Po skončení 2. svetovej vojny mali americké ozbrojené sily značný počet stredných a veľkých kalibrov protilietadlových zbraní, malokalibrových protilietadlových zbraní a 12 7 mm držiakov guľometov. Do roku 1947 bola v USA zlikvidovaná asi polovica protilietadlových pozícií 90 a 120 mm kanónov. Vlečené zbrane išli na skladovacie základne a nepohyblivé protilietadlové delá boli zastavené. Protilietadlové delá veľkého kalibru sa zachovali hlavne na pobreží, v oblastiach veľkých prístavov a námorných základní. Redukcie sa však dotkli aj letectva, značná časť piestových motorových stíhačov postavených počas vojnových rokov bola zošrotovaná alebo odovzdaná spojencom. Dôvodom bola skutočnosť, že v ZSSR až do polovice 50. rokov neboli žiadne bombardéry schopné vykonávať bojovú misiu v kontinentálnej časti Severnej Ameriky a vrátiť sa späť. Po skončení amerického monopolu na atómovú bombu v roku 1949 sa však nedalo vylúčiť, že v prípade konfliktu medzi USA a ZSSR sovietske piestové bombardéry Tu-4 budú vykonávať bojové misie jedným smerom.
Otáčal sa zotrvačník jadrovej rasy, 1. novembra 1952 bolo v USA testované prvé stacionárne termonukleárne výbušné zariadenie. Po 8 mesiacoch bola v ZSSR testovaná termonukleárna bomba RDS-6s. Na rozdiel od amerického experimentálneho zariadenia, výška dvojposchodového domu, išlo o termonukleárnu muníciu celkom vhodnú na bojové použitie.
V polovici 50. rokov 20. storočia napriek mnohonásobnej prevahe Američanov v počte nosičov a v počte jadrových bômb vzrástla pravdepodobnosť, že sa sovietske bombardéry dlhého doletu dostanú na kontinentálne Spojené štáty. Začiatkom roku 1955 začali bojové jednotky diaľkového letectva dostávať bombardéry M-4 (hlavný konštruktér V. M. Myasishchev), za ktorými nasledovali vylepšené 3M a Tu-95 (A. N. Tupolev Design Bureau). Tieto stroje sa už mohli so zárukou dostať na severoamerický kontinent a po spôsobených jadrových útokoch sa vrátiť späť. Americké vedenie samozrejme nemohlo túto hrozbu ignorovať. Ako viete, najkratšia trasa pre lietadlá lietajúce z Eurázie do Severnej Ameriky leží cez severný pól a pozdĺž tejto trasy bolo vytvorených niekoľko obranných línií.
Radarová stanica DEW line na ostrove Shemiya v Aleutskom súostroví
Na Aljaške, Grónsku a severovýchodnej Kanade, na najpravdepodobnejších trasách prelomenia sovietskych bombardérov, bola vybudovaná takzvaná DEW linka - sieť stacionárnych radarových stĺpikov prepojených káblovými komunikačnými linkami a veliteľskými stanovišťami protivzdušnej obrany a rádiovými reléovými stanicami. Na viacerých stanovištiach boli okrem radaru na zisťovanie vzdušných cieľov následne postavené radary, ktoré varovali pred raketovým útokom.
Rozloženie radarových stĺpikov DEW-line
V snahe čeliť sovietskym bombardérom v polovici 50. rokov USA vytvorili takzvanú „bariérovú silu“, ktorá mala kontrolovať vzdušnú situáciu pozdĺž západného a východného pobrežia USA. Pobrežné radary, radarové hliadkové lode, ako aj balóny ZPG-2W a ZPG-3W boli spojené do jednej centralizovanej výstražnej siete. Hlavným účelom „Bariérových síl“, nachádzajúcich sa na atlantickom a tichomorskom pobreží USA, bolo ovládať vzdušný priestor za účelom včasného varovania pred blížiacimi sa sovietskymi bombardérmi. Bariérová sila dopĺňa radarové stanice linky DEW na Aljaške, Kanade a Grónsku.
Lietadlo AWACS EC-121 letí ponad torpédoborec radarovej hliadky
Radarové hliadkové lode sa objavili počas druhej svetovej vojny a americké námorníctvo ich používalo hlavne v Tichom oceáne ako súčasť veľkých námorných letiek, aby včas odhalilo japonské lietadlá. Na konci štyridsiatych a na začiatku päťdesiatych rokov minulého storočia sa transporty triedy Liberty a vojenské torpédoborce triedy Giring používali hlavne na premenu na radarové hliadkové lode. Na lode boli nainštalované tieto radary: AN / SPS-17, AN / SPS-26, AN / SPS-39, AN / SPS-42 s detekčným dosahom 170-350 km. Spravidla boli tieto samotné lode v službe vo vzdialenosti až niekoľko stoviek kilometrov od ich pobrežia a podľa názoru admirálov boli veľmi náchylné na prekvapivé útoky bojových lietadiel a ponoriek. V 50-tych rokoch minulého storočia chceli Spojené štáty prijať program Migréna, aby znížili zraniteľnosť námorného radaru na dlhé vzdialenosti. V rámci implementácie tohto programu boli na naftové ponorky nainštalované radary. Verilo sa, že ponorky, ktoré po vydaní varovania zistili na radarových obrazovkách nepriateľa, sa budú môcť pred nepriateľom skryť pod vodou.
Okrem prestavby člnov postavených počas vojny dostalo americké námorníctvo dve špeciálne postavené naftovo-elektrické ponorky: USS Sailfish (SSR-572) a USS Salmon (SSR-573). Naftovo-elektrické ponorky pre dlhodobú službu však nemali potrebnú autonómiu a vzhľadom na svoju nízku rýchlosť nemohli fungovať ako súčasť vysokorýchlostných operačných skupín a ich prevádzka bola v porovnaní s povrchovými plavidlami príliš drahá. V tejto súvislosti sa počítalo s výstavbou niekoľkých špeciálnych jadrových ponoriek. Prvá jadrová ponorka s výkonným radarom sledovania vzduchu bola USS Triton (SSRN-586).
Tabuľka leteckej situácie a radarové konzoly v informačnom a veliteľskom centre jadrovej ponorky „Triton“
Radar AN / SPS-26 nainštalovaný na jadrovej ponorke Triton bol schopný detekovať cieľ typu bombardér na vzdialenosť 170 km. Keď sa však objavili dosť pokročilé lietadlá AWACS, rozhodli sa upustiť od používania ponoriek s radarovými hliadkami.
V roku 1958 sa začala prevádzka lietadla AWACS E-1 Tracer. Toto vozidlo bolo postavené na základe dodávok dopravného lietadla C-1 Trader na báze nosiča. Tracerovu posádku tvorili iba dvaja radaroví operátori a dvaja piloti. Funkcie dôstojníka bojového riadenia musel vykonávať druhý pilot. Lietadlo navyše nemalo dostatok priestoru na zariadenie na automatizovaný prenos dát.
Tracer AWACS E-1V Tracer
Detekčný dosah leteckých cieľov dosiahol 180 km, čo nebolo na štandardy konca 50. rokov zlé. V priebehu prevádzky sa však ukázalo, že Tracer nesplnil očakávania a počet postavených bol obmedzený na 88 jednotiek. Informácie o cieli z Traceru boli pilotovi interceptora prenášané hlasom cez rádio, nie centralizovane prostredníctvom bodu riadenia letu a veliteľského stanovišťa protivzdušnej obrany. „Tracery“boli väčšinou prevádzkované v letectve na báze nosičov; v prípade pozemných lietadiel AWACS bol dosah detekcie a doba hliadkovania neuspokojivé.
Radarové hliadkové lietadlo z rodiny výstražných hviezd EC-121 malo oveľa lepšie schopnosti. Základňou ťažkých lietadiel AWACS so štyrmi piestovými motormi bolo vojenské dopravné lietadlo C-121C, ktoré bolo zasa vytvorené na základe osobného lietadla L-1049 Super Constellation.
Veľké vnútorné objemy lietadla umožnili umiestnenie palubných radarových staníc na pozorovanie dolnej a hornej pologule, ako aj zariadenia na prenos údajov a pracoviská pre posádku s 18 až 26 ľuďmi. V závislosti od úpravy boli na výstražnú hviezdu nainštalované nasledujúce radary: APS-20, APS-45, AN / APS-95, AN / APS-103. Neskoršie verzie s vylepšenou avionikou dostali automatický prenos údajov do pozemných riadiacich bodov systému protivzdušnej obrany a elektronickej prieskumnej a rušiacej stanice AN / ALQ-124. Neustále sa zlepšovali aj vlastnosti radarového zariadenia, napríklad radar AN / APS-103 inštalovaný na modifikácii EC-121Q mohol stabilne vidieť ciele na pozadí zemského povrchu. Detekčný dosah vysoko letiaceho cieľa typu Tu-4 (V-29) pri absencii organizovaného rušenia pre radar AN / APS-95 dosiahol 400 km.
Zmena operátorov EU-121D
Už vo fáze návrhu venovali dizajnéri veľkú pozornosť pohodliu a obývateľnosti posádky a operátorov elektronických systémov, ako aj zaisteniu ochrany personálu pred mikrovlnným žiarením. Čas hliadky bol zvyčajne 12 hodín vo výške 4000 až 7000 metrov, ale niekedy trvanie letu dosiahlo 20 hodín. Lietadlo používalo vojenské letectvo aj námorníctvo. EC-121 bol sériovo vyrábaný v rokoch 1953 až 1958. Podľa amerických údajov bolo počas tejto doby 232 lietadiel prevedených k letectvu a námorníctvu, ich služba pokračovala až do konca 70. rokov.
Okrem staníc Barrier Force a DEW-line boli v 50. rokoch minulého storočia v USA a Kanade aktívne budované pozemné radarové stanovištia. Pôvodne sa mal obmedziť na výstavbu 24 stacionárnych vysokovýkonných radarov na ochranu prístupov do piatich strategických oblastí: na severovýchode, v oblasti Chicago-Detroit a na západnom pobreží v oblastiach Seattle-San Francisco.
Potom, čo sa dozvedelo o jadrovom teste v ZSSR, velenie amerických ozbrojených síl povolilo výstavbu 374 radarových staníc a 14 regionálnych veliteľských stredísk protivzdušnej obrany na celom kontinente USA. Všetky pozemné radary, väčšina lietadiel AWACS a radarové hliadkové lode boli zapojené do automatizovanej siete zachytávačov SAGE (Semi Automatic Ground Environment)-systému pre poloautomatickú koordináciu činností zachytávačov programovaním ich autopilotov rádiom s počítačmi na zem. Podľa schémy budovania amerického systému protivzdušnej obrany boli informácie z radarových staníc o invázii nepriateľských lietadiel prenesené do regionálneho riadiaceho centra, ktoré zase riadilo činnosť interceptorov. Potom, čo zachytávače vzlietli, boli vedené signálmi zo systému SAGE. Navádzací systém, ktorý fungoval podľa údajov centralizovanej radarovej siete, poskytol zachytávač do cieľovej oblasti bez účasti pilota. Na druhej strane centrálne veliteľské stanovište severoamerickej protivzdušnej obrany malo koordinovať činnosť regionálnych stredísk a vykonávať celkové vedenie.
Prvými americkými radarmi nasadenými v USA boli stanice AN / CPS-5 a AN / TPS-1B / 1D počas druhej svetovej vojny. Následne boli základom americko-kanadskej radarovej siete radary AN / FPS-3, AN / FPS-8 a AN / FPS-20. Tieto stanice dokázali detekovať vzdušné ciele na vzdialenosť viac ako 200 km.
Radar AN / FPS-20
Na poskytovanie podrobných informácií o vzdušnej situácii regionálnych veliteľstiev protivzdušnej obrany boli vybudované radarové systémy, ktorých kľúčovou súčasťou boli stacionárne vysokovýkonné radary AN / FPS-24 a AN / FPS-26 so špičkovým výkonom viac ako 5 MW. Otočné antény staníc boli spočiatku namontované otvorene na železobetónové kapitálové základy; neskôr, aby boli chránené pred účinkami meteorologických faktorov, začali byť pokryté rádiopriehľadnými kupolami. Stanice AN / FPS-24 a AN / FPS-26, ktoré sa nachádzali v dominantných výškach, mohli vidieť výškové vzdušné ciele na vzdialenosť 300-400 km.
Radarový komplex na leteckej základni Fort Lawton
Radary AN / FPS-14 a AN / FPS-18 boli rozmiestnené v oblastiach, kde bola vysoká pravdepodobnosť prieniku bombardérov do malej výšky. Na presné určenie dosahu a nadmorskej výšky vzdušných cieľov ako súčasti radarových a protilietadlových raketových systémov boli použité rádiové výškomery: AN / FPS-6, AN / MPS-14 a AN / FPS-90.
Stacionárny rádiový výškomer AN / FPS-6
V prvej polovici 50. rokov tvorili prúdové stíhače základ protivzdušnej obrany kontinentálnych USA a Kanady. Na protivzdušnú obranu celého rozsiahleho územia Severnej Ameriky v roku 1951 slúžilo asi 900 stíhačiek určených na zachytenie sovietskych strategických bombardérov. Okrem vysoko špecializovaných stíhačov by sa na realizácii misií protivzdušnej obrany mohlo podieľať množstvo leteckých a námorných stíhačiek. Taktické lietadlá a lietadlá na báze nosičov však nemali automatické systémy navádzania cieľa. Preto bolo okrem stíhacích lietadiel rozhodnuté o vývoji a nasadení protilietadlových raketových systémov.
Prvými americkými stíhačmi špeciálne navrhnutými na boj so strategickými bombardérmi boli F-86D Sabre, F-89D Scorpion a F-94 Starfire.
Štart NAR z interceptora F-94
Na vlastnú detekciu bombardérov od samého začiatku boli americké stíhače vybavené vzdušnými radarmi. Útočiacimi nepriateľskými lietadlami mali byť pôvodne 70 mm neriadené strely vzduch-vzduch Mk 4 FFAR. Koncom 40 -tych rokov sa verilo, že masívna salva NAR zničí bombardér bez vstupu do zóny pôsobenia jeho obranných delostreleckých zariadení. Názory americkej armády na úlohu NAR v boji proti ťažkým bombardérom boli výrazne ovplyvnené úspešným použitím prúdových stíhačiek Me-262 Luftwaffe vyzbrojených 55 mm NAR R4M. Neriadené strely Mk 4 FFAR boli tiež súčasťou výzbroje nadzvukových stíhačiek F-102 a kanadských CF-100.
Avšak proti bombardérom s prúdovými a turbovrtuľovými motormi, ktoré majú v porovnaní s piestovými „pevnosťami“oveľa väčšiu letovú rýchlosť, neboli neriadené strely tou najúčinnejšou zbraňou. Napriek tomu, že zasiahnutie 70 mm bombardéra NAR bolo pre neho smrteľné, šírenie salvy 24 neriadených striel v maximálnom dosahu streľby z 23 mm kanónov AM-23 sa rovnalo ploche futbalového ihriska.
V tejto súvislosti americké vojenské letectvo aktívne hľadalo alternatívne druhy leteckých zbraní. Koncom 50. rokov bola prijatá neriadená raketa vzduch-vzduch AIR-2A Genie s jadrovou hlavicou s kapacitou 1,25 kt a dosahom štartu až 10 km. Napriek relatívne krátkemu dosahu štartu Gene bola výhodou tejto rakety vysoká spoľahlivosť a odolnosť voči rušeniu.
Zavesenie rakiet AIR-2A Genie na stíhači
V roku 1956 bola raketa prvýkrát vypustená z interceptora Northrop F-89 Scorpion a začiatkom roku 1957 bola uvedená do prevádzky. Hlavica bola odpálená diaľkovou poistkou, ktorá bola spustená bezprostredne po ukončení práce raketového motora. Výbuch hlavice zaručene zničí akékoľvek lietadlo v okruhu 500 metrov. Ale aj napriek tomu si porážka vysokorýchlostných, vysoko lietajúcich bombardérov s jej pomocou vyžiadala presný výpočet štartu od pilota stíhacieho stíhača.
Bojový stíhací letún F-89H vyzbrojený navádzanými strelami AIM-4 Falcon
Okrem NAR vstúpila v roku 1956 do výzbroje bojovníkov protivzdušnej obrany okrem toho aj bojová raketa AIM-4 Falcon s dosahom odpalu 9-11 km. V závislosti od úpravy mala raketa poloaktívny radarový alebo infračervený navádzací systém. Celkovo bolo vyrobených asi 40 000 rakiet rodiny Falcon. Oficiálne bol tento raketový odpaľovač vyradený z prevádzky amerického letectva v roku 1988 spolu s interceptorom F-106.
Variant s jadrovou hlavicou dostal označenie AIM-26 Falcon. Vývoj a prijatie tohto raketového systému je spojené so skutočnosťou, že americké vojenské letectvo chcelo získať poloaktívnu radarom riadenú raketu schopnú účinne zasiahnuť nadzvukové bombardéry pri útoku na čelný kurz. Konštrukcia AIM-26 bola takmer identická s AIM-4. Raketa s jadrovou ponorkou bola o niečo dlhšia, oveľa ťažšia a mala takmer dvojnásobný priemer tela. Použil silnejší motor, ktorý bol schopný poskytnúť účinný dosah štartu až 16 km. Ako hlavica bola použitá jedna z najkompaktnejších jadrových hlavíc: W-54 s kapacitou 0,25 kt, s hmotnosťou iba 23 kg.
V Kanade sa na konci štyridsiatych a na začiatku päťdesiatych rokov pracovalo na vytvorení vlastných stíhačiek. Interceptor CF-100 Canuck bol uvedený do štádia sériovej výroby a adopcie. Lietadlo vstúpilo do služby v roku 1953 a Kanadské kráľovské vojenské letectvo prijalo viac ako 600 interceptorov tohto typu. Rovnako ako v tom čase vyvinuté americké interceptory, aj radar APG-40 slúžil na detekciu vzdušných cieľov a zameranie na CF-100. Zničenie nepriateľských bombardérov mali vykonať dve batérie umiestnené na koncoch krídel, v ktorých bolo 58 70-mm NAR.
Štart NAR z kanadského stíhacieho stíhača CF-100
V 60. rokoch bol v častiach prvého radu kanadských vzdušných síl CF-100 nahradený americkým nadzvukovým F-101B Voodoo, ale prevádzka CF-100 ako hliadkového interceptora pokračovala až do polovice roka. 70. roky
Tréningový štart NAR AIR-2A Genie s konvenčnou hlavicou z kanadského stíhacieho stíhača F-101B
Ako súčasť výzbroje kanadského „Voodoo“boli rakety s jadrovou hlavicou AIR-2A, ktoré boli v rozpore so stavom Kanady bez jadrovej energie. Na základe medzivládnej dohody medzi USA a Kanadou boli jadrové rakety riadené americkou armádou. Nie je však jasné, ako bolo možné ovládať pilota stíhacieho stíhača za letu s raketou s jadrovou hlavicou zavesenou pod jeho lietadlom.
Okrem stíhacích stíhačov a ich zbraní boli v USA vynaložené značné finančné prostriedky na vývoj protilietadlových rakiet. V roku 1953 začali byť okolo dôležitých amerických administratívnych a priemyselných centier a obranných zariadení rozmiestnené prvé systémy protivzdušnej obrany MIM-3 Nike-Ajax. Niekedy boli systémy protivzdušnej obrany umiestnené na pozíciách 90 a 120 mm protilietadlových zbraní.
Komplex „Nike-Ajax“používal „kvapalné“rakety s urýchľovačom na tuhé palivo. Zacielenie sa uskutočnilo pomocou rádiových príkazov. Unikátnou vlastnosťou protilietadlovej rakety Nike-Ajax bola prítomnosť troch vysoko explozívnych fragmentačných hlavíc. Prvý s hmotnosťou 5,44 kg bol umiestnený v časti luku, druhý - 81,2 kg - v strede a tretí - 55,3 kg - v chvostovej časti. Predpokladalo sa, že to zvýši pravdepodobnosť zasiahnutia cieľa v dôsledku rozšíreného oblaku trosiek. Šikmý dosah porážky „Nike-Ajax“bol asi 48 kilometrov. Raketa mohla zasiahnuť cieľ vo výške niečo cez 21 000 metrov, pričom sa pohybovala rýchlosťou 2, 3M.
Radar pomáha SAM MIM-3 Nike-Ajax
Každá batéria Nike-Ajax sa skladala z dvoch častí: centrálneho riadiaceho centra, kde boli umiestnené bunkre pre personál, detekčného a navádzacieho radaru, výpočtového a rozhodujúceho vybavenia a technického štartovacieho miesta, v ktorom boli umiestnené odpaľovacie zariadenia, sklady rakiet, palivové nádrže a oxidačné činidlo. V technickej pozícii boli spravidla 2-3 skladovacie zariadenia rakiet a 4-6 odpaľovacích zariadení. Pozície od 16 do 24 nosných rakiet však boli niekedy postavené v blízkosti veľkých miest, námorných základní a strategických leteckých letísk.
Východisková pozícia SAM MIM-3 Nike-Ajax
V prvej fáze nasadenia nebola pozícia Nike-Ajax z technického hľadiska posilnená. Následne so vznikom potreby chrániť komplexy pred škodlivými faktormi jadrového výbuchu boli vyvinuté podzemné skladovacie zariadenia rakiet. Každý zakopaný bunker obsahoval 12 rakiet, ktoré boli hydraulicky vodorovne napájané sklopnou strechou. Raketu zdvihnutú na povrch na koľajovom vozíku previezli na vodorovne ležiaci nosný raketu. Po nabití rakety bol odpaľovač nainštalovaný pod uhlom 85 stupňov.
Napriek obrovskému rozsahu nasadenia (v USA bolo v rokoch 1953 až 1958 nasadených viac ako 100 protilietadlových batérií) mal systém protivzdušnej obrany MIM-3 Nike-Ajax niekoľko významných nedostatkov. Komplex bol stacionárny a nebolo možné ho v rozumnom čase premiestniť. Spočiatku nedošlo k výmene údajov medzi jednotlivými batériami protilietadlových rakiet, v dôsledku čoho niekoľko batérií mohlo páliť na ten istý cieľ, ale ostatné ignorovať. Tento nedostatok bol následne napravený zavedením systému Martin AN / FSG-1 Missile Master, ktorý umožňoval výmenu informácií medzi jednotlivými ovládačmi batérií a koordináciu akcií na distribúciu cieľov medzi viacero batérií.
Prevádzka a údržba rakiet „na kvapalné palivo“spôsobovala veľké problémy v dôsledku používania výbušných a toxických zložiek paliva a okysličovadla. To viedlo k zrýchleniu prác na rakete na tuhé palivo a stalo sa jedným z dôvodov vyradenia systému protivzdušnej obrany Nike-Ajax v druhej polovici 60. rokov z prevádzky. Napriek krátkej životnosti sa spoločnosti Bell Telephone Laboratories a Douglas Aircraft podarilo v rokoch 1952 až 1958 dodať viac ako 13 000 protilietadlových rakiet.
Systém protivzdušnej obrany MIM-3 Nike-Ajaх bol v roku 1958 nahradený komplexom MIM-14 Nike-Hercules. V druhej polovici 50. rokov sa americkým chemikom podarilo vytvoriť formuláciu na tuhé palivo vhodnú na použitie v protilietadlových raketách dlhého doletu. V tej dobe to bol veľmi veľký úspech, v ZSSR to bolo možné zopakovať až v 70. rokoch v protilietadlovom raketovom systéme S-300P.
V porovnaní s Nike-Ajax mal nový protilietadlový komplex takmer trojnásobný dosah ničenia vzdušných cieľov (130 namiesto 48 km) a výšky (30 namiesto 21 km), čo sa dosiahlo použitím nového, väčší a ťažší systém protiraketovej obrany a výkonné radarové stanice … Schematický diagram výstavby a bojovej prevádzky komplexu však zostal rovnaký. Na rozdiel od prvého sovietskeho stacionárneho systému protivzdušnej obrany S-25 moskovského systému protivzdušnej obrany boli americké systémy protivzdušnej obrany „Nike-Ajax“a „Nike-Hercules“jednokanálové, čo pri odrazení masívneho náletu výrazne obmedzilo ich možnosti. Jednokanálový sovietsky systém protivzdušnej obrany S-75 mal súčasne možnosť meniť polohy, čo zvyšovalo prežitie. Dosah Nike-Hercules v dosahu však bolo možné dosiahnuť iba v skutočne stacionárnom raketovom systéme protivzdušnej obrany S-200 s raketou na kvapalné palivo.
Východisková pozícia SAM MIM-14 Nike-Hercules
Spočiatku bol systém na detekciu a zameranie raketového systému protivzdušnej obrany Nike-Hercules, pracujúceho v režime nepretržitého žiarenia, prakticky podobný raketovému systému protivzdušnej obrany Nike-Ajax. Stacionárny systém mal prostriedky na identifikáciu štátnej príslušnosti letectva a prostriedky na označenie cieľov.
Stacionárna verzia radarovej detekcie a navádzania SAM MIM-14 Nike-Hercules
V stacionárnej verzii boli protilietadlové komplexy kombinované do batérií a práporov. Batéria obsahovala všetky radarové zariadenia a dve štartovacie miesta so štyrmi odpaľovacími zariadeniami. Každá divízia obsahuje šesť batérií. Protilietadlové batérie boli spravidla umiestnené okolo chráneného objektu vo vzdialenosti 50-60 km.
Armáda sa však čoskoro prestala uspokojovať s čisto stacionárnou možnosťou umiestnenia komplexu Nike-Hercules. V roku 1960 sa objavila modifikácia Vylepšeného Herkulesa - „Vylepšený Herkules“. Aj keď s určitými obmedzeniami, táto možnosť by už mohla byť nasadená na novom mieste v primeranom časovom rámci. Vylepšená verzia okrem mobility dostala aj nový detekčný radar a modernizované radary na sledovanie cieľov, so zvýšenou odolnosťou voči rušeniu a schopnosťou sledovať vysokorýchlostné ciele. Do komplexu bol navyše zavedený rádiový diaľkomer, ktorý vykonával konštantné určovanie vzdialenosti k cieľu a vydal ďalšie opravy pre počítacie zariadenie.
Vylepšený mobilný radarový systém SAM MIM-14 Nike-Hercules
Pokrok v miniaturizácii atómových nábojov umožnil vybaviť raketu jadrovou hlavicou. Na rakety MIM-14 Nike-Hercules boli nainštalované YABCHy s kapacitou 2 až 40 kt. Letecký výbuch jadrovej hlavice by mohol zničiť lietadlo v okruhu niekoľko stoviek metrov od epicentra, čo umožnilo efektívne zapojenie aj zložitých, malých cieľov, ako sú nadzvukové riadené strely. Väčšina protilietadlových rakiet Nike-Hercules nasadených v USA bola vybavená jadrovými hlavicami.
Nike-Hercules sa stal prvým protilietadlovým systémom s protiraketovými schopnosťami, potenciálne mohol zachytávať jednotlivé hlavice balistických rakiet. V roku 1960 sa systému protiraketovej obrany MIM-14 Nike-Hercules s jadrovou hlavicou podarilo vykonať prvé úspešné zachytenie balistickej rakety-desiatnik MGM-5. Protiraketové schopnosti systému protivzdušnej obrany Nike-Hercules však hodnotili ako nízke. Podľa výpočtov bolo na zničenie jednej hlavice ICBM potrebných najmenej 10 rakiet s jadrovými hlavicami. Ihneď po prijatí protilietadlového systému Nike-Hercules sa začal vývoj jeho protiraketového systému Nike-Zeus (podrobnejšie informácie tu: americký systém protiraketovej obrany). Systém protivzdušnej obrany MIM-14 Nike-Hercules mal tiež schopnosť vykonávať jadrové útoky proti pozemným cieľom s predtým známymi súradnicami.
Mapa nasadenia systému protivzdušnej obrany Nike v USA
Do polovice 60. rokov bolo v USA nasadených 145 batérií Nike-Hercules (35 prestavaných a 110 prerobených z batérií Nike-Ajax). To umožnilo poskytnúť pomerne efektívnu obranu hlavných priemyselných oblastí. Keď však sovietske medzikontinentálne balistické balíky začali predstavovať hlavnú hrozbu pre americké zariadenia, počet rakiet Nike-Hercules nasadených na území USA začal klesať. Do roku 1974 boli všetky systémy protivzdušnej obrany Nike-Hercules, s výnimkou batérií na Floride a na Aljaške, odstránené z bojovej povinnosti. Stacionárne komplexy skorého uvoľnenia boli z väčšej časti zošrotované a mobilné verzie boli po renovácii prenesené na zámorské americké základne alebo prevedené k spojencom.
Na rozdiel od Sovietskeho zväzu, obklopeného početnými základňami USA a NATO, severoamerické územie neohrozovali tisíce taktických a strategických lietadiel založených na predsunutých letiskách v bezprostrednej blízkosti hraníc. Vzhľadom na to, že sa v ZSSR objavilo značné množstvo medzikontinentálnych balistických rakiet, bolo zbytočné rozmiestniť početné radarové stanovištia, protilietadlové systémy a postaviť tisíce stíhačiek. V tomto prípade je možné konštatovať, že miliardy dolárov vynaložených na ochranu pred sovietskymi diaľkovými bombardérmi boli nakoniec vyhodené.
