Kayaba Ka-1 je japonský prieskumný gyroplán vytvorený počas druhej svetovej vojny. Toto lietadlo sa používalo ako blízke (vrátane námorné) prieskumné lietadlo, a to aj na úpravu delostreleckej paľby a bojových ponoriek. Gyroplán vyrobila japonská spoločnosť Kayaba Seisakusho. Autogyro používala japonská cisárska armáda v rokoch 1942 až 1945. Počas tejto doby bolo vyrobených 98 lietadiel v dvoch verziách: Ka-1 a Ka-2.
Koncom 30. rokov 20. storočia japonská armáda, ktorá sa pokúsila zamerať sa na najpokročilejší vývoj v oblasti svetovej konštrukcie lietadiel, upozornila na rotorové lietadlo, ktoré sa práve začalo objavovať - autogyros. Armádu mnohých krajín lákala schopnosť týchto strojov vzlietnuť takmer kolmo a doslova sa vznášať vo vzduchu nad jedným miestom. Takéto schopnosti umožňovali počítať s vysokou účinnosťou ich použitia ako pozorovateľov delostrelectva. V Japonsku jednoducho neexistovali také modely technológie, a tak sa rozhodli hľadať vhodné lietadlo v zahraničí.
Autogyro Kellett KD-1
Prvý gyroplán vynašiel inžinier zo Španielska Juan de la Cierva v roku 1919. Jeho gyroplán C-4 uskutočnil svoj prvý let 9. januára 1923. Hlavné obdobie vývoja týchto lietadiel pripadlo na 30. roky minulého storočia. Autogyro bolo lietadlo s rotačnými krídlami, ktoré na vytvorenie zdvihu používalo rotor, ktorý sa voľne otáča v režime autorotácie. Ďalším názvom gyroplánu je gyroplán (tento termín oficiálne používa americký Federálny letecký úrad).
Rovnako ako helikoptéry, aj gyroplán má hlavný rotor, ktorý vytvára vztlak, ale rotor gyroplánu sa v režime autorotácie voľne otáča pôsobením aerodynamických síl. Aby mohol letieť, má gyroplán okrem voľne sa otáčajúceho hlavného rotora aj motor s ťažným alebo tlačným rotorom (vrtuľou), ktorý poskytuje lietadlu horizontálnu rýchlosť a ťah. Keď sa gyroplán pohybuje dopredu, vytvorí sa potrebný protiprúd vzduchu, ktorý určitým spôsobom prúdi okolo hlavného rotora a uvedie ho do režimu autorotácie, otáča sa, pričom vytvára potrebnú zdvíhaciu silu.
Prevažná väčšina gyroplánov nie je schopná vzlietnuť vertikálne, vyžadujú však výrazne kratší vzlet (10-50 metrov za prítomnosti systému predtočenia rotora) ako lietadlá. Takmer všetky gyroplány sú schopné pristáť bez rozbehu alebo s dosahom iba niekoľko metrov, navyše sa niekedy môžu vznášať vo vzduchu, ale len vo veľmi silnom protivetre. Z hľadiska ovládateľnosti a svojich schopností vo vzduchu obsadili gyroplány medzery medzi lietadlami a helikoptérami.
Autogyro Kayaba Ka-1
V roku 1939 kúpili Japonci jednu kópiu gyroplánu Kellett KD-1A v USA prostredníctvom atrap. Gyroplán bol vyrobený v roku 1934 a svojím vonkajším usporiadaním bol podobný anglickému zariadeniu Cierva C.30. Mal tiež dva otvorené kokpity a predpokladal tandemové ubytovanie pre členov posádky. Model poháňal 7-valcový vzduchom chladený radiálny motor Jacobs R-755, ktorý vyvíjal maximálny výkon 225 koní. Tento motor poháňal trojlistý hlavný rotor so skladacími lopatkami, ktorý bol vybavený mechanickým systémom otáčania a brzdou.
Po dodaní gyroplánu KD-1A do Japonska sa začali testy. Letové vlastnosti, ktoré zariadenie preukázalo, vyhovovali armáde, počas jedného z letov však vírnik havaroval a spôsobil značné škody. Lietadlo bolo neopraviteľné. Vrak amerického gyroplánu bol prevezený do malej spoločnosti Kayaba, ktorá na ich základe mala vytvoriť vlastný vojenský analóg aparátu. Prvý gyroplán japonskej výroby s označením Kayaba Ka-1 vyrobil závod v Sendai. Jednalo sa o dvojmiestny prieskumný vírnik, podobný vzhľadu ako Kellett KD-1A, ale upravený tak, aby zodpovedal japonským štandardom. Prvý let stroj vykonal 26. mája 1941. Lietadlo sa od svojho zámorského predchodcu líšilo predovšetkým motorom - namiesto radiálneho motora Jacobs bolo vybavené motorom Argus As 10 s väčším výkonom - 240 koní.
Testy japonského vírnika boli veľmi úspešné. Dokázal vzlietnuť z plošiny dlhej iba 30 metrov a s motorom, ktorý pracoval na plný výkon, pod uhlom nábehu 15 stupňov, sa mohol prakticky vznášať nad jedným miestom a súčasne vykonávať obrat okolo svojej osi - 360 stupne. Auto sa okrem iného ukázalo ako veľmi jednoduché na údržbu, čomu venovala zvýšená pozornosť aj armáda.
Autogyro Kayaba Ka-1
Schopnosti predvádzané vírnikom boli so zástupcami japonskej cisárskej armády úplne spokojné, a preto bol odoslaný do sériovej výroby. Už v roku 1941 začali lietadlá vstupovať do delostreleckých jednotiek, kde sa plánovalo ich použitie na úpravu paľby zo vzduchu. Autogyro bolo vyrobené v extrémne obmedzenej sérii. Niektoré zdroje uvádzajú 98 vyrobených kópií, v iných asi 240 vyrobených gyroplánov. S najväčšou pravdepodobnosťou ich prepustili extrémne malý počet, čo určovalo ich epizodické použitie v nepriateľských akciách, na ktoré nemohli mať žiadny významný vplyv. Verí sa, že bolo vyrobených iba 20 gyroplánov Kayaba Ka-1, potom sa začala vyrábať verzia Ka-2, ktorá mala rovnaký motor Jacobs R-755 ako americká verzia. Celkový počet trupov autogyro Ka-1 a Ka-2 vyrobených pred koncom 2. svetovej vojny sa odhaduje na 98, z ktorých 12 bolo zničených pred presunom do armády, zo zvyšných 30 motorov nebolo nainštalovaných. Výsledkom bolo, že armáda dostala iba asi 50 takýchto lietadiel, z ktorých bolo použitých asi 30 strojov.
Vedenie japonskej armády pôvodne očakávalo použitie gyroplánov Kayaba Ka-1 v Číne na úpravu paľby delostreleckých jednotiek, ale meniaci sa priebeh vojny si vyžiadal posilnenie obrany Filipín, kde boli gyroplány namiesto spojovacích lietadiel odoslané Kokusai Ki-76. Išlo o japonské komunikačné lietadlo založené na nemeckom Fieseler Fi 156 Storch.
Potom, čo mala japonská pozemná armáda vlastnú sprievodnú lietadlovú loď „Akitsu-maru“, ktorá bola prerobená z obyčajnej osobnej vložky, ktorá sa po vypuknutí vojny stala pristávajúcou loďou, vstúpilo do služby niekoľko gyroplánov Kayaba Ka-1. Z prieskumu boli prerobené na protiponorkové. Pretože užitočné zaťaženie v dvojmiestnej verzii bolo mimoriadne bezvýznamné, posádka gyroplánov na lietadlovej lodi bola znížená z dvoch na jednu osobu. Vďaka tomu bolo možné vziať na palubu až dva 60-kilogramové hĺbkové náboje. Vírusy Ka-1, ktoré mali novú kapacitu, sa zaoberali hliadkovaním v teritoriálnych vodách krajiny vychádzajúceho slnka.
Nakoniec bola väčšina existujúcich gyroplánov Kayaba Ka-1 a Ka-2 prestavaná na protiponorkové hliadkové služby. Na sprievodnej lietadlovej lodi „Akitsu-maru“boli nasadené od augusta do novembra 1944. Spolu s lietadlom Ki-76 boli jediným lietadlom, ktoré mohlo pristáť na krátkej letovej palube tejto sprievodnej lietadlovej lode, pričom sa najčastejšie používalo ako trajekt na prepravu lietadiel. Loď bola potopená americkou ponorkou 15. novembra 1944.
Autogyro Kayaba Ka-1
Od 17. januára 1945 boli gyroplány Ka-1 používané na protiponorkové hliadky z letísk nachádzajúcich sa na ostrove Iki. Servisná základňa sa nachádzala na letisku Gannosu v prefektúre Fukoka. Od mája 1945 hliadkujú vo vodách Tsushimského a Kórejského prielivu z ostrova Tsushima. Po určitom čase dosiahla zóna pôsobenia amerických lietadiel na báze nosičov do Tsushimského prielivu, takže v júni boli prežívajúce gyroplány Ka-1 a Ka-2 preradené na polostrov Noto, kde zostali až do konca vojny. Tieto gyroplány nedokázali potopiť ani jednu nepriateľskú ponorku, plnili však svoju prieskumnú funkciu a zaoberali sa detekciou ponoriek.
Letové výkony Kayaba Ka-1:
Celkové rozmery: dĺžka - 6, 68 m, výška - 3, 1 m, priemer rotora - 12, 2 m.
Prázdna hmotnosť - 775 kg.
Maximálna vzletová hmotnosť je 1170 kg.
Elektráreň je vzduchom chladený motor Argus As 10 s výkonom 240 koní.
Maximálna rýchlosť letu - 165 km / h, cestovná rýchlosť - 115 km / h.
Praktický letový dosah - 280 km.
Servisný strop - 3500 m.
Posádka - 1-2 osoby.
Výzbroj - bolo možné zavesiť dva hlbinné náboje, každý s hmotnosťou 60 kg.
