Pre Spojené štáty mala flotila vždy veľký význam, pretože krajina sa úspešne ohradila od zvyšku sveta dvoma oceánmi. Počas 2. svetovej vojny USA vytvorili celú sériu dobrých pristávacích lodí, ktoré boli široko používané v rôznych vojnových divadlách: v Európe aj v Pacifiku. Okrem ľahko rozpoznateľného vyloďovacieho plavidla LCVP, známeho tiež ako Higginsove člny, bolo v USA vo veľkej sérii postavené väčšie pristávacie plavidlo LCM (Landing Craft, Mechanized). Také lode mohli na breh dodávať nielen pechotu, vojenské vybavenie a rôzne zbrane, ale aj tanky.
Vyloďovacie plavidlá LCM majú britské korene
Vyloďovacie plavidlo LCM sa objavilo vďaka Britom, ktorí uvažovali o vytvorení relatívne veľkého pristávacieho plavidla bezprostredne po skončení prvej svetovej vojny. V mnohých ohľadoch práca na vytvorení novej pristávacej lode priamo súvisela s výskytom tankov na bojisku, ktorých dodanie na miesto pristátia bolo veľmi problematické. Ak sa flotila stále dokázala vysporiadať s úlohou vylodenia pechoty na pobreží, potom na prepravu ťažkej techniky a tankov bolo potrebné pristávacie plavidlo špeciálnej konštrukcie s rampou, ktoré by uľahčilo proces nakladania / vykladania vojenského vybavenia. Počas druhej svetovej vojny sa potreba podpory pristátia obrnenými vozidlami stala ešte očividnejšou, a tak sa urýchlila práca na vytvorení tankových pristávacích vozidiel.
Prvé pristávacie plavidlo s rampou bolo pripravené vo Veľkej Británii na začiatku 20. rokov minulého storočia a od roku 1924 sa zúčastnilo rôznych cvičení a stalo sa prvým zostrojeným pristávacím plavidlom schopným dopraviť tank do pristávacej zóny. Neskôr, s menšími zmenami, ktoré nemali vplyv na samotný koncept, sa táto loď zmenila na LCM (Landing Craft, Mechanized). Ich sériová výroba vo Veľkej Británii bola zahájená po vypuknutí druhej svetovej vojny v septembri 1939. Názov bol dekódovaný takto: Landing Craft - vyloďovacie plavidlo, mechanizované - na prepravu zariadení. Spoločnosť Thornycroft sa zaoberala návrhom takýchto plavidiel vo Veľkej Británii. Vyloďovacie plavidlo LCM debutovalo počas nórskej kampane a slúžilo na vylodenie spojencov v Narviku.
Schopnosti LCM-1 stačili na prepravu ľahkých francúzskych tankov Hotchkiss H-39 s bojovou hmotnosťou 12 ton, ktoré boli dodané do Nórska. S dĺžkou tesne pod 15 metrov mali tieto pristávacie člny nosnosť až 16 ton. Poháňala ich elektráreň pozostávajúca z dvoch benzínových motorov, maximálna rýchlosť nepresahovala 6 uzlov (11 km / h). Súčasne bola na niektorých miestach konštrukcia pristávacieho plavidla posilnená pancierovými doskami a LCM-1 mal aj zbrane-dva ľahké 7,7 mm guľomety Lewis.
Lode LCM-1 mali rozloženie typické pre všetky nasledujúce plavidlá série. Navonok to boli pontónové člny s dĺžkou tesne pod 15 metrov. Celý luk a stredná časť pristávacieho plavidla bola obsadená nákladným priestorom otvoreným zhora, kde sa nachádzala pristávacia sila, vybavenie, náklad a ďalšie vojenské vybavenie. Motorový priestor bol umiestnený v zádi, nad ktorým bola nainštalovaná kormidelňa, ktorú bolo možné chrániť pancierom. Postupom času veľkosť týchto lodí len rástla, ale prvé britské modely mali výtlak až 36 ton a mohli dodať 60 vojakov alebo tank, ak jeho bojová hmotnosť nepresiahla 16 ton.
Vyloďovacie plavidlo pre tank Sherman: LCM-3 a LCM-6
Na prepravu stredných tankov počas druhej svetovej vojny už britské LCM neboli vhodné. Zároveň upozornili na takéto pristávacie člny v USA, kde si dokázali vybudovať „svaly“, ako aj založiť plnohodnotnú veľkovýrobu, pri ktorej boli uvoľnené tisíce pristávacích člnov. Američania pôvodne vyrábali takmer presnú kópiu britského LCM-1, ale s vlastnou elektrárňou. Tieto lode, označené LCM-2, debutovali v auguste 1942 počas bitky o Guadalcanal. Boli vhodné na pristátie pechoty a delostrelectva, ale nemohli niesť moderné stredné tanky.
Americký priemysel preto rýchlo zvládol výrobu pristávacieho plavidla LCM-3. Čln sa vyznačoval zvýšenými rozmermi, jeho celkový výtlak bol už 52 ton (naložený) a nosnosť sa zvýšila na 30 ton, čo umožnilo prepravu jedného stredného tanku, až 60 vojakov alebo 27 ton rôzneho nákladu. Charakteristickým znakom týchto lodí je mechanizovaná rampa. LCM-3 súčasne dostal dva naftové motory s výkonom 225 koní. každá Gray Marine poháňala dve vrtule. Zvýšila sa aj rýchlosť pristávacieho plavidla - pri naložení asi na 8,5 uzla (16 km / h). 400 galónov paliva zároveň postačilo na prejdenie 125 míľ, ale plavidlo, prirodzene, nebolo navrhnuté na takéto plavby, a to aj z dôvodu nedostatočnej spôsobilosti na plavbu. Keď bolo more rozbúrené, nebolo možné použiť také obojživelné prostriedky. Len od roku 1942 do roku 1945 bolo v USA postavených viac ako 8 000 takýchto pristávacích lodí.
Ďalším míľnikom vo vývoji projektu LCM bol americký model LCM-6, ktorý bol tiež poriadne masívny. Objem emisie predstavoval viac ako 2, 5 tisíc jednotiek. Bol to LCM-6, ktorý sa počas druhej svetovej vojny stal najpokročilejším americkým tankovým pristávacím člnom. Od svojho predchodcu sa opäť líšil zvýšenými rozmermi a mierne upravenou karosériou. Hlavný rozdiel bol vo vložke s dĺžkou dva metre, ktorá priniesla dĺžku trupu na 17 metrov, šírka trupu bola - 4,3 metra. Nosnosť sa zároveň zvýšila na 34 ton, čo umožnilo vziať na palubu všetky modely stredných tankov Sherman alebo až 80 pešiakov.
Nové pristávacie plavidlo poháňali dva silné dieselové motory Detroit 8V-71 s maximálnym výkonom 304 koní. každý. Rýchlosť lodí s plným zaťažením bola 9 uzlov (16,6 km / h). Jedným z hlavných rozdielov bolo zvýšenie hĺbky boku, čo umožnilo zvýšiť spôsobilosť lode na plavbu. Plný výtlak člna pri naložení sa zvýšil na 64 ton. Rozsah použitia však zostal prakticky rovnaký - 130 míľ.
Americký priemysel začal s masívnou konštrukciou takýchto obojživelných útočných vozidiel v roku 1943, zatiaľ čo LCM-6 boli široko používané vo všetkých operačných divadlách: v Európe aj v Pacifiku. Zúčastnili sa všetkých vyloďovacích operácií posledného obdobia druhej svetovej vojny. Po skončení 2. svetovej vojny bol LCM-6 opäť použitý. Veľký počet pristávacích labiek bol prerobený na obrnené člny a na vzhľad plávajúcich obrnených transportérov, ktoré používala americká armáda na riekach Vietnam, vrátane rieky Mekong a jej mnohých prítokov.
Vyloďovacie plavidlo pre hlavné bojové tanky LCM-8
Po druhej svetovej vojne sa situácia s obojživelnými útočnými vozidlami opäť zmenila. Súčasne bol vektor vývoja lodí rovnaký - vytváranie stále väčších vyloďovacích plavidiel vhodných pre nové vojenské vybavenie. Pristátie lode LCM-8 bolo navrhnuté a skonštruované tak, aby nahradilo LCM-6, a vo väčšine hlavných parametrov prekonalo svojich predchodcov. V prvom rade mali veľký zdvihový objem, lepšiu nosnosť a zvýšenú cestovnú rýchlosť. LCM-8 by zároveň mohol vziať na palubu hlavné bojové tanky, napríklad tank M60, ktorého rôzne druhy sú stále v prevádzke s niektorými armádami sveta.
Rozmery pristávacieho plavidla ešte viac narástli. Dĺžka - až 22, 26 metrov, šírka - až 6, 4 metra, plný výtlak (naložený) - až 111 ton. Súčasne sa maximálna nosnosť zvýšila na 54,5 tony, čo umožnilo prepravu povojnových tankov na palube LCM-8-stredného tanku M48 Patton III a hlavného bojového tanku M60. Počas jednej cesty mohol taký obojživelný čln dodať na breh až 200 vojakov so všetkými zbraňami a uniformami.
Posádku obvykle tvorili 4 ľudia, ale počas denných misií sa počet zvýšil na 6: dvaja strojníci, dvaja kormidelníci a dvaja námorníci. Rovnako ako LCM-6 boli tieto lode používané na vietnamských riekach s posádkou 6 osôb a umiestnením rôznych ručných zbraní na palubu. Za štandardnú bola považovaná výzbroj dvoch guľometov veľkého kalibru 12,7 mm M2, ktorú bolo možné doplniť. Vďaka inštalácii dvoch výkonných 12-valcových dieselových motorov Detroit Diesel 12V71 sa celkový výkon elektrárne zvýšil na 912 koní. Z tohto dôvodu sa zvýšila aj rýchlosť. Bez nákladu na palube LCM -8 vyvinul rýchlosť 12 uzlov (22 km / h), s nákladom - 9 uzlov (17 km / h).
LCM-8 vstúpil do služby v roku 1959 a v námorníctve model nahradil pristávacie plavidlo LCM-3 a LCM-6. Prvýkrát boli pristávacie plavidlá LCM-8 masívne používané počas vojny vo Vietname a zostávajú v prevádzke dodnes. Okrem armád mnohých krajín ich používajú verejné a súkromné spoločnosti na celom svete vrátane humanitárnych operácií. V blízkej budúcnosti plánuje americká armáda nahradiť lode LCM-8 pokročilejšími MSL (V), schopnými dodať hlavný bojový tank Abrams alebo až dva kolesové obrnené transportéry Stryker na breh.
