažbu. Karabína bola prijatá na testovanie a priradila jej index T26. Charakteristický účel zbrane viedol k vzniku prezývky Tanker - „Tanker“.
Požiadavka na karabínu prišla neskoro. Len o niekoľko týždňov sa skončila vojna v Pacifiku a potreba T26 bola preč. Najneskôr na začiatku jesene 1945 boli práce na tomto projekte zastavené. Podľa rôznych zdrojov sa však takáto zbraň dokázala zúčastniť bitiek. Niekoľko karabín vyrobených 6. armádou skončilo na fronte.
Dve zlyhania
Za celý čas sa vyrobilo takmer 5,5 milióna samonabíjacích pušiek M1 Garand. Produkcia karabíny M1 presiahla 6,2 milióna. Carbine J. Garand M1E5 / M1A3 bol vyrobený iba v jednej kópii na testovanie. Teraz je v zbrojnici Springfield. Výrobok T26 sa ukázal byť úspešnejší, ale experimentálna dávka 150 kusov nezanechala ani výraznú stopu.
Dva projekty karabín na základe „Garanda“, vytvorené v rokoch 1944-1945, neviedli k skutočným výsledkom a americká armáda musela ukončiť vojnu iba so vzorkami zvládnutými v sérii. Nebola to však chyba samotných karabín. Boli opustení z organizačných dôvodov, ale nie kvôli fatálnym technickým problémom. Za iných okolností by tieto projekty mohli dospieť k svojmu logickému záveru a zákazník by dostal kompaktnú, ale silnú a efektívnu zbraň.
