Ľudia vždy prikladali ohňu veľký význam. Na človeka horiaci plameň, podobne ako tečúca voda, stále vytvára takmer hypnotický účinok. Čo sa odráža v mnohých výrokoch a anekdotách.
Zároveň sa človek vždy pokúšal skrotiť prvky a chcel použiť silu ohňa na vojenské účely. Jedným z príkladov použitia ohňa v nepriateľských akciách je známy grécky oheň, ktorý bol jednou z vojenských tromfov Byzantskej ríše.
Stalo sa tak, že dnes vieme, ako a kde bol vynájdený strelný prach, ako aj ohňostroje - v Číne. O prskavkách a prskavkách z Indie je toho veľa známe. Ktoré boli pôvodne dôležitým prvkom signalizačného systému. A len v nedávnej minulosti sa stali štandardným atribútom Vianoc alebo Nového roka. Ale zároveň vieme veľmi málo o gréckom ohni, ktorého vzorec a zloženie sú pre chemikov a historikov stále záhadou.
Dnes je známe iba odhadované zloženie zmesi a technológia použitia tohto ohňa na vojenské účely. Dostupné znalosti nám zároveň umožňujú tvrdiť, že grécky oheň bol zjavným predchodcom moderného napalmu. A taktika a metódy jeho použitia boli prototypom moderných plameňometov.
Prvý výskyt gréckeho ohňa
Verí sa, že starí Gréci prvýkrát použili horľavé zlúčeniny, ktoré nebolo možné uhasiť vodou.
Snáď prvé použitie gréckej paľby bola pozemná bitka pri Delii, ktorá sa odohrala v roku 424 pred n. Horľavá zmes bola použitá v bitke medzi Aténčanmi a Boeotianmi. Presnejšie počas útoku Boeotianov na staroveké mesto Delium, do ktorého sa uchýlila posádka Athénčanov.
Boeotiáni mohli pri útoku na mesto použiť špeciálne zariadenia, ktorými boli rúry vyrobené z dutých kmeňov. Zmes bola napájaná z rúrok dostatočnou silou, aby bol zaistený úspešný útok Boeotianov na pevnosť.
Historici sa domnievajú, že starovekí Gréci v niektorých bitkách skutočne používali špeciálne zápalné zmesi, ktoré mohli zahŕňať ropu, síru a rôzne oleje. Tiež to boli Gréci, ktorí s najväčšou pravdepodobnosťou ako prví použili prototypy plameňometov v bojových podmienkach. Plameňomety tých rokov zároveň nehádzali horľavú zmes. Ako báječní draci chrlili plameň spolu s iskrami a horiacim uhlím.
Zariadenia boli pomerne jednoduché mechanizmy s grilom, ktorý bol údajne naplnený dreveným uhlím. Do mechu bol vháňaný vzduch pomocou mechov. Potom z úst vypaľovacej rúrky strašným revom vyšľahol otvorený plameň.
Verí sa, že dosah takýchto zariadení nepresiahol 5-15 metrov. Ale na zachytenie dreveného opevnenia alebo použitie v námornej bitke, keď sa lode tesne zbiehali na palubné boje, taký dostrel stačil.
Použitie špeciálnej horľavej zmesi na mori popísal vo svojej práci „O umení veliteľa“v roku 350 pred naším letopočtom grécky autor Aeneas Taktik. Kto bol s najväčšou pravdepodobnosťou politik alebo vojenský vodca, jeden z prvých, ktorý písal o bojových taktikách a vojnovom umení.
V jeho spisoch bola zmes, ktorú nebolo možné uhasiť tradičnými metódami, opísaná takto:
Na pálenie nepriateľských lodí sa používa špeciálna zmes pozostávajúca zo zapálenej živice, síry, pilín zo živicového dreva, kadidla a kúdele. “
Úpadkom starovekej gréckej civilizácie a úpadkom celého starovekého sveta sa tajomstvo zbraní na nejaký čas stratilo. Stiahol sa do tieňa, aby sa znova objavil v ranom stredoveku.
Tajná zbraň Byzancie
Na konci 7. storočia n. L. Bola Byzantská ríša stále veľkolepým štátom. Postupne však prichádzalo o svoje územie a bolo obklopené nepriateľmi. Arabi predstavovali pre ríšu veľké nebezpečenstvo.
Od roku 673 do 678 päť rokov obliehali hlavné mesto - Konštantínopol - zo zeme i z mora a pokúšali sa dobyť mesto. Ale boli nútení ustúpiť.
Ríšu do značnej miery zachránilo tajomstvo gréckeho ohňa, ktoré získalo približne v rovnakých rokoch. Nová zázračná zbraň poskytla byzantskej flotile výhodu na mori a prinútila moslimské letky k ústupu. Arabi zároveň utrpeli citlivé porážky. Na pevnine boli vojská Arabského kalifátu porazené v Ázii.
V dôsledku vojen s Arabmi ríša stratila mnoho krajín, ale z konfliktu vyšla monolitickejšia a súdržnejšia. To isté platilo pre jeho národné zloženie, ktoré sa stalo homogénnejším. A čo je najdôležitejšie, náboženské rozdiely v ríši zmizli.
Inžinier a architekt Kallinikos sa nazýva vynálezca gréckeho ohňa, ktorý pomohol predĺžiť existenciu Byzantskej ríše. Alebo Kallinikos, ktorý žil v sýrskom Heliopole dobytom Arabmi (dnes mesto Baalbek v Libanone).
Tvorcom horľavej zmesi bol buď Grék, alebo helenizovaný Žid podľa národnosti. Asi v roku 668 sa Kallinikosovi podarilo utiecť do Byzancie. Kde ukázal nový vynález, ponúkajúci svoje služby cisárovi Konštantínovi IV. Kallinik tam okrem samotnej zápalnej zmesi predstavil aj zariadenie na jeho vhadzovanie. Takéto zariadenia boli neskôr nainštalované na veľké byzantské plachetnice a veslice - dromóny.
Zariadenie na vrhanie ohňa sa nazývalo sifón alebo sifonofór. Výrobok pozostával z medených fajok, ktoré mohli byť ozdobené dračími hlavami alebo mohli mať tvar takýchto hláv. Sifóny boli umiestnené na vysoké paluby dromónov.
Pľúvali zmes ohňa pôsobením stlačeného vzduchu alebo mechu, ako kováči. Dosah takýchto byzantských plameňometov by mohol dosiahnuť 25-30 metrov. Na použitie v námorníctve to stačilo. Pretože horľavá zmes, ktorú nebolo možné uhasiť vodou, predstavovala pre vtedajšie pomalé, nemotorné drevené lode obrovské nebezpečenstvo.
Zmes pokračovala v horení aj na hladine vody, čo len ešte viac vystrašilo odporcov Byzantíncov. Psychologický efekt používania neobvyklých zbraní sa niekedy ukázal byť dôležitejší ako jeho skutočné deštruktívne schopnosti.
Postupom času sa v Byzancii objavili dokonca aj prenosné ručné zariadenia na hádzanie horľavých zmesí, nazývané cheirosyphon. Obrázky takýchto zariadení v rytinách sa zachovali dodnes. O nejaký čas neskôr začali vybavovať ručné granáty gréckou paľbou, ako aj špeciálne plavidlá, ktoré katapulty hádzali do obliehaných miest a pevností.
Stojí za zmienku, že grécky oheň mal v tých rokoch mnoho rôznych mien. Bulhari, Rusi a Arabi (ako aj ďalší odporcovia Rimanov) nazývali túto zmes inak. Napríklad „tekutý oheň“, „umelý oheň“, „varený oheň“. Použitá bola aj kombinácia „rímsky oheň“.
Rovnakým spôsobom sa v rôznych zdrojoch líšilo aj možné zloženie takejto horľavej zmesi. Tajomstvo bolo v Byzantskej ríši starostlivo strážené.
V mnohých ohľadoch je tiež ťažké úplne odhaliť zloženie gréckeho ohňa tým, že v historických dokumentoch, ktoré sa k nám dostali, podľa starodávnych názvov látok je často nemožné identifikovať ich presné moderné náprotivky.
Napríklad slovo „síra“v ruských prekladových materiáloch môže znamenať takmer akúkoľvek horľavú látku vrátane tuku. V každom prípade sa odborníci zhodujú na tom, že najpravdepodobnejšou súčasťou byzantskej zázračnej zbrane bola ropa alebo asfalt, pálené vápno a síra. Kompozícia môže navyše obsahovať fosfid vápenatý, ktorý pri kontakte s kvapalinou uvoľňuje plynný fosfín, ktorý sa na vzduchu samovoľne zapaľuje.
Grécky oheň urobil byzantskú flotilu neporaziteľnou
Držanie gréckeho ohňa a technológie jeho používania na niekoľko storočí urobili z flotily Byzantskej ríše najstrašnejšiu silu v Stredomorí.
V rokoch 673-678 vďaka tomuto vynálezu spôsobili arabskému loďstvu prvé významné straty. V roku 717 opäť prišla na pomoc Byzantíncom grécka paľba, ktorá porazila arabskú flotilu, ktorá obliehala Konštantínopol. Neskôr používali Byzantinci nosiče sifónov proti Bulharom a Rusom.
Grécka paľba okrem iného umožnila Byzancii úspešne odraziť nálet princa Igora na Konštantínopol v roku 941. Potom boli lode početnej flotily kyjevského kniežaťa spálené ohnivými dromónmi a triremes. Po neúspešnej prvej kampani v roku 943 nasledovala druhá. Už po zemi a s podporou Pechenegov. Tentoraz neprišlo k vojenským stretom. A strany uzavreli mier v roku 944.
V budúcnosti používanie gréckeho ohňa pokračovalo. Ale používanie zmesí postupne klesalo. Verí sa, že požiar bol naposledy použitý v roku 1453 počas obliehania Konštantínopolu vojskami tureckého sultána Mehmeda II Fatiha.
Verzia sa zdá celkom logická, že spolu so širokou distribúciou strelného prachu a strelných zbraní vytvorených na jej základe v Európe a Ázii grécka paľba jednoducho stratila svoj vojenský význam. A tajomstvo jeho výroby bolo opäť na nejaký čas bezpečne zabudnuté. Aby sa už v 20. storočí vrátil na bojiská v novom a oveľa strašnejšom šate.
Bez ohľadu na to, aký účinný bol grécky oheň, nepochybne sa stal prototypom všetkých moderných zmesí plameňometov a napalmu.
Horľavé horľavé zmesi navyše najskôr migrovali do rozprávok. A potom do literárneho žánru fantasy.
Prototypom „divokého ohňa“v známej fantasy ságe „Pieseň ľadu a ohňa“, ktorý kanál HBO nakrútil vo forme najobľúbenejšieho televízneho seriálu „Hra o tróny“, bol zrejme grécky oheň..
