Koncom päťdesiatych rokov minulého storočia sa starší prezident Kórejskej republiky Lee Seung Man úplne zmenil z obľúbeného vodcu a hrdinu boja proti cisárskemu jarmo Japonska na diktátora a uzurpátora moci, nenávideného takmer všetkými. vrstvy spoločnosti. Krajina sa pod ním prepadala stále hlbšie do hospodárskej krízy. Bolo to do značnej miery dôsledkom obludnej korupcie a rodinkárstva, keď všetky kľúčové oblasti ekonomiky ovládali miestni oligarchovia. A potom Američania zrazu obmedzili svoju finančnú pomoc. Politický režim Rhee Seung Mana bol úplnou diktatúrou. Politickí oponenti a jednoducho nespokojní boli podrobení represiám až po priame represálie. Zvláštny cynizmus situácie bol daný tým, že úradníci vrátane samotného Lee Seung Mana označovali opozíciu za amerických agentov, ale zároveň otvorene slúžili tým istým štátom, ako sa len dalo.
Voľby boli zmanipulované. Ústava bola zmenená na žiadosť samotného diktátora alebo oligarchických kruhov. Bol napríklad predložený pozmeňujúci a doplňujúci návrh, ktorý umožnil prezidentovi byť pri moci neobmedzený počet funkčných období, a nie tri, ako predtým.
Jediná vec, ktorá mu pomohla udržať sa pri moci, bola bezpodmienečná podpora zo strany USA, voči ktorej uplatňoval politiku nespochybniteľnej poslušnosti. Vzťahy so zvyškom susedov boli horšie ako kedykoľvek predtým. ZSSR napríklad všeobecne odmietal nadviazať akékoľvek vzťahy so Soulom, najmä po jeho vyhláseniach, že Sovietsky zväz dlhuje Kórei ako kompenzáciu za kórejskú vojnu … Primorské územie. Pohádali sa s Japonskom kvôli ostrovom Dokdo-Takeshima, ktoré Rhee Seung Man anektoval spolu s priľahlými morami, na čo ani KĽDR nemyslela. Pokiaľ ide o KĽDR, vojna s ňou bola v skutočnosti prehratá. Soulská armáda bola nielenže prakticky bez pomoci jednotiek OSN prakticky porazená, ale strategicky dôležitý Kaesong bol stratený aj v dôsledku nového delimitácie medzi severom a juhom.
V roku 1960 dosiahla nespokojnosť ľudí a túžba po zmene svoj limit. Po ďalších „voľbách“, v ktorých úradujúca hlava štátu „zvíťazila“na nespornom základe s výsledkom 100% hlasov (!!!) … „Voľby“podpredsedu sa uskutočnili v r. podobným spôsobom, akým nepopulárny opozičný kandidát Chan získal Myung a otvorene pro-power Lee Ki Poong, ktorý tiež vyhral s neuveriteľným rozdielom.
Prvé nepokoje spôsobené takýmto očividným podvodom sa začali 17. marca. Polícia takmer okamžite použila zbrane, v dôsledku ktorých zahynulo niekoľko ľudí.
Situácia sa naďalej otepľovala. Dôvodom nového výbuchu populárneho hnevu bol objav 11. apríla v tele jedného z protestujúcich - študentky Kim Joo Yul, ktorý zmizol počas poslednej vlny protestov. V Masane sa takmer okamžite zhromaždil dav tridsaťtisíc demonštrantov.
Do 19. apríla sa hnutie dostalo do hlavného mesta krajiny - Soulu, kde vyšlo do ulíc viac ako 100 tisíc ľudí. Pogromy začali na vládnych agentúrach, úradoch vládnucej strany a na ďalších miestach spojených s menom nenávideného diktátora. Rozpory s políciou sa rozšírili.
V hlavnom meste, ako aj v Busane, Daegu, Kwangju a Daejeone bol vyhlásený núdzový stav, po ktorom polícia a armáda spustili paľbu na povstaleckých ľudí so živou muníciou. Zomrelo viac ako 100 ľudí, protesty však neprestali, ale naopak, naberali na sile. V určitom okamihu sa stalo nevyhnutné: úradníci jeden po druhom sa začali vymknúť spod kontroly diktátora. 21. apríla kabinet odstúpil.
Zlom nastal 26. apríla. V ten deň polícia a armáda odmietli uposlúchnuť rozkazy Rhee Seung Mana a nestrieľali do demonštrantov a parlament, ktorý diktátor považoval za úplne poslušného, zrazu prijal uznesenie požadujúce odstúpenie prezidenta a anuloval výsledky volieb.
K týmto požiadavkám sa pridal aj americký veľvyslanec v Kórei. Američania už pochopili, kam všetko smeruje, a v súkromných rozhovoroch požadovali, aby sa Lee Seung Man vzdal moci, čo bez rozmýšľania urobil a potom ho lietadlo CIA odviezlo z masakru na Havaj. Prvá republika teda padla, vystriedalo ju najskôr krátke obdobie chaosu a potom nová diktatúra, tentoraz vojenská.
Aprílová revolúcia zaujíma dôležité miesto v identite Juhokórejčanov. Od roku 1945 je ich história plná príkladov diktatúr, ktoré brutalitou prekonali aj japonské koloniálne úrady. Ale práve v apríli 1960 sa začalo, aj keď so zavedením poriadku, aspoň trochu pripomínalo spravodlivosť.
