Ozbrojené konflikty a početné protiteroristické operácie v posledných rokoch jasne demonštrovali potrebu ľahkého guľometu, ktorý by mohol dopĺňať jeden guľomet a v prípade potreby nahradiť ťažkú útočnú alebo ostreľovaciu pušku. Počas návštevy Jurija Borisova, ktorý zastáva post námestníka ministra obrany Ruska, v podnikoch obranného priemyslu na Ďalekom východe, na Urale a v regióne Volga vrátane výrobných závodov koncernu Kalashnikov v Iževsku, fotografie do médií unikol nový izhevský ľahký guľomet známy ako RPK-400. Uvádza sa, že ľahký guľomet Kalashnikov série 400 bol vyvinutý v súlade s požiadavkami súťaže ruského ministerstva vnútra pod kódovým kódom „Turner-2“. Guľomet sa vyvíja v záujme národnej gardy a rôznych špeciálnych síl vrátane prezidentskej bezpečnostnej služby a centra špeciálnych síl FSB Ruska.
Myšlienka vyvinúť ľahký guľomet pre strednú (automatickú) kazetu je dosť stará. Môžeme povedať, že pochádza z roku 1943, keď sa v ZSSR objavila kazeta modelu 43 kalibru 7, 62x39 mm. Víťazom súťaže, ktorá sa konala počas vojnových rokov, sa stal guľomet skonštruovaný Degtyarevom s označením RD-44. V roku 1948, po testoch vojsk a potrebných úpravách, bola zbraň prijatá sovietskou armádou pod označením 7, 62 mm ľahký guľomet Degtyarev alebo jednoducho RPD. Automatika a uzamykacia jednotka tohto ľahkého guľometu boli požičané od guľometu Degtyarev (DP) a mechanizmus podávania pásu bol požičaný od známeho nemeckého guľometu MG-42. RPD bol úspešný, spoľahlivý a relatívne ľahký (7,4 kg) model ručných zbraní s veľkou muníciou - krabica s opaskom pripevneným k spodnej časti guľometu pojala 100 nábojov.
Čoskoro, už v roku 1953, sa GAU rozhodla zjednotiť guľomet a ľahký guľomet, výsledkom tohto rozhodnutia, o 6 rokov neskôr, bolo prijatie nového ľahkého guľometu Kalashnikov alebo RPK do služby u Sovietskeho zväzu. Armády, ktorá bola zjednotená s AKM. Túto prácu vykonala v závode číslo 74 (ako sa v tom čase nazývalo „Izhmash“) skupina dizajnéra MT Kalashnikov s popredným dizajnérom VV Krupinom. Počnúc 60. rokmi sa v oddeleniach motorových pušiek, leteckých jednotiek a námornej pechoty začal RPD nahrádzať RPK. Ľahké guľomety zaistené z dielov boli zároveň odoslané do rozvojových krajín alebo premiestnené do skladu.
Na rozdiel od ľahkého guľometu Degtyarev mal ľahký guľomet Kalashnikov silu zásobníka (použil sa 40-kruhový boxový zásobník a 75-kruhový bubnový zásobník) a zadok guľometu bol prevzatý z výrobku Degtyarev. Neskôr, počas modernizácie útočnej pušky Kalashnikov v Sovietskom zväze, prebehla aj modernizácia ľahkého guľometu s rovnakým názvom. Napríklad s prechodom na kazetu s nízkym impulzom 5, 45 x 39 mm a prijatím útočnej pušky AK-74 bol vytvorený aj ľahký guľomet RPK-74 a s prijatím AK-74M-RPK -74 miliónov Posledný ľahký guľomet, podobne ako útočné pušky Kalashnikov „stovky“, bol aktívne ponúkaný na vývoz, a to aj vo verzii pre kazetu NATO 5, 56 x 45 mm (RPK-201) a vo verzii pre kazetu 7, 62 x 39 mm (RPK-203).
Je potrebné poznamenať, že v polovici sedemdesiatych rokov minulého storočia sa v rámci témy Poplin výskum a vývoj uskutočňoval v Sovietskom zväze s cieľom nájsť náhradu za PKK, bolo plánované vytvoriť ľahký guľomet s kombinovaným (systém zásobovania zásobníkom a pásom). Sovietsky analóg slávneho belgického FN Minimi, ktorý dostal označenie PU-21 a bol vytvorený dizajnérskym tímom v zložení A. I. Nesterov, Yu. K. Aleksandrov, V. M. Kalashnikov (syn Michaila Timofeevicha Kalašnikova) a M. E. Dragunova, prešiel testy boli celkom úspešné, ale kvôli „maličkostiam“- v tom čase absencii spoľahlivého stroja na vybavenie stužiek kazetami kalibru 5, 45x39 mm - sa v projekte nikdy nepokračovalo.
NATO si potrebu takéhoto guľometu uvedomilo približne v rovnakom čase, pri prechode z ťažkého náboja 7,62 mm na nový náboj 5,56 mm, ktorý sa veľmi rýchlo stal štandardným puzdrom vo väčšine krajín vojensko-politického bloku (ako aj mnoho ďalších štátov). Prechod na novú kazetu poskytol potrebu nového ľahkého guľometu. Belgická spoločnosť FN teda začala pracovať na svojom vývoji. Ľahký guľomet FN Minimi, ktorý bol prvýkrát predstavený v roku 1974, si rýchlo získal popularitu.
Prechod na novú kazetu bol spôsobený skúsenosťami, ktoré boli získané počas rozsiahlych vojen a miestnych konfliktov vedených Spojenými štátmi a ich západnými spojencami v 60. rokoch v juhovýchodnej Ázii, Afrike, Latinskej Amerike a na Blízkom východe. Táto skúsenosť demonštrovala úplnú nevhodnosť automatických pušiek navrhnutých pre kazetu NATO 7,62 mm, kvôli veľkému rozptylu, najmä pri streľbe v nepretržitých dávkach. Zvýšenie presnosti bitky v tom čase existujúcich automatických pušiek bolo spojené s prechodom ručných zbraní na menší kaliber 5,56 mm. Takýto prechod zase priniesol významné výhody oproti ručným zbraniam kalibru 7,62 mm v bojových aj manévrovacích schopnostiach (dlhý dosah priamej strely bol zachovaný so zníženou silou spätného rázu) a v ekonomických ukazovateľoch. Pozitívne výsledky bojového použitia novej 5,56 mm pušky M16 počas vojny vo Vietname umožnili jej prijatie americkou armádou, čo slúžilo aj ako podnet na vývoj takýchto zbraní navrhnutých pre nízko impulzný kazeta v iných krajinách vrátane Belgicka …
V Rusku sa myšlienka vytvorenia ľahkého guľometu s kombinovaným podávaním nábojov vrátila na konci roku 2015, keď ministerstvo vnútra vyhlásilo otvorenú súťaž na vývoj takýchto ručných zbraní pod kódom „Turner-2““. Podľa vyhláseného tendra v roku 2017 by mali byť prototypy nových guľometov pripravené na štátne skúšky, rovnako by mala byť schválená technická dokumentácia k sériovej výrobe ľahkého guľometu. Na tieto účely sa plánuje vynaložiť 25,56 milióna rubľov. Podľa referenčných podmienok musí útočný ľahký guľomet Kord-5, 45 (index PR-5, 45), ktorý má kombinované napájanie, mať krátke a dlhé hlavne, používať kazetu 5, 45 x 39 mm, vážiť nie viac ako 7 kilogramov, mať dĺžku najviac 900 mm a rýchlosť streľby 800-900 rán za minútu. Guľomet poháňajú zásobníky s kapacitou 60 nábojov alebo box s pásom určený na 100/250 nábojov. Nový ľahký útočný guľomet je určený predovšetkým na podporu útočných tímov počas operácií v meste alebo v uzavretých priestoroch.
Hlavný rozdiel medzi sľubnými ručnými zbraňami a existujúcimi modelmi je v tom, že ľahký útočný guľomet je ideálny na streľbu v mestskom prostredí, a to na uliciach aj v miestnostiach s malou plochou a objemom, čo umožňuje strelcovi vytvárať väčšiu hustotu paľby. Zároveň je minimalizovaná pravdepodobnosť „nepredvídateľných výsledkov“streľby, to znamená náhodné poškodenie spôsobené prerazením stien alebo odrazom od nich. To sa dosahuje použitím kaziet s menším výkonom ako jediný ruský 7,62 mm guľomet PKP „Pecheneg“. Ďalším dôležitým rozdielom medzi Korda-5, 45 a LMG v prevádzke, vďaka čomu je najvhodnejší pre dynamické boje v obmedzených priestoroch, sú jeho menšie rozmery a hmotnosť, ako aj väčšia ovládateľnosť zbrane.
Napriek tomu, že názov „Kord“jasne naznačuje potenciálneho dodávateľa - závod Degtyarev Kovrov (ZID), koncern Kalashnikov proaktívne vykonal projektové práce na podobnom vývoji, aj keď s tradičnými potravinami v obchode. Prvé informácie o novom izhevskom ľahkom guľomete, pôvodne konvenčne označenom RPK-16, sa objavili v médiách v novembri minulého roku. A potom, čo bola v máji 2016 predstavená nová útočná puška AK-400, zdroje z ruského vojensko-priemyselného komplexu počas výstavy Eurosatory 2016 uviedli, že na základe tejto útočnej pušky bude vyvinutý aj ľahký guľomet RPK-400, ktorý by sa mal zúčastniť súťaže vyhlásenej v krajine v rámci programu „Turner-2“. Koncern Kalashnikov teda v súčasnosti vyvíja celý jednotný systém ručných zbraní, ktorý nadväzuje na staré tradície od vzniku AKM / PKK.
Zatiaľ nie je známe, či nový ľahký guľomet RPK-400 strieľa z otvoreného záveru alebo z uzavretého, píše časopis Magnum. Súdiac podľa zverejnených fotografií novinky, guľomet používa automatické zariadenie poháňané plynom. Guľomet je určený na použitie nízko impulzných nábojov 5, 45 × 39 mm. Vŕtanie hlavne je s najväčšou pravdepodobnosťou zablokované otáčaním čapu, ako v ľahkom guľomete RPK-74 a jednom guľomete PKM. Súčasne stále nie sú žiadne informácie o tom, či má RPK-400 schopnosť rýchlo zmeniť hlaveň. Výstupná jednotka plynu s plynovým piestom je umiestnená pod hlavňou zbrane, podobne ako v PKM. Nový guľomet sa vyznačuje prítomnosťou držadla na prenášanie. Odnímateľné skladacie teleskopické dvojnožky sú pripevnené pod hlavňou ľahkého guľometu. Zadok guľometu bol sklopný, teleskopický. Kompenzátor úsťovej brzdy je identický s novou izraelskou útočnou puškou AK-400 „štyristo série“Izhevsk. Polymérna koncovka ľahkého guľometu RPK-400 má koľajnice Picatinny určené na pripevnenie celého radu dodatočného príslušenstva, medzi ktoré patrí predná rukoväť, laserový značkovač alebo taktická baterka.
Zo všetkých zrejmých dôvodov neboli v procese navrhovania zverejnené podrobné technické detaily týkajúce sa ľahkého guľometu RPK-400, ale novinári už niečo zistili. V špecializovanej online publikácii all4shooters.com sa píše najmä o tom, že guľomet bude vybavený voľne visiacim valcom (upevňovací bod dvojnožky a základňa mušky boli presunuté do plynovej komory), ktoré v kombinácii s jedno- režim streľby z guľometu a schopnosť inštalovať rôzne optické zameriavače na lištu Picatinny umožňuje použitie ľahkého guľometu RPK-400 na krátke vzdialenosti a ako ostreľovaciu pušku. Rovnako ako AK-400 bola pažba teleskopická, voľne sa skladá a má nastaviteľnú dĺžku.
Na pohon nového ľahkého guľometu bol použitý bubnový zásobník určený na 95 nábojov, predtým bol taký zásobník používaný spolu s útočnou puškou AK-12. Vzhľadom na odmietnutie systému podávania pásu by mal byť guľomet RPK-400 výrazne ľahší, ako je stanovené v referenčných podmienkach (uvádza sa, že nový ľahký guľomet má len o niečo väčšiu hmotnosť ako základný AK-400 guľomet), vďaka čomu je oveľa pohodlnejšie strieľať z neho z rúk. Rozsah nového vývoja v Iževsku je nasledujúci: „ťažká“útočná puška s dvojnožkou a masívnou hlavňou, analóg ostreľovacej pušky (za určitých podmienok), doplnok alebo náhrada za jeden guľomet s komorou pre pušku kazety pri bojoch v meste alebo v uzavretom priestore a pri vykonávaní peších hliadok.
