Presne pred 80 rokmi, 31. marca 1940, obranný výbor ZSSR podpísal protokol o prijatí stredného tanku T-34 do sériovej výroby. Toto rozhodnutie malo pre krajinu veľký význam, pretože výroba tanku sa začala v sovietskych továrňach, ktoré sa stali jedným zo symbolov víťazstva vo Veľkej vlasteneckej vojne. Stredný tank T-34 sa ukázal ako veľmi úspešný stroj, ktorý sovietsky priemysel dokázal vyrobiť aj v najťažších podmienkach s evakuáciou tovární a príťažlivosťou nízkokvalifikovanej pracovnej sily (ženy a deti) do výroby. Mnoho odborníkov právom nazýva „tridsaťštyri“najlepším tankom druhej svetovej vojny.
Hlavný konštruktér T-34 Michail Iľjič Koshkin dal za svoj tank život
Hlavný konštruktér stredného tanku T-34 doslova obetoval život za svoje duchovné dieťa. Michail Iľjič Koshkin sa zúčastnil legendárnej rely Charkov - Moskva, na ktorej sa zúčastnili dva tanky T -34. Tanky, ktoré dorazili do hlavného mesta, boli v Kremli predstavené najvyššiemu vedeniu krajiny na čele so Stalinom. Stĺpec dvoch tankov a dvoch traktorov Voroshilovets, z ktorých jeden bol vybavený na bývanie a druhý bol nabitý rôznymi náhradnými dielmi a nástrojmi, sa v noci z 5. na 6. marca presťahoval z Charkova.
Tanky odišli do Moskvy neozbrojení a kamuflovaní na nepoznanie, pričom prechod na konšpiračné účely bol vykonávaný ďaleko od osád a dokonca s prihliadnutím na pohyb vlakov po železnici. Tanky museli prekonať 750 kilometrov medzi Charkovom a Moskvou mimo verejných komunikácií, pričom bolo zakázané používať dokonca aj mosty, ak nádrže dokázali prekonávať vodné útvary na ľade alebo v brode. Ak by to nebolo možné, mosty by sa dali používať iba v noci. Prechod sa uskutočnil vo veľmi ťažkých podmienkach, počas cesty Michaila Koshkina prechladla a zničila mu zdravie. Po dokončení pretekov ochorel na zápal pľúc. Projektant nechal vybrať jednu pľúca a poslať ju na rehabilitáciu do továrenského sanatória pri Charkove, kde zomrel 26. septembra 1940. Michail Koshkin mal vtedy iba 41 rokov. Hlavný konštruktér T-34 nikdy nevidel triumf svojho vozidla na bojiskách.
Za celý rok 1940 bolo vyrobených iba 115 tankov
Aj keď bolo rozhodnutie o uvedení nového stredného tanku do sériovej výroby prijaté 31. marca 1940, proces nasadenia sériovej výroby T-34 v závode č. 183 v Charkove a v závode STZ v Stalingrade bol náročný. Prvé tanky boli zmontované až v júni - 4 vozidlá, iba jeden tank bol zmontovaný v júli a dva v auguste. A až v septembri sa závodu 183 podarilo vyrobiť predajný počet vozidiel - 37 tankov. Celkovo za celý rok 1940 opustilo továrenské dielne 115 tridsaťštyri. Ďalší tank bol vyrobený na STZ v rámci testovania spustenia sériovej výroby. GABTU zároveň tento tank neprijal.
Prakticky celý rok 1940 sa sovietsky priemysel prispôsoboval iba výrobe nového tanku, ktorý svojou komplexnosťou vážne prekonal modely BT-7M a T-26, ktorých výrobu tankové továrne dobre zvládli. V tej dobe bol T-34 skutočne zložitý a technologicky vyspelý. Súčasne príbuzné odvetvia pomaly zvládali uvoľňovanie nových dielov, komponentov a zostáv pre tank T-34. A samotný KhPZ neskoro preniesol technickú dokumentáciu k tanku do Stalingradu - až v máji 1940 a dodávka pásových koľají pre T -34 do STZ z Charkova sa začala až koncom roka.
Na tanky T-34-76 boli nainštalované dve rôzne delá
Podľa pôvodného projektu bol tank T-34 vyzbrojený kanónom 76 mm a 2 mm. Zbraň tohto kalibru zostala hlavnou až do začiatku roku 1944, keď ZSSR zahájil sériovú výrobu aktualizovanej verzie tanku T-34-85 s novou vežou pre tri osoby a novým 85 mm kanónom. Súčasne bolo 76, 2 mm kanónov na tankoch T-34 zo začiatku výroby v rokoch 1940 a 1941 rozdielnych. Prvé modely sériových tankov boli vybavené kanónom L-11. Táto zbraň bola vyvinutá s prihliadnutím na skutočné bojové skúsenosti v Španielsku na základe zbrane L-10, ktorej dĺžka hlavne bola predĺžená na kaliber 30,5. Pancierová strela tejto zbrane BR-350A na vzdialenosť 100 metrov mala maximálnu penetráciu panciera 66 mm.
S kanónom L-11 bolo vyrobených 458 tankov, posledný z nich v marci 1941. V marci súčasne začali v Charkove montovať vozidlá s novým tankovým kanónom F-34; v Stalingrade sa takéto vozidlá začali montovať o mesiac neskôr. Externe sa delá L-11 a F-34 líšili dĺžkou hlavne a tvarom pancierovania spätných zariadení. 76, 2 mm kanón F-34 s dĺžkou hlavne 41 kalibru výrazne prekonal svojou charakteristikou kanón L-11. Štandardný projektil BR-350A s tupou hlavou poskytol tejto zbrani 82-89 mm prienik panciera na vzdialenosť 100 metrov pod uhlom stretu s pancierom 90 stupňov. Pokročilejšia strela kalibru BR-345P na rovnakú vzdialenosť za rovnakých podmienok poskytovala prienik až 102 mm panciera.
Tank T-34 mal nevýhody
Tank T-34 mal nedostatky, ako každé iné vojenské vybavenie. Nemyslite si, že auto bolo dokonalé. Recenzie zákazníkov na tank nasledovali po celý rok 1940. Medzi hlavné problémy nového bojového vozidla armáda zaradila najmä „stiesnené“vnútro veže a „slepotu“tanku na bojisku, výhľad z veže bol zlý. A to bez zohľadnenia sťažností na technické poruchy zariadení, ktoré boli v tom čase ešte veľmi „surové“.
V tom istom roku 1940 boli v Kubinke vykonané porovnávacie testy tanku T-34 a dvoch stredných tankov PzKpfw III zakúpených z Nemecka. Armáda poznamenala, že sovietsky tank bol nadradený svojmu konkurentovi, pokiaľ ide o pancierovú ochranu a zbrane, čo viedlo k mnohým ďalším parametrom. Testovací protokol uviedol, že do veže stredného tanku T-34 sa sotva zmestili dva tankery, z ktorých jeden bol nielen strelcom, ale aj veliteľom tanku a v niektorých prípadoch aj veliteľom jednotky. Toto je dosť dôležitý parameter, pretože nebojuje zariadenie, ale ľudia, a ak je posádka pri bojových prácach nepríjemná a veliteľ vozidla je roztrhaný medzi niekoľkými úlohami, znižuje to účinnosť celého tanku. Tiež bolo poznamenané, že PzKpfw III prekonáva hladkosť T-34 a je to menej hlučný tank. Pri maximálnej rýchlosti bolo nemecký tank počuť 200 metrov, zatiaľ čo tridsaťštyri bolo počuť zo 450 metrov. V správe bolo tiež uvedené úspešnejšie zavesenie PzKpfw III.
Individuálna výroba-tank T-34-57
Na jar 1940 Červená armáda nastolila otázku zvýšenia účinnosti výzbroje tankov T-34 a KV-1, predovšetkým v boji proti nepriateľským tankom. V tom istom roku bol oficiálne prijatý výkonný 57 mm protitankový kanón ZIS-2, tanková verzia takéhoto kanónu bola označená ako ZIS-4. Výroba tankov T-34 s týmto kanónom sa plánovala začať v lete 1941, ale zo zrejmých dôvodov nebolo možné zahájiť sériovú výrobu. Výsledkom bolo, že v septembri 1941 závod v Charkove č. 183 vyrobil iba 10 tankov T-34 vyzbrojených 57 mm kanónom ZIS-4 (mimochodom, tieto vozidlá sa nikdy oficiálne nenazývali T-34-57, podobne ako tanky s 76 mm delá neboli nikdy oficiálne nazývané T-34-76).
Počas vojnových rokov bolo v ZSSR vyrobených 14 tankov T-34 vyzbrojených 57 mm kanónom. 10 tankov, vyrobených v septembri 1941, bolo od Vladimíra preradených do 21. tankovej brigády. Na front dorazili 14. októbra a zúčastnili sa bojov v oblasti Kalinina. Posledný takýto tank stratili v bojoch pri Moskve 30. októbra 1941. 57 mm dlhá hlaveň s dĺžkou hlavne 74 kalibru bola zároveň veľmi účinnou protitankovou zbraňou. V roku 1941 už používaná munícia poskytovala prienik panciera až 82 mm na maximálne bojové vzdialenosti a až 98 mm v boji zblízka. Vo vojnových podmienkach však nebolo možné zorganizovať výrobu nového a pomerne zložitého tankového dela, neodviedli na to zdroje.
Tank T-34 skutočne ovplyvnil stavbu nemeckého tanku
Stredný tank T-34 skutočne ovplyvnil stavbu nemeckých tankov, aj keď v ZSSR bol tento vplyv značne prehnaný. Jeden z mýtov napríklad súvisí so skutočnosťou, že keď sa Nemci zoznámili so sovietskym naftovým motorom V-2, chceli vytvoriť svoj vlastný analóg, ale nemohli a počas vojny poháňali benzínové motory. Projekty a vzorky naftových motorov, ktoré svojimi schopnosťami prevyšovali sovietsky V-2, boli v Nemecku ešte pred začiatkom 2. svetovej vojny, tieto práce sa vykonávali od polovice 30. rokov minulého storočia, ale nemecká stavba tankov sa vyvinula v r. svojou vlastnou cestou.
V skutočnosti najväčší vplyv na rôzne návrhárske firmy v Nemecku mal T-34 na geometriu trupu a veže. Tiež po kontrole sovietskych vozidiel nemeckí konštruktéri konečne prešli na výrobu 30-tonových a ťažších tankov. Nemci sa, samozrejme, do žiadneho kopírovania nezapájali. Externe podobný T-34 VK 30.01 (D) bol technicky úplne iný stroj s vlastnými unikátnymi vlastnosťami. A Nemci vedeli o šikmom brnení dlho predtým, ako sa stretli so sovietskymi obrnenými vozidlami. Túto techniku aktívne používali na svojich obrnených vozidlách, ale pri stavbe tankov išli inou cestou, pričom vytvárali tanky vo forme „box on a box“, tento prístup mal tiež svoje výhody.
A napriek tomu bol vplyv T-34 značný. Napríklad dizajnéri spoločnosti „Krupp“s obnovenou energiou zasiahli do konštrukcie tankov so šikmým pancierom a ohnutými pancierovými doskami. Skoré vzorky T-34 mali tiež významný vplyv na konštrukciu veží pre nemecké tanky. Pred koncom 2. svetovej vojny vytvorili nemeckí konštruktéri pre svoje bojové vozidlá rôznych tried veľký počet veží podľa vzoru sovietskeho stredného tanku: od ľahkého tanku VK 16.02 až po najťažší tank svetovej histórie Maus.
Najmohutnejší tank v histórii
V rokoch 1940 až 1950 sovietsky priemysel v šiestich rôznych továrňach vyrobil viac ako 61 000 tankov T-34, vrátane úpravy T-34-85 a plameňometných tankov OT-34. Ak vezmeme do úvahy licencovanú výrobu v Československu a Poľsku v päťdesiatych rokoch minulého storočia, sériová výroba všetkých modifikácií stredného tanku T-34 predstavovala 65,9 tisíc kópií. Toto je absolútny svetový rekord. Nikdy na svete nebol žiadny tank postavený v takej obrovskej sérii. V Sovietskom zväze bola výroba modelu T-34-85 ukončená až po zahájení sériovej výroby tanku T-54.
Počas Veľkej vlasteneckej vojny produkcia tankov T-34 neustále rástla a spolu s tým rástol podiel stredných tankov na celkovom objeme vyrobených bojových vozidiel v ZSSR. Ak v roku 1941 bolo vyrobených iba 1 886 tankov T-34, čo predstavovalo 40 percent z celkovej výroby tankov v Sovietskom zväze, potom už v roku 1943 vyrobilo päť tovární celkom 15 696 tankov T-34, čo už bolo 79 percent. z celkovej.výroby tankov v ZSSR, podľa výsledkov roku 1944 sa tento podiel už zvýšil na 86 percent. V septembri 1944 zároveň sovietsky priemysel vyrobil posledný tank T-34 so 76 mm kanónom F-34. Paralelne s tým boli v januári 1944 v závode č. 112 v Gorkom zmontované prvé sériové tanky T-34-85.
