Pentagon v posledných rokoch venuje osobitnú pozornosť téme hypersonických zbraní rôznych tried vrátane tých, ktoré sú určené pre vojenské letectvo. Jeden z týchto projektov je vo vývoji od minulého roku a jeho prvé výsledky sa stali známymi začiatkom leta. Nadchádzajúca hypersonická vzduchom odpaľovaná balistická raketa Lockheed Martin AGM-183A ARRW už existuje ako samostatné výrobky používané pri niektorých testoch.
Čo je o projekte známe
Vývoj produktu AGM-183A sa začal zhruba pred rokom. 13. augusta 2018 získala spoločnosť Misshe & Martin Control Lockheed Martin zmluvu na 480 miliónov dolárov na výstavbu novej aerobalistickej rakety pre vojenské letectvo. Nový projekt je označený ako vzduchom spustená zbraň rýchlej reakcie alebo ARRW.
Práca ARRW trvá len niečo málo cez tri roky. Sériové produkty AGM-183A sa očakávajú do konca roku 2021. S ich pomocou plánuje vojenské letectvo posilniť strategické letectvo a rozšíriť svoje bojové schopnosti. Vysokovýkonné aerobalistické rakety budú musieť zlepšiť účinnosť leteckých útokov na súčasné zbrane.
Pentagon a Lockheed Martin sa neponáhľajú podeliť sa o všetky podrobnosti o diele, niektoré správy však zverejňujú. Z oficiálnych správ je teda známe, že 12. júna sa na nosnom lietadle uskutočnil prvý let prototypu rakety ARRW. Testovací let sa uskutočnil na leteckej základni Edwards. Oficiálnu tlačovú správu sprevádzalo niekoľko zaujímavých fotografií.
Prototyp AGM-183A má rozmery a hmotnosť zodpovedajúce budúcemu bojovému produktu. Dostal časť riadiacich systémov a ostatné jednotky nahradili simulátory hmotnosti. Raketa bola zavesená pod krídlom bombardéra B-52H, ktorý letel podľa daného programu. Prototyp nebol resetovaný. Účelom testov bolo otestovať správanie rakety na vonkajšom závese. Kedy budú prebiehať nové testy, vč. s uvoľnením a letom - nehlásené.
Čo je známe o rakete
Niekoľko technických podrobností a charakteristík novej rakety nebolo oficiálne zverejnených, čo prispieva k vzniku rôznych odhadov a predpokladov. Zároveň sú známe niektoré dôležité detaily projektu. To všetko zatiaľ neumožňuje zostaviť dostatočne podrobný a hodnoverný obraz, ale v budúcnosti by sa situácia mala zmeniť.
AGM-183A je aerobalistická raketa s pravdepodobne odpojiteľnou hlavicou. Dostala valcovité telo so zúženou kapotážou hlavy a sklopnými stabilizátormi v chvoste. Navrhuje sa použiť ako bojovú hlavicu plánovaciu hlavicu Tactical Boost Glide, ktorá sa vyvíja v DARPA. Blokové zrýchlenie na požadované rýchlosti zabezpečuje raketový motor na tuhé palivo.
Podľa rôznych odhadov má raketa dĺžku asi 6-6,5 m s priemerom tela cca. 1 m. Štartovacia hmotnosť musí presiahnuť 2 t. Hlavná časť výkonu ARRW zostáva neznáma. Bol hlásený iba dostrel do 800 km. Môžete tiež hovoriť o balistickom letovom profile s charakteristickými vlastnosťami v dôsledku použitia hlavice TBG.
Prototyp na prepravu na B-52H, údajne, dostal časť štandardného palubného vybavenia. Pravdepodobne bude plnohodnotná raketa AGM-183A vybavená inerciálnym a satelitným navigačným systémom, ktorý zaisťuje jej prechod po požadovanej trajektórii. Hlavica by mala mať podobné vybavenie. Jeho autopilot bude zároveň musieť zabezpečovať manévrovanie za letu.
Odhadovaný a skutočný výkon celého systému ARRW zostáva neznámy. Nechýba ani jasnosť parametrov jeho kľúčového prvku - bloku TBG. Zatiaľ sa nazýva iba celkový dostrel 800 km, pričom ostatné parametre balistickej dráhy nie sú uvedené.
Údajné bojové vlastnosti rakety tiež zostávajú neznáme. Predtým sa uvádzalo, že hlavica TBG bude schopná dosiahnuť rýchlosť až M = 20 a niesť jadrovú alebo konvenčnú hlavicu. Očakáva sa tiež, že bude schopný manévrovať po klesajúcej trajektórii pred pádom na cieľ.
Nedostatok väčšiny najzaujímavejších informácií zatiaľ neumožňuje zostaviť podrobný obrázok. Navyše to vyvoláva vznik kritických verzií. Dá sa teda predpokladať, že projekt AGM-183A počíta s vytvorením „konvenčnej“aerobalistickej rakety bez zásadne nových a odvážnych komponentov, ako je napríklad hypersonická klzná jednotka.
Takýto predpoklad je však v rozpore so známymi plánmi Pentagonu a uvedenými cieľmi programu ARRW. Výsledkom toho druhého by mala byť presne raketa s hypersonickou hlavicou a iný výsledok je nepravdepodobný pre zákazníka.
Nové príležitosti pre letectvo
Je potrebné pripomenúť, že projekt AGM-183A ARRW nie je prvým americkým pokusom o vytvorenie aerobalistickej rakety pre strategické letectvo. V minulosti existovalo niekoľko podobných projektov, ale žiadny z nich nepresiahol fázu testovania. Ako sa skončí ďalší pokus, je veľká otázka. Pentagon je však tentoraz odhodlaný uviesť projekt do prijatia rakety do služby.
Navrhovaná verzia aerobalistickej rakety s hypersonickou hlavicou má množstvo dôležitých výhod, ktoré môžu strategickému letectvu poskytnúť nové možnosti. V dôsledku toho má projekt ARRW vysokú prioritu a musí byť dovedený k požadovanému výsledku. Okrem toho treba pamätať na to, že podobné systémy sa už vytvárajú alebo uvádzajú do prevádzky v zahraničí - došlo k určitému zaostávaniu a Spojené štáty sa ocitli v nepohodlnej pozícii, v ktorej ich môžu doháňať.
AGM-183A je balistická raketa vypúšťaná vzduchom, ktorú na miesto štartu doručil bombardér dlhého doletu. Použitie lietadla B-52H umožňuje získať bojový polomer tisíc kilometrov a zabezpečiť zničenie cieľov takmer kdekoľvek na svete. Jedna B -52H bude zároveň schopná uniesť niekoľko takýchto rakiet - aj keď sa počas doterajších testov obmedzili na odstránenie jedného modelu.
Vynesenie „konvenčnej“hlavice po balistickej trajektórii na vzdialenosť až 800 km v súčasnosti nezaručuje prielom protivzdušnej a protiraketovej obrany. Navrhuje sa vyriešiť problém prelomenia obrany pomocou hypersonickej plachtiacej hlavice. Očakáva sa, že produkt TBG bude mať všetky výhody, ktoré sú vlastné hypersonickým zbraniam, a bude schopný efektívne prejsť akýmkoľvek obranným systémom. Vysoká rýchlosť zníži prípustný reakčný čas protivzdušnej obrany a protiraketovej obrany a schopnosť manévrovať sťaží odpočúvanie.
Podľa niektorých správ bude jednotka TBG schopná niesť špeciálnu aj konvenčnú hlavicu. Rozšíri sa tým rozsah úloh, ktoré je potrebné riešiť známym spôsobom.
Podľa názvu programu by sa raketa AGM-183A mala stať prostriedkom odvety v čo najkratšom čase. Je pravdepodobné, že tieto zbrane sa plánujú použiť na zničenie dôležitých nepriateľských cieľov spolu s inými raketovými systémami strategického letectva.
Skutočné problémy
Minuloročný kontrakt počíta s ukončením prác ARRW do konca roku 2021, potom bude môcť americké vojenské letectvo začať plnohodnotnú prevádzku novej zbrane. Na to, či bude Pentagon schopný splniť svoje plány v uvedenom časovom rámci, je priskoro. K dnešnému dňu projekt AGM-183A dosiahol iba odstránenie prototypu a zatiaľ neprešiel do testovacej fázy. Na druhej strane od podpisu zmluvy do prvého letu s modelom uplynulo iba 10 mesiacov. Lockheed Martin má stále dostatok času na stavbu a vývoj požadovaných zbraní.
Je potrebné mať na pamäti, že úspech programu ARRW nezávisí iba od skutočnej rakety AGM-183A. Kľúčovým prvkom projektu je hypersonická hlavica TBG, na ktorej prácach prebieha už niekoľko rokov. Podľa zahraničnej tlače začiatkom jari tohto roku produkt TBG vstúpil do prvých letových skúšok, k plnohodnotným letom v prevádzkových režimoch má však stále ďaleko.
Pri absencii akýchkoľvek ťažkostí v dvoch sľubných projektoch môže americké letectvo v dohľadnej budúcnosti skutočne dostať zásadne novú zbraň s vysokými technickými a bojovými vlastnosťami. Problémy pri vytváraní TBG alebo AGM-183A však môžu viesť k nepríjemným následkom v podobe posunu načasovania prijatia rakiet do prevádzky alebo dokonca opustenia celého programu.
Postup projektu ARRW je teraz evidentne sledovaný nielen v USA. Sľubná americká raketa sa môže stať skutočnou hrozbou pre tretie krajiny, a preto si vyžaduje primeranú reakciu. Dá sa očakávať, že v čase uvedenia AGM-183A do prevádzky budú mať pravdepodobní protivníci USA aspoň pracovné nápady, ako sa s takýmito raketami vysporiadať. Americké vojenské letectvo chce dokončiť práce na novej zbrani do konca roku 2021 a tretie krajiny majú ešte určitý čas na odpoveď.
Spojené štáty sa v oblasti hypersonických zbraní doteraz ocitli v pozícii doháňania. Stále vyvíjajú takéto projekty, zatiaľ čo zahraničné krajiny už prijímajú takéto systémy do služby. Program ARRW, ako aj ďalšie aktuálne projekty, by mali tento stav zmeniť. Či už s jej pomocou bude možné zaceliť priepasť alebo dokonca preraziť v lídrov, sa ukáže v nasledujúcich rokoch.
