Obdobie „čiernych kancelárií“v Rusku je zvyčajne spojené s obdobím 17.-19. storočia, keď celý štáb zamestnancov pracoval pre potreby tajného štátu. Navyše boli vysoko kvalifikovanými odborníkmi vo svojom odbore. Museli nielen potichu otvárať a čítať obsah obálok, ale aj bojovať s konkrétnymi trikmi. V poštovej korešpondencii týchto rokov si teda precvičili tradičný vosk a voskové pečate, prešívali kontúry písma nitkami, ako aj sofistikovanejšie techniky - vkladanie špeciálneho nenápadného artefaktu, napríklad tenkých vlasov. Neskúsený perusalista si možno ani nevšimol, že pri otvorení obálky vlasy vypadli, ale príjemca bol teda upozornený na diskreditáciu správy. Nebolo neobvyklé nájsť dvojitý balík korešpondencie, keď vo vnútri jednej veľkej obálky bola ešte jedna, v ktorej boli ukryté obzvlášť cenné informácie. A to nehovoríme o možnosti dôkladného šifrovania korešpondencie, najmä medzinárodnej.
To všetko prinútilo postaviť najvzdelanejších a najtalentovanejších ľudí svojej doby na čelo takýchto „spravodajských“oddelení. Jedným z nich bol ruský akademik, rodák z Nemecka Franz Ulrich Theodosius Epinus, ktorý sa dokázal odlíšiť serióznym výskumom fyziky, matematiky, chémie a astronómie. Okrem toho Epinus učil fyziku a matematiku cisárovnú Ekaterinu Alekseevnu a tiež učil fyziku, astronómiu a anatómiu veľkovojvodu Pavla Petroviča do 25. narodenín študentky. Vedec bol súčasne vymenovaný na vysokú školu zahraničných vecí za vedúceho šifrovacej služby, v ktorej pracoval od roku 1765 do 1797.
Je pozoruhodné, že väčšina výskumníkov histórie šifrovania súhlasí s tým, že neexistujú žiadne skutočné portréty Epinus - existujúce verzie zobrazujú falošného Epinusa. Hlavnými motívmi pri výbere vedca na vedúceho takého vážneho oddelenia boli pozoruhodné matematické schopnosti pri dešifrovaní, osobná oddanosť cisárovnej a tiež status bakalára. To druhé bolo obzvlášť dôležité - manželský partner sa často stal kanálom úniku tajných informácií. Epinus mal veľa práce v novom odbore - všetka prichádzajúca a odchádzajúca zahraničná korešpondencia bola predmetom dešifrovania. V niektorých obdobiach pracovalo oddelenie vo viacerých zmenách nepretržite.
Problémy, s ktorými sa stretávajú dekodéry „čiernych kancelárií“, jasne demonštruje Epinov list Catherine, ktorá nebola spokojná s oneskorením pri dešifrovaní:
„Táto práca vyžaduje: A) Inšpiráciu na riešenie. Z toho vyplýva, že nie všetky dni a hodiny sú také, ale iba tie, keď, ako sa hovorí, ste naladení a inšpirovaní. Ak chcete niečo dosiahnuť bez takej nálady (a ako často to chýba!) Silou niečo dosiahnuť, ale neúspešne pracujete, strácate dôveru v seba a získavate odpor k podnikaniu. A potom sa ukáže, že akákoľvek nádej na dosiahnutie niečoho vôbec je márna. B) Veľmi ťažká myšlienková práca. A ak ste podľa okolností využili dve, tri, maximálne štyri hodiny z dvadsiatich štyroch, zvyšok dňa je stratený. Sily mysle sú vyčerpané, jej ostrosť sa oslabila a človek nie je schopný ani tejto, ani inej práce. “
Bola to akrobacia práce „čiernych kancelárií“, ale práce bolo dosť aj na nižších úrovniach. Zamestnanci boli povinní mať kryptografa-dešifrátora, špecialistu na otváranie balíkov, agenta na preberanie pošty, prekladača, rytec, falšovateľa pečatí, „tlačiareň“a simulátor rukopisu, ako aj chemika. Ten bol zodpovedný za dešifrovanie steganografických textov, to znamená napísaných neviditeľným atramentom. Historické kroniky nám začiatkom roku 1744 zanechali korešpondenciu prvého vedúceho perlustračnej služby Alexeja Petroviča Bestuzheva-Ryumina s petrohradským post-riaditeľom Friedrichom Aschom. Diskutovali o probléme vytvorenia analógie pečate rakúskeho veľvyslanca baróna Neuhausa, na ktorej pracoval istý rezbár s názvom Buy. Ash v korešpondencii ospravedlňuje zdržanie výroby pečate chorobou tlačiara a ako odpoveď dostane príkaz „rezbár tieto plomby s najlepšou starostlivosťou prerezal, pretože súčasný Neigauz nie je veľmi dobrá zručnosť“. Vo všeobecnosti boli rezbári tuleňov akousi elitou perlustračnej služby. A cisárovná venovala zvláštnu pozornosť prilákaniu výlučne imigrantov z Ruska na takú filigránsku prácu. Elizabeth bez okolkov povedala, že rezbárova kancelária musí byť po „zmene“izolovaná, vybavená ochranou a pečaťami s nástrojmi. Časom sa do tak dôležitého diela zapojili dokonca aj rytci Akadémie vied.
V „čiernych kanceláriách“nebolo vždy možné otvárať a čítať zahraničnú poštu bez dôkazov. Veľvyslanectvá veľmi dobre vedeli o práci ruských špeciálnych služieb a vytvárali im veľa prekážok v práci. Podľa výsledkov spracovania odoslaných zásielok do Berlína sa teda Friedrich Asch opäť musel ospravedlniť Bestuzhev-Ryumin:
„… na písmenách sa niťou potvrdilo, že lepidlo z pary vriacej vody, nad ktorou som držal list niekoľko hodín, sa nijako nerozpustilo a nemohlo zaostať. A lepidlo, ktoré bolo pod tesneniami (ktoré som šikovne odstránil), sa však nerozpustilo. V dôsledku toho som, na moju veľkú sústrasť, nenašiel žiadny spôsob, ako vytlačiť tieto listy bez úplného roztrhnutia obalov. A tak som tieto balíčky zapečatil a bol som nútený poslať personál na cestu … “
Alexey Bestuzhev -Ryumin - otec „čiernych kancelárií“
Jednorazové akcie na zachytenie korešpondencie zahraničných veľvyslancov a šifier boli v Ruskej ríši celkom bežné. Slávny sa stal príbeh francúzskeho generálmajora Duca de Fallariho, ktorý bol v roku 1739 vyslaný na tajnú misiu. Chytili ho v Rige a pri pátraní našli kľúče od kódov, ako aj množstvo strategicky dôležitých informácií pre ruský trón. Od systematickej práce v tejto oblasti to však malo ďaleko, od štátu prešlo veľa dôležitých informácií.
Vedením novej služby pre odpočúvanie pošty, dešifrovanie a čítanie bola poverená ruská osobnosť, gróf a diplomat Alexej Petrovič Bestuzhev-Ryumin. Presný dátum organizácie nového úradu neexistuje, bol však zhruba na začiatku roku 1742, keď gróf získal post hlavného riaditeľa ruskej pošty. Osud prvého šéfa „čiernych kancelárií“bol intenzívne blízky najlepším dobrodružným príbehom. Bol odsúdený na smrť iba dvakrát, ale zakaždým nahradil trest smrti exilom. Alexey Petrovich začal svoju kariéru školením v Nemecku a Anglicku a potom pracoval na diplomatických konzulátoch v Kodani a Hamburgu. 1744-1758 sa stal skutočným vrcholom Bestuzhev -Ryuminovej kariéry - stal sa predsedom vlády alebo kancelárom pod Elizavetou Petrovnou. Bestuzhev -Ryumin nemal žiadne špecifické schopnosti v kryptografii ani v perlustrácii - bol typickým efektívnym manažérom v tom najlepšom zmysle slova. V skutočnosti od prvých mesiacov práce „čiernych kancelárií“chodili k stolu cisárovnej Alžbety obzvlášť dôležité preklady korešpondencie medzi zahraničnými diplomatickými oddeleniami. V archívoch sa doteraz zachovali hrubé priečinky s úhľadne uloženými dokumentmi s poznámkou „Jej cisárske Veličenstvo sa rozhodlo počúvať“. A cisárovná si vypočula korešpondenciu „anglického ministra Veitcha v Petrohrade s Milordom Carterstom v Hannoveri a vojvodu z Newcastlu“alebo „holštajnského ministra Pekhlina vo Švédsku s holštajnským hlavným maršalom Brimmerom v Petrohrade“.
Ale v prvých rokoch práce „čiernych kancelárií“nemali domáci perlustrátori veľmi dôležitú schopnosť dešifrovať cudzie listy. Mohli ich otvoriť, mohli ich preložiť, skopírovať a sfalšovať, ale s porušovaním kódov to bol zlý obchod. Takto priamo do prekladov písali: „Potom bolo päť strán napísaných šiframi …“Časy, keď Peter Veľký písal šifry takmer vlastnou rukou a lámal nepriateľské kódy, sa skončili. V polovici 18. storočia musela byť táto do očí bijúca chyba ruských špeciálnych služieb odstránená čo najskôr - koniec koncov, práve v takých šifrových odsekoch bol skrytý hlavný význam korešpondencie. Potrebovali osobu schopnú zorganizovať kryptografickú službu a vychovať galaxiu nasledovníkov. Na túto úlohu sa podľa Bestuzheva-Ryumina dokonale hodil Christian Goldbach, vedec pozvaný z Európy. Bol to pozoruhodný matematik, ktorý sa zaujímal o teóriu čísel a aktívne korešpondoval so skvelými výskumníkmi. Jeden z jeho listov sa však navždy zapísal do histórie. V ňom predstavil „problém Goldbachu“na súde Leonarda Eulera:
„Akékoľvek celé číslo väčšie alebo rovné šiestemu môže byť reprezentované ako súčet troch prvočísel.“
Doteraz nikto nedokázal poskytnúť adekvátny dôkaz o tejto domnienke a mnohí matematici sa domnievajú, že je to všeobecne nedokázateľné. „Goldbachov problém“siaha do roku 1742, práve v tomto roku bol podpísaný dekrét Elizavety Petrovna o vymenovaní matematika na „špeciálne miesto“. Od tej doby bol celý život Christiana Goldbacha zasvätený kryptoanalytikom v prospech Ruskej ríše. Prvá prelomená šifra bola šifra baróna Neuhausa, rakúskeho veľvyslanca v Petrohrade. Pečať bola sfalšovaná o niečo neskôr v roku 1744 a v roku 1743 sa naučili čítať rakúsku šifru. Najzvučnejšou bola pitva o rok neskôr korešpondencie mimoriadneho veľvyslanca Ľudovíta XIII., Markíza de la Chetardie, informácie, z ktorých mali pre krajinu strategický význam. Celá práca Francúza, ako sa ukázalo, bola zameraná na zabránenie zblíženia Ruska s európskymi spojencami Rakúskom a Anglickom. Je pozoruhodné, že Bestuzhev-Ryumin, horlivý zástanca spojenectva s týmito krajinami, sa mal v tejto záležitosti stať jedným z prvých. A de la Chetardie urobil veľa. Plietol šikovné intrigy a dokonca dokázal v očiach cisárovnej zdiskreditovať brata Michaila Bestuzheva-Ryumina. Iba kryptografický talent Christiana Goldbacha mohol zachrániť deň. Matematik pracoval veľa a len za pár prvých rokov dokázal prelomiť kódy zahraničných veľvyslancov Daliona, Wachmeistera a Kasteliana. Na posúdenie významu Goldbachu pre ruskú korunu môžete použiť nasledujúci príklad: v roku 1760 získal vedec štatút tajného radcu s neuveriteľným ročným platom 4,5 tisíc rubľov. Ale oveľa talentovanejší Leonard Euler, ktorý sa zapísal do svetových dejín vedy na ruskom dvore, taký vysoký titul nikdy nedostal. A, mimochodom, spoľahlivé obrázky Christiana Goldbacha, ako Franz Ulrich Theodosius Epinus, sa tiež nenašli.
